Глава 15 — Глава 15. Убирайтесь восвояси

Чэнь Ся попросил старшую принцессу подождать три дня. Первый день. Он хорошенько отдохнул дома, несколько раз перевернувшись с боку на бок. Второй день. Он тщательно убрался в доме, затем сходил на рыбалку у городских ворот и неторопливо вернулся домой. Третий день. Вечером Чэнь Ся нашёл трёх глав школ, уточнил у них местоположение пограничных сражений и отправился в путь. Один шаг — и он мгновенно оказывался в тысяче метров от прежнего места. С ужасающей скоростью он приближался к границе. Если бы кто-то мог наблюдать с небес, то увидел бы, как фигура Чэнь Ся буквально мерцает по всей территории Великой Сун, время от времени останавливаясь, чтобы поглазеть на чужие ссоры. В пограничной крепости солдат докладывал: — Генерал, варвары снова в наступлении! Десять тысяч всадников несутся к городу! Женщина в тяжёлых доспехах, сидевшая во главе, с досадой произнесла: — Приготовить луки и арбалеты, держать оборону на стенах! Из города не выходить, расстреливать варваров отсюда! — Есть! — солдат, получив приказ, уже собирался уходить. — И передай мастерам из Цзянху, чтобы были начеку, обороняли город изнутри, не давали вражеским мастерам проскользнуть. Солдат снова отдал честь и поспешил из шатра. Женщина потёрла переносицу и с тревогой спросила у стоявшего рядом полководца: — Бессмертный ещё не прибыл? Полководец слева поспешно ответил: — Солдаты, охраняющие тыл, ничего не сообщали. Полагаю, бессмертный ещё не прибыл. Женщина кивнула и с безысходностью ответила: — Надеюсь, так. У варваров появился непобедимый воин. В прошлый раз он в одиночку прорвал строй из трёх тысяч трёхсот воинов. Он почти достиг такого уровня, что может в одиночку решать исход битвы. — Этот варвар силён, но и у нас есть мастера из Цзянху. На поле боя они должны суметь его остановить, — поспешно ответил полководец. Женщина покачала головой, в её глазах была безысходность. — Я спрашивала Цзо Фэйяна. Он сказал, что даже вместе со старым монахом они уступают этому варварскому воину. Победить будет очень трудно. Если биться насмерть, то, скорее всего, этот варвар их и убьёт. Полководец опешил: — Этот варварский воин и впрямь так непобедим? — Шесть лет назад, когда он впервые появился, он прорвал строй из трёх тысяч трёхсот воинов и прославился. С тех пор на всех полях сражений, где он появлялся, варвары побеждали. Если бы не Цзо Фэйян и другие мастера из Цзянху, он бы уже давно взял нашу крепость, — выдохнула женщина. Полководец, ошеломлённый, кивнул: — Теперь, похоже, остановить его может только бессмертный. — Не факт, — женщина нахмурилась и, посерьёзнев, возразила: — Я подозреваю, что варвары вступили в сговор с заморскими практикующими Ци. — С практикующими Ци? — удивился полководец. — Разве они не закрыли свои острова сто лет назад и не объявили, что больше не вмешиваются в мирские дела?! — Он сказал, а ты поверил? — усмехнулась женщина. — Многие приёмы варваров похожи на те, что используют практикующие Ци. Особенно в той битве шесть лет назад, когда пала крепость. Погода была необычайно жаркой, а в нашем лагере на складе с провизией начался пожар, который растянулся на сотни метров. Ещё до начала битвы у нас воцарился хаос, и это дало варварам шанс. Когда женщина говорила об этом, полководец вспомнил, что тот пожар и впрямь был очень странным. Хоть и говорили о самовозгорании, но что-то не сходилось. — Я боюсь, что этот варварский воин объединился с заморскими практикующими Ци. Он и так обладает чудовищной силой, а если к этому добавятся их многочисленные сверхъестественные способности, то, боюсь, он не испугается и бессмертного. — Но ведь этот бессмертный может щелчком пальца разделять реки и рушить горы. Если он и впрямь вступит в бой, разве варварский воин сможет его одолеть? — возразил полководец. В глазах женщины была тревога. — Надеюсь, так, — кивнула она. На этом она прекратила разговор и направилась к городской стене, чтобы лично руководить обороной. Ещё не дойдя, она увидела яркое пламя на стене. Солдаты стояли в ряд, с серьёзными лицами глядя вниз. Неподалёку стоял командир, готовый в любой момент отдать приказ. — Какая сейчас обстановка? — спросила женщина, подойдя к нему. — Госпожа, варварская конница кружит в тысяче метров от стен, не торопясь атаковать. Наши луки и арбалеты до них не достают. Мы можем лишь продолжать обороняться, — поспешно ответил командир. — Угу, — кивнула женщина. Она нахмурилась, глядя вниз. В тысяче метров от стен и впрямь виднелась кружащая варварская конница, которая не спешила атаковать. Для обороняющихся это было не очень хорошо. Конница могла отдыхать, не испытывая особого давления и не находясь в постоянном напряжении. Отдых и пополнение припасов были для них удобнее. А вот обороняющиеся не могли себе этого позволить. Они должны были быть в постоянной готовности. При малейшем движении варварской конницы им приходилось напрягаться. Если так будет продолжаться долго, они непременно вымотаются. Женщина вздохнула. Против такой тактики был лишь один способ — упорно держаться. Если у солдат хватит воли, они выстоят. Но варварская конница не собиралась атаковать. Они просто тянули время. Время от времени один отряд подскакивал к стенам, но, не дожидаясь выстрелов, с громким смехом уносился обратно. Это было издевательство, откровенное издевательство. Но что могли поделать обороняющиеся? Лишь молча слушать насмешливый хохот варваров. К рассвету солдаты на стенах устали, и их должна была сменить новая смена. Внезапно снаружи раздался тяжёлый топот копыт, от которого, казалось, задрожала земля. Десятки тысяч всадников бросились в атаку. Солдаты на стенах поспешно собрались с силами, натянули тетивы и приготовились стрелять. Впереди конницы мчалась одна фигура. Она неслась напролом, оставляя за собой глубокие следы. Один прыжок — и она преодолевала несколько десятков метров. — Это тот варварский воин, Темуджин! — кричали солдаты, приказывая лучникам стрелять. Огромный ливень стрел обрушился на конницу, целясь и в Темуджина. Темуджин одним взмахом руки сбил десятки летевших в него стрел и продолжил атаку. Тысячу метров он преодолел за пять вдохов. Он уже собирался взобраться на стену. Солдаты были в панике. Сражаться с обычными людьми они могли, но что делать с таким, как Темуджин? Один Темуджин мог перебить всех солдат на стене! К счастью, прежде чем он успел взобраться на стену, из города вылетел меч, который сбил его вниз. Вслед за мечом вылетела фигура, которая тут же вступила с ним в бой. Мгновение спустя из города вылетел старый монах в красной кашьяе (одеяние буддийского монаха) и крикнул: — Маленький друг Фэйян, я помогу тебе! У подножия стены сошлись в поединке два величайших мастера и варварский воин. Они бились не на жизнь, а на смерть. От одной лишь ударной волны их ци земля в радиусе нескольких десятков метров взрывалась, и даже атакующая конница не осмеливалась приближаться. Битва разгорелась с новой силой. А Чэнь Ся всё ещё был в пути. Он смотрел, как дерутся две женщины. История там была непростая, он смотрел больше трёх часов, прежде чем разобрался. Надо сказать, даже в сериалах не бывает таких закрученных сюжетов. Каждый раз, когда Чэнь Ся думал, что всё закончилось, оказывалось, что это лишь начало новой истории. Эти две женщины были замешаны как минимум в 80% всех сплетен в этом городе. Только сейчас Чэнь Ся дослушал до конца и с восхищением произнёс: — Захватывающе. Он поднял голову, посмотрел на небо и решил, что пора. До его ушей уже доносился грохот пробиваемых ворот пограничной крепости, находившейся в нескольких тысячах метров отсюда. Чэнь Ся больше не медлил. Он топнул ногой, и его фигура мгновенно исчезла, устремившись к границе. Положение в крепости было не из лучших. Конница атаковала с безумной яростью, тараня ворота. Ворота были на грани разрушения, в них уже появились трещины. Поединок двух величайших мастеров с варварским воином тоже складывался не в их пользу. Они уже начали уступать. У варварского воина, казалось, были неиссякаемые силы. Он бил наотмашь, не сдерживаясь. Его тело защищала мощная истинная ци, и Цзо Фэйян со старым монахом не могли его ранить. А у них самих внутренняя сила была на исходе, и они уже не могли противостоять яростным атакам варвара. — Хух, — выдохнул Цзо Фэйян, пытаясь перевести дух и восстановить силы, но Темуджин не дал ему ни единого шанса и тут же ударил кулаком в лицо. Цзо Фэйян выставил меч, пытаясь блокировать удар, и отклонился в сторону, чтобы смягчить его, но от удара его меч зазвенел, а тело не выдержало последующего давления. Его отбросило назад. Перекувыркнувшись пару раз, он с трудом встал на ноги. Рука, державшая меч, дрожала. Он смотрел на Темуджина и не верил своим глазам. — Ты снова прорвался?! — Путь воина всегда ведёт вверх. А вы двое, ничтожества, топчетесь на месте, так что вам суждено быть сметёнными, — с усмешкой ответил Темуджин на ломаном языке Великой Сун. Цзо Фэйян хотел было что-то возразить. Темуджин топнул по земле, и его фигура мгновенно оказалась перед Цзо Фэйяном. Его огромное тело нависло над ним. Он занёс кулак, который, скручивая воздух, создал вакуум, и обрушил его на Цзо Фэйяна! Старый монах хотел было прийти на помощь, но его ноги вдруг увязли в земле. Он широко раскрыл глаза и с удивлением крикнул: — Практикующий Ци! БУМ! Кулак опустился. Тело Цзо Фэйяна, словно порванный воздушный змей, отлетело к стене. Его правая рука была сломана, а меч отлетел в неизвестном направлении. Если раньше была ничья, то теперь всё было решено. Варвары одерживали верх. Женщина стояла на самой высокой башне и с горечью смотрела на происходящее. Она с无奈-то покачала головой и с грустью произнесла: — Мы держались шесть лет. Неужели сегодня всему конец? — Вам следует отступать. У нас есть ещё линии обороны. Оставьте это место нам, — посоветовал один из полководцев. Женщина покачала головой и горько усмехнулась: — Куда отступать? Шесть лет назад мы уже отступили на сотни ли. Если мы отступим сейчас, то придётся отступать до самой столицы. — Мне будет стыдно смотреть в глаза народу Великой Сун. Пусть я погибну вместе с этой крепостью. — Госпожа... — с горечью воскликнул полководец, но не смог больше ничего сказать. Он просто вышел из шатра и, схватив меч, приготовился к бою! А дыра в воротах становилась всё больше. Злобный смех варваров уже доносился сквозь неё, режа слух. Всадники с огромным тараном продолжали бить в ворота, и с каждым ударом трещина становилась всё больше. Когда дыра стала достаточно большой, остановить их было уже невозможно. Солдаты стояли за воротами, сжимая оружие и готовясь вступить в бой, как только варвары прорвутся. Скорее всего, они погибнут. Но никого это не волновало. Они хотели лишь защитить крепость. Под ударами тарана ворота не выдержали. С жалобным стоном они рухнули. Единственная преграда пала. Перед ними, с хищными оскалами, стояла варварская конница. Раздался последний глухой удар упавших ворот. Между двумя армиями вдруг появилась фигура. С ленивой интонацией она небрежно махнула рукой: — Убирайтесь восвояси.