Цзя Юэ вернулась на прежнее место, но Цинь Юй там не оказалось. После долгих расспросов она наконец нашла её там, где разливали Османтусовый Нектар. Девушка как раз допытывалась у кого-то о Лянь Хуне, и тот, кого она спрашивала, уже явно терял терпение.
Цзя Юэ заметила, что все наливают вино в свои собственные чашки, и после раздумий достала большую пиалу, протянув её подающей. Девушка-ученица, разливавшая напиток, видимо, была в хорошем настроении, потому что лишь на мгновение удивилась, но взяла пиалу и налила её доверху. Цзя Юэ поспешно поблагодарила, отошла в сторону и начала медленно потягивать напиток.
Цинь Юй была права, так как вкус у Османтусового Нектара оказался весьма посредственным. Сделав глоток, Цзя Юэ даже не стала продолжать дегустацию, а одним махом опрокинула всю пиалу. Сразу после этого она почувствовала, как ци внутри неё забурлила, и поспешила найти место для медитации. Неожиданно эта медитация затянулась до самого утра. Когда она наконец открыла глаза, уже рассвело. Оказалось, что Османтусовый Нектар не только обладал мощным опьяняющим эффектом, но и содержал гораздо больше духовной энергии, чем она предполагала. В итоге благодаря этой пиале она прорвалась с седьмого на восьмой уровень Культивации Ци.
— А Юэ, бежим! — Цинь Юй, увидев, что та очнулась, тут же потянула её за собой.
— Поздравляю, босс, с прорывом на седьмой уровень Культивации Ци! — Чжао Баочуань и Ван Юань выскочили из зарослей сорняков, где провели всю ночь, сторожа свою старшую.
Цзя Юэ махнула рукой, веля им идти вперёд, и повернулась к Цинь Юй:
— Что случилось?
— После Фестиваля Поклонения Луне внешним ученикам запрещено оставаться на вершине пика. Если бы не то, как Чжао Баочуань тут устроил сцену, нас бы вчетвером уже выгнали. Да ещё вчерашний Османтусовый Нектар, говорят, забыли разбавить, и сейчас там разбираются с виновными. Давай уходить быстрее, пока нас не втянули в этот беспорядок. — С этими словами Цинь Юй первой взобралась на спину Облачного Журавля.
Цзя Юэ кивнула и последовала за ней. Как только Цинь Юй поднесла к губам дудочку, журавль взмыл в небо.
Едва спустившись с журавля, Цзя Юэ услышала знакомое стрекотание насекомых. Дождавшись, пока Цинь Юй уйдёт, она направилась к Дереву Утро-Вечер. Там Суйхо оказался в руках у Сиши и громко кричал:
— А Юэ, спаси меня!
— В чём дело? — Цзя Юэ подошла и присела на камень рядом с Сиши.
Суйхо украдкой взглянул на Сиши и, убедившись, что Цзя Юэ не против, прошептал:
— Ты помнишь ту розовую мохнатку? Ту, что вся в розовой шерсти? Вместе с Кукольным Деревом они велели мне найти тебя. Они хотят с тобой встретиться.
— Со мной? — Цзя Юэ встала.
— Просто пойдём со мной. Но он не может идти. — Суйхо снова посмотрел на Сиши.
— Я и не собирался. — Сиши перевернулся и, прислонившись к дереву, прикрыл глаза.
— Пошли, они ждут. Если опоздаем, моим сородичам может не поздоровиться. — В голосе Суйхо звучала тревога.
Цзя Юэ кивнула и последовала за ним, размышляя, разве Фэй Янь не ушла и зачем ей теперь встреча.
Суйхо, дойдя до обрыва, прыгнул вниз. Цзя Юэ не рискнула последовать его примеру, а вместо этого спускалась, цепляясь за побеги Красноцветной Лианы. На это ушла добрая половина дня, прежде чем она достигла вершины скалы. Там был выступ, под которым плескалось изумрудное озеро, а за ним простиралось Болото Погружённых Звёзд.
Кукольное Дерево укоренилось в озере, а Фэй Янь устроила себе гнездо среди его ветвей и сладко спала.
Суйхо приложил палец к губам, призывая к тишине.
Цзя Юэ, всё ещё побаиваясь Фэй Янь, покорно уселась на камне и стала ждать. Кукольное Дерево заметило её, но, будучи немым, лишь сомкнуло ветви, словно бутон, укрывая спящую Фэй Янь.
Когда та наконец проснулась, Суйхо тут же подбежал к ней и что-то быстро зашептал. Фэй Янь, явно раздражённая, махнула на него лапой, затем достала из переднего кармашка мешочек и вытряхнула из него несколько десятков Огоньков Бедствий. Суйхо попрощался с Цзя Юэ и увёл своих сородичей, резвящихся на воде.
— Наставник сказал, что ты ушла. Почему вернулась? — Цзя Юэ, скрестив ноги, спросила.
— Планы поменялись, вот и вернулась. — Фэй Янь зевнула.
— Зачем ты меня искала? — Цзя Юэ не стала расспрашивать подробности, понимая, что та вряд ли станет откровенничать.
— Теперь я буду с тобой. Где твоя обитель? Я проголодалась. — Фэй Янь потрепала себя по животу.
— Что? — Цзя Юэ опешила, но тут же спохватилась. — Чем ты обычно питаешься? Не божественной росой, надеюсь? Я не смогу тебя прокормить.
Фэй Янь тут же округлила синие глаза:
— Ты не хочешь, чтобы я осталась?
— Конечно нет! Просто боюсь, что не потяну твоего содержания. — Цзя Юэ засмеялась неловко.
— Хм. Не переживай, я неприхотлива. Просто ем много. — С этими словами Фэй Янь спрыгнула с Кукольного Дерева и устроилась у Цзя Юэ на плече.
Та погладила её пушистую шёрстку, затем указала на последовавшее за ними Кукольное Дерево:
— Оно тоже будет со мной? Если да, придётся его прятать, чтобы снова не конфисковали.
— Ага, дарю тебе. Считай, плата за еду. Но не вздумай заключать со мной контракт, потому что я только-только обрела свободу и ещё вернусь домой. — Фэй Янь тут же предупредила.
Цзя Юэ наконец поняла, что существо просто ищет, кто бы его кормил. Она предложила:
— Тогда давай так: я сведу тебя к наставнику, посмотрим, разрешит ли он тебе остаться на пике. Если да, ты сможешь поселиться здесь, как Сиши, и ходить в столовую, когда проголодаешься. Взамен будешь помогать охранять пик и не трогать учеников. Как тебе? — Она отметила про себя, что Фэй Янь стала гораздо сговорчивее по сравнению с их первой встречей, когда та вела себя холодно и отстранённо.
Фэй Янь склонила голову набок, раздумывая:
— А кто такой Сиши?
— Дерево Утро-Вечер на вершине пика. Иногда выполняет мелкие поручения для секты, и за это получает вознаграждение. — поспешно пояснила Цзя Юэ.
— Тогда можешь построить мне домик на дереве? Я буду жить на вершине. — Фэй Янь кивнула.
— Уточню у наставника, но вроде бы нет проблем. — Цзя Юэ уже собиралась идти наверх, но Фэй Янь указала на Кукольное Дерево, предложив воспользоваться им.
Цзя Юэ взобралась на увеличившееся в размерах дерево, которое затем, цепляясь корнями за скалу, быстро понесло их вверх.
— Так ты всё же отдаёшь мне это дерево? — с надеждой спросила Цзя Юэ.
— Нет. — Фэй Янь покачала головой.
Цзя Юэ, хоть и разочаровалась, не стала настаивать. Добравшись до места, она отправила Бумажного Журавля и, дождавшись приглашения, вошла в обитель Шэнь Жуна.
Но тут случилось неожиданное, потому что едва оказавшись внутри, Фэй Янь наотрез отказалась уходить. Как Цзя Юэ ни уговаривала, та лишь льнула к Шэнь Жуну, жеманничая и заигрывая. И что самое удивительное, Шэнь Жун, похоже, был этим очарован. Так Фэй Янь и осталась у него.
Обновлено: 20.01.2026