Она была уверена: эта девушка, кажущаяся такой чистой и невинной, на самом деле ничем не отличается от всех прочих… стоит лишь предложить достаточно денег — и её легко можно отправить восвояси.
Хуа Цзюцзю отпустила край платья, за который держалась, и мельком взглянула на чек. Лёгкий выдох — и весь воздух, что накопился в груди, вырвался наружу.
— Простите, но я не могу принять ваше предложение. Если вы хотите, чтобы я развелась с вашим сыном, вам следует сначала поговорить с ним самим… со мной это обсуждать бесполезно.
С этими словами Хуа Цзюцзю даже не взглянула на чек и аккуратно отодвинула его обратно к матери Дичжаня.
— В первый день знакомства невестке не подобает принимать от свекрови столь щедрый подарок. Думаю, вам лучше забрать его обратно… — добавила она с лёгкой улыбкой.
— Ты… — Му Цинъи, глядя на возвращённый чек, на миг онемела, прикусила губу — но тут же переменила выражение лица. — Ладно. Раз тебе не по вкусу, будто бы я его и не предлагала. Поздно уже, пора тебе возвращаться.
С этими словами она подняла бокал и вернулась на прежнее место, давая понять, что гостья больше не желанна.
Хуа Цзюцзю и сама рвалась уйти поскорее. Как только хозяйка дома недвусмысленно намекнула на прощание, девушка немедленно развернулась и ушла.
На этот раз её никто не сопровождал. Она сама спустилась по винтовой лестнице.
Едва оказавшись за пределами особняка, она глубоко вдохнула свежий воздух, стараясь вытеснить из себя то тошнотворное ощущение, которое подступило в горле.
Несколько вдохов помогли успокоиться, и Хуа Цзюцзю решила вернуться в зал праздника.
Тем временем Му Цинъи, стоя у окна с бокалом в руке, молча наблюдала за удаляющейся фигурой девушки, не выдавая своих мыслей.
— Госпожа, так просто отпустить её? — раздался голос служанки, которая ранее провожала Хуа Цзюцзю наверх.
— А что ещё остаётся? Эта девчонка оказалась умнее, чем я думала. Не так-то просто с ней справиться. Похоже, её цели не так просты… Если ей не нужны деньги… тогда что? Слава? Выгода? Во всяком случае, я не верю, что она ради моего сына. И не верю, будто есть что-то, чего нельзя купить за деньги — вопрос лишь в цене.
Она слишком ловко перевела разговор на сына. Что бы ни сказала теперь Му Цинъи — та всё равно будет отвечать одно и то же… В итоге можно запутаться самой.
Лучше пока отступить. Если прямой путь не сработал — найдутся и другие способы. Непременно найдётся подходящий способ разобраться с ней.
Хуа Цзюцзю так и не вернулась в зал праздника… потому что, следуя знакомому маршруту, она с удивлением обнаружила, что заблудилась.
Теперь она искала кого-нибудь, кто мог бы указать дорогу.
Когда Дичжань пришёл искать её, он увидел такую картину: потерянный зайчик метается из стороны в сторону… Это зрелище его позабавило.
Пока «зайчик» с увлечённым видом разглядывал статую, Дичжань бесшумно подкрался сзади и обхватил её за плечи.
Девушка испуганно замахнулась! Но Дичжань легко поймал её маленький кулачок.
Хуа Цзюцзю не ожидала, что удар будет заблокирован, и в отчаянии наступила ему на ногу!
Однако и этот выпад тоже не достиг цели! Она чуть не расплакалась от злости.
— Так сильно хочешь меня ударить? — раздался над ней знакомый насмешливый смех.
Узнав Дичжаня, Хуа Цзюцзю вспыхнула от возмущения:
— Это ты! Ты всё время надо мной издеваешься!
Она начала вырываться с ещё большей силой. Хотя теперь она знала, что это всего лишь шутка Дичжаня, и сердце успокоилось… всё равно он её напугал!
— Отпусти!
Дичжань проигнорировал её попытки вырваться. Он взял её запястья и прижал к ушам, затем приблизил губы к её уху.
— Я не мог тебя найти… очень волновался… — тёплое дыхание коснулось её шеи, а вместе с ним её ноздри наполнились его привычным, родным ароматом.
От этих слов Хуа Цзюцзю перестала сопротивляться… Он волновался, не находя её…
Она опустила голову, как провинившийся ребёнок.
— Мне стало душно, я вышла прогуляться… а потом… потом просто заблудилась… — она не соврала: действительно заблудилась… просто умолчала, кого встретила.
Дичжань отпустил одну её руку и обнял за талию, мягко поглаживая.
То, что он увидел, действительно напоминало потерянного человека… К тому же она умудрилась увлечься статуей настолько, что совсем забыла, где находится… Да, это вполне в её духе.
— В следующий раз не уходи одна… — голос Дичжаня прозвучал почти гипнотически, и она не смогла не кивнуть.
Хуа Цзюцзю закивала, как заведённая. Больше она никогда не захочет попадать на подобные мероприятия… Одни странности да ещё и мать Дичжаня…
Мысль о матери Дичжаня заставила её задуматься: стоит ли рассказать ему об этом? Но ведь она только что солгала ему…
Однако Дичжань не дал ей времени на размышления. Взяв её за руку, он повёл обратно в шумный зал праздника.
Их появление не привлекло особого внимания: на сцене уже стоял ведущий и с воодушевлением рассказывал о следующем этапе вечера.
Дичжань усадил её рядом с собой, и Хуа Цзюцзю послушно села, наблюдая за тем, как он внимательно слушает выступление. Тогда и она перевела взгляд на сцену.
— А теперь настало главное событие нашего вечера — благотворительный аукцион! — специально протянув слова, объявил ведущий, явно подчёркивая важность момента.
Хуа Цзюцзю не ожидала, что на этом мероприятии будет благотворительный аукцион, и сразу же почувствовала к нему симпатию.
— Все собранные средства пойдут на помощь детям из отдалённых районов… Организатором этого мероприятия является известная благотворительница госпожа Му Цинъи, которая лично побывала в труднодоступных регионах и вручила детям новые пары обуви…
Бла-бла-бла… А теперь просим выйти на сцену великодушную благотворительницу госпожу Му Цинъи!
Ведущий долго расхваливал организатора, прежде чем передать микрофон и покинуть сцену.
Хуа Цзюцзю с интересом ждала появления этой доброй и отзывчивой женщины… Ведь настоящая благотворительница наверняка очень добра и приветлива. Ей не терпелось увидеть её.
Спустя несколько мгновений на сцену вышла женщина в элегантном фиолетовом платье-русалке. Она двигалась с достоинством, её улыбка была безупречно тепла, и в ней невозможно было найти ни единого изъяна.
Но Хуа Цзюцзю в этот момент будто окаменела на месте… Та, что стояла на сцене, была никем иной, как мать Дичжаня! Она подумала, что ошиблась, и потерла глаза, затуманенные от волнения. Взглянув снова — убедилась: это точно она.
Без сомнений… Та, что на сцене, — мать Дичжаня, Му Цинъи.
Только теперь до неё дошло: этот праздник устраивала мать Дичжаня!
Она сидела, словно парализованная, не смея пошевелиться, боясь, что та заметит её взгляд.
Дичжань, конечно, заметил её странное поведение. Его длинные пальцы осторожно коснулись её руки:
— Что случилось? Тебе нехорошо?
— Нет… — Хуа Цзюцзю старалась выглядеть естественно и повернулась к нему с улыбкой. — Со мной всё в порядке. Давай лучше слушать дальше.
Дичжань не упустил мимолётной тени в её глазах. Он ничего не сказал, лишь продолжил наблюдать за матерью на сцене, но теперь ещё пристальнее следил за реакцией Хуа Цзюцзю.
Та, в свою очередь, старалась быть как можно незаметнее. Только что она говорила со свекровью, требовавшей развода, и даже позволила себе грубоватый тон… Теперь ей совсем не хотелось встречаться с ней взглядом.
Каждый раз, когда Му Цинъи переводила взгляд в их сторону, Хуа Цзюцзю тут же опускала голову, делая вид, что рассматривает что-то внизу. Честно говоря, она немного боялась свекрови. Та излучала ауру высокомерия и превосходства… Перед ней Хуа Цзюцзю чувствовала себя неловко и неуверенно… Те дерзкие слова были вырваны у неё вспышкой гнева при виде чека…
Дичжань, внимательно наблюдавший за каждым её жестом и выражением лица, быстро сообразил, в чём дело. Он прищурился, глядя на мать, занятую речью: «Неужели она не выдержала?.. Моя дорогая матушка…»
Затем он чуть наклонился к Хуа Цзюцзю и тихо прошептал ей на ухо:
— Ты уже виделась с ней?
Хуа Цзюцзю мгновенно напряглась — ответ был очевиден.
Глаза Дичжаня потемнели. Он терпеть не мог обмана… Особенно от тех, кто рядом.
Но запах её волос, такой родной и нежный, заставил его сдержать раздражение. Он ждал её ответа.
— Я… — Хуа Цзюцзю глубоко вздохнула. — Да, я виделась.
— Хм… — Дичжань ограничился лишь этим звуком, подталкивая её продолжать.
Она понимала, что начала с лжи, и теперь чувствовала сильное беспокойство. После недолгих внутренних колебаний она решила рассказать всё как есть. Ведь это их семейное дело — пусть они сами разберутся.
— Я заблудилась в первый раз и наткнулась на…
Дичжань уже сидел прямо, подперев подбородок рукой, и внимательно слушал её шёпот, не отрывая взгляда от предметов, выставленных на аукционе.
История была недолгой. К тому моменту, как третий лот нашёл своего покупателя, Хуа Цзюцзю уже закончила рассказывать всё, что произошло.
Дичжаню понравилось, что она решила ему всё рассказать. Ему также понравилось, что она не взяла чек.
Все неприятные чувства исчезли, стоило ему услышать этот ответ. Он обнял её руку, словно утешая и давая понять, что не злится.
Этот простой жест оказал на Хуа Цзюцзю огромное действие. Убедившись, что он не сердится, она наконец расслабилась.
А Дичжань уже строил свои планы. Похоже, его мать торопится больше, чем он думал.
Аукцион завершился довольно быстро. Поскольку мероприятие было благотворительным, среди лотов почти не было антиквариата или особо ценных вещей. В основном это были эксклюзивные предметы, пожертвованные знаменитостями, — коллекционные издания, давно снятые с производства, которые многие участники заранее решили приобрести. Поэтому торги шли стремительно.
Как только аукцион закончился, Му Цинъи снова вышла на сцену, чтобы произнести благодарственную речь. Несколько коротких фраз продемонстрировали, насколько она искусна в общении и дипломатии. Благодарственное слово завершилось под её безупречной улыбкой — от начала до конца выступление было безупречно. Женщина, умеющая так уверенно держаться на публике, вызывала у Хуа Цзюцзю даже некоторое восхищение.
Обновлено: 19.02.2026