Глава 24 — Глава 24

Проехав немалое расстояние в карете, они добрались до небольшого городка. Там они снова сменили экипаж и, проделав еще один долгий путь, сейчас находились в очередном безымянном городе. — Первый раз сплю в карете на ходу, — пожаловался Зенон, разминая затекшую поясницу кулаком. — Зато это было эффективно. — Второй раз я на такое не подпишусь. Даже спать на голой земле, подстелив лишь одеяло, было бы удобнее. Уж лучше спать на холодной земле, чем трястись в карете. Зенон покачал головой и огляделся по сторонам. Город располагался на перекрестке крупных дорог, поэтому здесь было много проезжих путешественников, а гостиниц и трактиров хватало на любой вкус. Снять комнату не составило труда. — Отдыхай. Я скоро вернусь. И Анелли умчалась по своим делам. Откуда в ней столько энергии? «А с виду кажется такой хрупкой, того и гляди в обморок упадет». Поцокав языком, Зенон воспользовался отсутствием Анелли, чтобы связаться с Магической Башней. Только после этого у него появилось время на отдых. Накопившаяся усталость давала о себе знать, тело налилось свинцом. «Такими темпами мы всю Империю объедем». Зенон и раньше много странствовал, проходя испытание, но чтобы покрывать такие огромные расстояния за столь короткий срок — такого еще не бывало. «Может, ее истинная цель — кругосветное путешествие?» Он вспомнил тот день, когда впервые встретил Воскресшую. Анелли, нерешительно топтавшаяся перед входом в дешевый трактир, явно не была похожа на опытную путешественницу. От нее исходила аура благородства, которую невозможно было скрыть. Такую стать и взгляд не замаскируешь никакими артефактами иллюзии. Но, на удивление, она очень быстро адаптировалась к походной жизни, что никак не вязалось с ее высоким происхождением. Сначала он думал, что это врожденная приспособляемость, но, понаблюдав за ней, пришел к другому выводу... — Зенон. Это был скорее инстинкт самосохранения. Отчаянная воля к жизни. — Вы уже всё закончили? Открыв дверь, Анелли первым делом радостно поздоровалась с Несси. Она была так занята, поглаживая волка по голове, что даже не взглянула на Зенона. — Да. А ты связался с Магической Башней? — Вы подслушивали? Он, конечно, не говорил о Воскресшей ничего плохого, но и делиться этим разговором не планировал. На настороженный вопрос Зенона Анелли равнодушно покачала головой. — Нет. Несси рассказал. — Уж лучше бы сказали, что подслушивали. Я бы тогда просто признал себя дураком, который попался на крючок. На ворчание Зенона Анелли лишь мельком взглянула на него и усмехнулась. Сейчас она была под действием артефакта. С каштановыми волосами и карими глазами. Артефакт работал исправно, но Зенону порой казалось, что сквозь эту простую внешность проступает ее истинный, холодный и циничный облик. Ведь настоящая внешность Анелли была настолько яркой и запоминающейся, что, увидев ее однажды, забыть было уже невозможно. Зенон всегда считал себя человеком, не подверженным мирским соблазнам, но после встречи с Анелли начал подозревать, что у него всё же есть слабость к выдающейся красоте. Поддался чарам красивого личика, надо же. Если бы учитель узнал об этом, он бы высмеивал его до конца дней, а после смерти стал бы призраком и продолжал бы смеяться. — Снова в путь? — Сначала нужно кое-что сделать. — Мы правда опять уезжаем? И дня не прошло, как мы приехали. — Какая разница? — Огромная. Вы же ранены, госпожа Анелли. — Я восстанавливаюсь даже в пути. — Если бы вы отдохнули нормально хотя бы три дня... нет, хотя бы один день, процесс пошел бы гораздо быстрее. По правде говоря, Зенон не знал всех подробностей о Воскресшей. Да, учитель снабдил его кое-какой информацией и велел держаться от нее подальше, но это были лишь общие сведения о ее внешности и силах, которые в этом замешаны. Какие там у них политические интриги и расчеты, Зенона совершенно не волновало, да и нужды вникать в это он не видел. Когда он соглашался на предложение Анелли, он и подумать не мог, что их связь станет настолько тесной. Точнее, только он считал ее тесной, но всё же. — Нужно хотя бы один день нормально поспать. — Для человека, который скитается дольше меня, ты слишком переборчив в выборе ночлега. — Да я не о себе, а о вас, госпожа Анелли. Я-то могу и на голой земле уснуть без проблем. На браваду Зенона Анелли лишь прищурилась. Раскладывая карту на столе, она многозначительно переспросила: — Правда? Зенон тут же пошел на попятную: — Ну, спина, конечно, заболит... Но вы же понимаете, о чем я. — Займемся здоровьем, когда доберемся до безопасного места. — А оно вообще существует, это безопасное место? Когда весь мир сходит с ума, пытаясь поймать Воскресшую? На вопрос Зенона Анелли плотно сжала губы. Равнодушно глядя на карту, она сухо пробормотала: — Наверное, где-то есть. Кроме уличных сплетен, Зенон ничего не знал об Анелли. Но путешествуя с ней, он волей-неволей стал замечать некоторые детали ее характера. Анелли не доверяла миру. Кажется, она даже ненавидела его. Настолько, что становилось непонятно, почему Бог избрал именно ее. — Я понимаю вашу спешку, но чтобы успешно сбежать, нужно быть здоровой. — До сих пор я отлично справлялась. И из-за этого своего недоверия она пыталась всё сделать сама. Раз никому не веришь, то не на кого и рассчитывать. Да, иногда она просила Зенона о мелких услугах, но не более того. Это всегда были такие поручения, с которыми справился бы кто угодно. Наверняка среди ее многочисленных планов был и такой, который предусматривал, что они расстанутся прямо сейчас, в этом самом городе. От этой мысли Зенону почему-то стало горько. — То, что вы воскресли, не делает вас бессмертной. — Я не прошу нести меня на спине, даже когда валюсь с ног. — В том-то и проблема. Анелли нахмурилась, глядя на Зенона. И в этот раз она не поняла, о чем он говорит. Она способна просчитать и решить любую сложную задачу, но в самых простых, базовых вещах она абсолютно невежественна. Хотя, можно ли назвать это невежеством? — Я просто беспокоюсь о вас. Вам же больно. На слова Зенона Анелли на мгновение замолчала. А затем, равнодушно отведя взгляд, улыбнулась. Точно так же, как и всегда. — Какая бессмысленная трата эмоций. Это было не невежество. Это была обреченность, рожденная бесконечной чередой разочарований. *** Пришлось признать, что мне нужно усмирить свою спешку. Настойчивые уговоры Зенона нормально отдохнуть хотя бы день раздражали, но в них был смысл. И не ради моего здоровья. Мне нужно было рассортировать магические артефакты, которые я сгребла не глядя, чтобы потом использовать их по назначению. Поскольку артефакты были нелегальными, среди них наверняка попадался брак, а у некоторых я даже не знала предназначения. «Раз уж Зенон так недоволен нашими постоянными перебежками, пусть заодно и артефакты проверит. Отдых с пользой, так сказать». Незаконных артефактов из подпространственной сумки вывалилось куда больше, чем я ожидала. Увидев гору магических предметов, Зенон побледнел. — Я, конечно, могу проверить, работают ли магические формулы... но их тут как-то многовато, не находите? И всё это контрабанда? — Ага. Я приказала скупить все запасы в округе. Хотя, конечно, не верю, что они отдали всё до последнего. Им же тоже нужно на что-то жить, так что наверняка часть припрятали. Я взяла в руки круглый стеклянный шар. С виду он походил на артефакт связи, но на самом деле в нем была заложена магия усиления голоса. — Ха, я слышал, что черный рынок артефактов процветает, но чтобы до такой степени... Подождите, эта формула вообще-то строго засекречена Магической Башней! И это что, боевой артефакт?! Мне даже не пришлось его подгонять — Зенон мгновенно погрузился в работу. Судя по тому, как он охал и ахал над каждым предметом, я не ошиблась с выбором работника. Быстро отбраковав один неисправный артефакт, Зенон принялся яростно критиковать профессиональную этику неизвестного мастера, который его создал. С удовлетворением наблюдая за его работой, я тихо, как бы невзначай, сказала: — Отличная работа. Я ненадолго отойду, проведаю Надава. Не уверена, что он меня услышал. Но, опасаясь, что он снова начнет нудеть про мое здоровье, я поспешила выскользнуть из комнаты. Надав находился в конюшне. Так как он маскировался под обычную лошадь, выбора не было. Было бы здорово найти среди этой кучи брака хороший артефакт иллюзии. — Надав. [А ты откуда?] [Что за порода? Я из линии Тартар. Слышал о таких? У нас отличная родословная.] [Ох, только посмотри на его черную гриву.] [Он что, стесняется? Какая прелесть!] Едва я вошла в конюшню, как на меня обрушился гвалт, словно я попала на базарную площадь. Среди фыркающих лошадей Надав стоял неестественно прямо, гордо вскинув голову. Заметив меня, он нетерпеливо переступил передними копытами. [Босс!] [Ах, какой у него красивый голос!] [Это, наверное, его хозяйка!] [Они путешествуют?] В ушах звенело от этого щебета. Я-то думала, он выглядит внушительно только для человеческого глаза, а оказывается, наш Надав пользуется бешеным успехом у кобыл? — Хорошо, что лента работает как надо. Если бы не эта лента, все лошади в конюшне мгновенно почуяли бы, что Надав — монстр. И тогда они бы не строили ему глазки, а бились бы в панике. [Босс! Мы уже отправляемся?] Судя по всему, Надав был готов сорваться с места прямо сейчас. Какая жалость, мы выезжаем только завтра. — Пойдем, прогуляемся немного? [Можем гулять сколько угодно! Я прекрасно отдохнул!] Нет уж, тебе предстоит еще отдохнуть. Сдерживая смешок, я взяла Надава под уздцы.