Даже для такого человека, как я, который считал, что уже довольно привык к миру этой игры, идея системной ошибки была новым типом сообщения, которого я никогда раньше не видела.
– Стирание памяти… Что это?
В тот момент, когда эта мысль вылетела у меня изо рта без моего ведома, Лейкерс, пытавшийся выхватить пистолет из моей руки и устало потиравший лицо, странно на меня посмотрел.
Его острые, изящные брови были высоко подняты, а глаза сужены. Как будто тот факт, что я так крепко держала пистолет и не выпускала его из рук, был чем-то действительно удивительным. Это было похоже на то, как будто я увидела живую, движущуюся куклу.
– Что ты только что сказала…?
– Что?
– Только что…
Он спросил, что я сказала.
Я не знаю, почему они так серьезно относятся к давлению на людей.
Я сказала что-то настолько странное?
«Если я сейчас подумаю о Лейкерсе, который пытался убить меня, а затем попытался меня умилостивить, то в любом случае он ненормальный, и, возможно, пытаться понять его – уже непосильная задача».
Пока я размышляла, что бы мне сказать, чтобы это прозвучало менее провокационно для психопата, он схватил меня за плечо, посмотрел мне в глаза и спросил снова.
– Ты помнишь? Что только что произошло.
Было эстетически приятно видеть его несколько смущенное лицо, приближающееся ко мне, но психологически это было удушающе. Я перехватила пистолет поудобнее, пытаясь успокоить своё нервно колотящееся сердце.
– …Не понимаю, зачем Вы это спрашиваете. Неужели я… должна забыть, что чуть не погибла по Вашей вине?
Возможно, преждевременно полагать, что я могу прочесть эмоции в пепельных глазах Лейкерса, но я определенно уловила проблеск удивления, замешательства, а затем интереса, медленно просачивающегося в его стеклянных глазах, излучавших непривычную ауру.
После довольно долгого молчания Лейкерс, который застыл, снова открыл рот, глядя на меня с большим упорством, как кошка, выслеживающая свою добычу.
– [Память стерта]
Затем снова появилось то же самое сообщение об ошибке.
Лейкерс, изучив мой взгляд, сделал несвойственное ему выражение лица с открытым от растерянности ртом.
– …Кажется, это действительно не работает.
«Что он несёт?»
Я почувствовала себя немного разочарованной, наблюдая, как он начал разговаривать сам с собой, будучи не в состоянии даже общаться. Поэтому я отдала ему пистолет, который он все пытался вырвать из моих рук. Но мои руки, вспотевшие от пота, были так напряжены, что ещё какое-то время не отпускали его.
Лейкерс выхватил у меня пистолет, затем повернул его рукояткой ко мне и вернул мне.
«Это уже второй раз».
Он возвращает мне пистолет.
Посмотрев некоторое время на его протянутую руку, я забрала пистолет. После этого Лейкерс медленно сказал:
– Не знаю, как Вы это воспримете… но Вы помните, как я сказал, что мисс Грин – интересная?
– …Что?
– Думаю, мне стоит взять свои слова обратно.
Приятно это слышать.
Я кивнула головой, как бы говоря: «не стесняйтесь», и Лейкерс медленно добавил:
– Может быть, просто сказать «интересно» недостаточно.
«…Что ты имеешь в виду?»
Я что, сделала лицо, словно жую что-то неприятное? Или, может быть, у меня было испуганное выражение лица?
Некоторое время он пристально смотрел на меня, словно выражение моего лица его забавляло, а затем уголки его рта дёрнулись. Это была улыбка, которая даже обнажила ямочки на щеках, которые раньше редко можно было увидеть.
Невинная улыбка убийцы была поистине захватывающе прекрасна.
– Возможно, это даст подсказку.
«Подсказку?»
[Рейтинг благосклонности – Лейкерса Лирмонда вырос. Ур.3(1/396)]
Затем появилось уведомление:
[Событие благосклонности «Прятки» открыто]
[Событие благосклонности «Цирк» открыто]
[Событие благосклонности «Королевский банкет» открыто]
[Событие благосклонности «Охота» открыто]
[Событие благосклонности «Бутик люкс класса» открыто]
Одно за другим появились пять окон уведомлений. Это первый случай, когда одновременно открыто столько маршрутов.
Я с удивлением посмотрела на Лейкерса.
«…Что за чёрт?»
Он внимательно посмотрел на меня, отступив от книжной полки, чтобы дать мне немного места.
Затем он потянулся к дивану.
– Не присядете? Давайте немного поговорим.
Я посмотрела на пистолет в своей руке и на просторную старомодную гостиную. Было слишком поздно для разговора, и мне очень не хотелось оставаться наедине с Лейкерсом, который только что пытался меня убить, но я ничего не могла сделать.
– Хорошо.
Измученная как физически, так и морально, я опустилась на диван.
Вместо того чтобы позвонить кому-то, Лейкерс принёс два бокала, корзину со льдом и бутылку чего-то похожего на крепкий напиток из мини-бара в углу гостиной.
– Это бренди. Он вас немного согреет.
«…Я не очень люблю алкоголь».
Но я не отказалась от напитка, который мне налили, и взяла его в руку. Оранжевая жидкость, плещущаяся в хрустальном бокале, пахла гораздо слаще, чем выглядела.
Наблюдая, как Лейкерс первым опрокидывает свой бокал, я тоже сделала глоток. Виноградный аромат приятно задержался во рту. Благодаря хорошему аромату, хотя я никогда раньше не пробовала этот напиток, он легко проскользнул в горло
«Крепкий, но пить можно».
Бац.
Когда я аккуратно поставила перед ним пустой бокал, он сначала наполнил его льдом, словно беспокоясь обо мне, а затем налил бренди буквально на донышко.
– Так о чем вы хотели поговорить?
Лейкерс прищурился и медленно заговорил:
– Разве вы не пришли сюда поговорить со мной, мисс Грин? Это довольно далеко от вашей комнаты.
Мне стало неловко, и я отвела взгляд.
«У этого убийцы даже руки идеальные».
Рука Лейкерса, державшая стопку, в которой позвякивал лед, была длинной, с четко выраженными суставами. Эта рука настолько красива, что заставляет вздыхать, словно на неё можно смотреть долгое время, не уставая.
Раздраженно оторвав взгляд и подняв голову, я увидела, что он все еще пристально смотрит на меня, и он снова заговорил:
– Кажется, нам обоим есть что спросить друг у друга. Давайте задавать вопросы по очереди. Как насчет этого?
Я прищурилась, услышав предложение Лейкерса. Если он догадался, что я что-то замышляю, раз уж я слонялась возле его комнаты в такое время, значит, возможно, он что-то уловил в моем напряженном поведении до этого.
«Хотя, даже если бы и нет, только что увиденная мной его выходка сама по себе породила гору вопросов».
Однако тот факт, что он дал мне возможность задать ему вопросы, вероятно, означает, что у него тоже есть много вопросов, на которые он хочет услышать от меня честные ответы. В зависимости от моего ответа моя стабильная, высокооплачиваемая работа и моя жизнь могут оказаться под угрозой.
Я почувствовала, как ладони слегка вспотели.
– Хорошо. Значит, играем в «Правду или действие»?
– Что это такое…?
– Вы задаете друг другу вопросы, и тот, кто затрудняется ответить, пьет. Наказание – опустошить свой стакан.
– Мне все равно. Пусть мисс Грин спросит первой.
Лейкерс, поочередно взглянув на мой бокал с капелькой алкоголя и на свой хрустальный бокал, полный доверху, ничего не сказал.
Я начала первая.
– …Прежде всего, то, что я только что увидела.
– Да.
– Я… не понимаю, что это значит. Сначала пытались меня убить, а теперь так хорошо ко мне относитесь.
Не лучшая идея спрашивать психопата, почему он сумасшедший. Но если не спросить об этом, пока я нахожусь в этом особняке, никогда не знаешь, когда снова окажешься под угрозой убийства.
Лейкерс кивнули, словно предвидя мой вопрос.
– Прежде всего, я должен извиниться. Думаю, Вы сильно испугались.
– Конечно.
– И благодарю Вас за то, что проявили твердость. Если бы не это, я бы и правда Вас убил.
«И это называется «извиняться»?»
Я, возмущенная, уставилась на него. Лейкерс взглянул на меня тем знакомым взглядом, смешанным с пустотой, и тихо пробормотал:
– Что касается решающих деталей, у меня есть причины, по которым я не могу их раскрыть… Но сначала скажу лишь, что из-за произошедшего в доме Хантов я был не в лучшем состоянии.
– Когда Вы не в лучшем состоянии, Вы убиваете людей?
– Ну, разве это не была лишь попытка?
«Если бы не попытка, ты бы убил, да?»
Я снова возмущенно уставилась на него. Лейкерс делал лицо, которого я у него никогда раньше не видела. Словно щенок, брошенный хозяином, словно он потерял свой путь. Это выражение лица с опущенными кончиками бровей совершенно не свойственно ему.
Серьёзно, я ненавижу это инстинктивное восхищение красотой.
«С таким красивым лицом она выглядит как безобидная жертва, которая искренне раскаивается в своих грехах».
Раздраженно, я изменила тему.
– …Зачем Вы ходили в дом Хантов?
Выражение его лица снова вернулось. Увидев её обычное бесстыдное и беззаботное выражение лица, мне стало досадно от самой себя, от того, что в глубине души я почувствовала облегчение.
– Разве мы не договорились задавать вопросы по очереди, по одному?
«В конце концов, ты даже не дал мне внятного ответа».
Я раздраженно кивнула.
В отличие от него, у меня не было никаких преступлений за душой и нечего скрывать. Спрашивай что угодно.
– Что вас интересует?
Лейкерс покрутил стакан в руке, а затем внезапно заговорил с серьезным выражением лица:
– На всякий случай спрошу, Вы…
– Да?
– Преступница?
«Что?»
Это было настолько нелепо, что я на мгновение потеряла дар речи.
Обновлено: 18.02.2026