Заказанная мебель прибыла. Вся комната наполнилась большими и маленькими предметами: кроватью, шкафом, туалетным столиком и диваном.
Новая мебель блестела, готовая служить для нашего с Эреном счастливого старта.
Хотя на самом деле, пользоваться ей буду только я.
Эрен долго ворчал по поводу моего требования спать в разных комнатах, но в конце концов согласился, понимая, что скоро приедут гости, и было бы неловко, если бы стало известно, что мы делим одну спальню.
Даже когда мы жили в одной комнате, я спала на кровати, а он на диване, так что ему должно было быть удобнее спать отдельно. Зачем тогда он чувствовал себя так обиженным?
Наблюдая за тем, как комната преображается, я испытывала невероятное удовлетворение. Особенно меня радовала огромная кровать, на которой можно было бы плавать втроём.
Я была довольна, что моя новая комната выглядела гораздо роскошнее, чем та, которую Дженнифер отняла у меня. Но внезапно я почувствовала чей-то жгучий взгляд.
Дженнифер стояла неподалёку и смотрела на меня с яростью.
"Что-то хотели сказать?"
"Тётушка плохо себя чувствует и легла, а вы здесь шумите."
"Как видите, я обустраиваю новую спальню. Но вашей тёте действительно плохо?"
"Из-за кого-то у неё сильная головная боль, и она вынуждена лежать."
Так, значит, у неё нервный срыв.
"Она принимала лекарства? Может, стоит вызвать врача?"
"Не притворяйтесь, что вам не всё равно!"
Дженнифер раздражённо захлопнула дверь и ушла.
Что я сделала, чтобы она так на меня злилась? Она не добилась своего, и теперь срывает злость, но это ведь ничего не изменит.
Я пожала плечами и оглядела комнату, довольная её обустройством. Тут ко мне подошёл работник, отвечавший за расстановку мебели.
"Мы закончили расстановку мебели. Вам всё нравится?"
"Очень нравится. Спасибо за работу."
"Рад это слышать. Если у вас будут какие-либо проблемы, дайте нам знать."
"Обязательно."
Я удовлетворённо ответила и уже собиралась лечь на кровать, когда работник протянул мне счёт.
"Господин Пеллито попросил передать вам этот счёт. Проверьте, пожалуйста."
"Счёт?"
[ Дом герцога Хессена, золотые часы, 500 марок ]
Глядя на счёт, я вспомнила, что обещала оплатить его позже.
Сказав работнику подождать, я направилась в свою комнату.
Мои драгоценные 500 марок, наконец, покидают меня.
Я часто пересчитывала их, чтобы поднять себе настроение, и теперь не знала, что буду делать без них. Но, утешала себя тем, что у меня есть кольцо, стоящее гораздо больше 500 марок.
Правильно, нужно быть щедрым, чтобы получить больше. Кто знает? Может, Эрен, тронутый моим подарком, подарит мне что-то в сто раз дороже!
В этом радостном настроении я добралась до комнаты и резко открыла дверь шкафа. Росясь среди аккуратно сложенной одежды, я начала искать деньги, спрятанные внизу.
"Что?"
「Что случилось?」
"Мои деньги!"
「Что?」
"Их нет!"
Каждая банкнота была аккуратно сложена и размещена в определённом порядке, но теперь они исчезли!
Как сумасшедшая, я вытащила всю одежду из шкафа. Но в пустом шкафу ничего не было.
Перебирая каждую вещь на полу, я не нашла ни 500 марок, ни одной монеты.
"Мои 500 марок!"
"Успокойся и хорошенько поищи. Может, ты положила их куда-то и забыла?"
"Нет! Ты же видела, я их сюда положила!"
"Тогда куда они могли деться? Может, кто-то подумал, что это его деньги, и забрал?"
"Эрен?"
Я не могла в это поверить, но мои ноги сами понесли меня к его кабинету.
Я забыла постучаться и распахнула дверь, крича:
"Госпо... Эрен!"
Едва не допустив ошибку, я вовремя исправилась. Эрен поднял голову от разговора с Мануэлем. Увидев моё встревоженное лицо, Мануэль кивнул и вышел, оставив нас наедине.
"Что опять?"
"Эрен, вы случайно не видели мои деньги?"
"Деньги? Какие деньги?"
"Те 500 марок, которые вы дали мне в качестве опасной надбавки!"
"Почему ты спрашиваешь меня?"
"Вы их не брали? Тогда куда они могли деться?"
Я топталась на месте, почти в слезах, и Эрен нахмурился, вставая со своего места.
"Я же говорил, если нужны деньги, просто скажи мне. Тебе нужно 500 марок?"
"Я не прошу денег! Кто-то украл мои деньги!"
"Кто мог их украсть? Кто вообще ходил в твою комнату? Хорошенько подумай, куда ты их положила."
Эрен попытался успокоить меня, подходя к сейфу.
В этот момент я вспомнила о "человеке, который мог заходить в комнату".
"Подождите."
"Что?"
...Может быть?
"Я пойду найду вора."
* * *
Я дернула ручку закрытой двери, но она не поддавалась. Я пнула дверь ногой.
"Откройте эту дверь, немедленно!"
Но никто не ответил.
"Притворяетесь, что вас нет? Думаете, я просто так уйду?"
"Сила, там кто-то есть?"
"Да."
После того как Сила заглянула в комнату через щель, я без колебаний снова постучала в дверь.
"Если вы не откроете, я выбью дверь!"
Щелк, я услышала, как замок открылся. Одна из служанок, та самая, что избивала Бекки, выглянула из-за приоткрытой двери.
"Ч-что вам нужно?"
"Я ищу кое-что."
Я грубо распахнула дверь и вошла внутрь.
"Эй, как вы смеете врываться!"
"Тише. У меня много вопросов."
В центре беспорядочной комнаты стоял большой чемодан. Казалось, что она собиралась сбежать.
Служанка беспокойно металась вокруг меня, явно чувствуя себя виноватой.
Я вспомнила, что рассказывала мне Бекки, и начала осматривать комнату.
"Мисс Майер закричала, что у неё пропало ожерелье. Она настаивала на поисках, и мы обыскали весь замок, но ничего не нашли."
"Мы не могли обыскать комнату герцога без разрешения, но герцогиня вернулась и приказала обыскать её, взяв на себя ответственность."
"Все боялись, что герцог рассердится, и тогда одна из служанок вызвалась искать. Через какое-то время она вышла с ожерельем."
Я долгое время задавалась вопросом, как это произошло. В тот день, когда я готовилась к выходу, ожерелья не было на туалетном столике.
Значит, кто-то зашёл в мою комнату, пока меня не было, и подбросил его туда.
Или же служанка нашла ожерелье, спрятанное в моей комнате, и соврала, что нашла его там.
Она могла открыть шкаф и увидеть деньги. И тогда у неё появился соблазн украсть их.
Это было всего лишь предположение.
"Я служу великой герцогине! Если она узнает о вашем поведении, она не оставит это безнаказанным!"
"Если я ошиблась, то понесу ответственность. Но сейчас тихо."
Я осмотрелась, пытаясь понять, куда она могла спрятать деньги.
Прошло всего два дня с тех пор, как произошёл инцидент, и эта служанка не покидала замок.
Значит, мои деньги должны быть где-то здесь.
В этой тесной комнате было не так много мест для укрытия.
Я легла на живот рядом с кроватью и протянула руку. Я нащупала что-то, и вытащила бумажный пакет.
Без колебаний я открыла его и проверила содержимое.
Вот они. Мои 500 марок.
"Э-это мои деньги!"
"Твои деньги?"
"Конечно, это мои деньги! Верни их немедленно!"
Служанка, побледнев от страха, потянулась за конвертом. Её нервная реакция показалась мне подозрительной, и я быстро спрятала конверт за спину, резко спросив её.
"Откуда у тебя эти деньги?"
"Э-это моя зарплата, я копила её!"
"Не ври. Если скажешь правду, я могу закрыть на это глаза. Откуда у тебя эти деньги?"
"Я же говорю, это несколько месяцев моей зарплаты!"
"Продолжаешь лгать, значит, разговор затянется."
"Не обвиняйте невинных и отдайте мои деньги!"
"Ладно, давай выясним, чьи это деньги на самом деле. Пойдём к твоей хозяйке."
С конвертом в руках я вышла в гостиную, где уже собрались любопытные люди, привлечённые шумом.
Кажется, здесь никогда не бывает спокойно.
Герцогиня, которая, казалось, была больна, стояла передо мной с угрожающим выражением лица.
С улыбкой на лице я подошла к ней.
"Мадам, я слышала, что вы плохо себя чувствуете. Вам уже лучше?"
"Конечно нет. Даже отдохнуть не могу из-за твоего шума. Ты не можешь провести хотя бы один спокойный день?"
"Извините, мадам. Я пришла попросить вас наказать служанку за кражу моих денег."
"Что?"
Служанка рухнула на колени перед герцогиней.
"Меня оклеветали, мадам! Я не крала деньги! Эта женщина потеряла свои деньги и обвиняет меня!"
Её вопли и истерики казались подозрительными, но герцогиня, конечно, встала на её сторону.
"На деньгах нет имени. Как мы узнаем, что это твои деньги? Может, ты сама их потеряла и теперь обвиняешь невинного человека."
Очевидно, она судит по себе.
"Это мои деньги, мадам, я уверена."
"И как ты это докажешь?"
Я передала конверт дворецкому.
"Пусть он проверит. Думаю, вы доверяете ему, мадам."
"Что ты ещё придумала?"
Игнорируя её недовольство, я жестом предложила дворецкому проверить содержимое конверта. Колин достал деньги и взглянул на меня.
"Я потеряла ровно 500 марок. Все они новые и разложены по порядку по серийным номерам. Это так?"
"Да, всё верно."
"Этого недостаточно для доказательства!"
"Я знаю. Подождите, мадам."
Моё хобби, начавшееся в детстве из-за скуки, наконец-то оказалось полезным.
Я сделала глубокий вдох и уверенно произнесла:
"Серийные номера украденных банкнот: G14757045573 до G14757045873 и H51164897547 до H51164897747. Одна банкнота, G14757045611, отсутствует, всего 500 банкнот."
Колин потел, сверяя номера с моими словами.
Герцогиня и служанка побледнели одновременно.
Даже без ответа исход битвы был ясен.
"Только ты можешь запоминать серийные номера денег."
"Это моё хобби. Видишь, как оно помогает."
Колин, сверив номера, аккуратно собрал банкноты и передал мне конверт.
"Да, это совпадает с тем, что сказала мисс."
Я быстро взяла конверт и прижала его к себе, обратившись к герцогине с улыбкой.
"Вы слышали, мадам? Это действительно мои деньги."
Герцогиня была в ярости и не хотела признавать поражение, но тут я заметила, как служанка пыталась сбежать.
"Стой! Бекки, принеси мне розги."
"Да."
Бекки быстро принесла розги и передала мне.
"Подними юбку."
Служанка дрожала, но не двигалась. Я сама подняла её юбку, оголив ноги, и ударила розгами.
Каждый удар оставлял красный след на её коже, и служанка закричала.
"Ах! Мадам, спасите меня! Мадам!"
"Прекрати сейчас же! Что ты творишь в моём присутствии?"
"Она должна понять, что за такое поведение нужно наказывать. Вы сами говорили, что если человек ведёт себя как зверь, он должен быть наказан."
"Как ты смеешь..."
Почему она ругает меня вместо того, чтобы наказать воровку?
Я продолжала безжалостно бить её розгами.
"Мадам, прекратите!"
"Это чтобы запомнила. Бекки ни за что получила гораздо больше!"
"Прекратите, прекратите!" — закричала герцогиня, вырывая у меня из рук розги.
Возможно, она боялась, что её замысел раскроется, но на сегодня я решила остановиться.
"Я верю, что вы, мадам, сможете завершить воспитание. До свидания."
* * *
После этого инцидента герцогиня больше не приходила ко мне и не звала меня.
Кажется, она наконец поняла, что я не так проста.
Лежа на новой кровати и поедая шоколад, который принесла Бекки, я чувствовала себя абсолютно счастливой.
"Принести ещё шоколада?"
"Нет, если съем больше, поправлюсь. Остатки можешь взять себе."
"Мне тоже нельзя, я же должна влезть в платье."
Бекки решительно покачала головой и погладила свои ноги.
Шрамы от розог всё ещё не исчезли с её тонких и гладких ног.
Надо было сильнее бить ту служанку.
Вспоминая, как та служанка кричала от боли, я снова почувствовала негодование.
"Что сейчас делает та служанка?"
"Не знаю. Она заперлась в комнате, говоря, что больна, и никто её не видел."
"Если она снова тебя обидит, скажи мне. Я её накажу."
"Кто посмеет меня обижать, когда вы рядом, мисс? Все боятся вас и хорошо ко мне относятся."
"Правда?"
Услышав это, я с прищуренными глазами посмотрела на неё, и Бекки горячо закивала.
Она была такой милой. Я подумала, не подарить ли ей украшения к подружкиному платью, как вдруг раздался стук в дверь.
"Кто бы это мог быть?"
"Я проверю."
Бекки поспешила к двери и осторожно приоткрыла её, чтобы узнать, кто пришёл.
"Извините за беспокойство, мисс Вайолетт Эббертон."
Это была Виктория Майер.
Обновлено: 15.02.2026