— В компании, конечно, есть свои правила, — сказала Вэнь Сяожу, держа в руках кофе и говоря с полной уверенностью, — но ведь у нас чётко прописано, что сотрудники могут брать больничные и отгулы? Особенно такая работница, как Сяо Цзю: она выполнила всю свою работу. Разве такого старательного человека не следует отпустить?
Хуа Цзюцзю, стоявшая рядом и слушавшая эти слова, на мгновение опешила.
— Это, конечно, так… — начал Лу Чжуфань, чувствуя, как на лбу выступает испарина. Отпуск он ни за что не мог одобрить, но и возразить было нечего.
Он встал со своего места, подумав: «Если не могу победить — убегу». — Об этом отпуске поговорим позже, мне нужно идти, — сказал он и поспешно направился к выходу.
Увидев, как начальник уходит со скоростью, будто спасается от чумы, Хуа Цзюцзю лишь поблагодарила Вэнь Сяожу и тоже двинулась следом.
— Эй! Начальник! — крикнула она, торопливо шагая за ним. Ей действительно срочно нужно было решить одну проблему — иначе бы она никогда не придумала такой способ. Просто не ожидала, что даже один час не одобрят.
Лу Чжуфань не отвечал. Он продолжал идти к лифту и нажал кнопку вызова.
— Господин Лу, мне правда очень нужно! Прошу вас, одобрите хотя бы этот один час отпуска! — Хуа Цзюцзю заговорила с тревогой, взглянув на часы и надеясь, что магазин ещё не закрыт.
Лу Чжуфань молчал, лишь глядя, как цифры над лифтом медленно меняются.
«Динь!» — двери лифта открылись. Лу Чжуфань уже собрался войти, и Хуа Цзюцзю с разочарованием опустила голову.
Но в самый последний момент он остановился у входа в лифт:
— А, вернулся генеральный директор Лу. Хе-хе, хе-хе.
На его лице расплылась широкая улыбка, от которой и без того маленькие глазки превратились в щёлочки.
Лу Мин слегка кивнул и перевёл взгляд на Хуа Цзюцзю, которая уже подняла голову.
— Я только что услышал, что она хочет взять час отпуска?
Лу Чжуфань натянуто улыбнулся:
— Да-да, но сейчас в компании такой аврал — как можно давать отпуск?.. Вы ведь согласны?
Лу Мин молча посмотрел на Хуа Цзюцзю, чей взгляд то и дело ускользал в сторону.
— Одобрено. Подпись не нужна.
Сердце Хуа Цзюцзю екнуло. Она встретилась глазами с Лу Мином и на мгновение потерялась в словах.
Выражение лица Лу Чжуфаня стало изумлённым, но тут же он снова заулыбался и покорно кивнул. Перед уходом он ещё раз бросил взгляд на Хуа Цзюцзю, явно что-то обдумывая.
Когда Лу Чжуфань ушёл, между ними повисло неловкое молчание. Они простояли так несколько десятков секунд, пока Хуа Цзюцзю незаметно не отвела взгляд.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— Со мной не нужно благодарить. Куда тебе ехать? Отвезу.
Он нажал кнопку вызова лифта.
Хуа Цзюцзю рассеянно смотрела, как зелёные цифры над лифтом медленно меняются.
— Не надо, это личное дело. Да и недалеко.
Лу Мин, увидев, насколько решительно она отказывается, прищурился и плотно сжал губы. Только через долгую паузу выдавил одно слово:
— Хорошо.
Но не ушёл.
Вскоре лифт приехал. Хуа Цзюцзю быстро шагнула внутрь и на прощание бросила последний взгляд на Лу Мина, всё ещё стоявшего у дверей.
Как только двери закрылись, её изящная фигура и лёгкий аромат исчезли.
Взгляд Лу Мина стал глубже. Он сжал кулаки и только тогда покинул место у лифта.
******
Хуа Цзюцзю, держа записанный адрес, вошла на знаменитую улицу антиквариата.
Чтобы найти Антикварный магазин Му Вэй, ей нужно было пройти мимо бесчисленных прилавков и лавок, обойти изящную кофейню, миновать магазинчик с шёлковыми ципао и дойти до особняка с двумя каменными львами у входа — именно там находился нужный ей магазин.
Этот особняк сразу привлёк её внимание. Взгляд на прекрасные предметы всегда делал её глаза яркими и живыми — теперь они сияли особенно, завораживая своей красотой.
Похоже, она пришла по адресу.
Внутри магазина было множество вещей, большинство из которых имели богатую историю. Один взгляд — и казалось, будто ты перенёсся сквозь века.
В помещении никого не было, кроме неё. Только стук её каблуков эхом отдавался в тишине.
— Есть кто? — голос разнёсся по залу, почти сливаясь с эхом.
Ответа не последовало. Она решила пройти глубже внутрь.
По пути задела висевший декоративный колокольчик, и тот издал мелодичный звон, добавив интерьеру ещё больше таинственности.
Пройдя несколько шагов, она увидела прилавок и с облегчением поспешила к нему.
— Есть кто? Я нашла ваш магазин в интернете!
Никто не отозвался. Она наклонилась, заглянув за стойку, — там тоже никого не было. Почесав затылок, она заметила на прилавке кнопку вызова персонала и нажала её.
Через несколько секунд с верхнего этажа послышались шаги — размеренные, уверенные.
Звуки приближались, и вскоре перед ней появился человек.
Хуа Цзюцзю на миг замерла. Перед ней стоял молодой мужчина с прозрачно-чистыми глазами, белоснежной кожей, прямым носом и гладкой кожей. На губах играла дерзкая усмешка.
Она с трудом верила, что такие уверенные шаги принадлежали ему.
Хуа Цзюцзю не могла не признать: хоть он и выглядел немного вызывающе, черты его лица были совершенны, а эта дерзость лишь подчёркивала его особую харизму.
Она быстро пришла в себя.
— Здравствуйте. Я увидела ваш магазин в интернете. Говорят, у вас есть работы мастера Мони?
Мужчина потёр сонные глаза и внимательно осмотрел стоявшую перед ним женщину.
Она была чиста и нежна, словно лотос. Особенно её глаза — казалось, они могли увлечь за собой душу.
Но всё это его не интересовало. Его взгляд скользнул ниже — одежда от Aili? Цок-цок-цок, очередная богатая клиентка.
— Конечно, у нас есть работы мастера Мони. Только скажите, какой узор вас интересует?
Хуа Цзюцзю открыла сумочку и достала обломок фарфора.
— Вот такой узор.
Мужчина взял осколок и внимательно его осмотрел.
— Такой узор есть. Мне нужно заглянуть на склад. Подождите здесь, скоро вернусь.
Хуа Цзюцзю кивнула. Мужчина взял осколок, обошёл прилавок и скрылся за занавеской.
Оставшись одна, она начала бродить по магазину. Было уже почти время закрываться, но других покупателей не было — её это не удивило. Она с любопытством рассматривала каждый предмет.
Вдруг её внимание привлекла вещица, мягко мерцавшая в свете заката. Это было классическое ожерелье с множеством мелких сапфиров по центру — невероятно красивое.
Она невольно взяла его в руки и стала осторожно гладить.
Глаза её засияли — она влюбилась в эту вещь с первого взгляда.
Услышав шорох за занавеской, она быстро подошла к прилавку и подняла ожерелье:
— Сколько стоит это ожерелье?
Мужчина держал в руках чёрную коробку и как раз собирался её открыть. Услышав вопрос, он поднял глаза на ожерелье в её руках.
— Это ожерелье изначально не продавалось. Но пару дней назад я узнал, что оно должно быть парным, и решил всё-таки выставить на продажу. И вот, едва появилось — вы его уже заметили. Похоже, это судьба.
Хуа Цзюцзю ещё пристальнее посмотрела на украшение. Сапфиры отражали закатный свет, играя всеми оттенками синего в её глазах.
Даже сам продавец на миг подумал, что эта вещь создана именно для неё.
— Сколько оно стоит?
Мужчина на секунду замер, затем лукаво улыбнулся, и в его глазах блеснул хитрый огонёк.
— Восемьсот тысяч.
Бах! Как будто молния ударила прямо в голову… Хуа Цзюцзю превратилась в пепел.
— В-в-восемьсот тысяч?!
Да её и впрямь продай — не наберёт таких денег!
— Может… чуть дешевле? — восемьсот тысяч для неё были просто небылицей.
Мужчина скрестил руки и покачал головой.
Хуа Цзюцзю задумалась, потом решительно сказала:
— Ладно, не буду покупать. Давайте лучше посмотрим тот фарфор, который вы принесли.
Продавец не ожидал, что женщина в дорогой одежде так быстро откажется от покупки. Он даже не успел применить заранее заготовленную фразу: «Цена не подлежит обсуждению».
Хуа Цзюцзю аккуратно положила ожерелье на место.
— Вы принесли тот самый узор? Можно посмотреть?
******
Хуа Цзюцзю сидела в такси, возвращаясь домой, но мысли её были заняты не тем, как добраться, а той ценой, которую назвал владелец Антикварного магазина Му Вэй. Фарфор был именно тот… но слишком дорогой. Кто вообще сказал, что этот сосуд ничего не стоит?! Она раздражённо спрятала лицо в ладонях и пробормотала себе под нос.
Её взгляд упал на визитку в руке. Ань Му Юй — так звали владельца магазина. Под именем был указан номер телефона.
Ань Му Юй сказал:
— Этот сосуд я оставлю до завтрашнего утра. Если решишься — позвони.
И протянул ей визитку.
******
Сейчас Хуа Цзюцзю была крайне раздражена. Она сложила руки и горячо молилась: «Дичжань, пожалуйста, не возвращайся домой раньше времени! Только не сегодня!»
В это же время у входа в Антикварный магазин Му Вэй появилась стройная фигура.
Женщина вошла внутрь и сразу же нажала на кнопку вызова, нетерпеливо постукивая каблуком по полу.
Вскоре появился Ань Му Юй. Увидев гостью, он сначала удивился, а потом произнёс:
— Каким ветром тебя занесло, красавица Айна?
— Не болтай попусту. Достань эту вещь, я немедленно заплачу. — Она протянула ему телефон с изображением узора.
Ань Му Юй сразу понял, что это тот самый сосуд, который он только что показывал другой женщине. «Странно, — подумал он, — сначала одна хочет купить, теперь Айна… Что за история?»
— К сожалению, я уже пообещал оставить его до завтрашнего утра одному клиенту. Приходи завтра.
Айна широко раскрыла глаза от изумления:
— Кто посмел перебить у меня покупку?! Дай номер, я сама с ней поговорю!
Ань Му Юй виновато развёл руками:
— Прости, у меня нет её контактов. Жду, пока она сама позвонит.
Айна в ярости хлопнула ладонью по прилавку.
— Тогда скажи: мужчина или женщина? Высокая или низкая? Полная или худая? Я сама её найду!
Ань Му Юй снова покачал головой:
— Извини, но конфиденциальность клиента — святое.
Айна вышла из себя. Она несколько раз прошлась по магазину на каблуках, потом бросила взгляд на Ань Му Юя. «С ним не договоришься силой, — подумала она, — и не вытянешь информацию. Надо действовать хитростью».
В её глазах мелькнула злоба. Она плотно сжала губы, резко развернулась и, громко стуча каблуками, вышла из магазина. На пороге бросила последнее проклятие.
Ань Му Юй проводил её взглядом и почесал подбородок. «Интересная игра начинается, — подумал он. — Похоже, вокруг этого сосуда происходит нечто важное, а я случайно помешал планам Айны. Надо себе поаплодировать!»
********
Хуа Цзюцзю вернулась в квартиру и открыла дверь ключом. Оглядев знакомое пространство, она вдруг почувствовала, что не хочет покидать этот уютный дом, который с таким трудом создавала… Но противиться Дичжаню она не могла.
Она думала, что, окончив университет и найдя работу, сможет жить так, как хочет, свободно и независимо. Но Дичжань внезапно появился в её жизни и, угрожая, заставил подписать контракт, сделав её своей «женой по договору».
Всё началось в тот день, когда она не должна была входить в его мир.
Собравшись с мыслями, Хуа Цзюцзю подошла к месту, где хранила сберегательную книжку. Отодвинув шкаф, служивший маскировкой, она вытащила коробку, спрятанную в самом низу.
Обновлено: 22.01.2026