Глава 10 — Глава 10

Глава 10 О боги… — примерно так Ронан отреагировал на реакцию людей. Ему казалось, что это уже перебор. Нет, серьёзно: это всего лишь бумеранг. Деревяшка, аэродинамика, немного практики — и готово. Никакой магии, никакой тайной руны на внутренней стороне, никакого «шёпота ветра», как любят приписывать те, кто в жизни не держал резец. И всё же он не мог сказать, что удивлён. Он ведь сам когда-то — в другой жизни — бросал своих героев фанфиков в отсталые средневековые сеттинги и неизменно делал одно и то же: подкидывал им простые вещи из «цивилизации», чтобы те выглядели гениями. Бумеранг был первым, что он набрасывал в черновиках. Всегда. Сразу после банальных «мыла получше» и «нормальных гвоздей». Ему немного помогло то, что в Вестеросе эта штука, похоже, не была распространена. Не потому, что местные глупее, а потому что кому вообще придёт в голову тратить время на странную дугу, если у тебя есть мечи, стрелы, пращи и тысяча более практичных способов развлечь ребёнка? Так он и получил неожиданное преимущество. Хотя даже он понимал: слова неизвестных «хейтеров» не совсем пустые. Бумеранги вполне могли существовать где-нибудь в Эссосе, на островах, да хоть у тех же летних островитян, о которых местные любят рассказывать половину правды и двойную фантазию. Просто здесь об этом не знали — а значит, «новинка» всё равно работала. В любом случае он стремился выжать максимум выгоды первопроходца. Ронан рисовал, проектировал, вырезал — и «раздавал», как он это называл. На деле же он строил сеть: давал игрушки детям знати, чтобы слово шло вверх по лестнице; давал чертежи мастерам, чтобы слово шло по рынкам; улыбался простолюдинам у порта, чтобы слово шло по тавернам. Слава — штука капризная, но если её правильно направить, она начинает работать как ветер в парус. А втайне он делал другое: оптимизировал «усердие», чтобы Небеса вознаградили его. Он брался за скучные детали — сушил древесину как положено, выверял толщину, пробовал разные породы, менял угол кромки, отрабатывал бросок до боли в плечах. И ждал. Иногда награда приходила быстро, иногда — только когда он был на грани раздражения. Но приходила. Лучшие чертежи. Более точное понимание формы. И главное — навык. Не просто знания «как надо», а ощущение, будто пальцы сами знают, как снять лишнее, где оставить вес, где сделать край тоньше, чтобы диск или дуга «держали» воздух. Этим он делился с любым, кто умел держать резец. Впихивал знания в людей, как в пустые губки: показывал, заставлял повторять, поправлял так, как поправляют ученика мастера, а не ребёнка. Он делал это нарочно — потому что один мальчик с ножом индустрию не построит. А вот десятки мастеров, вооружённых его схемами, — вполне. И да, он хотел заработать. Какими бы жалкими ни казались эти деньги по меркам прошлого мира, здесь это были деньги: возможность купить лояльность, запасти материалы, платить людям так, чтобы они держались за Рунный Камень, а не уходили к первому купцу, который поманит серебром. Варианты множились один за другим: от однокрылых бумерангов до трёхкрылых, до шестикрылых — и дальше. Он выпускал на рынок даже странные, почти нелепые формы: тонкие, широкие, короткие, вытянутые, украшенные выжигом, с окрашенными кромками. Не потому, что все они были одинаково хороши, а потому что разнообразие — это тоже защита. Подражатели могут украсть один рисунок. Но попробуй украсть поток. Его целью было утвердить Рунный Камень как место главных мастеров бумерангов в королевстве — заранее, на опережение. Чтобы, когда будущие умники попытаются сделать «такое же», все уже знали, где «настоящее». А там, глядишь, можно и боевые варианты обкатать. Теоретически. Бумеранги, похожие на сюрикены; странно изогнутые «топорики», которые рубят кромкой; плоская штука, напоминающая Мьёльнир — чисто ради шутки в собственной голове. Он даже выделил время, чтобы научиться бросать по-настоящему хорошо — так, чтобы попадать в цель, а не только ловить обратно. Быть как Сокка. Или как Капитан Бумеранг. Да, это звучало идиотски. И да, ему нравилось. Но это была лишь отвлекающая идея. Истинным намерением оставалось ремесло — настоящее, взрослое, опасно полезное: резьба по дереву, понимание материалов, производство. Если он станет мастером дерева, это откроет слишком много дверей: от простых вещей (ящики, сундуки, крепления, колёса) до сложных (механизмы, луки, детали для кораблей, оснастка, инструменты). А инструменты — это власть. Тихая, будничная власть, которую редко замечают до тех пор, пока она не исчезает. Поэтому умным ходом было переключиться на другие деревянные творения. Поразить Вестерос, заработать немного славы и влияния на стороне — и одновременно внедрить уникальные вещи, знакомые ему по прошлому миру. Не слишком опасные. Не такие, за которые могут сжечь. Но достаточно новые, чтобы закрепить за Рунным Камнем репутацию «странного места, где умеют делать полезное». И вот, когда резчики Рунного Камня решили, что видели пик причуд мальчика-бастарда, в воздух взмыла другая игрушка. Эта не возвращалась. Она летела ровно, плавно и быстро — будто скользила по невидимой дорожке. Затем начинала терять высоту и падала так удобно, так предсказуемо, что её было приятно ловить. Не «ловить в последний момент», а ловить с улыбкой — как ловят подарок. Сначала простолюдины называли это плоским колесом. Круглая деревянная тарелка размером не больше мужского шлема, лёгкая и тонкая, с краями, изогнутыми особым образом. Кто-то сказал «тарелка ветра». Кто-то — «летающая доска». Но Ронан Стоун сразу пресёк разброд одним словом: «Фрисби». Слово звучало почти смешно — и потому легко приставало к языку. А главное — за ним стояла игра, которую понимали без объяснений. Он показал детям, как в это играть: на этот раз не в одиночку, а вместе. Один бросает, другой ловит. Игрушка для общего смеха, а не для демонстрации умения или «колдовства». Бумеранг заставлял толпу смотреть на одного. Диск заставлял людей смотреть друг на друга. И по Рунному Камню прокатилась новая волна. Старики дивились, как устойчиво летит деревянный круг, словно его держит воздух. Мейстер снова строчил заметки — уже не скрываясь от восторга: «подъёмная сила», «угол атаки», «влияние вращения». Женщины в доме улыбались, видя, как их дети играют и почти не плачут: меньше заноз, меньше синяков, меньше поводов звать лекаря и ругать мальчишек за драки. «Невозвращающийся бумеранг», называли они это сначала — чтобы связать новинку с уже известным. Безопаснее, проще… но почему-то веселее. Вскоре «летающий диск Долины» начали вырезать в Чаячьем Городе и в других землях, богатых лесом. Подражатели, которые хотели кусок пирога от бумерангов, теперь вцепились в новинку. На рынках появились грубые, тяжёлые диски, которые летели плохо и падали, как камень, но продавались — потому что имя уже стало модным. Рунный Камень пытался удержать шаг вперёд: цветные узоры по кромке, гладкая полировка, лёгкость, баланс. Иногда даже выжигали гербы домов, потому что знать любит, когда вещь кричит: «Это моё». И не прошло много времени, как раскрашенные диски всех цветов продавались там, где и положено — в лавках, на ярмарках, у ворот больших замков. Их дарили детям лордов, присылали в качестве «милого знака внимания», брали с собой в дорогу, чтобы развлекать свиту на привалах. Некоторые рыцари — те, что моложе или просто не боялись выглядеть смешно, — пробовали себя в странной игре и спорили на кружку эля, кто поймает диск красивее. Но со второй игрушкой пришли и более громкие шепотки. Что за лес растёт в голове бастарда из Рунного Камня? Снятся ли ему странные формы? Тронут ли этот ребёнок ремеслом за гранью разума — или он просто безумен, и ему пока дозволяют, потому что он «всего лишь мальчик»? Скучающие мейстеры спорили в письмах: одни настаивали, что мальчик просто одарён и рано созрел, другие гадали, не течёт ли в его жилах утерянное знание Первых Людей — или даже валирийское искусство, от которого остались лишь обрывки легенд. И, как всегда, чем меньше было доказательств, тем громче становились предположения. Тем не менее слава игрушек мальчика-бастарда растянулась ещё дальше. Даже в Королевской Гавани, где бум на бумеранги не успел утихнуть, рассказ о новой забаве дошёл до Красного Замка. Говорили, принцесса Рейнира — любопытная, как всегда, — приказала достать фрисби для себя. И когда диск прибыл, уже «по-королевски изменённый», став полированным ясеневым кругом с гербом Таргариенов на лицевой стороне, она провела весь день в садах, перебрасываясь им то с гвардейцем, то с мальчиком-пажом, пока взрослые не начали ворчать о приличиях. Юная Алисента Хайтауэр, её вечная компаньонка, присоединилась к игре. Говорили даже, что королева Эймма смеялась, сидя в кресле, пока две девочки гонялись за вращающимся диском. Их смех эхом отражался от камней Красного Замка, и на мгновение двор выглядел почти счастливым — так, будто в мире не существовало ни наследственных распрей, ни крови, ни пророчеств. А потом, с негласного одобрения королевской семьи, остальные последовали за ними: кто из любопытства, кто из желания быть «в тренде», кто потому, что любой новый повод заговорить о чём-то безобидном в Королевской Гавани ценится на вес золота. Пока мейстеры писали о механике, а простолюдины толковали о чудесах, королевство вновь обратило взор на Бастарда из Рунного Камня — ребёнка с головой, полной дерева, ветра и причуд. И чем внимательнее на него смотрели, тем яснее становилось одно: это внимание уже не вернуть назад.