Эйгон немедленно спешился с Пламенной Мечты, его движения были плавными и отработанными, он с легкостью приземлился на землю. Тихой мыслью он успокоил великого дракона позади себя. Стой смирно, не пугай их, — мысленно сказал он ей.
Пламенная Мечта издала низкий рокот, но осталась на месте, слегка свернув хвост и приняв настороженную позу, её глаза следили за каждым вокруг неё.
Он направился к Рейнис с уверенной улыбкой.
«Эйгон», — тепло сказала она, её голос был окрашен и любовью и удивлением, когда она шагнула вперёд и кротко, формально обняла его. Её руки задержались на долю секунды дольше, чтобы высказать свою гордость.
«Ты уже такого же роста, как я», — сказала она с дразнящим смехом, отступая, чтобы полностью рассмотреть его.
«Скоро я обгоню тебя», — ответил Эйгон с ухмылкой, убирая несколько растрёпанных прядей серебристых волос с лица. «Надеюсь, ты не возражаешь против неожиданного визита».
«Нет, конечно, нет», — сказала Рейнис, её улыбка стала более искренней. «Я рада, что ты пришёл». Она подержала его руки ещё мгновение, прежде чем наконец отпустить.
Затем Эйгон повернулся к Веймонду Велариону, который оставался чуть позади, его глаза перебегали между Эйгоном и нависшим присутствием Пламенной Мечты на заднем плане.
Размер дракона и тепло, исходящее от неё, явно вызывали беспокойство у приближённых, некоторые из них инстинктивно отступали, не убирая рук с оружия, хотя они и знали, что это будет бесполезно.
«Сир Веймонд», — вежливо сказал Эйгон, склонив голову.
Веймонд ответил коротким кивком. «Принц Эйгон», — ответил он, его голос слегка колебался. «Вы… оказываете нам честь своим присутствием».
Его глаза задержались на Пламенной Мечте ещё на мгновение, прежде чем вернуться к Эйгону.
Рейнис ещё раз посмотрела на Пламенную Мечту, её глаза были наполнены смесью благоговения и ностальгии. «Я всё ещё не могу поверить в это», — мягко сказала она, качая головой. «Когда прибыли вороны, я думала, это, должно быть, ошибка. Но увидев тебя на её спине…» она взглянула на Эйгона с улыбкой, «теперь я верю».
«Пойдём», — добавила она, жестом указывая на вход в замок. «Давай поговорим внутри».
Эйгон кивнул и последовал за ней, когда она вела их мимо знаменосцев в замок. Залы Дрифтмарка были оформлены в Веларионском стиле, прохладный камень и богатые синие цвета, кораллы и серебро украшали гобелены, и вездесущий запах соли в воздухе. Море здесь было не далеко.
Когда они шли, Эйгон украдкой взглянул на Рейнис, идущую рядом с ним. Её серебристо-белые волосы, заплетённые и украшенные маленькими жемчужинами, ловили свет с каждым поворотом её головы.
Её профиль был чётким, но мягким, уверенным, но грациозным, каждое движение говорило о силе и хладнокровии. Солнечный свет, струящийся сквозь арочные окна, целовал её светлую кожу, очерчивая её в сиянии, которое делало её почти неземной.
Она красивее, чем я помню, — подумал Эйгон, в нём вспыхнуло нечто более тёплое, чем восторг. Шоу никогда не уделяло ей должного…
Он отбросил эту мысль, слегка откашлявшись, когда они достигли тронного зала.
Помещение было широким и просторным, вырезанным из бледного камня Дрифтмарка и украшенным морскими мотивами. В центре стояло сиденье Дома Веларионов, хотя в данный момент оно было свободно.
«Где лорд Корлис?» — спросил Эйгон, поворачиваясь к остальным.
Веймонд, который тихо следовал за ними, напряжённо вышел вперёд. Его тон был резким. «Лорд Корлис в море. В очередной своей экспедиции», — сказал он, его взгляд оценивал мальчика перед ним.
«Мы не ожидаем его возвращения в течение нескольких недель». Последовала пауза, прежде чем Веймонд добавил более резко: «Мне интересно, что привело принца Эйгона на Дрифтмарк?» В его тоне не было откровенного вызова, но он всё же был там — тонкий, скептический.
Веймонд Веларион был человеком ограниченным, и для него приземление дракона не представлялось случайным визитом. Эйгон спокойно встретил его взгляд, его выражение лица было спокойным. «Я пришёл, чтобы увидеть свою кузину, — сказал он, голос его был ровным и вежливым. — И чтобы увидеть Дрифтмарк, теперь, когда я могу сам прилететь сюда».
Веймонд ответил отрывистым кивком, его губы сжались в тонкую линию. «Тогда я оставлю вас», — сказал он напряжённо. «Я полагаю, ваша кузина покажет вам окрестности... У меня есть другие дела, которыми нужно заняться».
Не дожидаясь дальнейших любезностей, он повернулся на пятках, его приближённые выстроились за ним. Щелчки их сапог отдавались эхом по залу, когда они уходили, намеренное пренебрежение, чуть-чуть не дотягивающее до неуважения.
Рейнис наблюдала за ними, её выражение лица было нечитаемым, только едва заметная улыбка украшала её губы. Хорошо отработанная маска.
Она повернулась к Эйгону. «Не обращай на него внимания, — сказала она, тон её был мягким, когда она позвала служанку. — Приготовь пир для принца Эйгона. Свежую рыбу, фрукты и вино, мы будем обедать на верхней террасе».
Служанка быстро поклонилась и убежала.
«Ты должен остаться на несколько дней», — сказала Рейнис, поворачиваясь к нему. Её тон был тёплым, с нитью искренней надежды под ним.
Эйгон улыбнулся, хотя и выглядел немного извиняющимся. «Я бы хотел», — сказал он, — «но я получил разрешение от бабушки быть вне дома только на один день. Она скучает по тебе, знаешь ли. Мы все скучаем. Прошло некоторое время с тех пор, как ты в последний раз навещала нас».
Что-то в её взгляде смягчилось.
«Я тоже по всем скучаю», — мягко сказала она. «Пойдём. Я покажу тебе твою комнату».
Комната была большой, выходящей на море, с балконом, который ловил свет позднего дневного солнца. Окна были открыты, впуская солёный бриз. Эйгон стоял рядом с резным столбиком кровати, проводя рукой по отполированному дереву, пока Рейнис задерживалась у окна.
Служанка, которая вела их, теперь ждала за дверью, оставляя их наедине.
Заметив, что они одни, Эйгон подошёл ближе, его выражение лица стало серьёзным. «Ты в порядке?» — тихо спросил он. — «Веймонд беспокоит тебя?»
Она моргнула, удивлённая его серьёзностью.
«Он просто ведёт себя немного… важно, когда Корлиса здесь нет», — сказала она, отмахиваясь от этого. «Ему нравится слышать свой собственный голос больше, чем кому-либо ещё».
Эйгон с облегчением кивнул.
Они с Рейнис провели следующий час, разговаривая о недавних событиях, делясь историями и смехом. Эйгон рассказал о неуклюжих попытках Деймона и Визериса приручить драконов, что вызвало у неё яркий смех.
Пир был приятным, наполненный прибрежными деликатесами Дрифтмарка, богатый вкусами моря. Веймонд так и не появился после их первого разговора, но Эйгон не упомянул об этом, решив не смущать её, чтобы не акцентировать внимание на проявление неуважения этого человека.
Позже, когда они стояли под звёздами, Эйгон повернулся к ней с улыбкой. «Не покажешь мне какие-нибудь свои приёмы на Мейлис? Я бы хотел поучиться у тебя».
Глаза Рейнис загорелись от этой просьбы. «С удовольствием, — сказала она с искренней теплотой. — Посмотрим, сможет ли молодой драконий лорд угнаться за мной».
В тот вечер небо над Дрифтмарком мерцало от вида двух драконов в полёте: один великолепный сапфирово-синий, другой сияющий красный. Пламенная Мечта и Мейлис парили бок о бок, их огромные крылья рассекали золотые оттенки заката.
Головы внизу были подняты вверх в благоговении на редкий вид двух драконьих всадников, танцующих в небе.
Верхом на своих питомцах, Эйгон и Рейнис улыбались друг другу через небо. Это было больше, чем просто радость, это было взаимное понимание. Они повторяли воздушные приёмы друг друга с точностью и грацией: крутые пикирования, узкие спирали, широкие планирующие повороты.
Каждый манёвр был демонстрацией контроля, силы и доверия между драконом и всадником. Они не красовались, они делились языком, на котором мало кто в мире мог говорить.
Когда солнце опускалось ниже к морю, небо наливалось оранжевым и пурпурным цветами, Пламенная Мечта наклонила свои крылья и свернула к одинокому, выходящему на море холму на западном краю острова. Эйгон изучил местность. Пусто, уединённо. Хорошо.
Приземлись здесь, — подумал он, и Пламенная Мечта отреагировала низким рычанием согласия, когда начала спускаться.
Она мягко приземлилась на усеянный травой холм, когти её вдавились в камень и землю. Через несколько мгновений Мейлис последовала за ней с оглушающим взмахом своих крыльев, её тень пронеслась над холмом, как красное знамя.
Рейнис соскользнула с седла, уверенно положив руку на шею Мейлис, прежде чем подойти к Эйгону, её растрёпанные ветром косы блестели в умирающем свете.
Эйгон стоял у края скалы, глядя на море. Воздух был свежим, наполненным солью, волны разбивались о скалы внизу. Он едва заметно улыбнулся, не поворачиваясь, когда она подошла.
«Здесь прекрасный вид», — сказал он.
«Это так», — мягко ответила Рейнис, вставая рядом с ним.
Наступил тихий момент, заполненный только звуком перемещающихся позади драконов и ветра, проносящегося мимо.
«На самом деле, — сказал Эйгон, поворачиваясь, чтобы взглянуть на неё, — я хотел спросить, не могла бы ты мне кое в чём помочь».
Из-под своего плаща он вытащил кинжал в ножнах, простой на вид, с тёмной рукоятью и без украшений. Он протянул его ей обеими руками.
Рейнис взяла его, её бровь поднялась от любопытства. По его легкому кивку она вытащила клинок из ножен.
В тот момент, когда металл поймал последние лучи солнечного света, его поверхность замерцала, не от полировки, а от того безошибочного закоптелого, тёмного узора на клинке.
Её глаза слегка расширились. «Это…»
«Валирийская сталь», — тихо сказал Эйгон, завершая её предложение.
«Как ты думаешь, сколько это стоит?» — спросил он, его тон был лёгким, но его глаза внимательно следили за ней.
Рейнис, всё ещё осматривая клинок, подняла глаза с искоркой удивления. «Целое состояние», — сказала она, слегка поворачивая его, чтобы полюбоваться закоптелыми, волнистыми узорами. «Валирийская сталь редка. Такой кинжал может стоить десять тысяч золотых драконов, может быть, даже на двенадцать сотен больше, если продать его правильному покупателю».
Эйгон задумчиво кивнул. Морской бриз трепал его серебристо-светлые волосы. Когда он заговорил, голос его был низким: «Допустим, я, возможно, наткнулся на… ещё несколько таких клинков. Валирийская сталь. Я хочу продать их, но незаметно, никто не должен знать, что они от меня».
Она моргнула, брови её поднялись. «Эйгон…»
«Источник безопасен, — быстро сказал он, пресекая любое беспокойство. — Никакого кровопролития, никаких украденных реликвий. Я могу тебе это пообещать».
Рейнис долго смотрела на него, кинжал всё ещё был в её руках. Она не была легковерной, и не была той, кто действовал опрометчиво. Но Эйгон больше не был ребёнком в её глазах.
Рейнис ничего не сказала. Её глаза изучали его лицо, не только на предмет честности, но и на предмет его намерений. Он стоял прямо, встречая её взгляд без дрожи. Она снова была поражена, как быстро он рос, во внешности, в точности, в амбициях.
Наконец, она слабо улыбнулась. «Ты полон сюрпризов, кузен».
«Мы разделим выручку. Половина тебе, половина мне», — сказал он. Его взгляд не колебался, и его голос был спокойным, но теперь он был смелее. Тихая уверенность.
Он мог видеть, как свет играет с жемчужинами в её волосах. Для него Рейнис всегда была красива, больше, чем когда-либо могло передать телевизионное шоу в его прошлой жизни.
Тем не менее, за последние несколько часов, он увидел проблески чего-то ещё в её глазах. Одиночество. Изоляция. Даже сейчас, когда Корлис был в отъезде, она была окружена такими людьми, как Веймонд, которые никогда по-настоящему не уважали её власть. Эйгон понимал больше, чем показывал своим видом.
Она всё ещё смотрела на него, когда он заговорил снова, на этот раз с едва заметной, почти игривой улыбкой. «Так что ты думаешь?»
Рейнис медленно выдохнула, взвешивая его слова и человека, которым он становился. Кинжал, предложение, близость его взгляда. Это было не просто деловое предложение.
Её губы изогнулись, лишь чуть-чуть, «Я подумаю об этом».
Затем она вернула кинжал в ножны, изящно.
Обновлено: 20.01.2026