Он фыркнул и даже не удостоил ответом.
— Камень Сюйлин отличается от обычных измерителей ци, — женщина отнеслась к ней добрее, терпеливо объяснила. — Он проверяет стабильность ци.
— Стабильность?
— Само по себе ци не имеет атрибутов, но под влиянием сознания практикующего приобретает различные свойства. Чтобы стать врачевателем, ваше ци должно быть предельно стабильным, иначе вы сами пострадаете.
Довольно свежий взгляд.
Она вспомнила ту неистовую ци, которую извлекла из отца А Ху. Значит, ци действительно может быть агрессивной? Когда она перенаправила её в себя, та растворилась без следа, словно капля в море.
Выходит, её ци достаточно стабильна?
— Был случай, когда врачеватель лечил известного мечника, но из-за нестабильности собственного ци пострадал от мечевой энергии и до сих пор в слабоумии.
...
Значит, здесь лечение действительно может стоить жизни?
Женщина взглянула на постамент. Мин Фоюй держала камень уже некоторое время, но на шкале лишь тонкая линия у самого низа.
Она мысленно вздохнула: у девушки, видимо, уровень не выше «Бин». Не желая расстраивать, сказала:
— Не переживайте. Чем выше талант, тем дольше проявляется результат.
— Разве она выглядит талантливой? — Левый даос усмехнулся. — Даже основ не знает, позорище.
Мин Фоюй ответила ему презрительным взглядом.
Женщина улыбнулась:
— Всё равно ждём. Можем поболтать.
— Скажите, — Мин Фоюй воспользовалась моментом, — сколько времени нужно, чтобы стать известным врачевателем?
Женщина задумалась:
— Есть готовый пример. Нынешний глава Исповедания прославился в сто лет. У него талант уровня «Сюань» — один на десять тысяч. От начала пути до славы прошло почти столетие.
Она даже подсчитала:
— В вашем возрасте, сдав экзамен, вы сможете устроиться в Медицинский зал какого-нибудь клана, набираться опыта. Лет через пятьдесят, может, станете заместителем главы зала. В крупных кланах сроки ещё дольше…
— Когда сможете возглавить Зал лекарств в одном из кланов — вот тогда обретёте известность. Врачевателям слава даётся нелегко. Чтобы имя стало по-настоящему известным, потребуется лет двести.
Мин Фоюй промолчала.
Забыла, что в мире культивации все живут веками. Пока старшие поколения «надстраивают этажи», младшие могут только ждать.
Вступление в Исповедание врачевателей начинало казаться не самой удачной идеей.
Женщина, заметив её реакцию, добавила:
— Без сертификата Исповедания в Ван-ди-чэне даже простолюдины не позволят вам лечить. Разве что хотите остаться деревенской знахаркой — тогда о славе можно забыть.
К тому времени, как догорела благовонная палочка, линия на шкале остановилась у отметки «Бин».
Левый экзаменатор злорадствовал:
— Уровень «Бин», ниже среднего. Экзамен не сдан. О славе можете забыть.
Женщина посмотрела на неё с сожалением — результат ожидаемый.
— Ха-ха!
— Даже экзамен не сдала, а мечтает!
— Старшие так сказали — лучше переродиться заново!
Несколько стоящих сзади культиваторов рассмеялись.
Мин Фоюй окинула их холодным взглядом:
— Разговариваете так резко — видимо, только из отхожего места вылезли.
С этими словами она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Оскорблённые культиваторы опешили, лица побелели от злости:
— Какое неуважение к экзаменаторам!
Следующий экзаменуемый только подошёл, как шкала вдруг дёрнулась.
Линия, застывшая на «Бин», внезапно поползла вверх: «И», «Цзя»… Под изумлёнными взглядами она достигла самой верхней отметки — иероглифа «Сюань».
— Сюань… уровень «Сюань»!
— Это та девушка?! — Женщина вскочила. — У неё талант один на десять тысяч!
— Может, камень сломался?
— Дурак! Так и должно быть!
Чем выше талант, тем медленнее реакция камня. Просто уровень «Сюань» встречается так редко, что никто и не подумал, будто невежественная на вид Мин Фоюй обладает таким даром!
Те, кто смеялся над ней, будто проглотили языки.
Экзаменатор чуть не свалился со стула, закричав:
— Быстро верните её!
В Зале лекарств поднялась суматоха, но виновница хаоса уже была далеко.
У чайного дома напротив она нашла двоих. Без денег на чай они сидели на каменных тумбах, выглядя жалко и убого.
Прохожие показывали на Шу Вэня:
— Мужик здоровый, с ребёнком попрошайничает — позорище.
Баоэр, желая защитить, громко сказала:
— Брату и так тяжело, не ругайте его.
Услышав это, прохожие стали ругаться ещё сильнее.
Шу Вэнь промолчал.
У Мин Фоюй слегка защемило совесть.
— Пошли.
Баоэр вскочила, обняла её за ногу:
— Сестра, ты сдала?
Молчавший до этого Шу Вэнь тоже посмотрел на неё.
Его тёмные глаза были ясными, взгляд — острым. Мин Фоюй невольно попыталась сохранить лицо:
— Не стала сдавать. Неинтересно.
Шу Вэнь ответил:
— Значит, не сдала.
Баоэр не понимала сложностей экзаменов, но знала: самое важное в жизни — еда.
— Сестра, мы умрём с голоду?
Мин Фоюй скосила на него взгляд, потянула Баоэр за руку:
— Не слушай его. Я не дам нам умереть.
Баоэр доверчиво ответила:
— Я верю сестре.
Троица шла по улицам, Баоэр начала клевать носом:
— Сестра, куда мы идём?
— Сначала найдём жильё, потом решим.
Если путь в Исповедание закрыт, надо искать другой. Раз уж приехали в Ван-ди-чэн, просто так уходить нельзя.
Однако реальность оказалась менее радужной.
Обойдя несколько постоялых дворов, она узнала: цены ей не по карману. Всё её состояние — одна связка монет, а даже самый дешёвый номер стоил связку за ночь.
Она не могла позволить себе ночлег, даже потратив все деньги.
В деревне Синхуацунь тратить было не на что, и она думала, что скопила немного. Вот она, городская жизнь — страшно подумать.
Через пару шагов она заметила, что Баоэр исчезла.
Обернувшись, увидела: малышка стоит у лотка с сахарными фигурками, слюна уже насквозь промочила передник.
Последний раз она видела столько слюны у собаки соседа, когда та учуяла колбасу.
До чего же ребёнка довели…
Она мысленно себя отругала, подошла к лотку:
— Сколько стоит фигурка?
— Большая — семьдесят монет, маленькая — сорок.
Грабёж средь бела дня!
Дороже деревенской курицы!
Мин Фоюй готова была вызвать стражу, но слюна Баоэр уже капала на туфли. Девочка целый день ничего не ела, смотрела так жалобно… Надо было запастись в дороге мясом и ягодами — вот оплошность.
Обновлено: 21.01.2026