Эйгон шумно втянул воздух, вынырнув из сознания дракона. Мир вокруг него на мгновение поплыл, виски отзывались тупой пульсацией.
Пусть его силы росли с каждым днем, он все еще не мог надолго задерживаться в таком состоянии. Погружение в сознание дракона требовало от разума куда больших усилий, чем любая смертная тварь; это было похоже на то, как окунаешь собственную душу в живое пламя.
Он выпрямился, затем обернулся к ждавшим его драконьим смотрителям.
─ Санфайр больше не останется в Драконьем Логове, ─ спокойно сказал он. ─ Даже если он вернется, вам не позволено сковывать его снова.
Лицо главного Драконьего Гвардейца помрачнело, и тот шагнул вперед, загораживая принцу путь. ─ Ваше Высочество, это против приказа Короля, ─ натянуто произнес он. ─ Королевские Земли ─ это не Драконий Камень, и Королевская Гавань ─ не Драконий Монт. Если Санфайр проголодается, он может пойти охотиться на простолюдинов... или даже на лордов.
Эйгон поднял руку, призывая Эймонда подойти ближе. Затем его фиалковые глаза холодно уставились на гвардейца.
─ Встань на колени, ─ произнес он ровным голосом. ─ Я не люблю говорить, глядя снизу вверх.
Воздух в пещере сгустился. Эйгон прекрасно знал, что голодные драконы опасны, но Санфайр не был диким зверем. Он был волей Санфайра. Взгляд мальчика стал суровым.
А кроме этой истины, его задело и это нахальство. Драконий смотритель, каким бы опытным он ни был, оставался слугой, а слуги не должны отчитывать принцев.
Челюсть гвардейца сжалась. Он ясно понял намек. Тем не менее, он не двинулся с места.
Губы Эйгона изогнулись в тонкой усмешке. ─ Быть может, ─ мягко произнес он, ─ ты предпочел бы, чтобы я обратился к тебе со спины Санфайра?
В ту же секунду огромный золотой дракон за его спиной пошевелился. Чешуя Санфайра мерцала в свете факелов, словно расплавленное золото, крылья наполовину распахнулись. Его голова склонилась, глаза сузились, испепеляя гвардейца смертельным огнем.
Непокорность мужчины сменилась ужасом. Он опустился на одно колено.
Эйгон холодно оглядел его, затем поднял Эймонда на руки и взобрался на спину Санфайра.
─ Не забывай, ─ сказал он, и голос его разнесся по всему Логову, ─ кто командует драконами, а кто лишь присматривает за их цепями. Я поговорю об этом с отцом.
Мгновение спустя Санфайр зашипел, звук был резким и электрическим. Затем, могуче взмахнув крыльями, он взмыл вертикально вверх, порыв ветра разбросал пепел и солому по полу.
Через несколько мгновений золотистая тень исчезла в облаках.
Только когда небо опустело, стоявший на коленях гвардеец осмелился подняться. Руки его дрожали, когда он стер пот со лба.
Секунду назад он был уверен в своей смерти. Глаза Санфайра не знали пощады, только обещание хищника.
И подумать только, он кормил этого самого дракона собственными руками. И все же в нем не было ни тени узнавания, ни связи, ничего.
Через весь зал другой смотритель холодно фыркнул. ─ Я тебя предупреждал, ─ сказал он. ─ Мы ─ смотрители, а не хозяева. Запомни это, когда в следующий раз будешь говорить с всадником дракона.
Упрек обжег сильнее, чем слова принца. Старик прошагал прочь, оставив первого закипать в позоре. Он был отчитан каким-то мальчишкой семи лет, горько подумал тот. Какой же я дурак.
В другом месте, внутри Красного Замка, юная принцесса Хелена сидела, скрестив ноги, на своей кровати, позволяя бледной мотыльку ползать по пальцам. Ее тихий шепот наполнял тихую комнату, полумолитва, полусон.
И вдруг она замерла. Ее зрачки расширились.
─ Берегись тени над облаками... ─ прошептала она. Голос ее дрожал. Затем громче ─ ─ Берегись тени над облаками!
Она вскочила на ноги, юбки зашуршали, и выбежала из комнаты.
Через мгновение королевская карета вырвалась из ворот Крепости Мейгора. Возница моргнул в замешательстве, когда принцесса, задыхаясь, забралась внутрь. ─ Скорее! ─ крикнула она. ─ В Драконий Логово, сейчас же!
─ Ах, да, принцесса! Держитесь крепче!
Колеса кареты застучали по булыжнику, пока возница хлестал вожжами, мчась к Холму Рейнис.
Внутри Драконьего Логова начался хаос.
Дримфайр, обычно кроткая, начала биться в своих цепях. Ее вопль разорвал воздух, высокий, яростный звук, отдававшийся эхом от сводчатого камня.
─ Она что-то чувствует! ─ крикнул один из старших смотрителей, ныряя в укрытие.
Молодые стражи, менее рассудительные, вместо этого бросились к ней. ─ Дримфайр! Тише, девочка! Стой смирно!
Их слова ничего не значили. Ярость драконихи была не ее собственной. Ее госпожа позвала ─ со страхом, с любовью, с чем-то более древним, чем речь.
Огромное тело Дримфайр один, другой раз содрогнулось, и цепи с лязгающим треском порвались.
Она рванулась к выходу, хвост сметал в сторону и бочки, и копья. Молодые смотрители едва успели отскочить, чтобы их не раздавило когтями. Огонь набрал силу в ее горле, но она сдержала его. Ее взгляд был прикован к воротам наверху.
К тому моменту, как Дримфайр вырвалась на открытый воздух, королевская карета только что прибыла.
─ Шииииссс!
Самка дракона опустила голову. Хелена, дрожа, но решительно, побежала вперед. Она не колебалась, когда приложила свою маленькую ладонь к морде дракона, и Дримфайр мгновенно замерла.
Девочка взобралась на золотисто-серебряную чешую. Ее сердце колотилось, но между ними билась сильная связь.
В книгах Хелена смогла бы приручить Дримфайр только к двенадцати годам. Но наставления Эйгона, его уроки и сны, пробудили ее дар гораздо раньше.
Теперь, в пять лет, Сновидица уже связала свою душу с драконом снов.
─ Лети, ─ прошептала Хелена. ─ Отвези меня к ним.
Дримфайр низко пригнулась, а затем взмыла в небо, крылья ее рассекали облака, пока она следовала за далеким следом Санфайра.
Обратно в Логове, старый драконий смотритель вытер копоть со лба и закричал своим людям: ─ Ты-! Ступай! Немедля доложи Королю! Принц Эйгон увез Принца Эймонда и улетел на Драконий Камень, а Принцесса Хелена оседлала Дримфайр и пустилась в погоню!
Он с силой ударил кулаком о колонну. ─ Семерым нас спасти, ─ пробормотал он. ─ Сначала Рейнира в семь лет, теперь это! Один улетает с братом, другая гонится на древнем змее!
Он сердито посмотрел на пустое небо.
─ Если с принцессой что-нибудь случится, ─ мрачно произнес он, ─ Король повесит нас всех до захода солнца.
Обновлено: 23.01.2026