Два брата Мэн смотрели на винтовки с некоторым страхом, робко держась в стороне. Напротив, двое подростков, Лю Дахай и Мэн Юаньгуан, горели желанием попробовать.
— Дядя, научи моих двух дядьев, — крикнул Лю Дашуан.
— Хорошо, а ты сам умеешь?
— Умею! Только что смотрел, как вы стреляли, и уже научился! — сказал Лю Дашуан с улыбкой, а про себя подумал: «На военной подготовке в свое время мы целую неделю отрабатывали три позиции: стоя, с колена, лежа. Неужели зря тренировался?»
— Ну давай! Подойди, попробуй!
Лю Дашуан без церемоний взял винтовку, «Щелк!» — оттянул затвор, вставил пять патронов, шагнул на два шага вперед, обеими руками поднял винтовку на уровень плеч, прицелился…
«Па! Па!» — раздалось несколько выстрелов, и с большого дерева впереди снова посыпался снег.
Братья Мэн ничего не поняли, но несколько старших из семьи Лю были сильно удивлены. Не может быть! Посмотрел пару раз — и уже умеет стрелять, да еще и так ловко? Это уж слишком!
Лю Юйлун потратил немало усилий, чтобы научить Мэн Хуэйю и Мэн Хуэйцая держать винтовку и заряжать патроны.
Мэн Хуэйю дрожащими руками держал винтовку, от волнения палец нажал на спусковой крючок. «Па!» — раздался выстрел, пуля улетела неизвестно куда.
Это сильно напугало Лю Юйлуна. Он быстро отобрал винтовку и снова подробно объяснил и показал, особо подчеркнув, что дуло заряженной винтовки ни в коем случае нельзя направлять на своих.
Хоть они и были старше всего лет на двадцать, но обучаемость у них была намного хуже.
Лю Дахай и Мэн Юаньгуан уже могли сами заряжать и стрелять. А Мэн Хуэйцай и Мэн Хуэйю все еще суетились и путались.
Незаметно наступил полдень. Только тогда все вдоволь настрелялись и со смехом и шутками отправились обратно.
Подъезжая к воротам дома Лю, они увидели толпу людей.
Лю Дашуан почувствовал неладное. Он же говорил, чтобы никого не пускали во двор, почему же толпа окружила ворота? Что случилось?
Лю Юйху, похоже, тоже почувствовал неладное, дважды хлестнул кнутом, лошадь побежала быстрее, и в мгновение ока они оказались у ворот.
— Старший брат, скорее придумай что-нибудь, твоего Эршуана схватили! — увидев Лю Юйху, тут же крикнул какой-то мужчина.
— Что? Что ты такое говоришь? — Лю Юйху, казалось, не понял.
Голова Лю Дашуана загудела. «Плохо! Проглядел, эти проклятые бандиты».
— Чжуа янцзы — это бандитский жаргон, означает похищение.
— Эршуана схватили! — торопливо сказал кто-то из толпы.
— А? Когда это случилось? — Лю Юйху понял и тоже забеспокоился.
— Сегодня в полдень. Эршуан и Шуаншуан играли у ворот, и его схватили.
— Сколько их было?
— Не разглядел толком, человека три-четыре, наверное! Все на лошадях.
— Спасибо всем, расходитесь пока по домам! Если что понадобится, мы вас позовем, — Лю Юйлун сложил руки в знак приветствия и обратился к толпе.
Войдя в дом, они увидели Мэн-ши, обнимавшую Шуаншуан и рыдавшую навзрыд.
Увидев Лю Юйху, Мэн-ши словно обезумела и закричала: «Ах ты, проклятый! Почему только сейчас вернулся? Верни мне сына!»
— Хватит! Не шуми! Быстро говори, что случилось? — сказал Лю Юйху с некоторым раздражением.
— Примерно в полдень Эршуан и Шуаншуан играли у ворот с младшим сыном тети Чжао. Я сидела в доме и услышала стук копыт, а потом детский плач. Вышла посмотреть, а Эршуана уже нет… у-у-у! — Мэн-ши снова зарыдала.
— Ясное дело, бандиты схватили. Пойдемте, посидим в западной комнате, — низким голосом сказал Лю Юйлун.
Все молча прошли в западную комнату. Атмосфера была невероятно гнетущей, никто не говорил ни слова.
— Старший брат, решай, что делать! — заговорил Лю Юйху.
— Если это бандиты схватили, то дело поправимое! Пойдем посмотрим, куда ведут следы копыт, — Лю Юйлун первым вышел наружу. Лю Юйху и Лю Юйбао последовали за ним.
Лю Дашуан немного подумал и сказал: «Второй дядя, пойдемте со мной, пройдемся».
— Оружие брать? — спросил Мэн Хуэйю.
— Возьмите!
Несколько человек вышли из дома, направились к жилищу Се Лаоба, но никого там не нашли. Затем пошли в частную школу господина Го, но и там никого не было.
Вернулись разочарованные. Мэн-ши с красными опухшими глазами спросила: «Дашуан, нашел брата?»
Лю Дашуан покачал головой.
— Эти проклятые бандиты! Эршуану всего семь лет, такая холодина, что же будет, если мой сын замерзнет! Это все я виновата, не надо было их выпускать… — говорила Мэн-ши, и слезы снова покатились у нее из глаз.
Лю Дашуану тоже было очень тяжело на душе, эх! Господин Го уже предупреждал его, как же он мог быть таким неосторожным? Что это за Се Лаоба?
Момент подгадали идеально, стоило им всей компанией уйти на утро, как кто-то пришел и схватил Эршуана.
Это значит, что кто-то постоянно следил за их домом, все действия его семьи были им известны.
Хорошо, раз уж осмелились напасть на семью Лю, долг платежом красен.
— Мама, не волнуйся, разве мой старший дядя не сказал? Это дело поправимое, — Лю Дашуан мог только, собравшись с духом, утешать ее.
— Скоро стемнеет, где же Эршуан будет спать? — Мэн-ши снова забеспокоилась.
— Мама, не переживай, приготовь скорее поесть, когда мой отец и остальные вернутся, они ведь еще не ужинали.
Мэн-ши вытерла слезы и пошла готовить еду.
Уже совсем стемнело. Лю Юйлун, Лю Юйху и Лю Юйбао вернулись бегом, покрытые инеем. Все три лошади были взмылены, видно было, что они проскакали немало.
— Нашли Эршуана? — торопливо спросила Мэн-ши.
Лю Юйху покачал головой.
— Ах! Мой бедный ребенок, что же теперь делать? — Снова раздался плач Мэн-ши, и у всех присутствующих сердце сжалось.
Из-за случившегося все были расстроены, кое-как проглотили несколько ложек риса и снова собрались в западной комнате для обсуждения.
— Бандиты все время шли по большой дороге, мы проехали несколько десятков ли, но никого не встретили! Откуда взялись эти бандиты? У нас тут в последнее время и не слышно было, чтобы бандиты орудовали! — сказал Лю Юйлун.
— Дядя, в последние дни этот Се Лаоба вел себя как-то необычно? — спросил Лю Дашуан.
— Да нет, все так же каждый день выезжал прогуливать лошадь, — ответил Лю Юйлун.
— Только что я со вторым дядей и остальными ходил к нему домой, но никого не застал.
— Неужели господин Го угадал, и это дело рук этого сукиного сына? — спросил Лю Юйлун.
— Вероятность велика. Господина Го тоже нет дома, а то можно было бы еще раз спросить и прояснить.
— А этому господину Го можно доверять? — Лю Юйлун немного засомневался.
— Скорее всего, это не он, я уверен, — ответил Лю Дашуан.
— Торопиться бесполезно. Приберитесь и ложитесь спать. Если это действительно бандиты схватили, завтра явится „хуа шэцзы“!
Упомянутый Лю Юйлуном «хуа шэцзы» — это тоже бандитский жаргон. Обычно это тоже бандит, специально отвечающий за переговоры с семьей похищенного. Иногда это не бандит, а просто посредник между бандитами и семьей похищенного, передающий сообщения обеим сторонам.
Лю Дашуан никак не мог привыкнуть к этой эпохе, где повсюду был бандитский жаргон и полно бандитов. Что за дела такие? Здоровые мужики ничем не занимаются, только грабят и похищают людей. Кажется, и простой народ их не особо ненавидит. Зимой они могут спокойно вернуться домой отдохнуть. Все знают, что это бандиты, но власти их не преследуют, а народ не доносит.
Хорошо, на этот раз я изменю ваши повадки!
Обновлено: 13.02.2026