Когда-то в Китае говорили: «Даже если это несколько десятков тысяч свиней, ты за один день всех не переловишь!»
Охранные войска Шаньдуна сейчас столкнулись именно с этой проблемой.
Несколько десятков тысяч японских солдат разбежались во все стороны, прячась то тут, то там, и их действительно было невозможно переловить за один день.
Только тех более десяти тысяч японских солдат, что страдали от поноса, с лицами цвета золотой фольги и едва дышащих, было легко поймать.
Однако поимка этих людей тоже доставляла охранным войскам хлопот: многие из них ужасно воняли экскрементами, запах чувствовался издалека.
Эту почетную и трудную задачу Ма Чжаньшань поручил вспомогательным китайским войскам.
Кто виноват, что они соотечественники! Если сейчас не проявить сочувствие, потом такой возможности не будет.
Самыми крутыми сейчас были кавалеристы: несясь на конях, высоко подняв сабли, они, словно загоняя овец, рассекали ряды японских солдат. Тех, кто не сдавался, рубили с размаху этими высоко поднятыми саблями…
Под душераздирающие крики брызгала кровь.
Уставшие и голодные японские солдаты действительно полностью утратили боевой дух.
В кустах, под склонами, в лесах — везде, где можно было спрятаться, они забивались.
Те, кому совсем негде было спрятаться и кто уже не мог бежать, поднимали руки, прекращали сражаться и сдавались. О каком-то там духе бусидо давно забыли.
Охранные войска уже полностью окружили их, отряды кавалерии разбивали японских солдат на мелкие группы, а пехоте оставалось только подойти, крикнуть несколько раз и принять капитуляцию.
Прибыли и самолеты, вылетевшие из Циндао, но летчики были раздосадованы: свои и чужие перемешались, и было непонятно, куда сбрасывать бомбы.
Помочь они не могли, но напугать людей всегда можно было: несколько самолетов пролетали на сверхнизкой высоте, и их оглушительный рев действительно пугал.
На море у Яньтая, на границе Желтого и Бохайского морей, сейчас тоже шло ожесточенное сражение.
Получив приказ Кимуры, более тридцати японских кораблей тоже двинулись под покровом ночи.
На берегу уже давно вели наблюдение разведчики охранных войск. Как только японцы разожгли котлы и из труб пошел дым, их обнаружили.
Информация быстро дошла до Са Чжэньбина. Старина Са усмехнулся: «Черт возьми! Хотите сбежать? Не так-то это просто!»
Он немедленно отдал приказ флоту, выполнявшему задачу по перехвату в море: «Японский флот пытается уйти, перехватить, не подчиняющихся приказам — потопить».
Корабли не могли тронуться так быстро: после розжига котлов требовалось час или два, чтобы давление пара поднялось и смогло привести в движение паровые машины.
Словно муравьи на раскаленной сковороде, японские солдаты с тревогой ждали и наконец дождались, когда корабли смогли отправиться в путь.
Сейчас нужно было спасаться бегством, и все японские корабли шли на полной мощности, на максимальной скорости.
Обычно пароходы не могут долго идти на максимальной скорости, это наносит большой ущерб паровым машинам.
Достаточно двух часов такого хода, и двигатель, скорее всего, потребует капитального ремонта.
Если бы Лю Дашуан узнал об этом, он бы, наверное, умер от жалости, ведь он уже считал эти тридцать с лишним кораблей своими.
Японская эскадра неслась изо всех сил, и через четыре часа, на глазах выходя из Бохайского залива, вот-вот должна была войти в Желтое море.
Однако впереди на фарватере выстроились более десяти военных кораблей, яркие прожекторы освещали весь этот участок моря.
Головной крейсер, мигая огнями, передавал световой сигнал.
«Остановиться! Иначе потопим!»
Авангард японской эскадры составляли линкор «Аки» и крейсер «Кайчё».
Хотя «Аки» и был линкором раннего типа, его водоизмещение составляло девятнадцать тысяч тонн, в то время как у охранных войск самый большой крейсер был трехтысячетонного класса — совершенно несопоставимые величины.
Капитана «Аки» звали Хираяма Такэдзин, он окончил японскую Военно-морскую академию, а затем два года стажировался в Королевском флоте Джона Булля.
Во время стажировки он не только изучал искусство управления военными кораблями, но и перенял манеры Королевского флота.
В обычной жизни он всегда был одет с иголочки, строго соблюдал дисциплину. Даже в еде перенял замашки Джона Булля.
Любил пить кофе, чай — только черный с молоком, на обед — стейк, причем обязательно уточнял степень прожарки. Саке разлюбил, предпочитал виски.
В японском флоте была значительная часть таких морских офицеров, как Хираяма Такэдзин. В повседневном общении они использовали язык страны Джона Булля, профессиональная терминология была насквозь пропитана западным духом, что для обычного человека звучало свежо, модно и круто.
Экономика Японии в то время была не в лучшем состоянии, народ едва сводил концы с концами.
Однако содержание этих морских офицеров было первоклассным, даже армия не могла с ними сравниться.
Япония всеми силами стремилась стать великой морской державой, преодолеть географические ограничения островного государства, и флот был важнейшей военной силой, незаменимой для покорения Китая и всего мира.
Морских офицеров холили и лелеяли, как предков.
Стейки, яйца, фрукты — ешь сколько влезет, жалованье тоже было высоким.
Все это давно вызывало недовольство сухопутных сил, поэтому в Японии армия и флот всегда были в плохих отношениях. Флот смотрел на армию свысока, считая ее сборищем деревенщин с ружьями.
Хираяма Такэдзин рано добился успеха, его карьера стремительно шла в гору, что еще больше укрепило его высокомерный и властный характер.
Этот поход в Китай вызывал у него наибольшее воодушевление и волнение.
Особенно его переполняли волнение и гордость от того, что он был капитаном линкора.
Услышав новость о потоплении охранными войсками крейсеров и эсминцев в Лункоу, он не мог усидеть на месте и сам вызвался отправиться в Лункоу для сопровождения японской эскадры.
Камио Мицуоми удовлетворил его просьбу и приказал ему сделать все возможное, чтобы вернуть более тридцати кораблей из Лункоу в Японию.
Когда огромный корпус «Аки» надменно вошел в Бохайский залив, гигантский радар на горе в Яньтае уже обнаружил его след...
Когда об этом доложили Лю Дашуану, тот чуть не обезумел от радости: Черт! Прибыл здоровяк, надо придумать, как его заполучить.
Если бы не страх перед бомбардировками самолетов охранных войск, Хираяма Такэдзин давно бы повел эскадру на прорыв. На те несколько маленьких кораблей охранных войск он смотрел с презрением, совершенно не принимая их всерьез, считая, что они не смогут помешать действиям «Аки».
Теперь представился шанс. Приказ Кимуры гласил: сжечь за собой мосты, не считаться с потерями, прорваться любой ценой, сколько кораблей уцелеет — столько и хорошо.
«Полный вперед!» — отдал приказ Хираяма Такэдзин. Указания охранных войск он просто проигнорировал.
Чего бояться? У него линкор! Толщина брони надводной части башен — семьсот миллиметров стальных плит, бортовая броня — тоже более четырехсот миллиметров. Да он просто протаранит и перевернет корабли охранных войск!
К тому же, при такой толстой броне обычные снаряды, попав в корпус, оставят разве что царапины, не причинив никакого вреда.
Линкоры того времени ценились именно за прочность и выносливость, они были владыками океана, и говорили, что потопить линкор может только линкор.
«Аки» был вооружен четырьмя трехсотпятимиллиметровыми орудиями главного калибра и двенадцатью двухсотпятидесятичетырехмиллиметровыми орудиями вспомогательного калибра — всего шестнадцатью гигантскими пушками, огневая мощь которых была ужасающей.
Лю Дашуан давно положил глаз на этот линкор. Учитывая технический уровень Тяньцзиньской верфи, построить такой гигантский корабль пока было невозможно. Поэтому он телеграфировал Са Чжэньбину, приказав любыми способами захватить «Аки».
«К бою!» — Хираяма Такэдзин с хищной усмешкой отдал боевой приказ.
В этой кромешной тьме он хотел дать охранным войскам попробовать мощь гигантских орудий.
Обновлено: 13.02.2026