После того как Хань Гуан как следует проучил Чжао Баочуаня и Ван Юаня, те стали вести себя куда скромнее, однако не ушли, а остались тренироваться с Цзя Юэ у Омута Моев больше года и освоили все восемнадцать базовых приёмов фехтования. Более того, возомнив себя мастерами, они несколько раз осмеливались нападать на Цзя Юэ исподтишка, но каждый раз она заставляла их реветь от боли, хотя урок им всё равно не шёл впрок.
Поначалу Цзя Юэ их терпеть не могла из-за сохранявшейся между ними неприязни, но после нескольких таких схваток между ними завязалось нечто вроде товарищества, ведь дни, проведённые в тренировках, были ужасно скучными. Конечно, это случилось ещё и потому, что Цзя Юэ узнала от Цинь Юй, что Чжао Баочуань на самом деле жалкий неудачник. Будь иначе, даже если бы эти восемнадцать приёмов были самыми заурядными, она ни за что не позволила бы таким, как он, их изучить.
Оказалось, что Чжао Баочуань, хоть и «притеснял слабых» направо и налево, на деле лишь трепал языком, разве что вызывал раздражение. Он был настоящим болваном, который, хоть и обвешанный волшебными артефактами, не мог одолеть даже новичка из внешних учеников. Да ещё и трус, потому что стоило кому-то проявить твёрдость, он тут же втягивал голову в плечи, как черепаха, разве что отыгрывался на словах. Если разобраться, он не только не совершил ни одного дурного поступка, но и часто становился козлом отпущения, принимая на себя чужую вину. Цзя Юэ тогда удивилась, ведь дети госпожи Фуронг, хоть и казались высокомерными, всё же были достойными представителями своего рода, и как же у них получился такой племянник. Впрочем, это её не касалось, и её сочувствие простиралось ровно настолько, чтобы не гнать их прочь.
В тот день, проглотив последнюю пилюлю «бигу», Цзя Юэ подумала, что пора бы уже и выходить, хоть она и освоила все восемнадцать приёмов, но так и не смогла постичь ни одной мантры. Впрочем, она относилась к этому спокойно, потому что создание мантр с древних времён было делом нелёгким.
Только она собралась уходить, как Чжао Баочуань и Ван Юань, валявшиеся на земле, мгновенно вскочили на ноги. В тот день они вели себя тише воды, и каково же было их удивление, когда Цзя Юэ даже не взглянула на них и направилась прямо к выходу из Омута.
Они остолбенели, потому что ещё не выведали у неё мантры. Чжао Баочуань, правда, сочинил пару строк, но, по мнению Ван Юаня, это была полная бессмыслица. Однако он не осмелился сказать правду и даже расточал комплименты, отчего Чжао Баочуань воспрял духом и начал тренировать первые два приёма, руководствуясь своей «мантрой». И, к удивлению, у него действительно получилось, приёмы стали заметно мощнее. Это ещё больше укрепило его уверенность в том, что это невероятное искусство меча, но он всё же считал, что у этого стиля должны быть настоящие мантры, куда лучше их выдумки, поэтому они и задержались у Омута, надеясь выпросить их у Цзя Юэ. Потому, не дожидаясь, пока она выйдет, они преградили ей путь.
Чжао Баочуань, уворачиваясь от мечевых лучей, а может, просто споткнувшись от спешки, шлёпнулся на колени. Осознав, как опозорился, он быстро сообразил, что делать, и, сложив руки, воскликнул:
— Учитель, прими ученика!
Ван Юань осенило, почему он сам не додумался до такого хода, ведь теперь Цзя Юэ волей-неволей придётся их учить. И он тут же рухнул на колени, повторяя слова напарника.
Цзя Юэ едва не расхохоталась в лицо этим бесстыдникам, но сдержалась и только погрозила кулаком:
— Что, опять хотите получить?
Чжао Баочуань тут же вскочил и завопил:
— Не-а! Не хочешь брать нас в ученики — стань нашим боссом! Буем слушаться без пререканий, только учи нас мечу!
— Точно, точно! — поспешно поддакнул Ван Юань.
Цзя Юэ окинула их презрительным взглядом:
— И на кой мне вас, этих прихвостней, брать? Чтобы вы вечно влипали в истории, а я за вас отдувалась? Хороши!
— То нельзя, это нельзя — да ты хуже меня привередничаешь! — проворчал Чжао Баочуань.
Услышав это, Цзя Юэ сверкнула глазами и крикнула:
— Хань Гуан!
Она даже удостоила их ударом. Чжао Баочуань, прикрывая голову, пустился наутек и орал во всё горло:
— Да ты просто главарь банды!
Ван Юань же подошёл поближе и заискивающе промолвил:
— Босс, не волнуйся, я потом уговорю старшего брата Чжао. Мы будем усердно тренироваться, чтобы все эти сволочи, что нас презирают, увидели, что и мы можем чего-то добиться.
Цзя Юэ ничего не ответила и продолжила путь к выходу. Только вышла, а там собралась толпа учеников с Пика Меча и Луны. Она подумала, что Омут снова открыли для всех, но все разом поклонились и сказали:
— Просим сестру наставить нас!
Цзя Юэ молчала.
Чжао Баочуань и Ван Юань, выйдя следом, увидели эту сцену и чуть не шарахнулись обратно, но вскоре разобрались, в чём дело. Ван Юань, сияя, подбежал к Цзя Юэ и с гордостью сообщил:
— Босс, они говорят, что даос Цин Вэй велел им прийти сюда потренироваться с тобой.
— Со мной?! — Цзя Юэ остолбенела.
— Босс, эти мечники обычно смотрят на всех свысока! Давай, проучи их, покажи, где раки зимуют! — возбуждённо воскликнул Чжао Баочуань.
Ван Юань незаметно отодвинулся, потому что, похоже, старшего брата Чжао опять ждёт трёпка. Так и вышло — в следующее мгновение Цзя Юэ шлёпнула его и отчитала:
— Сам не знаешь, где твоё место!
Слова Чжао Баочуаня подействовали, как спичка в пороховой бочке. Эти ученики и так пришли по приказу даоса Цин Вэя, в душе не считая Цзя Юэ сильнее себя, потому и повели себя так. После его реплики из толпы вышла девушка, молча выхватила меч и холодно произнесла:
— Лу Янь с Пика Меча и Луны просит сестру наставить меня!
Цзя Юэ узнала её — это была та самая девушка в маске, которую она видела перед входом в Омут. Лицо её было холодным, как лёд, и, хоть и ослепительно красивой, от неё веяло неприступностью. Цзя Юэ подумала, что, наверное, поэтому она и носила маску. Сложив руки в приветствии, она ответила:
— Приветствую, сестра Лу. Не слушай Чжао Баочуаня. Если и учить, то вам меня.
Лу Янь нахмурилась:
— Даже учитель Сюй хвалил твоё мастерство и велел нам прийти поучиться. Неужели мы тебе не ровня?
— Именно! Только что Чжао Баочуань кричал, чтобы ты нас проучила, а теперь струсила? — раздался чей-то голос из толпы.
— Драться так драться! Босс, покажи им, как ты меня лупила! Пусть знают, с кем связались! — Чжао Баочуань прятался за Ван Юанем.
— Заткнись! — Цзя Юэ обернулась и пригрозила ему, затем, сделав серьёзное лицо, сказала Лу Янь:
— В таком случае, прошу сестру Лу быть снисходительной.
А в душе подумала, что неужели этот даос Цин Вэй, как и Чжао Баочуань, затаил на неё обиду и отлично её подставил.
Обновлено: 20.01.2026