― Да быть этого не может!
Чтобы подготовиться к свадьбе, нужно сначала выбрать свадебное платье и драгоценности к нему, а также позаботиться о коже и волосах. И Эделлис знала, что ей должны были дать список послов, чтобы она запомнила их национальность и особенности.
Но осталось всего две недели!
― У меня даже платья нет!
― Вот почему тебя в кабинете ждут горничные. Не волнуйся, всё будет проходить согласно расписанию.
Слова Лехана пришлись не по душе Эделлис. Её беспокоило не то, что могут не успеть сшить ей свадебное платье, а сама свадьба.
― Но как... ― Эделлис не могла подобрать слов.
― Я начал готовиться, как только взошёл на престол, ― застенчиво ответил Лехан.
― Что?
― Я рад, что ты одеваешься в том же бутике, что и раньше. Я смог с легкостью узнать твой вкус и размер.
― ...
― Не волнуйся, я уже нанял для будущей Императрицы дизайнеров самых известных бутиков. На всякий случай хозяйка того бутика тоже спроектировала дизайн платья.
Эделлис была поражена, насколько излишне внимателен Лехан ко всем деталям.
― То, что находится в Императорской сокровищнице ― уже твое. Сразу после восхождения на престол я выкупил все эти вещи на аукционе...
Похоже, что Лехан говорил о том, что Эделлис не нужно беспокоиться ни о платье, ни о драгоценностях. Но она была настолько потрясена новостью об их свадьбе, что ничего не слышала.
«Я даже не знала, что подготовка к свадьбе идёт полным ходом...»
Раз приезжают послы ― свадьбу нельзя было отложить. И это означало, что ей всё-таки придется придерживаться расписания.
― Пойдем, ― произнесла Эделлис.
― Куда ты хочешь пойти?
― В кабинет. Ты же сказал, что горничные ждут.
― Хорошо.
Эделлис поспешно покинула сокровищницу вместе с Леханом. Но даже погрузившись в свои мысли, она не забывала придерживать украшения, намотанные на её тело.
***
Эделлис была занята примерками свадебного платья, а в остальное время она ухаживала за своей кожей. Она легла в кровать и на несла на лицо смесь йогурта и меда. Затем начала читать информацию о послах, чтобы запомнить их характеристики.
Знания о них помогут ей завязать с ними дружеские отношения, и, если что-то пойдёт не так, она сможет пересечь границу и попросить у них помощи.
― ... Из Сернье маркиз Канте и сэр Мирхи, ― бормотала Эделлис себе под нос, пытаясь запомнить. Имена были такими сложными, что она несколько раз порывалась выбросить эти документы, но сдержалась.
― Сэр Мирхи? ― спросил её сэр Фассис.
― А?
― Ох, прошу меня простить. Сэр Мирхи приезжает из Сернье?
Эделлис хотела как-нибудь наладить отношения с сэром Фассисом. В книге она была уже довольно близка с ним, значит как-то они подружились.
Однако человеческие взаимоотношения были сложными для Эделлис, которая не выходила из дома маркиза, не заводя знакомств с другими людьми на случай, если ей надо будет сбежать.
Но неожиданно сэр Фассис сам заговорил с ней.
― Да, это так. Вы знаете сэра Мирхи?
Информация в документах была довольно скудной
― Конечно знаю! Сэр Мирхи начал обучаться владению мечом, когда ему было четыре года, в семь лет...
Было очевидно, что он поклонялся сэру Мирхи. Эделлис подумала, что благодаря этому она сможет запомнить информацию о сэре Мирхи, и ей даже не придётся ничего перечитывать.
― Похоже, ты хорошо его знаешь.
― Каждый рыцарь его знает.
― Вот как? Понятно...
Горничная, которая помогала Эделлис с уходом, стерла все, что было на её лице, когда пришло время. Ей показалось, что её кожа сияет ярче, чем раньше.
― Ах да, Ваше Величество, недавно канцлер прислал записку, ― сообщил сэр Фассис.
― Записку?
Когда сэр Фассис передал записку Эделлис, она обнаружила, что информация в документах была некорректной и нуждалась в исправлении.
― Граф Рудалтон должен был снова жениться, но они расторгли помолвку? Тогда я не должна об этом упоминать.
А ведь она чуть не поздравила его с женитьбой.
Насколько же тяжело должно быть человеку приходить с разбитым сердцем на чужую свадьбу. Но Эделлис была рада, что не ошиблась.
«Кстати, расторжение помолвки?..»
Эделлис ударила себя по лбу стопкой бумаг.
― С вами всё в порядке?!
― Да, всё в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.
― Может врача...
― Нет, всё правда хорошо.
Эделлис пожалела, что не подумала о расторжении помолвки.
«Вот именно, я же могу расторгнуть брак даже до свадебной церемонии! Почему я думала только о разводе?»
Все её мысли были только о расторжении помолвки.
«Нет, я рада, что вспомнила об этом. До свадьбы еще две недели!»
Даже если они не расторгнут помолвку, это станет основанием для развода в будущем. Эделлис решила навестить Лехана, как только составит план, как ей с ним расстаться.
― Может вы знаете, что послужило причиной расторжения помолвки графа Рудалтона? Мне нужно знать, потому что я должна быть осторожнее в разговоре с ним.
Эделлис нужна была дополнительная информация, потому что она опасалась проколоться.
Но, похоже, что сэра Фассиса это не особо волновало.
― Я уточню у канцлера.
― Благодарю.
Но, возможно, даже узнав причину, по которой граф Рудалтон отменил помолвку, этот метод ей не подойдёт. Поэтому Эделлис решила испробовать несколько способов, чтобы добиться желаемого. Самое главное ― не перейти черту, потому что если она перестарается, её могут и убить.
«Отлично! Я смогу это сделать!»
Некоторое время спустя сэр Фассис сообщил Эделлис, что помолвка была отменена из-за конфликта между семьями.
«Если между моей семьей и Императором возникнет конфликт ― это будет считаться изменой...»
Это не должно быть изменой. Пример графа Рудалтона не помог Эделлис. Она подумала, что для начала нужно придумать способ, как избавиться от необходимости становиться «Императрицей», и отправилась на поиски Лехана.
До свадебной церемонии осталось совсем немного времени, поэтому Эделлис нужно было использовать его с умом.
Когда она шла по коридору, где был расположен кабинет Императора, Эделлис увидела слугу, который нес огромную кипу документов.
«Вот оно!»
Попытка №1. Операция «Некомпетентная Императрица».
Тук тук.
― Кто там?
― Лехан, это я.
Дверь открылась сразу же после её ответа.
― Эделлис, что ты здесь делаешь?
― Можешь уделить мне минутку?
― Конечно.
На столе Лехана всё ещё лежала огромная стопка документов.
― Что случилось?
― Я даже не знаю, стоит ли об этом говорить.
― В чём дело?
― Ну, на самом деле, я не знала, что стану императрицей.
― ... Да.
― Поэтому я не уверена, что справлюсь с обязанностями Императрицы.
Эделлис получила примерное представление о том, что должна делать жена аристократа. Однако, когда она нашла книгу, Эделлис стала изучать только те предметы, которые ей понадобятся для жизни после побега, такие как география, медицина и иностранные языки.
«Но у Императрицы очень много обязанностей. Она должна устраивать банкеты, управлять гаремом, общаться с разными людьми».
На самом деле это было не невозможно. Не все Императрицы изначально обучались этому. Поэтому после свадьбы у Эделлис будет время, чтобы постепенно всему научиться. Но она решила изначально отказаться от этого.
«Даже Лехан, который не получил никакого образования в детстве, хорошо справляется с обязанностями Императора».
― Тебе и не надо, ― ответил Лехан, даже не задумавшись.
― А?
― Ничего страшного, если ты не сможешь с этим справиться.
Эделлис была немного смущена, как естественно он ей ответил.
― Н-но это же обязанности Императрицы, поэтому...
― До твоего появления этим занимались мы с чиновниками. Поэтому мы просто продолжим это делать.
― Нет, это работа Императрицы!
― Если тебе сложно этим заниматься, тебе просто не нужно это делать.
― Но разве меня не начнут другие обвинять в этом?.. Я Императрица, но не выполняю свои обязанности.
Настроение Лехана сразу же изменилось. Казалось, что температура в кабинете резко упала.
― Кто смеет обвинять тебя в этом? ― холодно спросил Лехан, а затем снова улыбнулся и легонько стукнулся свои лбом о лоб Эделлис. ― Разве ты не говорила раньше, что не хочешь быть Императрицей, а хочешь просто быть со мной?
― По-почему ты вдруг заговорил об этом?!
Почему снова всплыла эта история, когда она так отчаянно пытается поговорить с ним? Сердце Эделлис бешено заколотилось, когда она вспомнила, как он поцеловал её в лоб.
― Моя жена не обязана этого делать. Просто будь со мной.
Эделлис сразу всё поняла. Её первая попытка с треском провалилась.
«Но я не могу остановиться на этом! Ради моей драгоценной жизни!»
Поэтому она сразу же приступила ко второй попытке. С древних времен у людей, которых ждёт плохой конец, есть кое-что общее.
Попытка №2. Роскошь и удовольствие!
К тому же она заговорила об этом сразу же, как только заявила, что не будет выполнять обязанности Императрицы.
«Если я не только откажусь выполнять свои обязанности, но и скажу, что буду просто жить в роскоши в свое удовольствие, то Лехан точно откажется от брака!»
― Лехан!
― Да? ― Лехан мило посмотрел на Эделлис, которая находилась в его объятиях.
«Каким бы красивым ты ни был, ты убьешь меня».
Эделлис была настроена решительно:
― Есть кое-что, чего я хочу.
― И что же это? ― спросил Лехан, словно собирался найти ей всё, чего она захочет.
― Я-я слышала, что в аукционном доме появилось ожерелье под названием «Слёзы русалки», и оно просто прекрасно!
― Ты хочешь его?
― Я слышала, что его продали по рекордно высокой цене...
Говорили, что на эти деньги можно купить несколько особняков.
― Хм... ― задумался Лехан.
«Я назвала что-то слишком дорогое? Я не знаю, сколько может потратить экстравагантная Императрица, поэтому назвала самую дорогую вещь, о которой слышала...»
― По-моему, выглядит вполне обычно. Видимо, я не очень хорошо разбираюсь в драгоценностях.
― Ты видел его?
― Да, он же в твоем ящике.
― Что?
Лехан позвонил в колокольчик, чтобы вызвать слуг, а затем приказал им принести «Слёзы русалки». Эделлис потеряла дар речи, увидев некоторое время спустя сверкающее ожерелье, принесённое слугой.
«Почему это было в моем ящике?!»
― Э-это «Слёзы русалки»?
Эделлис определённо видела его сегодня в шкатулке с драгоценностями. Но она не стала надевать ожерелья, потому что они все показались ей слишком роскошными.
― Не хочешь примерить? Позволь мне помочь тебе.
― Д-да.
Было бы странно, если бы она сказала, что не будет надевать это ожерелье, после того, как сказала, что хочет его. Поэтому Эделлис собрала свои длинные волосы обеими руками и приподняла, чтобы не мешать надевать на неё ожерелье. Лехан надел ей его на шею и встал позади неё, чтобы застегнуть замочек.
― Эделлис...
― М?
― Ничего.
Лехану было сложно справится с небольшим замочком своими большими руками, поэтому несколько попыток оказались неудачными. В отличие от холодного украшения, пальцы Лехана, касающиеся её кожи, были горячими, и ей казалось, что жар от его рук распространяется по шее и спине.
«Сердце колотится как сумасшедшее! Кажется, оно вот-вот взорвётся! Я должна была попросить позвать горничную!»
Эделлис почувствовала облегчение, когда наконец-то услышала, как щелкнул замок. Она приподняла ожерелье. Оно было невероятно роскошным и красивым.
― Красиво...
― Я рад. Это стоит денег, которые пришлось отдать, чтобы выкупить его у человека, который приобрёл его на аукционе.
― Хочешь сказать, ты отдал за него ещё больше денег?!
― Я подумал, что оно будет хорошо на тебе смотреться, но его уже продали, ― широко улыбнулся Лехан, но Эделлис смутил уровень транжирства Императора. Огромная тяжесть, которую она чувствовала на своей шее, была обременительной.
«А что, если я поцарапаю его?»
Для Эделлис, которая родила и выросла в семье графа, роскошь в императорской семье была на ином уровне. Она призналась самой себе, что «роскошь», которая требуется для разрыва помолвки, нуждается в более тщательном изучении.
Эделлис попыталась снять ожерелье, чтобы не поцарапать его, но у неё не получилось.
― Я хочу снять ожерелье, можешь позвать горничную?..
― Я помогу тебе.
― Всё в порядке!
― Вот и отлично.
Когда Лехан встал у неё за спиной, сердце Эделлис забилось быстрее от воспоминаний. Она собрала волосы и уложила их на одно плечо. Её сердце колотилось, пока Эделлис ждала, когда же Лехан снимет ожерелье.
Снова раздался щелчок, и она почувствовал облегчение.
― Ох! ― Эделлис неожиданно охнула. Тихо вскрикнув, она прикрыла рот рукой. Всё из-за Лехана, который поцеловал её беззащитную шею. Эделлис почувствовала, как у неё волосы встают дыбом от прикосновения губ к щеке.
Обновлено: 15.02.2026