Сейчас на международной арене было довольно оживленно.
Все страны Центральных держав направили Старине Юаню и Лю Дашуану поздравительные телеграммы, поздравляя их с победой в борьбе против Японии. Одновременно они выразили большое одобрение по поводу возвращения Лю Дашуаном Фанчуаня. Эта земля изначально принадлежала государству Великая Цин, Россия силой оружия нагло захватила ее, и теперь она снова вернулась в руки китайского народа, чему Центральные державы искренне рады. Они также выразили надежду, что китайская армия, не останавливаясь на достигнутом, продолжит наступление на Россию и вернет земли, захваченные русскими несколько десятилетий назад.
Чтобы продемонстрировать свою поддержку Китаю, страны Центральных держав единогласно решили освободить Китай от Боксерской контрибуции.
Любой проницательный человек мог видеть, что это типичный случай, когда наблюдают за чужой бедой, не боясь ее усугубить, и только рады, если Китай еще несколько раз сразится с Японией и Россией. Говоря красиво, это была поддержка правого дела китайского народа, но за этим скрывалось злорадство и нескрываемая радость.
Россия же направила Старине Юаню несколько дипломатических нот в резких выражениях, заявляя, что если китайские войска не уйдут из устья реки Туманной, русская армия будет готова к войне.
Но кто такой был Старина Юань? Десятилетия взлетов и падений на чиновничьем поприще давно отточили его мастерство до совершенства, а взгляд сделали еще более проницательным. В таких делах, как маневрирование и извлечение выгоды из опасных ситуаций, он был весьма искушен.
Покачав своей большой головой несколько раз, он принял решение. Ситуацию он видел ясно: германские страны сеяли рознь и мутили воду, но так, что открыто придраться было не к чему.
Русским сейчас было не до того, они только кричали на словах. Он прекрасно понимал: если небо упадет, паренек Лю поддержит, и огонь войны до его столицы не дойдет.
Что касается японцев, то тут он все же немного ломал голову. Поразмыслив в одиночестве полдня, он так и не обрел уверенности и снял трубку, чтобы позвонить Дуань Цижую.
«Чжицюань! Как идет подготовка?»
«Президент, будьте спокойны! Все готово, не хватает лишь попутного ветра!» — Дуань Цижуй не ответил прямо, а загадал загадку.
Старина Юань знал, что Дуань Цижуй — человек осторожный и осмотрительный. Раз он так ответил, значит, у него наверняка был план.
«Хорошо! Чжицюань, тебе нужно поднажать, поскорее освободить Шанхай. Паренек Лю сейчас вернул весь Фанчуань, это большая заслуга. Сицзы и другие сейчас занимаются вопросом о дворянских титулах, и я очень надеюсь, что ты будешь в первой партии награжденных!» — в словах Старины Юаня был скрытый смысл.
«Президент, будьте спокойны! Чжицюань будет сражаться за страну изо всех сил, о личной славе не заботясь».
До Дуань Цижуя дошли слухи, он знал, что замышляют Ян Ду, Ян Шици и их компания. Сказать по правде, он испытывал некоторое внутреннее сопротивление.
«Чжицюань — государственный муж, образец благородства и высоких моральных качеств. Мне, Юаню, очень повезло!» — Старина Юань рассмеялся.
Положив трубку, Старина Юань снова задумался.
Освобождение Шанхая тоже будет большим достижением, перед народом можно будет отчитаться. В конце концов, именно под его руководством китайцы перестали бояться великих держав и обрели уверенность в победе.
Что касается войны на Северо-Востоке, то если победа будет одержана, это, несомненно, будет его заслугой. Если же проиграют, то в худшем случае можно будет договориться о мире. Дело затеял Лю Дашуан, и вечным грешником будет он, а к нему, Старине Юаню, это не будет иметь ни малейшего отношения.
Приняв решение, Старина Юань снова вызвал двух Янов для тайного совещания...
Китайские СМИ в это время бурлили. На юге многие высмеивали и критиковали Старину Юаня: занимает пост, а толку нет, перед лицом вторжения внешнего врага беспомощен. Если уж совсем невмоготу, то пусть вернет президентское кресло господину Ишаню!
Общественное мнение в центре страны единодушно восхваляло Старину Юаня, называя его человеком на века, заслуженным деятелем Китая, без которого Китаю не обойтись.
А вот северные СМИ вели себя несколько странно. Помимо обычных новостных репортажей, они больше рассказывали об истории Китая: «Су У пасет овец», «Трагедия шестидесяти четырех деревень к востоку от реки» и так далее.
О войне с Японией сообщалось крайне мало, лишь ежедневно вскользь упоминалось несколькими строками.
Наступление японцев усилилось, город Тунхуа уже был взят. Чжан Хуайчжи повел свои войска на север, отступая и опираясь на горный рельеф, создавая одну линию обороны за другой.
Джон Булль и Галльский петух сейчас рвали и метали, особенно Галльский петух. Войска Центральных держав уже подошли к Парижу, и было видно, что Галльский петух вот-вот превратится в ничто.
Два дурака на востоке, чего вы сцепились с Китаем? Это же в будущем наша сырьевая база и рынок сбыта продукции.
Япония обещала направить военно-морской флот на европейский театр военных действий, а теперь что? Ни одной маленькой лодчонки не прислали.
Ладно бы люди не приехали, так и денег нет. Как только началась война с Китаем, казна опустела, и теперь они просят денег взаймы.
Что за чушь! Прежние долги еще не погашены, а они снова просят? Неужели думают, что я богат? Сейчас и сам беден как церковная мышь.
Страна Сэма сейчас колебалась, оказавшись в затруднительном положении.
Несколько гигантов промышленности и торговли собрались вместе, чтобы обсудить, что делать.
Стальной король, схватив здоровенный соленый свиной окорок, грыз его и говорил: «Черт! Ребята, эти засранцы в метрополии затеяли драку, я столько стали продал. Послушал вас тогда, вы говорили, что Антанта победит, в итоге, нашей деревне ничего не продал, все продал вашему хутору. А теперь у вашего хутора денег нет, что делать?»
Нефтяной король, попивая кофе, в который пожалел положить сахар, с кислым лицом сказал: «Кто бы спорил! Люди с нашего хутора за эти годы изнежились, совсем не умеют драться! Мои деньги за бензин и дизель тоже, похоже, пропадут».
Торговец оружием, вытирая жирные губы, сказал: «Просчитались! Просчитались! Каждый день по несколько кораблей с оружием туда уходит, похоже, все пойдет псу под хвост. Люди из метрополии совсем не по-товарищески поступают».
Торговец зерном, уставившись на кукурузный початок в руке и раздумывая, с какой стороны его укусить, с мрачным лицом продолжил: «Эти засранцы из метрополии, каждый день едят мое, пьют мое, да еще и клевещут на нас, говорят, что мы изначально были бандой преступников из метрополии, которых сослали. Твою мать, мой предок тоже был бароном, тоже жил в замке».
Финансист, дыхнув на очки, элегантно протер их носовым платком и сказал: «Хватит уже! К твоему поколению вы уже разбирали городские стены на кирпичи на продажу, и двух пенсов в день заработать не могли, а еще хвастаешься! Вот у меня сейчас голова болит, мать его, ссудил несколько миллиардов, и похоже, они вот-вот станут безнадежными долгами».
…
Наругавшись вдоволь, они вспомнили, что президента выбрала их компания. Хотя и были выборы, и народ голосовал, но кто в итоге будет избран, решали все равно они.
И вот, толпа с шумом и криками отправилась к президенту.
Президент, будучи все-таки политиком, был спокойнее их. Он с улыбкой спросил: «Там, в метрополии, кто нам больше должен — люди из деревни или люди из хутора?»
«Черт! Разве не твои аналитики из разведки говорили, что хутор больше, что он победит! Мы все одолжили хутору!» — раздраженно сказал стальной король.
«Вот и все! Вы что, забыли закон метрополии? Слабый — добыча сильного», — президент сиял улыбкой.
«Быстрее говори! Быстрее говори! Знали мы, что ты, парень, тихий да хитрый, себе на уме!» — компания тут же оживилась и начала торопить его.
«Завтра же я издам указ о мобилизации, срочно набирать солдат!» — сказал президент с совершенно серьезным видом.
«Зачем набирать солдат?» — несколько человек не поняли.
«Сразу видно, что вы не годитесь в чиновники. Зачем набирать солдат? Вернуться в метрополию, ограбить деревню, и ваши деньги вернутся, разве нет?»
На лице президента было написано нетерпение.
Обновлено: 13.02.2026