Цзо Шаньдяо не зря смотрел на Лю Дашуана свысока. Как ни крути, Цзо Шаньдяо происходил из семьи потомственных бандитов.
С малых лет он вращался в бандитском логове, овладел отличными навыками и обладал «тремя уникальными умениями». Первое: он передвигался по горам вверх и вниз, как по ровной земле, даже не запыхавшись.
Второе: он был отличным стрелком, попадал туда, куда целился, намного превосходя даже Бу Фаньцзюня, телохранителя Лю Дашуана.
Третье умение — видеть ночью, как днем, что было уже чем-то сверхъестественным.
Лю Дашуан, разбирающийся в химии, знал, что в ту эпоху повсеместной нехватки витамина А большинство людей страдали куриной слепотой и ничего не видели ночью.
То, что Цзо Шаньдяо обладал ночным зрением, было поистине уникально. Поэтому в разбойничьем мире его уважительно называли «Сань Цзюэ Гэ», сокращенно «Сань Гэ».
Большая землянка на горе Вэйхушань, Вэйху тин, летом могла укрыть от дождя, а зимой — от ветра. Жить там было определенно не так комфортно, как в мазанке, зимой не замерзнуть насмерть уже считалось удачей!
Было еще кое-что, чего больше всего боялись горные бандиты — летние комары, которые налетали тучами и могли облепить и съесть человека.
Какие там любования луной и звездами в горах — только криводушные писаки из Цзинъаня могли сочинить такие романтические истории.
Однако все в мире взаимосвязано и взаимоограничено, и именно полынь, повсеместно растущая на Северо-Востоке, могла отгонять комаров.
Летом и горные жители, и степные пастухи после наступления темноты поджигали пучок полыни, и комары исчезали без следа.
Жизнь в горах была суровой, а что касается всяких «пиров из ста кур», то это было лишь воображение.
Вокруг не было никаких селений, где же грабить кур! Два раза в день поесть досыта кукурузной муки — уже хорошо!
К слову говоря, за возможность поесть что-то получше им следовало благодарить Лю Дашуана. Хоть и с риском, но стоило насолить иностранным чертям, как из Цзинъаня присылали немало водки, лепешек и консервов.
Хотя у Цзо Шаньдяо и не было таких грандиозных амбиций, как у Чжан Сяогэцзы, он тоже не желал быть под чьим-то началом.
Сейчас как хорошо! Кроме того, что зимой в горах холодно сидеть, в остальном все неплохо, по крайней мере, банда головорезов все еще слушается его приказов. Какой-никакой, а все же предводитель.
Когда передали указание Лю Дашуана, Цзо Шаньдяо стало не по себе, но, взвесив все, он понял, что связываться с этим Лю Сяое не стоит.
Поразмыслив, он решил все же провести собрание: объединяться или распускаться — пусть все решат.
«Сань-е! Ты скажи, сколько лет этому щенку по фамилии Лю? Смеет лезть в дела нас, мужиков?» — Да Цзиньган был здоровенным детиной с вспыльчивым характером.
«Лаода, мы, братья, ходим по цзянху, разве тут возрастом меряются?»
Холодно произнес Эр Цзиньган, стоявший рядом с Да Цзиньганом.
«Лаоэр, ты, ты нарочно, да?» — Да Цзиньган обычно больше всего ненавидел этого тощего Эр Цзиньгана, но именно у Эр Цзиньгана было больше ума, и он не мог с ним тягаться.
«Лаода, не понимаешь! Так не болтай зря! Чтобы братья не смеялись». — Эр Цзиньган снова несколькими фразами так заткнул Да Цзиньгана, что у того кадык дернулся несколько раз, и он не смог выдавить ни слова в ответ.
Остальные цзиньганы ухмылялись, наблюдая за этим как за представлением.
«Сборище недоумков!»
Мысленно выругался Цзо Шаньдяо, махнул рукой, и тут же все затихли. Все слушали, что скажет Цзо Шаньдяо.
Этот Цзо Шаньдяо был слишком способным, владел и пером, и мечом, и именно потому, что он был так силен, его подчиненные оказались сборищем недоумков: драться и убивать — это они могли, но когда нужно было принять решение, они терялись.
Словно Лю Большие Уши времен Троецарствия, который сам был не очень способен и только и умел, что реветь, но зато подчиненные у него были сильные: в военном деле — пять полководцев-тигров, в гражданском — Спящий Дракон и Молодой Феникс.
А вот старина Чжугэ, наоборот, был абсолютно способен, умел предсказывать будущее, вызывать ветер и дождь.
И каков результат? Он все делал сам, и в итоге получилось: «В царстве Шу нет великих полководцев, Ляо Хуа становится авангардом».
Изначально, по правилам бандитов Северо-Востока, кроме нескольких главарей, нижестоящая структура включала «четыре опоры и восемь столпов», которые отвечали за планирование, боевые действия, тыловое обеспечение, разведку, дозор, переговоры, сбыт краденого и другие дела.
Цзо Шаньдяо был немного похож на старину Чжугэ Ляна: он считал, что один стоит нескольких, и нет нужды в таком количестве управляющих, поэтому он ввел «плоское» управление, пронизывающее всю структуру сверху донизу.
Восемь великих цзиньганов были просто восемью командирами отрядов, и во всех делах они слушались Цзо Шаньдяо.
«В последнее время всем мне поутихнуть, делами вроде похищения людей и захвата заложников больше не заниматься. Если выпить захочется, пойдите добудьте пару голов русских и обменяйте в Цзинъане на выпивку».
Цзо Шаньдяо с мрачным лицом отдал распоряжения.
«Сань-е, сейчас скоро осень наступит, если мы не выйдем немного раздобыть чего-нибудь, то зимой нам нечего будет есть и пить!» — осторожно спросил Сань Цзиньган.
«М-м! Действительно, проблема!» — Цзо Шаньдяо почесал затылок.
…
Химический факультет Цзинъаньского университета. Все та же учительница Цзинь Хуа из народа Пэкче терпеливо слушала болтовню Лю Дашуана.
«Учитель Цзинь, вы знаете о такой болезни, как малярия?»
«Слышала, кажется, это лихорадка, человека трясет, даже под несколькими одеялами холодно».
Цзинь Хуа немного подумала и сказала.
«Да, эту болезнь очень трудно лечить, сейчас нет никаких эффективных лекарств».
Лю Дашуан снова пробормотал.
«В основном на юге много, у нас здесь, на Северо-Востоке, мало».
«Да, а вы знаете, чем передается малярия?»
Цзинь Хуа захлопала большими глазами и неуверенно сказала: «Кажется, комарами? Говорят, в жаркую погоду в местах с водой особенно легко заразиться».
«Да, у нас в степях Цзинъаня повсюду болота и водоемы, почему же не болеют?» — продолжал бормотать Лю Дашуан.
Это действительно озадачило Цзинь Хуа. И правда! Почему?
Глядя на улыбающегося Лю Дашуана, Цзинь Хуа вдруг осенило, она внезапно поняла.
Этот похожий на полубессмертного председатель Лю сегодня определенно хочет что-то рассказать, а все эти разговоры вокруг да около — лишь для того, чтобы начать беседу.
«Оказывается, он болтал не просто так!» — Цзинь Хуа невольно почувствовала легкое разочарование, но на лице все же изобразила смиренное внимание и готовность слушать. Словно помощник актера сяншэн, она, притворившись растерянной, тоже пробормотала в ответ.
«Почему же?»
«Раньше я слышал от одного старого врача традиционной китайской медицины, что если пить отвар из нашей полыни, то можно вылечить малярию. Ты замечала, нет? Когда поджигаешь полынь, ни один комар не подлетает».
«Правда?» — Цзинь Хуа немного не поверила, ведь малярия считалась неизлечимой, во всем мире не было эффективного лекарства.
«Правда, об этом написано и в „Хуанди Нэйцзин“, и в „Бэньцао Ганму“», — очень уверенно сказал Лю Дашуан.
«Обязательно нужно использовать нашу цзинъаньскую полынь?»
«Не обязательно, но говорят, что наша полынь здесь растет крупнее и обладает большей целебной силой», — ответил Лю Дашуан невзначай.
«Председатель Лю, вы имеете в виду, что нам следует изучить эту полынь?» — тихо спросила Цзинь Хуа.
«Да, когда закончите исследование сверхтонких волокон, займитесь полынью, выделите из нее компоненты, способные лечить болезни», — серьезно сказал Лю Дашуан.
«Хорошо, гарантирую выполнение задания!» — Цзинь Хуа озорно улыбнулась, ее глаза наполнились очарованием.
Лю Дашуан на мгновение растерялся, чуть не упал, поспешно взял себя в руки и мысленно выругался.
«Черт возьми, как это я так растерял самообладание? Вот же непутевый!»
Обновлено: 13.02.2026