На этот раз вино Цзяюэ налила та же ученица, что и в прошлый раз. Увидев в её руках большую чашу, девушка сразу вспомнила её и снова, улыбаясь, налила полную чашу. Однако, возможно, на этот раз вино разбавили водой, потому что, хотя вкус был лучше, чем в прошлый раз, духовной энергии в нём оказалось куда меньше.
Пока Цзяюэ пила, к ней подошла Лу Янь, но, взглянув на её бледное лицо, не стала заводить разговор о поединке на мечах, лишь слегка кивнула и ушла.
Вернувшись на Пик Увядшей Луны, Цзяюэ не сразу взялась за меч, а сначала на некоторое время ушла в затворничество в свою пещеру, после чего приступила к изучению «Манускрипта Светлого Меча». Каждый день на рассвете она тренировалась с мечом, а с закатом начинала практиковать «Канон Скрытого Весеннего Города», тем самым совмещая оба занятия.
Как говорится, в мире культивации время летит незаметно, и прошло ещё два года. За это время Цзяюэ не только успешно достигла девятого уровня циркуляции ци и вошла в стадию Великого Совершенства, но и обрела в море сознания нового облачного жаворонка, созданного из силы солнца. Этот вновь рождённый жаворонок, как и предыдущий, превратился в светящуюся точку и остановился в небесном своде её сознания, словно ещё одна маленькая звезда.
И вот однажды, когда Цзяюэ тренировалась с мечом у подножия утёса, к ней пришли Чжао Баочуань и Ван Юань.
— Старший, хватит мечом махать, быстрее идём к Омуту Моев! — ещё издали закричал Чжао Баочуань.
— Что случилось? — Цзяюэ опустила меч.
— Скоро откроется Деревня Затерянных Снов, и чтобы поменьше народу погибло, на Пике Месяца Меча снова открыли Омут Моев. Говорят, под омутом есть большой зал, а в зале — озеро, где лежат десятки тысяч мечей. Любой, кто владеет мечом, может, используя свою мечевую энергию как приманку, получить ценный клинок, — радостно объяснил Чжао Баочуань.
Услышав это, Цзяюэ обрадовалась, поскольку ранее она пообещала вернуть Чжао Баочуаню меч и потратила на это большую часть своих духовных камней. Теперь же, узнав, что можно получить меч без всяких затрат, она не могла не обрадоваться и сразу же отправилась с Чжао Баочуанем и Ван Юанем на Пик Месяца Меча.
Прибыв на место, она обнаружила, что Омут Моев сильно изменился. Прежде хаотично мельтешившие мечевые энергии исчезли, и подземный дворец тоже преобразился, а мечи, которые раньше парили в воздухе, теперь стояли в озере, словно лес клинков.
Когда троица прибыла, на берегу уже собралось множество учеников. Они выбрали свободное место, присели и стали, используя пальцы как мечи, посылать в озеро мечевые энергии, словно закидывая удочки.
Вскоре Чжао Баочуань и Ван Юань получили по довольно хорошему летающему мечу, а у Цзяюэ всё не было результата. Когда они уже собрались её утешить, перед ней вдруг появился лотос с сомкнутыми лепестками.
— Хэйшуй? — удивилась Цзяюэ.
— Так это ты, девчонка? Что ж, раз уж мы встретились, значит, такова судьба. Отныне я буду с тобой, — сказал Хэйшуй, радостно ожидая, когда Цзяюэ заключит с ним договор, и думая про себя, что наконец-то сможет покинуть это проклятое место.
— Старший, это же призрачный лотос, — с беспокойством прошептал Ван Юань.
Чжао Баочуань же пробормотал себе под нос, что их старший — настоящий чудак, потому что все получают мечи, а ей достался лотос.
Услышав это, Хэйшуй тут же разозлился.
— А что не так с призрачным лотосом? Я слушал сутры Бодхисаттвы Кшитигарбхи и проникся буддийским учением. Будь я злым духом, меня бы давно уничтожили.
— Тогда почему ты застрял здесь? — прямо спросила Цзяюэ.
— Э-э, это долгая история.
— Тогда объясни покороче.
— Эх, девчонка, ты так же глупа, как тот туповатый парень. Бесплатный дар, а ты отказываешься. Фу, как же ты меня злишь! Ладно, не буду с тобой связываться, — сказал Хэйшуй и нырнул обратно в воду.
— Старший, почему ты его не взяла? Пусть это призрачный лотос, но зато говорящий! — с сожалением произнёс Чжао Баочуань.
Ван Юань не согласился.
— Раз этот лотос заперт в озере, на то должна быть причина.
Чжао Баочуань тут же скривился.
— Пф, ты просто трус и подхалим. Лотос прав — будь он действительно опасен, старшие давно бы его уничтожили. Разве оставили бы его здесь, рискуя, что мы поддадимся его влиянию?
Цзяюэ проигнорировала Чжао Баочуаня и снова, используя палец как меч, выпустила мечевую энергию, но сколько бы она ни ждала, из воды так и не появилось ни одного клинка. Не имея выбора, она вместе с Чжао Баочуанем и Ван Юанем покинула подземный дворец.
У выхода из Омута Моев они столкнулись с двумя знакомыми — братом и сестрой Бай. Цзяюэ не была с ними близка, поэтому, кивнув, собралась уходить, но Бай Ю её остановила.
— А Юэ, мастер Чжан уже вернулся в секту? — с дружелюбной улыбкой спросила Бай Ю. В конце позапрошлого года Чжан Цзин успешно достиг уровня Основания, поэтому теперь его следовало называть «мастером». Хотя раньше Бай Ю называла его «старшим братом», ведь их отношения были иными.
— Да, вернулся пару дней назад, — кивнула Цзяюэ. Чжан Цзин не только вернулся, но и привёз с собой девушку-культиватора, которую спас по дороге.
— Говорят, он привёз с собой спутницу пути. Это правда? — Бай Ю приблизилась к Цзяюэ.
— Кто вам такое сказал? Он просто кого-то спас, откуда взялись слухи о спутнице? — ответила Цзяюэ, пристально глядя на неё. От Линь Чжу она узнала, что Бай Ю сама отказала Чжан Цзину, так к чему теперь эти расспросы?
— Наверное, я что-то перепутала, — Бай Ю облегчённо вздохнула, но тут же осознала свою оплошность и поспешно сменила тему. — А Юэ, какой меч ты получила?
— Видимо, мне не суждено было обрести клинок из Омута, поэтому я ушла ни с чем, — откровенно призналась Цзяюэ. Заметив, что Бай Ю выглядит рассеянной, она сослалась на дела и поспешила уйти.
Когда брат и сестра Бай вошли в Омут Моев, Чжао Баочуань, до сих пор молчавший, вдруг сказал.
— Старший, а как я тебе? — Он выпрямился.
Цзяюэ опешила.
— В каком смысле?
Ван Юань тихо пояснил.
— Старший, брат Чжао влюбился в ту самую старшую сестру Бай.
Цзяюэ внимательно посмотрела на Чжао Баочуаня и наконец покачала головой.
— Советую тебе оставить эту затею.
— Что, разве я слишком толстый? Неужели все должны быть худыми, как обезьяны? — Он тут же перевёл взгляд на Ван Юаня.
Тот поспешно опустил глаза, чтобы скрыть своё раздражение, мысленно возмущаясь, что с чего это он обезьяна, ведь он же стройный и статный!
Тем временем Цзяюэ, пребывая в дурном настроении, вернулась на Пик Увядшей Луны и увидела Чжан Цзина, стоящего на дереве, а у подножия — ту самую девушку, которую он привёз.
Се Ю, заметив Цзяюэ, сначала взглянула на дерево, а затем неловко произнесла.
— Старший брат, А Юэ вернулась.
— Что вы делаете? — с любопытством подняла голову Цзяюэ.
— Качели делаем, — ответил с дерева Чжан Цзин.
— И Сиши разрешил? — удивилась Цзяюэ. В прошлый раз Фэй Янь жаловалась, что хотела свить на дереве гнездо, но Сиши не разрешил, из-за чего она несколько дней с ним не разговаривала.
— А почему бы не разрешить? Когда качели будут готовы, и он сможет на них качаться, — весело сказал Чжан Цзин.
— Верно, — кивнула Цзяюэ, мельком взглянув на Се Ю, которая смотрела на Чжан Цзина, и добавила. — Я пошла, — направившись к своей пещере.
Обновлено: 20.01.2026