На месте воцарилась тишина, длившаяся два вдоха.
Все разбойники не верили своим глазам. Этот с виду обычный стражник... голыми руками сломал косторуб?!
Разве это человек?!
Разбойники были в ужасе. Один из них тут же вышел вперёд и с почтением обратился к Чэнь Ся:
— Не соблаговолит ли господин поведать, из какого вы братства Цзянху (мира боевых искусств)? Мы, братья, по своему невежеству оскорбили вас. Просим господина пощадить нас, мы непременно возместим ущерб!
Чэнь Ся согнул палец и легонько щёлкнул по зависшему перед ним лезвию косторуба. Клинок сильно задрожал, в центре появилась крошечная точка, от которой, словно паутина, во все стороны побежали трещины.
ДЗИНЬ!
Косторуб рассыпался, словно был сделан из стекла, и осколки градом посыпались на землю.
Предводитель разбойников остолбенел. Он никогда не видел такой чудовищной силы и, ошарашенный, не мог вымолвить ни слова.
И без слов было ясно, что они нарвались на железную стену.
Тот же разбойник, что говорил ранее, поспешно добавил:
— Доблестный воин, мы, братья, раньше были солдатами на границе. Из-за тяжёлых ранений на поле боя мы не захотели умирать и сбежали сюда.
— Сейчас, едва оправившись от ран, мы всего лишь хотели добыть немного денег, чтобы вернуться домой. У нас не было злого умысла. Прошу, пощадите нас! У нас в горах спрятано немало богатств. Если вы сохраните нам жизнь, мы тут же отведём вас туда.
Чэнь Ся склонил голову набок, разглядывая говорившего.
Одет он был с некоторой долей учёности, телосложением худ, — должно быть, исполнял роль советника в шайке.
"Именно такие — самые мерзкие. Все грязные идеи обычно исходят от них".
В этот момент подал голос и предводитель:
— Давай поговорим по-хорошему. У меня есть старший брат в Цзянху, он живёт всего в десяти ли отсюда. Его зовут Рука, срывающая цветы, Ян Ган. Ты наверняка о нём слышал.
Чэнь Ся нахмурился и, следуя своей осторожности, спросил:
— Он очень крут?
Здоровяк кивнул и торопливо ответил:
— Он может голыми руками дробить камни, кулаком пробивать прочные стены и рукой останавливать течение реки!
Чэнь Ся моргнул пару раз и снова спросил:
— И это всё?
Он и сам мог с лёгкостью делать всё это, когда его Сила была равна всего двум очкам.
Увидев, что Чэнь Ся ничуть не удивлён, здоровяк понял, что дело плохо, и снова открыл рот, чтобы что-то сказать.
Но Чэнь Ся внезапно выбросил руку вперёд. Движение было подобно выпаду ядовитой змеи — таким быстрым, что за ним не поспевал даже взгляд.
Однако рука не коснулась головы здоровяка, а замерла у самого его уха.
Сердце здоровяка сжалось, но тут же отлегло. Он подумал, что имя его брата всё-таки возымело действие.
Но затем у самого его уха взорвался мощный поток воздуха, который тут же разорвал барабанную перепонку и устремился в череп!
Не прошло и трёх вдохов.
Кровь хлынула из семи отверстий на лице здоровяка. Он рухнул на землю и постепенно испустил дух.
Воцарилась гробовая тишина. Разбойники смотрели на происходящее широко раскрытыми глазами, полными ужаса и неверия.
Только тогда Чэнь Ся повернулся к ним лицом, поправил растрёпанную ночным ветром одежду и с улыбкой произнёс:
— Позвольте представиться заново. Меня зовут Чэнь Ся, я — лучший стражник Города Хвостового Ручья четыре года подряд. Можете звать меня господин стражник. Впрочем, можете не запоминать, всё равно после перерождения забудете.
Смысл был предельно ясен: никто из присутствующих разбойников не уйдёт живым.
— Пощадите, доблестный воин, пощадите! — разбойник, похожий на советника, уже пал на колени перед Чэнь Ся, умоляя о пощаде.
Чэнь Ся движением носка ботинка подбросил в воздух маленький камешек. Тот со свистом рассёк воздух и, мгновенно пробив голову молящего, оборвал его жизнь.
— Можете не умолять. Попробуйте лучше сопротивляться или сбежать, — безразлично пробормотал Чэнь Ся, приближаясь к толпе разбойников.
— Вперёд, братья! Порвём этого ублюдка! — крикнул один из разбойников и, обезумев, с мечом наперевес бросился на Чэнь Ся.
Чэнь Ся одним движением ладони срезал лезвие, поймал падающий обломок и небрежно метнул его, пронзив голову нападавшего.
На убийство одного разбойника уходило не более двух вдохов.
Причём Чэнь Ся убивал на ходу. Поистине, десять шагов — один труп, легко и непринуждённо до крайности.
— Бежим! Этот парень — монстр! Нам с ним не справиться, бежим!
У одного из разбойников сдали нервы. Не в силах больше выносить этот ужас, он бросился к стене, пытаясь перелезть через неё, не обращая внимания на острые шипы.
Впрочем, далеко он не ушёл. Чэнь Ся просто пнул ногой камешек, который тут же настиг и убил беглеца.
За неполные десять минут Чэнь Ся перебил всех двадцатерых разбойников, включая того кузнеца.
При этом на нём не было ни капли крови, даже руки остались чистыми.
Сюй Чжэнь заворожённо смотрела из окна, не в силах поверить, что брат Чэнь, который всё это время заботился о ней, оказался таким могущественным.
— Малышка Сюй? — крикнул Чэнь Ся в сторону дома.
Сюй Чжэнь поспешно открыла окно и помахала ему:
— Брат Чэнь!
Увидев, что с ней всё в порядке, Чэнь Ся успокоился. Он остался охранять двор в ожидании, когда утром придёт староста и решит, что делать дальше.
Сюй Чжэнь села рядом с ним на перила. И хотя перед ними лежало два десятка трупов, она ничуть не боялась и даже весело болтала с Чэнь Ся.
На следующее утро.
Крестьяне, вставшие спозаранку, обнаружили следы лошадиных копыт, оставленные разбойниками, и в панике оповестили весь город.
Жители насторожились и, вооружившись кухонными ножами и вилами, отправились на поиски. Вскоре они обнаружили выбитую дверь дома Сюй Чжэнь и следы крови внутри.
Сердца жителей сжались от дурного предчувствия. Они поспешили внутрь.
Но то, что они увидели, превзошло все их ожидания.
Два десятка трупов разбойников были разбросаны по двору. У всех была схожая причина смерти — пробитая голова.
Сюй Чжэнь, укутанная в форменную шинель стражника, спала, прислонившись к дверному косяку.
А Чэнь Ся сидел рядом с блокнотом и что-то записывал, подсчитывая количество разбойников. Почувствовав, что кто-то пришёл, он поднял голову, увидел толпу с сельхозорудием и махнул рукой:
— Всё в порядке. Позовите старосту.
Потрясённые жители поспешили за старостой.
Когда староста прибыл, он достал свиток с розыскными листами, внимательно осмотрел тела и уверенно заявил:
— Верно, это те самые разбойники. Их описание в точности совпадает с ориентировкой, которую прислали из столицы.
Жители были в шоке. Значит, разбойники и впрямь ночью проникли в город.
Но ещё больше их поразило то, что все они были мертвы, а на месте преступления находился только Чэнь Ся.
Неужели это его рук дело?
Чэнь Ся, словно прочитав их мысли, улыбнулся:
— Я с детства занимался боевыми искусствами, а в юности и вовсе получил наследие великого воина. Убить нескольких разбойников — пустяк.
Если вкратце, то это можно было перевести так:
"Я с малых лет крут, а убить пару разбойников — всё равно что цыплят зарезать".
Во всяком случае, жители поняли это именно так. Они смотрели на Чэнь Ся с нескрываемым восхищением.
— Ах да, кузнец был в сговоре с разбойниками, я его тоже убил.
Жители закивали. Этот кузнец и раньше был известен мелкими кражами и прочими тёмными делишками. Семьи у него не было, так что не было ничего удивительного в том, что он сговорился с разбойниками.
Некоторые и раньше подозревали, что он был их шпионом в городе, просто доказательств не было.
Староста внимательно осмотрел тела разбойников. Увидев предводителя, он на мгновение замер, но ничего не сказал. Лишь когда все разошлись, он подозвал Чэнь Ся и с тревогой произнёс:
— Малыш Ся, среди убитых тобой разбойников был их предводитель, Ян Ли. У него есть старший брат по имени Ян Ган, ты знаешь?
Чэнь Ся на мгновение задумался и кивнул:
— Кажется, он упоминал его. А что?
Староста покачал головой:
— Ты не знаешь. Его брат — известный на всю округу головорез. Пользуясь тем, что владеет боевыми искусствами, он творит бесчинства, обижает мужчин и похищает женщин. А в последние два года, по слухам, он ещё и связался с Сектой Бессмертных!
— Сектой Бессмертных? — с сомнением переспросил Чэнь Ся. В его памяти всплыла ужасающая картина первого дня, когда бессмертный одной рукой уничтожил целый город.
Если речь шла о таком бессмертном, то драться было бесполезно. Нужно было просто собрать весь город и бежать.
Староста пояснил:
— Эта Секта Бессмертных находится в ста ли отсюда. Она появилась лет двести назад. Её основатель — ученик какой-то могущественной секты из-за пределов наших земель. Говорят, он обладает ужасающими способностями: может рукой остановить реку и извергать огонь.
"А, так это всего лишь ученик какой-то секты". Судя по словам старосты, он был не так уж и силён, по крайней мере, ему было далеко до того бессмертного, что мог одной рукой стереть с лица земли город.
Староста продолжил:
— У этого Ян Гана оказался некоторый талант, и Секта Бессмертных приняла его в ученики. Он ушёл пару лет назад. Неизвестно, когда вернётся. Может, через десять лет, а может, и через двадцать.
— В горах время течёт по-своему, но когда он вернётся, то непременно придёт, чтобы отомстить за Ян Ли!
Слова старосты, наоборот, немного успокоили Чэнь Ся. Раз на это уйдут десятки лет, то чего ему бояться? Он будет спокойно качать очки.
Когда этот Ян Ган вернётся, ещё неизвестно, кто кого будет бить.
Староста вздохнул, покачал головой, посмотрел на Чэнь Ся и посоветовал:
— Малыш Ся, может, тебе лучше забрать награду за разбойников и поскорее бежать в другое место? Проживёшь остаток жизни спокойно.
— Не нужно, — покачал головой Чэнь Ся и привёл аргумент, с которым староста не мог поспорить.
— Я очень крут!
После расправы с разбойниками Чэнь Ся получил награду за заслуги и повышение. Теперь он был капитаном стражи, состоящей из одного человека.
Вероятно, когда староста уйдёт на покой, его место тоже достанется ему.
Сюй Чжэнь повзрослела, но её не интересовали женские искусства — игра на цитре, шахматы, каллиграфия и живопись. Ей нравились боевые искусства.
Возможно, на неё так повлияла та ночь, когда она увидела, как Чэнь Ся расправляется с разбойниками. Теперь она хотела лишь одного — стать таким же великим воином, как Чэнь Ся, и, кокетничая, умоляла его научить её.
— Брат Ся, ну научи меня, пожалуйста! Я тоже хочу уметь за себя постоять. Ты ведь не всегда будешь рядом.
Трудно было представить, что всегда такая застенчивая Сюй Чжэнь скажет такое. Вероятно, за долгое время, проведённое с Чэнь Ся, она стала более раскованной.
Чэнь Ся лишь развёл руками. Он же не мог добавить ей очков, да и не умел.
От безысходности Чэнь Ся научил её комплексу упражнений «Армейский кулак» и велел почаще его выполнять, чтобы укрепить тело и дух.
И эта девочка ему поверила. Каждое утро она вставала, чтобы выполнить комплекс, а в конце, как заправский мастер, опускала руки и концентрировала ци в даньтяне.
Так неспешно и текло время.
Чэнь Ся каждый раз вкладывал очки в Силу, пока она не достигла 10.
Одиннадцатый год.
Чэнь Ся принял нехарактерное для себя решение.
Он больше не стал вкладывать очки в Силу.
А вложил их в Удачу.
Всем известно, что Силу и Магическую силу можно развить тренировками. Хоть это и нелегко, но путь к ним ясен.
А вот Удача — вещь эфемерная. Великих счастливчиков в истории можно было пересчитать по пальцам, что лишь подчёркивало её редкость.
Раньше Чэнь Ся вкладывал очки в Силу, потому что остро в ней нуждался, но теперь такой острой необходимости не было, можно было и повременить.
А раз так, то, без всяких сомнений, нужно было вкладываться в Удачу.
[Очко успешно добавлено. Удача: 1]
Прозвучавший в его сознании голос означал, что процесс завершён.
Никаких странных эффектов не последовало. Всё осталось по-прежнему, без малейших изменений.
Чэнь Ся пошевелил рукой — и впрямь ничего не изменилось. Он покачал головой, решив, что Удача — это не то, что даёт ощутимые изменения, и нужно просто подождать.
С того дня Чэнь Ся стал постоянно находить деньги. Просто выйдя на прогулку, он мог подобрать несколько серебряных монет. За неделю он находил больше, чем составляло его месячное жалованье.
И самое главное — никто не заявлял о пропаже.
Но не только деньги. Когда Чэнь Ся ходил на рыбалку, стоило ему забросить удочку, как рыба, не дожидаясь, пока поплавок успокоится, тут же нетерпеливо хватала крючок.
Меньше чем за десять минут его деревянное ведро было полно, отчего старик, рыбачивший рядом, просто остолбенел.
Самое невероятное было то, что позже Чэнь Ся даже не насаживал наживку — рыба всё равно клевала.
Старики-рыбаки диву давались: неужто этот Чэнь Ся — воплощение самого Царя Драконов, раз ему так везёт?!
Кроме рыбалки была ещё и охота. Стоило Чэнь Ся натянуть тетиву, как кролики, олени и лисы из леса словно сами выбегали навстречу стреле.
Чэнь Ся даже умудрялся убивать двух зверей одной стрелой. Меньше чем за полчаса он добыл столько, сколько другие охотники не добывали и за год, и прекратил лишь потому, что ему стало скучно.
У других охотников от увиденного по спине бежал холодный пот.
Ещё немного, и он бы истребил всю дичь в округе.
Удача Чэнь Ся достигла такого уровня, что начала влиять на саму природу.
А его сила к тому времени стала поистине чудовищной. С десятью очками он мог с лёгкостью разбить кулаком валун, а щелчком пальцев создать в воздухе вакуум.
Сюй Чжэнь исполнилось двадцать три года. Она стала взрослой девушкой, которой давно было пора замуж, но она так никого и не выбрала.
Городские свахи несколько раз приходили к ней, но Сюй Чжэнь всем отказывала. Она не говорила, какой тип мужчин ей нравится, а лишь твердила, что время ещё не пришло и торопиться некуда.
Чэнь Ся в это не вмешивался, предоставив Сюй Чжэнь решать самой.
Вот только с возрастом Сюй Чжэнь стала ещё больше к нему привязываться. Она часто ходила с ним в патруль и заглядывала к нему домой.
Чэнь Ся было уже за тридцать, но он ничуть не постарел и выглядел так же, как и раньше.
— Брат Ся, я приготовила рыбу на пару, попробуй, вкусно?
— Брат Ся, пойдём вместе на рыбалку! В прошлый раз ты всю рыбу один выловил, а я ни одной.
— Брат Ся, почему ты совсем не стареешь? Так не пойдёт! Что, если я состарюсь, а ты так и останешься молодым? Нет, нет, так не пойдёт!
Время текло под бесконечные «Брат Ся» от Сюй Чжэнь.
Примерно на тринадцатый год.
В Город Хвостового Ручья пришло известие о смерти отца Сюй Чжэнь. Он погиб на поле боя несколько лет назад, и от него не осталось даже костей.
В ту ночь Сюй Чжэнь долго плакала, её глаза покраснели.
Чэнь Ся молча стоял рядом.
— Брат Ся, скажи, в этом мире есть хоть кто-то, кому я по-настоящему небезразлична? — перестав плакать, спросила Сюй Чжэнь с красными глазами, полными печали.
— Угу, — кивнул Чэнь Ся. — Есть.
— Кто? — спросила Сюй Чжэнь, вытирая слёзы рукавом.
— Я, — ровным голосом ответил Чэнь Ся.
Сюй Чжэнь опустила голову и сцепила руки. Она не была удивлена этому ответу, но всё равно чувствовала себя немного польщённой. Помолчав немного, она резко подняла голову, прижала руку к груди и смело произнесла:
— Брат Ся, на самом деле... на самом деле... я...
В этот момент город озарило яркое сияние.
Слова «люблю тебя» застряли у Сюй Чжэнь в горле. Вместе с Чэнь Ся она пошла в сторону сияния.
Не успели они подойти, как услышали громкий возглас...
— Бессмертный наставник набирает учеников
Обновлено: 21.01.2026