«Успокойся, Мелейс», — пробормотала Рейнис, прижимая ладонь к тёплой морде дракона. Красная Королева фыркнула, послав порыв горячего воздуха сквозь серебристо-золотые волосы Рейнис, прежде чем неохотно позволила хранителям драконов отвести её обратно в глубины логова. Массивный багровый зверь двигался с удивительной грацией для своего размера, её чешуя сверкала, как рубины в послеполуденном солнце.
«Принцесса!» Запыхавшаяся служанка бежала по каменному полу логова, её юбки развевались. «Королева просит вашего присутствия в садах. Немедленно».
Рейнис сняла свои перчатки для верховой езды, заправив их за пояс. «Я пойду немедленно», — сказала она с отточенной вежливостью, хотя её желудок сжался. Прогулка от Драконьего Логова до садов даст ей достаточно времени, чтобы собраться.
Выйдя на солнечный свет, Рейнис тихо вздохнула. Сообщение от её отца и деда было ясным — им слишком нравился турнир в Ланниспорте, чтобы вернуться в назначенное время. «Ещё несколько дней», — написал принц Эймон своим точным почерком. «Гостеприимство Ланнистеров не знает границ, и Его Милость желает увидеть финальные поединки».
Её сапоги стучали по каменной дорожке, когда она шла. Королева и так была недовольна её частыми полётами на Мейлис. Теперь ей придётся сообщить новость, которая только ещё больше испортит настроение её бабушке.
Тёплый ветерок донёс аромат цветущих роз из садов впереди. Рейнис рассеянно коснулась губ, вспоминая украденный момент перед своим полётом. Воспоминание заставило её щёки загореться.
Если бы нас только не прервали...
Корлис Веларион застал её врасплох у библиотеки, его цвета морской воды голубые глаза горели озорством. В двадцать шесть лет наследник Дрифтмарка держался с уверенностью, от которой её пульс учащался. Их разговор начался невинно — разговоры о кораблях и драконах и последних придворных сплетнях. Затем он подошёл ближе. А затем ещё ближе. Поцелуй был коротким, но электрическим, прерванным приближающимися шагами слуги.
Не беспокойся, — подумала Рейнис, решительная улыбка тронула её губы. — В следующий раз ты так легко от меня не уйдёшь, Корлис.
Показался сад, его ухоженные живые изгороди и цветущие кусты были расположены в идеальной симметрии. В его центре, в тени старого дуба, ждала королева Алисанна. Даже в покое королева притягивала внимание — её серебристые волосы были туго заплетены, её фиолетовые глаза остро следили за приближением Рейнис.
«Вы звали меня, Ваша Милость?» — Рейнис сделала реверанс, сохраняя ровный голос.
«Да, садись», — сказала Королева, жестом указывая на противоположную скамью. «Как поживают Король и принц Эймон в Ланниспорте? Я верю, они усердно наблюдают... как оно называлось? Ах да, десятый раунд взрослых мужчин, бьющих друг друга палками, вместо того чтобы выполнять свои королевские обязанности». В её тоне сквозила острая, давно отточенная саркастичность.
Рейнис уселась на скамью, сопротивляясь желанию теребить свои перчатки для верховой езды. «Они... они хотят остаться на финальные поединки. Они вернутся через три дня».
Костяшки пальцев Алисанны побелели, сжимая кубок. «Ещё три дня? Конечно. Зачем править королевством, когда можно смотреть, как межевые рыцари калечат друг друга за серебряные монеты?» Она отпила вина. «А дела Малого Совета здесь копятся? Прошения? Отчёты об урожае?»
«Я полагаю, септон Барт занимается...»
«Семь спаси нас от занятий Барта!» — резко высказалась Королева. Эйгон вздрогнул рядом с ней, его маленькие ручки вцепились в край скамьи. Алисанна выдохнула через нос, заметно собираясь с мыслями. После долгого молчания она махнула рукой. «Хорошо. Иди прими ванну, от тебя всё ещё пахнет драконом. Затем вернись, чтобы составить компанию Эйгону в саду».
«Да, Ваша Милость». Рейнис поднялась и снова сделала реверанс, прежде чем отступить по дорожке, её плечи постепенно расслаблялись с каждым шагом прочь от недовольства Королевы.
Королевские купальни встретили её струйками пара, вьющимися сквозь арочные дверные проёмы. Четыре служанки ожидали в кафельной комнате, их руки были завалены ароматными маслами и мягким бельём.
«Помогите мне с этим», — сказала Рейнис, поднимая руки, когда служанки спустились. Быстрые пальцы расшнуровали её кожаные доспехи для верховой езды, жёсткий материал отслаивался, обнажая кожу, покрасневшую от часов, проведённых на нагретых чешуйках Мейлис. Служанки работали быстро, их руки не задерживались и не колебались, когда они снимали с неё каждый слой, пока она не осталась обнажённой в влажном воздухе.
Ничто не сравнится с хорошей ванной после полёта на драконе.
Она шагнула в затопленный бассейн, нагретая вода мгновенно окутала её, принося облегчение. Служанки последовали за ней, их лёгкие одежды влажно прилипли к телу, когда они принялись за работу. Одна начала распускать заплетённые волосы Рейнис, в то время как другая лила лавандовую воду ей на спину. Третья служанка взяла пемзу, осторожно скрабируя её руки.
Рейнис откинулась на край бассейна, позволяя теплу проникать в её мышцы. В четырнадцать лет её тело начало постепенное превращение из девочки в женщину. Вода омывала новоприобретённые округлости её бёдер, едва заметное набухание её груди лишь слегка нарушало поверхность. Умелые пальцы служанки массировали жасминовое масло в её плечи, разминая узлы, оставленные часами сидения в драконьем седле.
Другая служанка опустилась на колени рядом с бассейном с чашей розовой воды, осторожно ополаскивая лицо Рейнис. Принцесса держала глаза закрытыми, наслаждаясь услугами. Несмотря на все упрёки Королевы о приличиях, эти моменты тихого наслаждения оставались бесспорными — Таргариенская привилегия, такая же бесспорная, как их драконы.
Надо бы теперь присмотреть за ребёнком.
С неохотным движением Рейнис поднялась из воды. Служанки снова подошли с сухим бельём, их умелые руки вытирали влагу с её серебристо-золотых волос, прежде чем завернуть её в мягкие халаты. Они одели её в свежую одежду — сначала лёгкую льняную сорочку, затем струящееся платье из бледно-голубого шёлка, которое дополняло её фиолетовые глаза. Последним штрихом была тонкая серебряная цепочка вокруг талии, её звенья ощущались прохладой на её всё ещё тёплой коже.
Одна служанка начала расчёсывать её влажные волосы, в то время как другая застёгивала крошечные жемчужные пуговицы на её запястьях. Привычная рутина успокаивала её — точность в каждом шаге, негласное понимание между принцессой и её прислужницами. Никаких неловких взглядов на её меняющееся тело, никаких комментариев о том, насколько она выросла с прошлой луны. Просто эффективное обслуживание.
«Оставьте их распущенными, пусть сохнут», — проинструктировала Рейнис, когда служанка потянулась за лентами для косы. Девушка кивнула и отступила с другими, они склонили головы, пока Рейнис разглаживала свои юбки.
Она бросила последний взгляд в отполированное бронзовое зеркало — щёки раскраснелись от жара ванны, волосы ниспадали влажными волнами — прежде чем повернуться к двери. Служанки последовали за ней, их мягкие шаги стихли, когда они разошлись, чтобы заняться другими делами. Рейнис одна продолжала путь к садам, где ждали четырёхлетний принц и недовольная королева.
Эйгон наблюдал, как Рейнис вернулась в сады, её серебристо-золотые волосы теперь были распущены и слегка влажны после ванны. Послеполуденное солнце ловило пряди, заставляя их сиять, как кованый металл. В четырнадцать лет она держалась с бессознательной грацией человека, выросшего при королевских дворах — подбородок слегка приподнят, плечи прямые, намёк на Таргариенское высокомерие в её фиолетовых глазах.
Она могла бы выиграть титул «Мисс старшая школа» на Земле, — подумал Эйгон, изучая её черты. Высокие скулы, пухлые губы и эта отличительная Валирийская красота, даже в её возрасте, она превосходила большинство взрослых женщин, которых он видел в своей предыдущей жизни.
Его бабушка поднялась с каменной скамьи, разглаживая свои юбки. «Эйгон, останься с Рейнис. У меня есть дела». Она жестом указала на ближайших служанок и Королевского Гвардейца, стоящего на почтительном расстоянии. «Веди себя хорошо».
Эйгон послушно кивнул, когда Королева удалилась, оставив его наедине со своей старшей кузиной. Рейнис села рядом с ним, её выражение лица было нечитаемым. Тишина повисла между ними, нарушаемая только далёким щебетанием птиц в саду.
Пора растопить лёд.
«Как прошёл турнир?» — спросил он, по-детски болтая ногами.
Рейнис взглянула на него, словно удивившись, что он заговорил. «Как обычно. Рыцари бьются на копьях. Толпа ликует. Лорды делают ставки».
Эйгон мудро кивнул, как будто понял. «Почему дамы не участвуют в турнирах?»
Она приподняла бровь. На мгновение он забеспокоился, что переборщил — четырёхлетний ребёнок не должен звучать слишком проницательно. Но Рейнис, казалось, списала это на детское любопытство.
«Мужчины не позволяют», — сказала она, в её тоне появилась нотка сарказма.
Эйгон принял самое невинное выражение лица. «Когда я вырасту, я попрошу Короля разрешить девочкам становиться рыцарями».
Рейнис тихо, неожиданно легко рассмеялась. «Тогда я буду этого ждать».
Очко в мою пользу.
Она наклонила голову. «Как твои уроки с мейстером?»
«Всё хорошо. Он говорит, что я умён». Эйгон слегка выпятил грудь, изображая детскую гордость. Затем, с усмешкой, добавил: «У меня для тебя загадка».
Рейнис изогнула бровь, но подыграла ему. «Продолжай».
«Если у тебя в одной руке десять яблок, а в другой пятнадцать, что у тебя есть?»
Она задумалась на мгновение. «У тебя двадцать пять яблок».
«Неправильно!» Эйгон ухмыльнулся. «У тебя очень большие руки».
На мгновение Рейнис просто смотрела на него. Затем, к его восторгу, она разразилась смехом, искренним, непритворным звуком, который заставил ближайших служанок удивлённо оглянуться. Даже от прислуги донеслись несколько приглушённых смешков.
Шутки работают в любую эпоху, — самодовольно подумал Эйгон. — И теперь я заполучил её внимание.
«Хочешь послушать ещё?» — спросил он, широко раскрыв глаза в преувеличенном рвении.
Рейнис вытерла уголок глаза, всё ещё улыбаясь. «Хорошо, маленький принц. Развлеки меня».
Эйгон драматично прочистил горло. «Почему рыцарь принёс лестницу на турнир?»
«Не знаю. Почему?»
«Потому что он слышал, что состязание было высоко оценено!»
Ещё один смешок вырвался у неё, хотя на этот раз она попыталась подавить его. «Это ужасно».
«Но ты смеялась».
«Вопреки здравому смыслу», — пробормотала она, хотя её губы всё ещё подёргивались.
Эйгон воспользовался своим преимуществом. «Как ты назовёшь рыцаря, который боится драться?»
Рейнис покачала головой, уже предвкушая разгадку. «Как?»
«Сир Отступник!»
На этот раз даже невозмутимый Королевский Гвардеец фыркнул, прежде чем быстро придать своему лицу строгое выражение. Рейнис прикрыла рот, её плечи тряслись.
«Ты нелеп», — сказала она, хотя в её словах не было злобы.
Эйгон усмехнулся. «Но тебе нравится».
Рейнис откинулась на скамью, изучая его с новым интересом. «Где ты вообще это слышал?»
«Мейстер рассказывает мне истории», — гладко солгал Эйгон. «Иногда в них бывают шутки».
«Мейстер Норрен должен быть забавнее, чем я помню».
Эйгон воспользовался возможностью, чтобы направить разговор. «Ты любишь истории? Я знаю их очень много».
Рейнис пожала плечами. «Зависит от истории».
«Как насчёт истории о принцессе, которая укротила самого свирепого дракона в мире?»
Это привлекло её внимание. «Продолжай».
Итак, Эйгон сочинил историю, основанную на детской книжке из его прошлой жизни, но адаптированную под Валирийские предания. Он приукрасил детали, сделав принцессу умной и смелой, дракона величественным и неукротимым, пока героиня не перехитрила его. Рейнис слушала внимательно, её прежнее веселье сменилось искренним интересом.
Когда он закончил, она наклонила голову. «Неплохо. Хотя настоящая связь с драконом не совсем так... поэтична».
«Но так веселее», — сказал Эйгон с усмешкой.
Рейнис выдохнула, почти снова улыбаясь. «Ты странный ребёнок, знаешь это?»
Эйгон просто моргнул, глядя на неё, полный невинности. «Бабушка говорит, что я похож на дядю Эймона».
Это вызвало ещё один смех.
На мгновение они погрузились в комфортную тишину, прежде чем Рейнис снова заговорила. «Ты умнее большинства мальчиков вдвое старше тебя».
Потому что технически мне тридцать четыре, — подумал Эйгон, но мудро не сказал. Вместо этого он пожал плечами. «Я много слушаю».
Рейнис ещё мгновение изучала его, прежде чем встать. «Пойдём. Посмотрим, есть ли на кухне те медовые пирожные, которые ты любишь».
Эйгон вскочил на ноги, скрывая своё удовлетворение.
Привязанность успешно повышена.
Обновлено: 20.01.2026