Чжан Хуайчжи ясно видел в бинокль, как стена, тысячелетиями преграждавшая путь кочевникам, рассыпалась, словно бумажная.
После тридцатиминутного артобстрела в стене образовалась брешь шириной более ста метров. Затем Чжан Хуайчжи заметил, что артиллерийский огонь не прекратился, а медленно перемещался вглубь города, продвигаясь пядь за пядью, словно вспахивая землю.
В проломе стены появились темно-зеленые фигуры. Чжан Хуайчжи понял: Охранная армия ворвалась внутрь.
«Держаться! Ни в коем случае не пускать Охранную армию в город!» — громко приказал Чжан Хуайчжи.
Ворвавшиеся солдаты Охранной армии не бросились сразу в город, а установили на развалинах тяжелые пулеметы, развернули минометы и начали уничтожать ключевые цели.
Чжан Хуайчжи понял, что совершил огромную ошибку. Он разместил войска у подножия стены, готовясь дать Охранной армии решающий бой. Однако, когда артиллерийский огонь переместился вглубь, его солдаты попали под истребительный огонь.
Один снаряд — и нет трех-пяти десятков человек. Несколько сотен человек, которых он расположил впереди, в мгновение ока были полностью уничтожены. В таком маленьком городе, как Шаньхайгуань, сколько бы войск ни выставил, это лишь пополнит список побед противника. Дома, укрытия — все было бесполезно, их точно так же разносило на куски, разлетавшиеся во все стороны.
Солдаты Бэйянской армии, стоявшие сзади, уже полностью потеряли боевой дух. Не дожидаясь, пока их накроет артиллерийский огонь, они повернулись и бросились бежать назад.
Чжан Хуайчжи знал, что это сражение уже невозможно вести, поражение было несомненным.
Он по-новому взглянул на современную войну, многие прежние концепции и методы уже устарели.
Грубая сила современного оружия, примененная Охранной армией, преподала ему урок.
Солдаты Бэйянской армии могли бежать, но он бежать не мог. Внутренняя гордость заставляла его по-прежнему стоять на месте.
Несколько подчиненных подошли и торопливо спросили: «Господин! Это сражение невозможно вести, Шаньхайгуань не удержать».
«Вы ведите людей и срочно отступайте в направлении столицы, я буду оборонять город», — решительно сказал Чжан Хуайчжи.
«Господин!..» — забеспокоились несколько подчиненных.
«Не нужно лишних слов, я — главный командир, на мне лежит ответственность за оборону земли. Я никак не могу бросить город и бежать!» — лицо Чжан Хуайчжи выражало твердость.
«Господин! Мы сопроводим вас, пробьемся вместе».
«Довольно! Пока потери невелики, ведите отряд и срочно отступайте, потом уже не вырваться!» — Чжан Хуайчжи махнул рукой, медленно сел, закрыл глаза и больше не говорил.
Несколько подчиненных переглянулись, одновременно отдали честь и громко сказали: «Господин, берегите себя!».
Сказав это, они торопливо вышли.
Е Хундэ тоже был несколько потрясен: он думал, что бой продлится как минимум день или два, но кто бы мог подумать — после артобстрела, еще до того, как Охранная армия ворвалась в город, Бэйянская армия уже отступила.
При зачистке поля боя трофеи оказались богатыми: пятьдесят четыре семидесятипятимиллиметровых полевых орудия Бэйянская армия не успела забрать, все досталось Охранной армии. Проверка показала, что, за исключением дюжины с лишним поврежденных взрывами, почти сорок орудий были исправны. Винтовок было несколько сотен, патронов, продовольствия и прочего — еще больше, сразу все и не пересчитать.
Главнокомандующий Чжан Хуайчжи тоже попал в плен.
Получив телеграмму, Лю Дашуан тоже был несколько удивлен: неужели его Охранная армия действительно так сильна? Неужели это просто совпадение?
Он не стал трубить о боевых успехах, а лишь тихо отправил телеграмму старому Юаню.
«Господин Юань, Шаньхайгуань я держу для вас, мое прежнее обещание остается в силе».
Старый Юань с пепельным лицом дочитал телеграмму Лю Дашуана. Теперь он знал: Ван Шичжэнь не солгал ни единым словом, Охранная армия действительно была сильнейшей армией номер один. Однако Ван Шичжэнь вчера уже подал в отставку и уехал на родину, теперь его место занял Цао Кунь.
Как же выпутаться из этой ситуации? Старый Юань оказался в затруднительном положении.
Он тихонько позвал своего горе-стратега Ян Ду и показал ему телеграмму Лю Дашуана.
Ян Ду уже получил известие и тоже был безмерно потрясен. Черт! Этот Лю такой сильный, какого черта вообще воевать! Нужно просто набраться наглости, сказать пару приятных слов и отпустить приданое, вот и все.
Но перед старым Юанем нужно было тщательно подбирать слова, чтобы не вызвать у того гнев от стыда и унижения.
«Господин, раз уж этот по фамилии Лю все еще поддерживает Вас, это значит, что он понимает меру вещей. Почему бы в будущем не пожаловать ему важный пост? Он станет для Вас, господин, большой опорой! Этот парень и раньше был Вашим человеком, я наблюдаю за его характером, скорее всего, он и впредь останется Вашим человеком», — Ян Ду помог старому Юаню найти выход из неловкого положения.
«Да! Из-за меня пострадал, все не мог продвинуться по службе. Ладно, не будем мелочиться с мальчишкой. Отправь ему телеграмму, да приготовь щедрый подарок, это будет мой свадебный подарок ему», — старый Юань воспользовался предложенным выходом.
На следующий день в новостях сообщили, что господин Юань ценит таланты как собственную жизнь, предложил Республиканскому правительству назначить Лю Дашуана командующим гарнизоном Шаньхайгуаня и горячо поздравил Лю Дашуана со счастливым браком.
Весь народ страны следил за этим, как за спектаклем. История Лю Дашуана была полна взлетов и падений, неожиданных поворотов и действительно привлекала всеобщее внимание.
Также были потрясены господин Ишань и державы, следившие за этим делом. У них у всех были свои источники информации, они знали правду.
«Младший брат Хуан, Бэйянская армия громила нас как бамбук раскалывала, а как Лю Дашуан бьет их — словно гнилое дерево ломает?» — господин Ишань тайно беседовал с Хуан Чжэнем.
«Этот человек — редкий талант. Я тогда видел его Охранную армию — это точно железная армия. Эх! Только жаль...» — Хуан Чжэнь покачал головой и вздохнул.
Реакция Японии была иной. Территории, которые сейчас контролировал Лю Дашуан, в основном входили в японскую сферу влияния согласно секретному русско-японскому договору.
Теперь, когда боевая мощь Охранной армии была так велика, внимание японской стороны несколько сместилось. Японский генерал-губернатор Квантуна Осима Ёсимаса, находившийся в Ляояне, немедленно созвал совещание с участием спецслужб и штабных офицеров.
Японские спецслужбы, базировавшиеся в Ляояне, начали замышлять недоброе...
Царская Россия придавала еще большее значение сражению за Шаньхайгуань. То, что оно закончилось так быстро, и что Лю Дашуан так скоро примирился со старым Юанем, — все это были не очень хорошие новости. Это означало, что Лю Дашуан теперь мог вернуться для поддержки Маньчжоули. Согласно информации, переданной разведчиками из Цзинъаня, Охранная армия уже выступила. Но русские войска ждали в Цицикаре несколько дней и так и не увидели ее следов. Неужели Охранная армия вошла в бескрайние снежные степи? Казалось маловероятным. Если бы это было так, то до Маньчжоули им было бы не добраться и за десять дней-полмесяца, а даже если бы они добрались, неизвестно, сколько человек еще смогли бы поднять оружие.
В поддержке внутриполитических сил Китая со стороны Англии и Америки наметились колебания, их интерес к Лю Дашуану сильно возрос. Изначально они поддерживали Юань Датоу. Не по какой-либо другой причине, а лишь потому, что старый Юань гарантировал, что новое правительство продолжит выполнять все соглашения, подписанные предыдущей Цинской династией с державами.
Причина, по которой господина Ишаня не поддерживали, помимо отсутствия у него политического опыта, заключалась еще и в скрытом беспокойстве держав: радикальные новые силы считали многие договоры, подписанные предыдущей Цинской династией с державами, неравноправными и требовали их пересмотра или отмены. Это задело за живое великие державы, поэтому они прекратили финансовую поддержку господина Ишаня.
Через торговые фирмы в Тяньцзине Англия и Америка выразили надежду на открытие консульства в Цзинъане, чтобы таким образом прощупать позицию Лю Дашуана.
Больше всего Лю Дашуаном интересовалась та самая гэгэ из княжеской резиденции — Ехэнара Нажу, двоюродная сестра Сяо И.
Девушке было всего шестнадцать лет, с белой кожей, тонкими бровями и узкими глазами, худенькая, с двумя ямочками на щеках, когда улыбалась. Пора юности, самое прекрасное время для девушки.
С тех пор как она узнала, что ей предстоит выйти замуж за Лю Дашуана, она несколько раз тайно плакала, чувствуя себя товаром, который обменяли. Особенно унизительным ей казалось замужество за ханьцем — ведь из их рода вышли две вдовствующие императрицы.
Как и любая девушка ее возраста, Нажу в глубине души была полна надежд на будущее, питая множество романтических фантазий. Она тайком читала повести вроде «Западного флигеля», и истории о глубокой, незабываемой любви юношей и девушек не раз трогали ее сердце.
Но реальность была жестока: у нее не было права выбора, она могла лишь, подобно большинству членов императорской семьи и знати, стать разменной монетой в обмене властью и связующим звеном в политическом браке.
Как бы то ни было, она знала, что такова ее судьба, и могла лишь покориться, не в силах сопротивляться.
«Интересно, как он выглядит, этот тип?» — Нажу постепенно охватывало любопытство.
Покраснев от смущения, она попросила служанку разузнать, что за человек этот Лю.
Служанка, опустив голову, улыбнулась краешком губ, выслушала поручение Нажу и выбежала.
Служанке тоже хотелось узнать, каков из себя Лю Дашуан. По правилам, когда госпожа выйдет замуж, ей тоже предстояло последовать за ней в качестве приданого, считаясь служанкой, которой предстояло стать и наложницей.
Об этой привилегии Лю Дашуан еще не знал, а если бы узнал, у него бы рот до ушей растянулся от улыбки. Не все в Великой Цин было плохо, вот женитьба — дело хорошее, купишь одну, вторую дадут в придачу.
Обновлено: 13.02.2026