Того, кого Шестой князь собирался поздравить с Новым годом, звали Цзай Сюнь, он был последним военно-морским министром бывшей династии Цин.
Шестой князь не забыл поручения Лю Дашуана и всячески старался переманить к себе этих офицеров и солдат бывшего цинского флота.
Резиденция Цзай Сюня в ранге цзюньвана была недалеко. Маленький паланкин Шестого князя прибыл к воротам, но двое слуг, охранявших их, даже глаз не подняли.
У слуг глаз был наметан: тот, кто приехал в таком маленьком паланкине, точно не какой-нибудь знатный вельможа, а неизвестно какой разорившийся бедняк.
Когда человек вышел из паланкина, оба слуги остолбенели: черт возьми, да это же Шестой князь! Важная персона!
Они тут же подбежали, сделали маньчжурский поклон и приветствовали его.
«Благополучия Шестому князю!»
Шестой князь поднял руку, бросил два красных конверта и, улыбаясь, сказал: «Новый год, возьмите на чай!»
«Спасибо, князь!»
«Ваш хозяин дома?»
«Дома! Дома! Князь, подождите немного, сейчас доложу!»
Один из слуг остался сопровождать, а другой быстро побежал внутрь доложить.
Через некоторое время послышались шаги, и быстро вышел мужчина средних лет, среднего роста, с круглым лицом.
«Шестой дядя, каким ветром вас занесло? Племянник как раз собирался к вам с новогодними поздравлениями», — этим мужчиной средних лет был Цзай Сюнь, увидев Шестого князя, он поспешно поприветствовал его.
«Я, старик, все равно бездельничаю, вот и решил прогуляться, да и забрел в вашу резиденцию», — Шестой князь посмеивался, изображая непринужденность и праздность.
«Скорее входите! Заходите выпить горячего чаю!» — Цзай Сюнь внешне радушно приглашал, но в душе бормотал: «Неужели эта старая лиса и вправду так праздна?»
Войдя в комнату, они сели на места гостя и хозяина. Слуги подали чай. Толпа детей и взрослых подошла поприветствовать Шестого князя.
Шестой князь посмеивался, каждому вручил по красному конверту в качестве новогодних денег и таким образом отпустил всех.
Поболтали немного о пустяках, Цзай Сюнь, блеснув глазами, с улыбкой спросил: «Шестой дядя ведь не специально пришел, чтобы раздавать красные конверты?»
«Смотри-ка, память моя, и правда есть одно дело. Увлекся твоим хорошим чаем, да и забыл сказать», — лицо Шестого дяди, покрытое морщинами, расцвело улыбкой, словно цветок.
«Что вы! Шестой дядя полон жизненных сил, совсем не старый!» — Цзай Сюнь тоже расплылся в улыбке.
«Ты ведь отвечал за военно-морской флот, у Шестого дяди есть одно важное дело, которое нужно с тобой обсудить».
«Шестой дядя, с тех пор как император отрекся, нас, знаменных людей, всех отодвинули в сторону, я теперь просто бездельник», — равнодушно произнес Цзай Сюнь, поднимая чашку и медленно вертя ее в руках.
«Годы текут, небесный путь непостоянен, нет пира, который бы не кончался, нет нерушимых лагерей, и тем более нет вечной империи. Наше поколение должно понимать веяния времени, осознавать общую тенденцию, только так мы сможем передать наследие дальше», — Шестой князь перестал улыбаться, его лицо стало серьезным.
Цзай Сюнь молчал. Он был молод, вступил в должность военно-морского министра всего в двадцать два года. Столкнувшись с уничтоженным флотом, он не смирился и решил возродить военно-морские силы Великой Цин. Он разработал амбициозный семилетний план возрождения. Планировалось за семь лет построить восемь первоклассных боевых кораблей, двадцать крейсеров и десять различных военных судов. Переформировать Бэйянский флот, Наньянский флот и флоты провинций. Также предполагалось основать военно-морскую академию и отремонтировать военные порты по всей стране.
Этот план был одобрен правительством Цин, и на него было выделено восемнадцать миллионов лянов серебра.
Он был молод, не косный, воспринял много нового. Вместе с тогдашним адмиралом флота Са Чжэньбином он посетил с инспекцией Англию, Германию, Италию, Австро-Венгрию и Россию.
Он заказал у Италии одну канонерскую лодку, у Австрии — один эсминец, у Германии — три эсминца и две речные канонерские лодки, у Англии — два крейсера, у Японии — одну канонерскую лодку.
Однако, после отречения цинского двора, заказанные Цзай Сюнем корабли еще не прибыли в Китай, а сам он уже сидел дома без дела, впав в уныние.
Теперь, когда Шестой князь заговорил о флоте, он задел его за живое. В одно мгновение нахлынули смешанные чувства, в глазах и горле защипало от подступивших слез.
Шестой князь молча смотрел на него, не говоря ни слова. Он понимал чувства Цзай Сюня в этот момент. Он помнил, как и у него когда-то было полно энтузиазма, которому негде было выплеснуться.
«Я человек без дела, душа есть, а сил нет. Боюсь, я разочаровал Шестого дядю», — сказал Цзай Сюнь подавленно, без сил.
Шестой князь усмехнулся: «Достойный племянник, ты не прав! Ты ведь тоже изучал новые науки, как же твой взгляд может быть таким узким? Знай, нынешний Китай — это не Китай одного человека или одного народа, это Китай китайского народа. Ханьцы, монголы, маньчжуры, хуэйцы, тибетцы — республика пяти народов».
Шестой князь слово в слово пересказал политический урок, который ему преподал Лю Дашуан.
Цзай Сюнь с удивлением посмотрел на своего шестого дядю, мысли его метались. Судьба-злодейка, когда это старик стал таким просвещенным? Еще несколько лет назад он со слезами на глазах клялся до смерти защищать Великую Цин. Как же быстро он переменился.
«Шестой дядя имеет в виду?..» — спросил Цзай Сюнь.
«Твой шестой дядя, я, хоть и стар, но глаз на людей у меня наметан. В нынешней Поднебесной тот, кто в итоге сможет свершить великие дела, непременно будет на Севере», — Шестой князь снова принял вид загадочный и уверенный в своей мудрости.
«На Севере? Кто? Неужели тот, по фамилии Лю?» — Цзай Сюнь немного не верил.
«Именно!» — кивнул Шестой князь.
«Имя его на слуху, вроде бы он участвовал в нескольких сражениях. Не за него ли собиралась замуж та девчонка Нажу недавно?»
«Да! Именно за него!»
«Хм, этот человек — настоящий мужик, раз осмелился взорвать штаб японской армии. Мужик что надо», — Цзай Сюнь почувствовал некоторое уважение.
«Ну как? Этот человек поручил мне одно дело, не знаю, готов ли ты помочь?» — Шестой князь по-прежнему улыбался.
«Только не знаю, что за дело?»
«Ты знаешь, ту девочку Нажу убили взрывом с японского военного корабля. Господин Лю хочет отомстить за Нажу, поклялся создать военно-морской флот, чтобы сразиться с японцами на море», — сказал Шестой князь.
Сердце Цзай Сюня сильно дрогнуло — ведь это было то, о чем он мечтал всю жизнь, но все обратилось в прах. Теперь, внезапно обнаружив, что кто-то разделяет его мысли, он не мог не почувствовать некое родство душ.
«Военно-морской флот? Легко сказать! Этот Лю всего лишь уездный начальник, потом его еще назначили каким-то непонятным министром пограничных дел, как-то это ненадежно!» — Цзай Сюнь кое-что знал о Лю Дашуане и невольно энергично покачал головой.
«Хм!» — Шестой князь тяжело хмыкнул, напугав Цзай Сюня.
«Шестой дядя? Вы, старейшина, что это?..» — Цзай Сюнь растерялся.
Шестой князь перестал улыбаться и сурово сказал: «Цзай Сюнь, ты ведь считаешься одним из лучших в молодом поколении знаменных людей, и у тебя такой узкий кругозор? Как же нашей Великой Цин было не погибнуть, сборище лягушек на дне колодца».
Лицо Цзай Сюня мгновенно покраснело, он на мгновение не знал, что сказать.
«В великой Цин осталась лишь кучка людей, занимающих посты даром, борющихся за власть и выгоду. Талант этого человека ничуть не уступает Цзэн-брадобрею и Ли из Хэфэя, но за десять с лишним лет никто его не порекомендовал. Если бы у нас был такой человек, разве Великая Цин так бесславно сошла бы со сцены?» — Шестой князь говорил все более сердито.
«Неужели этот человек так способен?» — Цзай Сюнь не совсем верил.
«Поезжай в Цзинъань, поживи там месяц, и тогда узнаешь, что мои слова не только не ложны, но и не передают всего. Процветание Цзинъаня уже превзошло столицу. Не говоря о прочем, дороги там все вымощены цементом, ровные и прямые. А в столице улицы все еще покрыты лессом, в солнечный день — весь в пыли, в дождливый — по колено в грязи…»
«Самолеты, автомобили, пушки — все могут производить. Сталелитейные заводы, цементные заводы, машиностроительные заводы — всего полно. Многие товары, что продаются у нас в столице, произведены в Цзинъане. Тот крем для лица, что старик Ли преподнес вдовствующей императрице, тоже был ранней продукцией Цзинъаня…»
Поговорив некоторое время, Шестой князь почувствовал сухость в горле, поднял чашку, смочил горло и продолжил: «Цзинъаньская охранная армия — это всего лишь местное ополчение, но боеспособность у них чрезвычайно высока. За столько лет они подавляли бандитов, усмиряли мятежи, больших и малых сражений было немало, но знаешь ли ты, сколько у них погибло людей?»
Цзай Сюнь теперь только слушал, не смея вставить слово. Увидев вопрос Шестого князя, он поспешно покачал головой.
«В этот раз в Цзинъане я тайком пробрался на их кладбище павших героев — это могилы тех, кто погиб на поле боя. И знаешь что? Я посчитал, погибших было чуть больше двух тысяч, точно меньше трех тысяч».
«Наверное, больших сражений не было?» — осторожно предположил Цзай Сюнь.
«Черт! Недавно старик Юань перехватил приданое и не пропускал его. Пять тысяч человек Цзинъаньской охранной армии за два часа взяли штурмом Шаньхайгуань, который оборонял целый се Бэйянской армии. Даже старикашку Чжан Хуайчжи взяли в плен», — Шестой князь разволновался и даже выругался.
Обновлено: 13.02.2026