"...Вайолет, Вайолет. Просыпайся."
"Мм...?"
"Мы приехали, выходи."
Я просто собиралась притвориться спящей, но, видимо, действительно уснула.
Когда я услышала голос Эрена и открыла глаза, мы уже прибыли в Лёвен.
Я потерла сонные глаза и вышла из кареты.
"Вы не выходите?"
Когда я увидела, что он не собирается выходить из кареты, я удивленно посмотрела на него. Он ответил:
"Иди занимайся своими делами."
"Вы не пойдете со мной?"
"У меня есть дела, я скоро вернусь."
"Сколько времени это займет? Я могу пойти с вами?"
"Нет. Я скоро вернусь, подожди здесь."
"Опять держите от меня секреты?"
Когда я немного обиженно заметила это, он протянул мне кошелек.
"Если тебе что-то нужно, просто купи это."
"Будьте осторожны."
Я улыбнулась и помахала рукой карете, уезжающей прочь.
Не зная, в чем дело, я чувствовала беспокойство, но не стала допытываться. Потому что...
"Сила."
"Нет."
Едва начав разговор, я уже получила отказ от Силы.
"Почему?"
"Это же не владения Хессенов. Ты не идешь искать реликвии, зачем тебе его преследовать?"
"Все равно я должна знать, что происходит."
"Если бы это касалось тебя, он бы сказал. Ты думаешь, он оставил бы тебя одну, если бы была какая-то опасность?"
"Я ведь все равно буду в свадебном магазине, какая тут опасность?"
"Все равно не пойду."
Это был твердый отказ. Я знала, что если этот своенравный дух начнет упрямиться, его не переубедить, поэтому я сдалась и вошла в свадебный салон.
"Добро пожаловать, мисс."
"Давненько не виделись, господин Пелито."
Господин Пелито, выбежавший ко мне босиком, радостно меня приветствовал.
Свадебный салон Пелито был невероятно огромным.
Шкаф, заполненный до отказа, был уставлен роскошными свадебными платьями, а витрина, размером с обеденный стол, сверкала бесчисленными драгоценностями.
Видя вещи, которые я раньше видела только в каталоге, я не могла сдержать восхищение, но, как будущая герцогиня, старалась сохранить спокойное выражение лица.
"До свадьбы осталось совсем немного времени, и я зашла узнать, как идут приготовления."
"Не беспокойтесь. Мы делаем все возможное, чтобы это была самая красивая свадьба на свете."
Ответ господина Пелито был полон уверенности.
Хотя его уверенность, что высокое качество соответствует высокой цене, не вызывала у меня доверия, я знала, что он сделает все возможное для свадьбы герцога Хессена.
"Я уверена, что вы справитесь. Платье уже готово?"
"Да, хотите примерить?"
Пелито проводил меня в примерочную и принес платье.
Платье, которое уже прошло первую примерку и было подогнано по моим размерам, оказалось немного свободным. Видимо, я похудела из-за постоянных придирок герцогини.
"Мы подгоним его по фигуре."
Сотрудники снова сняли мерки и унесли платье в мастерскую для доработки.
В это время другие сотрудники, как пчелы, принялись выбирать свадебные туфли, тиару и букет, подходящие к платью.
Хотя от количества решений у меня закружилась голова, я с радостью сделала выбор и немного отдохнула.
Выбирая платье для подружки невесты, я вдруг вспомнила о чем-то забытом.
"Что насчет моего специального заказа?"
"О чем именно вы говорите?"
"Подарок жениху. Специальный заказ. Он еще не готов?"
"Сейчас принесу."
Пелито позвал сотрудника, отвечающего за подарки, и тот принес заказ.
"Хотите проверить?"
Сотрудник поставил передо мной черную шкатулку для драгоценностей. Даже шкатулка выглядела роскошно, как и все, что продавалось здесь.
Опасаясь испачкать дорогую ткань платья, я потерла ладони о его поверхность и открыла шкатулку.
Внутри аккуратно лежала золотая цепочка для часов.
"Как вы просили, на цепочке выгравировано имя герцога."
‘Ehrenbutt von Hessen’
Имя, выгравированное на внутренней стороне цепочки, поблескивало под светом.
После просмотра всех этих роскошных драгоценностей подарок показался немного скромным и простоватым, но для меня это был предел возможностей.
В сравнении с кольцом, которое Эрен подарил мне, этот подарок стоил меньше, чем камень, валяющийся на улице, но Эрен знал моё положение и поймёт.
Я положила шкатулку в карман платья и сказала:
"Вы говорили, что это стоит 500 марок?"
"Совершенно верно."
"Я оплачу, когда приеду в замок."
"Хорошо."
Мужчина кивнул, полагая, что герцог Хессен не станет уклоняться от оплаты.
После небольшой передышки мне снова пришлось делать выбор.
Помимо наряда было много других деталей, которые нужно было решить. Эрен сказал, что я могу решать сама, но вопросов было слишком много.
Сколько будет гостей на свадьбе, как расставить столы, сколько нанять обслуживающего персонала и так далее. Я сделала всё возможное в пределах своих возможностей и теперь ждала его.
Я листала каталог, разглядывала витрины с драгоценностями, которые не могла себе позволить, и трогала свадебные платья на вешалках, но прошло уже два часа, а Эрена всё не было.
Что-то пошло не так? Не забыл ли он обо мне?
Я пыталась понять, почему его так долго нет, поглядывая на часы, и вдруг мой живот заурчал.
"...Я голодна."
Я вспомнила, что утром почти ничего не ела, а обед пропустила.
Из-за того, что герцогиня начинала придираться, едва я бралась за вилку, я почти перестала есть любимые торты.
Похоже, у меня есть время на кусочек торта, пока Эрен не пришёл.
Я остановила проходящего мимо сотрудника и спросила:
"Здесь поблизости есть кафе с вкусными тортами?"
....
"Один шоколадный торт, один клубничный торт и чашку кофе, пожалуйста. С большим количеством сахара."
Кофейня, расположенная в пяти минутах ходьбы от свадебного салона, была полна людей.
Как и полагается оживлённому району, магазины и люди выглядели ярко и нарядно.
Красиво одетые дамы и господа, вежливо разговаривая, сидели за чашечкой кофе и шептали друг другу о любви.
Я была единственной, кто пришёл один, но меня это не смущало, и я с большим аппетитом откусила кусочек торта.
"Вкусно."
Восхищение вырвалось само собой. Возможно, я была голодна, но это был лучший шоколадный торт, который я когда-либо пробовала.
Шоколад таял во рту, сладкий и нежный, с плотным и мягким коржом, иногда попадались кусочки черники.
Вкус был настолько потрясающим, что я захотела увидеть кондитера.
Когда я узнала, что один кусочек стоит восемь марок, я подумала, что это слишком дорого, но торт стоил своих денег. Если бы я знала, как он вкусен, заказала бы ещё один.
Сожалея, что заказала только два кусочка, я доедала последние кусочки торта.
Некоторые люди оглядывались на меня, возможно, потому что было необычно видеть женщину, пришедшую в кофейню одна днём.
"На тебя смотрят."
"Да, похоже, они никогда не видели красивую женщину."
"Не слишком ли ты привлекаешь внимание? Это может быть опасно."
"Я всё съела. Собираюсь уходить."
Игнорируя внимание, я допила остатки кофе и подошла к кассе.
Колеблясь между последним кусочком шоколадного торта на витрине и примеркой свадебного платья, я решила, что один раз живём, и заказала последний кусочек торта.
"Заверните, пожалуйста, один шоколадный торт."
Я решила, что принесу его домой и съем понемногу. Эрену дам только один кусочек.
После сладкого у меня было отличное настроение. Я вышла из кофейни с коробкой торта и бодрым шагом направилась обратно.
Я собиралась похвастаться Эрену, что нашла вкусное место, когда вдруг...
"Ой!"
Стук! Я налетела на что-то и отлетела назад.
Я едва удержала равновесие, но коробка с тортом выскользнула из моих рук и упала на землю.
Торт вывалился из коробки и оказался весь в грязи.
Мой драгоценный торт, последний кусочек!
"Простите, вы в порядке?"
Над моей головой раздался мягкий мужской голос, совсем не соответствующий этому трагическому моменту.
Я резко подняла голову и раздражённо сказала:
"Эй, как вы могли так внезапно выйти?!"
"Что?"
Мужчина с удивлением посмотрел на меня.
"Где у вас были глаза? Я могла серьёзно пострадать!"
"Простите, мисс. Вы не ушиблись?"
"Есть ли у меня ушибы, это сейчас неважно!"
По его одежде было видно, что он из богатой семьи. Почему он не ездит на карете, а ходит пешком и попадает в такие ситуации?
Мой голос был достаточно громким, чтобы прохожие начали оборачиваться и шептаться, но я не обращала на это внимания и продолжала сердито смотреть на мужчину.
Я так мечтала съесть этот торт!
Моя ярость из-за восьмимаркового торта, ставшего мусором, не утихала.
Мужчина оглядел меня с ног до головы и сказал:
"Кажется, вы не пострадали. У меня срочные дела, могу я идти?"
"Куда это вы собрались? Вы должны возместить стоимость торта."
"Стоимость торта?"
Мужчина снова заморгал с глупым выражением лица.
Он выглядел прилично, но явно прикидывался.
"Да, вы должны возместить стоимость торта, который я уронила из-за вас."
Я указала на упавший торт и громко заявила, на что мужчина посмотрел на испорченный торт, затем усмехнулся и спросил:
"Сколько стоит торт?"
"Торт стоит 8 марок, но это был последний кусочек, так что давайте округлим до 10 марок."
Я ожидала, что он начнет спорить, но мужчина неожиданно быстро достал из кошелька 10 марок и протянул их мне.
"Вот, 10 марок за торт."
Я выхватила деньги из его рук и положила их в свой кошелек.
Хотя мне хотелось бы потребовать компенсацию за моральный ущерб, нанесенный из-за испорченного торта, я решила, что на этом хватит.
"В следующий раз будьте осторожнее."
Я великодушно посоветовала ему и развернулась, чтобы уйти, но он остановил меня.
"Как вы можете просто так уйти?"
Что за человек? Может, он в меня влюбился?
Я моргнула и посмотрела на него. Его прозрачные зелёные глаза, как драгоценные камни, неотрывно смотрели на меня.
"Что вы имеете в виду?"
Я смело переспросила, и он заговорил:
"1200 марок."
"Что?"
"Цена за обувь. 1200 марок."
Он указал на свои ботинки, которые были испачканы шоколадным кремом.
"Как вы собираетесь это компенсировать?"
"Компенсация? Мы же оба столкнулись, почему я должна платить?"
"Вы же первая потребовали компенсацию. Я заплатил за торт 10 марок, теперь вы должны оплатить стоимость моей обуви."
Эта нелепая логика заставила меня раскрыть рот от удивления.
Что за нахал? Он платит 10 марок за торт и требует 1200 марок за обувь. Это грабеж, только без ножа.
"Какие ботинки стоят 1200 марок? Не говорите ерунды."
"Это дорогие ботинки ручной работы, изготовленные лучшим мастером королевства. Если не верите, можем вместе пойти и проверить."
Его слова и тон привели меня в ярость, я закричала:
"У меня нет времени на такие проверки! И торт, упавший на землю, уже не съесть, а ваши ботинки можно просто вытереть!"
"Это кожа, и от крема останется пятно. Я больше не смогу их носить."
"Ну так смажьте их кремом полностью!"
"Что?"
Мужчина смотрел на меня с недоумением, а потом вдруг усмехнулся.
Почему он смеётся, когда я говорю серьёзно? Думает, что я не смогу ему ответить?
"Мне всё равно. В любом случае, я не могу дать вам такие деньги, так что делайте что хотите."
Хочешь разорвать мой живот или продать меня — пожалуйста. Меня и за 1200 марок не продашь.
"Хм, это будет затруднительно."
Мужчина, почесывая подбородок, заметил кольцо на моем пальце.
Я быстро сжала кулак и спрятала руку за спину, но он уже успел его заметить.
"Мне кажется, что это кольцо вполне покроет стоимость."
"Что?"
Что он вообще говорит? Как можно продать это кольцо?
Сначала я думала, что он богатый отпрыск, но теперь понимаю, что он, возможно, либо изгнанник из дома, либо обычный мошенник, раз пристает к женщинам на улице.
Я ответила ему резко:
"Если вы так хотите компенсации, подавайте в суд."
"В суд?"
"Я никогда не дам вам этих денег, так что встретимся в суде."
Если он действительно мошенник, то никогда не пойдет в суд. А даже если он и правда из знатной семьи, вряд ли его род важнее семьи герцога Хессена, так что в проигрыше я не буду.
Хотя я немного беспокоилась о реакции Эрена и герцогини.
"Ха-ха."
Не успела я закончить, как мужчина разразился громким смехом.
Он согнулся пополам от смеха, а потом, все еще улыбаясь, спросил:
"Можно узнать, из какой вы семьи?"
"Нет, нельзя. Если хотите познакомиться, начните с представления."
"О, правильно. Меня зовут..."
Обновлено: 15.02.2026