Что бы ни сказал Джоффри дальше, Эйгон так и не узнал. Но он увидел, в какой момент что-то сломалось внутри Кристона Коля.
Рыцарь взревел, его голос прорезал музыку, и он ударил Джоффри по лицу. Кубок с грохотом упал на землю, вино брызнуло, словно кровь на мраморе. Джоффри пошатнулся, ошеломлённый, и прежде чем кто-либо успел двинуться, Кристон набросился на него, обрушивая кулаки в вихре белого и багряного.
Раздались крики. Танцоры разбежались, юбки и плащи взметнулись, когда хаос охватил зал. Эйгон поднялся со своего места, наполовину забавляясь, наполовину встревоженный, пока музыка смолкала и на смену ей приходил ужас.
На высоком помосте король Визерис резко сел, его лицо исказилось паникой. Его взгляд заметался по толпе, отчаянно ища принцессу Рейниру и принца Деймона. Его сердце бешено заколотилось при мысли, что Деймон может улизнуть с ней в суматохе. Этот бродяга не упустил бы шанса превратить пир в скандал.
Но по мере того, как крики нарастали, Визерис понял, что опасность таилась в другом месте. Деймон и Рейнира стояли рядом, хмурясь, наблюдая за переполохом. Кристон всё ещё бил лежащего, снова и снова, пока лицо Джоффри не превратилось в сплошную кровь и месиво.
Корлис Веларион уже вскочил на ноги, выкрикивая стражу. Его лицо было бледным под бородой, глаза прикованы к разбитому телу Джоффри. Он знал этого человека, даже терпел его ради Лейнора. Ему и в голову не приходило, что возлюбленный его сына умрёт на танцполе.
Стражники бросились вперёд, но к тому времени, когда они добрались до него, Кристон Коль замер. Его костяшки капали кровью. Он дышал тяжело. Затем, не сказав ни слова, он встал, бросил последний взгляд на тело и убежал.
Лейнор упал на колени рядом с Джоффри, дрожащими руками обнимая безжизненное тело. Визерис пытался навести порядок, выкрикивая слабые приказы, его улыбка была натянутой и пустой, когда он махнул рукой, призывая музыку, которую никто не смел играть. Корлис молчал, его гнев был холодным и тихим.
В тихом углу, незамеченный большинством, блеснули зелёные глаза королевы Алисенты. Она грациозно поднялась, её платье шелестело о пол, и скользнула следом за Кристоном.
Эйгон заметил. Конечно, заметил. Его мать всегда двигалась с намерением. Он усмехнулся, вытер рот и последовал за ней. Позади него, в свою очередь, следовал Хью Молот, громоздкий бастард кузнеца, чьи фиолетовые глаза были непроницаемы в тусклом свете.
Садовый ночной воздух был холодным. Кристон опустился на колени под деревом, меч перед ним, руки дрожали. Клинок слабо блестел в лунном свете.
Он бормотал молитву Семерым, а может, и вовсе никому. Его голос сорвался, когда он прошептал последние слова – его решение было принято. Он умрёт от собственной руки, а не от королевской расправы.
─ Сэр Кристон, ─ раздался спокойный, знакомый голос.
Он замер, обернувшись и увидев Королеву, стоявшую за его спиной. Выражение её лица было мягким, почти сочувствующим. ─ Ваше Величество? ─ выдавил он, стыд душил его слова.
─ Я думаю, у вас была причина для того, что вы сделали, ─ мягко сказала Алисента. ─ Возможно, вы действовали в защиту чести, или истины. В любом случае, я не думаю, что ваша история должна закончиться здесь. Не желаете ли вы служить мне, сэр Кристон? Как мой верный щит?
Предложение ударило его как обухом. Его глаза расширились, меч выскользнул из пальцев. ─ Вы хотите, чтобы я служил вам?
─ Мне нужен человек убеждений рядом со мной, ─ сказала она. ─ Не тратьте свою жизнь зря, сэр Кристон. Вы ещё не потеряны для искупления.
Кристон опустил голову. ─ Тогда моя жизнь принадлежит вам.
Прежде чем между ними могло прозвучать ещё хоть слово, тишину нарушил лязг доспехов. Из теней вышли дюжина Золотых Плащей, возглавляемых сэром Эрриком Каргиллом. Лицо его было суровым.
─ Ваше Величество, ─ сказал он, кланяясь Алисенте. ─ Мы пришли по приказу Короля арестовать сэра Кристона Коля.
Глаза Алисенты сузились. Она выпрямилась во весь рост. ─ По чьему приказу? ─ спросила она холодно, хотя уже знала ответ.
─ Его Величества, ─ ответил Эррик. ─ Мы должны немедленно доставить его в темницы.
Кристон напрягся.
Алисента открыла рот, чтобы возразить, но из тени раздался другой голос, гладкий и молодой, но с ноткой властности.
─ Какое преступление совершил сэр Кристон, сэр Эррик, ─ сказал Эйгон, выходя на лунный свет, ─ что мой отец приказал его арестовать?
Хью навис прямо за ним, наполовину в тени, его большие руки покоились на навершии его огромного меча.
Эррик моргнул. ─ Ваше Высочество, сэр Кристон ударил сэра Джоффри Лонмута на глазах у всего двора. Мужчина находится при смерти. Воля Короля в том, чтобы он предстал перед судом.
─ Суд? ─ Улыбка Эйгона была едва заметной, почти насмешливой. ─ Знаком ли я с этим судом, о котором вы говорите, сэр Эррик?
Рыцарь нахмурился, не уверенный. ─ Я... простите, Ваше Высочество?
─ Сэр Джоффри оскорбил меня, ─ небрежно сказал Эйгон, словно речь шла о погоде. ─ Сэр Кристон лишь защищал мою честь лёгким упрёком. Вы же это знаете, не так ли?
Лицо Эррика стало непроницаемым. ─ Я... не слышал таких слов.
─ Тогда, возможно, ваши уши вас подводят, ─ тон Эйгона стал холоднее. ─ Или, возможно, вы оспариваете слово своего принца?
Челюсть Эррика сжалась. ─ Я не хотел неуважения, Ваше Высочество. Но Его Величество отдал прямой приказ...
─ И мой отец, ─ перебил его Эйгон, ─ Король Семи Королевств. Должен ли он отчитываться о каждом приказе перед своими стражниками, прежде чем справить нужду?
Стражники беспокойно покосились друг на друга. Губы Эррика сжались. ─ Вы искажаете мои слова, мой принц.
─ Я их улучшаю, ─ легко ответил Эйгон, затем повернулся к Кристону. ─ Сэр Кристон, вы хорошо служили моей семье. Я позабочусь о вашей защите.
Терпение Эррика иссякло. ─ Ваше Высочество, отойдите. Мой долг ясен.
Меч Хью со скрежетом выскользнул из ножен. Он легко поднял его, лунный свет блеснул по лезвию. ─ Без приказа Его Высочества, ─ сказал он низким, опасным тоном, ─ любой, кто тронет сэра Кристона, умрёт.
Стражники заколебались, переглядываясь: с гигантом-кузнецом или с Эйгоном. Напряжение трещало, как натянутая тетива.
Эйгон приподнял бровь. ─ Хью, опусти клинок. Мы среди друзей, не так ли?
Пульс Кристона колотился в горле. Взгляд Алисенты метнулся между мужчинами, острый, как у ястреба.
Эррик выдохнул с облегчением, полагая, что противостояние окончено. ─ Как скажете, Ваше Высочество. А теперь...
─ Сэр Эррик, ─ мягко прервал его Эйгон, делая шаг ближе, пока они не оказались лицом к лицу. ─ Вы тоже должны помнить своё место.
Сад замер. Казалось, даже сверчки умолкли.
─ Вы стражник, ─ продолжил Эйгон, его голос был холоден, как сталь. ─ А я наследник королевства. Оставьте сэра Кристона мне. Я поговорю с отцом сам.
Эррик помедлил, его взгляд метнулся к Королеве, к стражникам, к тёмному силуэту дракона, летящего над головой – фейерверк, тусклый и золотистый на фоне звёзд.
Наконец, он вздохнул, плечи его поникли. ─ Как прикажете, мой принц. Я доложу, что сэр Кристон... в вашей власти.
Эйгон слабо улыбнулся. ─ Мудрый выбор.
Как только стражники отступили, Эйгон повернулся к Хью. ─ Отведите сэра Кристона отдохнуть. У него была долгая ночь.
Обновлено: 23.01.2026