Если подумать, то это была игра, в которой события происходили по-разному в зависимости от уровня симпатии. Кроме того, когда речь заходит о «Лейкерсе», он является главным персонажем, так что, должно быть, множество событий происходит в зависимости от того, насколько он хорош. Он был счастлив, а я не понимала.
«Его племянников отругали, и ему это понравилось".
И, кроме того, ты говоришь, что тебе это так нравится, потому что у тебя такое хмурое лицо? Ну, был ли кто-нибудь ещё, кроме психопата, кто понимает ход мыслей психопата?
«Ладно, давай с самого начала не будем пытаться понять».
Я отложила вилку и вытерла рот, намереваясь встать.
– Хочешь ещё?
– Всё в порядке, – ответила я, стараясь по возможности избегать зрительного контакта.
Он удивленно наклонил голову, затем взял хлеб в руку и разделил его пополам. Даже форма хорошо пропеченного хлеба, рвущегося, как паутина, сейчас выглядит жестокой. Шайн и Луна, похоже, тоже поели, так что я уже собирался отодвинуть стул, но Лейкерс снова заговорила со мной.
– Ах да. Чаепитие.
– Простите?
– Сегодня днём мы устраиваем небольшое чаепитие, так что, если у вас есть время, пожалуйста, приходите. Я знаю, что вам это не нравится, но это будет весело.
Устроить чаепитие. Я быстро покачала головой. Чаепитие было мероприятием, которое в основном использовалось для повышения популярности, наряду с придворным банкетом.
«Ну, мне это не очень интересно».
От одного того, что я сейчас нахожусь в доме этого убийцы, моё сердце учащенно бьётся, а горло перехватывает от волнения.… Я не хотела ни с кем встречаться. Больше всего на свете я искренне чувствовала, что ни в коем случае не хочу столкнуться с Лейкерсом. Общаясь с этим ловким убийцей, я не была уверен, что не узнаю, что Арвис относится к нему с подозрением. Я думала о том, как бы получше отказаться, но Лейкерс дополнил свои слова, изогнув губы дугой.
– Это первый раз, когда я приглашаю кого-то и так долго жду ответа.
«...Вау, насколько хорошо ты знаешь, что я хороша? Не повезло».
В тот момент, когда я уже собиралась решительно покачать головой, он быстро добавил, как будто догадался о моём отказе.
– Принцесса тоже присутствует. Джейсон, Лина и мисс Кэтрин тоже придут.
«Кэтрин?»
Кэтрин Хант.
Мои уши вспыхнули.
«Ясно… Я видела это имя.»
Я много раз видела его в списке жертв, но в последний раз я видела это в записной книжке по делу. Она была ещё жива. Мне просто предсказали, что она скоро умрёт. Это всё ещё только предположение, но, похоже, было решено в какой-то степени зафиксировать игровой маршрут в журнале регистрации обращений. Может быть… Если бы её оставили в покое, она действительно стала бы жертвой. Но…
«Что я могу сделать, если я всего лишь второстепенный персонаж? Просто… Может, мне просто оставить это в покое?»
Я прикусила губу.
«Я вела бы себя тихо, и никто этого не заметил… Было бы неплохо, если бы я просто предупредила её?»
Лейкерс, который некоторое время наблюдал за происходящим, вдруг пробормотал:
– Мисс Грин, кажется, больше интересуется другими гостями, чем мной.
– А?
Я была так потрясена, что у меня сорвался голос. Он улыбнулся и посмотрел на меня.
– Почему я сразу не понял, что мисс Грин такой веселый человек? Тогда мы могли бы повеселиться ещё немного.
Мурашки пробежали по моему телу при слове «повеселиться».
«Что это значит?»
Лейкерс быстро отложили салфетку, которую держали в руках, и посмотрели на меня так, словно ему было весело. Я почувствовала себя добычей, и мой аппетит, которого у меня и раньше не было, пропал окончательно. Что означает «веселье Лейкерса»? В моей голове пронеслись всевозможные предметы из фильмов ужасов и драм об убийствах и криминальном мире. Бензопила, железные наручники, топор… И многое другое, что вы даже не хотели себе представить.
«Я действительно не хочу знать».
Я с трудом оторвала взгляд от красивого, но жутковатого парня и увидела, как Луна и Шайн поднимают руки. Казалось, их яркие глаза что-то ждут.
– Луна, Шайн. Вы оба хорошо поели. Ты молодец, так что я похвалю тебя позже.
– Ха! Кстати, вы тоже идёте на чаепитие?
– Ха! Так здорово!
Я недоуменно заморгала, увидев лица детей с приподнятыми от волнения уголками губ. Они никогда не узнают, что я подозревала их дядю в том, что он серийный убийца.
– Учитель сказала, что мы тоже можем пойти, верно?
– А?
Очевидно, он сказал, что если они найдут кого-то, кто о них позаботится, то смогут прийти на чаепитие. Лейкерс слегка приподнял брови. Казалось, это было его единственное обеспокоенное выражение лица.
«У него такое красивое лицо, что, даже если он поведет одной бровью, он будет похож на главного героя-мужчину, несущего на себе все трагедии мира».
Я отвела взгляд, не желая видеть его таким милым и печальным. После минутного молчания он покачал головой.
– Конечно, я так и сказал. Но мисс Грин сегодня была приглашена отдельно, так что, если вы, ребята, будете здесь, пока я спокойно наслажусь банкетом...
Нет.
«Если дети будут вместе со мной, разве мои шансы выжить не возрастут? Ты уверен, что хочешь убить меня на глазах у своих племянников? Почему я об этом не подумала?»
Хорошо. Нелепо отвергать таких милых и надежных существ. С этими детьми это было бы не так опасно, так что не мешало бы посетить хотя бы один раз. Кроме того, Арвис Грин изначально не с кем было общаться, а после смерти, по её словам, некому было сообщить ей о её обычном местонахождении.
«Хорошо, если я смогу завести друзей, а изучение различных маршрутов может увеличить мои шансы на выживание».
Я поспешно протянула руку, чтобы заглушить его слова.
– Нет. Я пойду с ними.
– Эм, ты действительно согласна?
– Конечно.
Лейкерс, казалось, напряженно размышлял, но он кивнул, как будто мы могли делать всё, что хотели. Двое детей подняли руки и пожали их, как будто им не терпелось попасть на чаепитие. Арвис извинилась и встала, а няня подошла и вытерла детям рты.
Вопреки тому, о чем она беспокоилась вчера, обучение двоих детей оказалось не таким уж плохим занятием, как она думала. Для детей, возможно, это не самая лучшая образовательная среда – не иметь возможности учиться у экспертов и играть с такими идиотами, как я, но… Прежде всего, если вы думаете о жизни в особняке убийцы в игре ужасов, то важным может быть выживание, а не образовательная среда.
Следуя совету Лейкерса не уходить далеко, я решила остаться сегодня дома. Шайн и Луна, как всегда, продолжали ссориться со мной или говорить грубости, но, когда я каждый раз старательно игнорировала их или поправляла, их отношение ко мне изменилось быстрее, чем ожидалось. Казалось, дело было не в том, что у детей был плохой характер, а в том, что до сих пор некому было их исправлять.
И рост популярности, казалось, в какой-то степени помогал. Содержание рабочей тетради в сумке Арвис Грин было очень однообразным и простым в арифметическом отношении. Потратив пару часов на то, чтобы дети решили их, я выбрала в качестве награды почитать им сказку. Поскольку это был взгляд на мир без телевизора или YouTube, дети восприняли сказки с гораздо большим энтузиазмом, чем ожидалось. Я взяла книгу, завернула их в одеяло, усадила рядом с собой и сразу же рассказала им историю, которую знала.
Быть племянником убийцы было недостаточно, так жалко расти, слушая романы ужасов. Я рассказала столько историй, сколько смогла вспомнить, например, о русалке, которая хотела быть с любимым человеком, продав свой голос ведьме, и о детях, которые оставляли хлебные крошки в лесу, чтобы их не съела ведьма. Но и Шайн, и Луна, которые слушали эту историю, оба посинели и не отходили от меня ни на шаг… Внезапно у меня возник фундаментальный вопрос о том, была ли история, которую я рассказывала, менее страшной, чем детские книги в этом мире… Каким-то образом после этого, когда я увидела, что Шайн перестал спорить и стал послушным… казалось, это возымело положительный эффект. Возможно, это был эффект от чтения сказок, но дети рано встали и отправились спать, так что у меня было много свободного времени.
Размышляя, чем бы заняться, я решила сначала осмотреть дом. Вместо того, чтобы иметь цель, будущее представлялось слишком мрачным.
«Как бы то ни было, сейчас моё имя вычеркнуто из списка потенциальных жертв, но имя Арвис Грин может когда-нибудь появиться снова, не так ли?»
Арвис даже не была игроком, но я не думала о таких серьезных вещах, как поиск доказательств того, что Лейкерс был преступником, или заявление в полицию. Но, очевидно, этот особняк был одним из важных мест для сбора улик и предметов.
«Было бы неплохо, если бы я могла раздобыть что-нибудь, чтобы защититься».
Однако, как игрок в игру, я планировала посетить этот особняк чуть позже, поэтому я не заметила никаких коробок с предметами. Все, что я нашла, бродя по резиденции герцога, – это бесполезная информация о семье герцога. Что-то вроде того, что ДНК семьи герцога была очень сильной и что благодаря этому они были красивы на протяжении многих поколений? Портреты всех членов семьи Лирмонд, сменявших друг друга, были выставлены в ряд посреди коридора на втором этаже, все они были потрясающе красивы и с похожими лицами.
Атмосфера была притягательной, и линии казались тонкими, но если вы присмотритесь, то увидите, что он красивый мужчина со сложенными формами.
«Ну, и что же мне тогда делать? Лицо, висящее в конце, – это лицо убийцы».
Люди действительно были такими. В те времена, когда я просто играла в эту игру в безопасном месте, я восхищалась симпатичным персонажем настолько, что даже искала второстепенные персонажи, но сейчас это просто жутко и пугающе. Осматривая особняк, я иногда останавливалась и прислушивалась. Теперь я дошла до того, что могла даже различать шаги, которые были характерны для Лейкерса. Звук каблуков ботинок, аккуратно скользящих по полу, не волочащихся, и звук их падения становились всё ближе ко мне.
«Хах. Для моего сердца будет лучше не сталкиваться с ним, если я смогу».
Я поспешно прошла по коридору.
Обновлено: 18.02.2026