— Иди, занимайся своими делами.
— А что мне делать? — спокойно спросила она.
— Что хочешь.
Мин Фоюй промолчала.
Неужели можно быть ещё более бесполезным главой?
Раз указаний не последовало, пришлось искать занятие самой. Подойдя к книжным полкам, она услышала, как тот врач не отстаёт:
— Ты правда не изучала Канон Искусных Рук?
— Держу пари, она притворялась!
— Невозможно освоить формулу с первого раза, я не верю!
Они жужжали, как мухи. Фоюй уже хотела ответить, но Сяо Юнь открыл глаза:
— Вам что, нечем заняться? Тогда в конце месяца будет экзамен. Все участвуют.
Мир затих.
Все сразу поникли, как будто объявили не экзамен, а смертный приговор.
Фоюй подумала: Неужели всё так плохо?
Видя её недоумение, одна ученица дёрнула её за рукав и жестом пригласила в угол:
— Экзамен состоит из двух частей: теория медицины и техники.
— Каждый месяц?
— Нет, — девушка покачала головой. — Когда старшему вздумается.
— Что будет, если не сдать?
— Лишат месячного жалования.
Фоюй ахнула. Старейшина Вэнь говорил, что жалование целых 200 духовых камней! Всё можно пережить, но не потерю камней. Иначе придётся питаться северо-западным ветром.
— Если сдать обе части на отлично, можно получить бонус в 50 камней.
Её глаза загорелись.
— Э-э... ты в порядке?
— В порядке, — она слегка кашлянула. — Что входит в программу экзамена?
— Вот эти книги, — девушка указала на семиярусную полку, забитую трактатами.
— А что главное?
— Вот эти книги.
Отлично, значит, ничего конкретного.
— Что касается техник... с твоей понятливостью ты быстро освоишь. Экзаменуют не уровень мастерства, а применение. Если подготовишься, точно сдашь, — девушка задумалась. — В остальном у нас всё просто: ухаживаем за травами, лечим учеников. Ничего особенного, работа спокойная.
— Почему ты мне помогаешь?
Девушка смущённо улыбнулась:
— Старшая сестра А Шуан велела мне присмотреть за тобой. Эти люди слишком любят зрелища, не обращай на них внимания.
До конца месяца оставалось пятнадцать дней, и медицинский зал погрузился в предэкзаменационную лихорадку. Теперь им было не до язвительных замечаний.
Фоюй наслаждалась свободой. Днём она изучала трактаты и травы, ночью тренировала техники. Не зная, с чего начать, она выбрала Канон Искусных Рук.
Но почему-то ци вела себя странно: то еле текла, то вдруг прорывалась бурным потоком, и эффект был нестабильным.
Система заявила: [Не спрашивай. Просто душа и тело ещё не слились.]
Мин Фоюй подозревала, что она сама не знает ответа.
За эти дни на Третьем Пике она наслушалась о Сяо Юне. Оказывается, он давно прославился, и втайне его называли Сяо-соня. Этот человек предпочитал лежать, а не сидеть, сидеть, а не стоять, и всё свободное время проводил во сне.
Причём он мог заснуть где угодно. В медицинском зале обычное дело. Однажды он уснул на верхней полке в библиотеке, и слуга, убирающийся там, чуть не умер от страха, решив, что на полке лежит труп!
Прошло пять дней. Рано утром, вернувшись из зала, она медитировала в своей комнате, как вдруг услышала топот.
Открыв глаза, она увидела Баоэр, которая вбежала, надув щёки:
— Сестричка, хочешь конфетку?
В раскрытой ладошке лежала крошечная сосновая конфета.
— Опять была в Зале Посторонних Дел?
В последние дни она мало уделяла внимания Баоэр, но девочка сама находила развлечения: играла у медицинского зала или бегала к Шу Вэню и Люй Фуфэну.
Расстояние было небольшим. Первые два дня Фоюй провожала её, потом за ней стали приходить из Зала. Малышка быстро всех покорила.
Баоэр вскарабкалась на кровать, наконец проглотив конфету, и прошептала:
— Я сегодня видела, как брат-пёс-волк плевался кровью!
— Что? — она вздрогнула.
— Он прятался и плевался, а я увидела, — тревожно спросила Баоэр. — Брат-пёс-волк умрёт?
— Не волнуйся, не умрёт.
Но слова девочки встревожили Фоюй, и, воспользовавшись тем, что ещё светло, она отправилась в Зал Посторонних Дел.
Пройдя по заросшей тропинке, она подошла к маленькому домику, где временно жили Шу Вэнь и Люй Фуфэн.
Зал Посторонних Дел занимался учениками с низким потенциалом, и жильё было попроще, но всё же лучше, чем гостиница за одну связку монет.
Во дворе Люй Фуфэн рубил дрова, закатав рукава и обнажив тощие руки. Увидев её, он замер на три секунды, а затем разрыдался:
— Глава долины, ты наконец вспомнила обо мне!
— Ты не представляешь, как я тут живу... Они заставляют меня рубить дрова каждый день! Руки болят, спина болит, сердце разрывается... Я думал, ты забыла меня.
— Где Шу Вэнь? — спросила Фоюй.
Рыдания Люй Фуфэна оборвались:
— Глава... ты пришла не ко мне?
Фоюй окинула его взглядом и безэмоционально ответила:
— Думаю, тебе полезно потренироваться.
— Правда? — он сразу оживился. — Я уже накачал пресс, смотри—
Позади него Шу Вэнь прошёл с ведром, и Фоюй поспешила за ним.
Люй Фуфэн промолчал.
Она просто ушла, даже не сказав потом поговорим. Он грустно втянул живот. Никакого пресса у него и не было.
Ладно, лучше продолжать рубить дрова.
Фоюй последовала за Шу Вэнем к колодцу.
— Ты искал меня? — спросил он.
— Проверить, не умер ли.
...
— Баоэр сказала, ты плевался кровью.
— Она ошиблась.
— Дай проверить пульс.
— Не надо.
— Увы, это решаю не ты, — сегодня она точно проверит.
Шу Вэнь остановился и вдруг резко сказал:
— Хватит прятаться, вылезайте.
Фоюй вздрогнула. За всё время он никогда так не разговаривал. Его взгляд был ледяным и пугающим.
Не успев понять, в чём дело, она увидела, как вдали зашевелились цветущие ветви, и оттуда вышли несколько учеников.
Они явно испугались и говорили запинаясь:
— Шу... Шу Вэнь, мы пришли сразиться с тобой на мечах!
— Да!
— Ты посмел появиться в Юньцзяньцзун! Мы отомстим за прошлое унижение!
Мин Фоюй промолчала.
Что это за люди?
Хотелось сказать им, что дрожащий голос не добавляет храбрости. Если они даже не могут смотреть на него, о каком поединке речь?
Шу Вэнь и вовсе не удостоил их вниманием:
— Не буду. Исчезайте.
— Х-ха, ты просто боишься!
— Посмотри на себя! Ты опустился до слуги в Юньцзяньцзун! Наверное, уже разучился сражаться!
Этого Фоюй стерпеть не могла:
— Он согласен сразиться.
Шу Вэнь посмотрел на неё.
— Ставка десять тысяч духовых камней. Осмелитесь?
Ученики обрадовались, но, услышав о сумме, сразу сникли. Жалование учеников Юньцзяньцзун несколько сотен камней в месяц, а ведь нужно содержать меч, покупать эликсиры и трактаты. Бедность обычное дело для мечников, богатство редкость.
Обновлено: 21.01.2026