Лю Дашуан изучал, как организовать этот торговый путь. В прошлой жизни он ездил на поезде в командировку в Шэньян именно по этому маршруту. Он отчетливо помнил город под названием Тунляо, расположенный как раз посередине между Цзинъанем и Фэнтянем, но сейчас, сколько бы он ни спрашивал, никто не говорил, что слышал о таком.
Похоже, Тунляо в это время еще не был основан, что заставило Лю Дашуана искать пункт снабжения в Хорчин-Цзоичжунци.
Путь длиной более тысячи ли — без нескольких пунктов снабжения точно не обойтись. Людям и скоту нужно отдыхать, есть и пить, повозкам тоже требуется ремонт. В случае крупного стихийного бедствия, например, сильного снегопада, наводнения или чего-то подобного, также будет где укрыться.
Изучив маршрут, Лю Дашуан вместе с Го Сяочунем отправился повидаться с несколькими техниками, нанятыми в Тяньцзине. Он вежливо поговорил с ними и поручил им после Нового года изготовить несколько вместительных четырехколесных конных повозок.
Группа людей тихонько посмеялась, сказав, что это слишком просто.
Лю Дашуан затем спросил, кто умеет делать взрывчатку. Худощавый смуглый низкорослый мужчина сказал:
— Я, старина Уи и старина Дже умеем делать. — Сказав это, он указал на двух американцев.
Лю Дашуан расспросил и узнал, что блондина звали Уильям, рыжего — Джек, а самого низкорослого — Люй Шицюань.
Лю Дашуан примерно набросал схему и поручил им троим попробовать изготовить взрывчатку.
Во второй половине дня пятого дня Нового года он позвал Чжао Сыэра и братьев Лю Цюаньчжуна и Лю Цюаньфу, чтобы узнать о ходе подготовки.
Болтун Чжао Сыэр тихонько посмеивался и молчал, а Лю Цюаньчжун и Лю Цюаньфу выглядели немного смущенными.
— Готовы или нет? — спросил Лю Дашуан.
— Глава, у меня проблем нет, просто они несколько… — Чжао Сыэр не переставал хихикать.
— В чем дело? — спросил Лю Дашуан у Лю Цюаньчжуна.
— Молодой господин, людей не выбрать, — запинаясь, сказал Лю Цюаньчжун.
— М-м? Никто не хочет ехать?
— Нет, все хотят поехать, и если кого-то не взять, они на меня злятся, — с горькой усмешкой сказал Лю Цюаньчжун.
— Это легко решить, пусть едут все, — засмеялся Лю Дашуан.
— Молодой господин, что ж вы раньше не сказали! Я так измучился, каждый хочет поехать и показать себя, — Лю Цюаньчжун тоже обрадовался.
— Я продумал этот путь. Мы пойдем через степь, чтобы обойти русских и японцев, — начал Лю Дашуан, и трое внимательно слушали.
— В общих чертах, нужно пересечь степь Хорчин, от Цзинъаня на юг до Кайтуна, затем пройти через середину Хорчин-Цзоичжунци прямо к Чжанъу. От Чжанъу до Фэнтяня уже близко. Ключевой момент — это участок в несколько сотен ли в Хорчин-Цзоичжунци, там мы должны обязательно устроить пункт снабжения. Ваша главная задача в этой поездке — найти в Хорчин-Цзоичжунци место, где много людей и удобные дороги, чтобы основать там базу. Кроме того, в Кайтуне и Чжанъу тоже нужно создать пункты.
Несколько человек кивнули, показывая, что поняли.
— Что касается распределения людей, в пункте Хорчин-Цзоичжунци нужно разместить побольше народу. Я планирую превратить его в важный пункт снабжения для наших сил безопасности.
— Хорошо, замысел главы мы поняли, обязательно сделаем все как надо! — первым заверил Чжао Сыэр.
— Есть еще два дела. Первое — возьмите с собой образцы наших сухих пайков, водки и обуви, постарайтесь продать их японцам, но соблюдайте секретность. Чжао Сыэр, ты хорошо знаешь Фэнтянь, подумай над этим. Второе — по пути много хунхузов. Вы навестите их логова, изложите наши намерения: если они не будут создавать проблем, мы можем ежегодно присылать им зерно, водку и прочее. С теми, кто не пойдет на разговор, запомните место, вернетесь — мы их уничтожим, — произнося последние слова, Лю Дашуан говорил ледяным тоном.
— Молодой господин, будьте спокойны, мы раньше тоже были разбойниками, знаем, как с ними говорить, — продолжил Лю Цюаньчжун.
— Серебро, лошадей и прочее я уже поручил подготовить заместителю командующего Лю, потом просто найдете его.
…
Русско-японская война шла полным ходом. Японская армия высадилась в корейском Инчхоне и наступала на север. Армия царской России выстроила линию обороны на реке Ялу, готовясь стоять насмерть.
Обе стороны перебрасывали войска и полководцев, готовясь к большому сражению.
У Японии на действительной службе было всего чуть более двухсот тысяч солдат, и она очень хотела быстрой и решительной войны. У царской России была армия более миллиона человек, но вся она была размещена в европейском направлении, на Дальнем Востоке было всего около ста тысяч человек. Поэтому царская Россия стремилась затянуть время, ожидая прибытия подкреплений.
У армий двух стран была интересная общая черта — жизнь солдата ничего не стоила.
Армию царской России в Европе называли «серыми скотами», подразумевая, что это стадо скота в серо-зеленой форме, чьи жизни ничего не стоят. Часто случалось, что, одержав победу, они теряли больше людей, чем противник.
Японская армия в то время также находилась в безумии духа бусидо. Лучше всего это иллюстрирует «тактика свиной атаки»: группа солдат с винтовками наперевес, не уклоняясь и не прячась, несется прямо вперед.
Поэтому, когда эти две армии со схожим стилем ведения боя встречались, все сводилось к тому, кто меньше боится смерти.
Царская Россия перебрасывала войска и грузы внутри страны. Самый быстрый путь — по Сибирской железной дороге до Маньчжоули, а затем по КВЖД. Но поезда того времени — без десяти-двадцати дней никак не могли добраться из европейской части России в Китай.
О морском пути и говорить нечего — без одного-двух месяцев кораблям было не обогнуть [континенты].
Слишком длинной была линия снабжения русской армии, что приводило к большим трудностям с пополнением личного состава и материальных средств.
Как только соленые огурцы, прессованные сухие пайки, водка, обувь и прочее из Цзинъаня попали в руки Попова, этот отставной офицер сразу понял, что это решает одну из главных проблем русской армии.
Эти соленые огурцы были засолены абсолютно по-настоящему. Вместе с водкой, которая была у него под рукой, боеспособность русских солдат определенно резко возрастет, и они с ревом ринутся вперед.
А эти прессованные сухие пайки были так удобны: разорвал упаковку — и можно есть. Здоровый мужик съедал одну лепешку и отрыгивал от сытости.
Взяв образцы, он отправился в штаб русской армии. Дураков там не было: зачем везти за десять тысяч ли из России то, что можно получить на месте? Сэкономленные вагоны можно использовать для перевозки людей и боеприпасов.
Русское командование немедленно приказало Попову доставить товары как можно быстрее, а оплату получить прямо в Банке Даошэн в рублях.
Попов тут же уведомил Чжэн Дачжуана, чтобы тот передал: сколько есть товаров — скорее присылайте, но расчет должен быть в рублях.
Лю Дашуан, получив известие, не стал особо привередничать. Рубли так рубли, Банк Даошэн не так уж скоро обанкротится.
Однако Лю Дашуан выдвинул требование: учитывая большое количество бандитов на дорогах и небезопасность перевозки грузов, сначала обменять на триста винтовок с патронами.
Русские с готовностью согласились, посчитав требование Лю Дашуана разумным и обоснованным, и напрямую выделили для обмена пятьсот винтовок. Через Попова они передали, что силы безопасности Цзинъаня — их друзья. Русско-китайская дружба, ура!
К пятистам винтовкам дали всего пять тысяч патронов. Русские тоже были себе на уме: без патронов эти винтовки — просто кочерга.
Обновлено: 13.02.2026