Когда Мин Фоюй повернулась, он уже отвёл глаза и вошёл в дом.
Люй Фуфэн ждал утешения, но так и не дождался. Сердце его заныло. Вдруг раздался топот. Баоэр, как пингвинчик, подбежала и бросилась к Мин Фоюй.
Сестрёнка, на ручки!
Мин Фоюй подхватила малышку, ощутив приятную тяжесть в руках, и невольно подбросила её вверх. Ну и крепыш! Словно гирька, уже почти не поднять.
Всего пять лет, а благодаря лечебной нефритовой подвеске девочка менялась на глазах: щёчки округлились, волосы стали густыми и чёрными, как смоль. Уже красивая от природы, Баоэр теперь выглядела ещё милее: круглые, как виноградины, глазки, румяные щёки, так и хотелось их потискать.
Не удержавшись, Мин Фоюй ущипнула её за щёку. Нежная, как тофу.
Баоэр распахнула глазки и рассмеялась.
Смех ребёнка — загадка, но радость малышей проста. Обмякнув, как тряпичная кукла, Баоэр уткнулась носом в её шею:
— Сестрёнка, у тебя волосы пахнут вкусно!
А сама-то вся пропитана молочным ароматом. Вдохнёшь, и стресс как рукой сняло.
Взгляд Баоэр скользнул к подносу в руках Люй Фуфэна.
— Это что?
— Банановый пирожок, — улыбнулся он. — Хочешь попробовать?
Баоэр сморщила носик, демонстрируя отвращение без церемоний.
— Выглядит невкусно.
Хлоп.
Сердце Люй Фуфэна разбилось во второй раз.
— Братец Люй, не учись на восточное яблоко!
— Что?
— Она говорит: «Не уподобляйся Дунши, подражающей нахмуренным бровям».
— Чего?!
— Я не... Госпожа, дайте объяснить!
Мин Фоюй уже удалялась с Баоэр на руках. Та оглянулась и помахала пухлой ручкой — новому жесту научилась.
— Братец Люй, бай-бай!
Сердце Люй Фуфэна разлетелось на осколки. Весь день и ночь он провёл на кухне, в дыму и чаду, месил тесто, пёк. И что в итоге? Даже пробовать не стали, ещё и насмехаются!
Кто заступится за него?!
Обойдя хижину, Мин Фоюй направилась к домикам учеников Зала Посторонних Дел. У одной из дверей она столкнулась с хозяином, выходившим наружу.
— Ученица Мин? — удивился он. — Куда путь держишь?
Чэнь Чжо, с котомкой за плечами и в бамбуковой шляпе, выглядел собравшимся в дорогу. С момента их последней встречи он заметно постарел: небритая щетина, тёмные круги под глазами — аура упадка.
— Я больше не культиватор, незачем оставаться, — горько усмехнулся он. — Возвращаюсь в Ван-ди-чэн, открою лавку.
Даже зная, что стал жертвой обстоятельств, он не винил Мин Фоюй. Хотя управляющий и не выгонял его, оставаться он не хотел.
Наблюдать, как другие ученики тренируются и совершенствуются, было для него пыткой.
А если бы он увидел, как менее одарённые и усердные проходят отбор и становятся внутренними учениками... Лучше умереть.
— Ученица Мин, раз кто-то охотится на тебя, будь осторожна.
Кивнув, он собрался уходить.
— Погоди.
— Что-то ещё?
— Я пришла специально к тебе. Твой даньтянь... возможно, я смогу восстановить.
Чэнь Чжо замер, котомка с грохотом упала на землю.
— Правда?!
— Ты серьёзно?
Радость хлынула через край, глаза загорелись. Он еле сдержался, чтобы не схватить Мин Фоюй и не начать трясти.
— Конечно!
— Сестрёнка — самая-самая лучшая врач! — гордо выпятила грудь Баоэр, опередив ответ. Слово «божественный врач» она выучила недавно — так называют самых искусных лекарей.
— Если не сейчас, то со временем точно смогу, — серьёзно сказала Мин Фоюй.
Экзамен в медицинском зала, где она лечила деревянную куклу с повреждённым даньтянем, подал ей идею. Хотя ситуация Чэнь Чжо сложнее, это не безнадёжно. Просто нужно освоить более продвинутые техники.
[Хозяин, не говоря уже о редкости техник уровня «сюань», даже трёх лет может не хватить для изучения.]
[...] Мин Фоюй помолчала. [Я вылечу его перед уходом.]
Она чувствовала ответственность за Чэнь Чжо. К тому же, небольшая отсрочка — и его жизнь будет спасена.
— Ты веришь мне?
— Верю!
Чэнь Чжо цеплялся за любую возможность вернуться к культивации. Десятилетия упорных тренировок не должны пропасть даром.
В этот момент благодарность к Мин Фоюй достигла предела. Даже когда его лишили силы, он не плакал, а сейчас глаза навлажнели.
— Спасибо, ученица Мин.
— Поблагодаришь, когда вылечу.
Кивнув, Чэнь Чжо поднял котомку и пригласил её внутрь.
— Я пришла спросить о том деле. Почему Зал дисциплины не нашёл виновного?
— Изначально подозревали У Ляна с Пятого Пика, но одной только поддельной бумаги недостаточно. Когда я варил отвар, ненадолго отлучался. Старейшины решили, что за это время мог подменить рецепт кто угодно, да и лунная бумага не только у него.
Вот оно что.
Провёл их.
— Ты знаком с У Ляном?
— Нет. Он внутренний ученик, с такими, как я, не общается. Если бы не задание по закупкам, даже слова бы не перекинулись.
— А он...
— Ученица Мин здесь?
За дверью раздался голос.
На пороге стояла Лин Мэй.
Они встречались в Ван-ди-чэне. В сине-белом одеянии клана, с мечом за спиной, Лин Мэй излучала благородство. Без предисловий она заявила:
— Младший брат хочет тебя видеть.
— Если У Лян хочет встретиться, почему не пришёл сам, а отправил старшую сестру?
Лин Мэй поджала губы.
— После прошлого раза и этого случая между вами много недопонимания. Он хочет выделить время, чтобы объясниться. Через три дня, на Площади Наблюдения Меча. Просит прийти одну.
[Цэ, загнанный в угол пёс прыгает через стену.]
[Осторожно, это ловушка.]
[Если не ловушка, я бы и не пошла.]
[Хозяин, ты слишком самоуверенна.]
Даже если методы У Ляна примитивны, клан Юньцзяньцзун — его территория. Хозяин здесь новичок, легко может попасть впросак.
[Не волнуйся, я подготовлюсь.]
Он сказал «одна» — значит, так и надо? Только дурачка строить.
Согласившись, она спросила:
— Что-то ещё?
Лин Мэй достала из рукава позолоченный конверт.
— Передай Шу Вэню. На Великом соревновании секты в следующем месяце я бросаю ему вызов. Пусть не отказывается.
Мин Фоюй опешила.
В глазах Лин Мэй горел боевой дух. Очевидно, ничья в прошлый раз не давала ей покоя, и она жаждала доказать своё превосходство.
— Ты же знаешь...
— Знаю.
Лин Мэй провела рукой по сумке-хранилище и извлекла изящный синий мешочек.
— 5000 духовых камней задатка. Остальные 5000 отдам после поединка.
Мин Фоюй округлила глаза: СКОЛЬКО?!
Тогда она сказала эту сумму наобум, чтобы отпугнуть назойливых. Не думала, что кто-то действительно заплатит десять тысяч камней за бой.
Обновлено: 21.01.2026