— Твои слова, старина Ли, бьют не в бровь, а в глаз, — с мрачным удовлетворением произнёс Чжу Юаньчжан. — Именно поэтому под конец своей жизни я и пошёл на крайние меры. Я должен был расчистить путь для своего внука, Юньвэня. Фэн Шэн, Лань Юй… все они были моими верными соратниками, братьями по оружию, это правда. Но как только я закрою глаза, кто поручится, что их верность не дрогнет? Даже если они сами сохранят преданность, что насчёт их подчинённых, их сыновей и племянников? Когда толпа восторженных последователей набросит им на плечи жёлтый императорский плащ, разве смогут они устоять? Их воля будет сломлена, их сердца изменятся, хотят они того или нет.
— Мне ещё многому предстоит научиться и многое переосмыслить, — с глубоким вздохом признал Ли Шиминь.
— Император Тайцзун династии Тан, как и гласят хроники, воистину умеет прислушиваться к советам и с готовностью принимает чужую правоту, — с уважением заметил Чжу Ди.
— Раз так, — подытожил Чжу Циюй, — то мы, ваши потомки, не будем более наставлять вас. Мы уверены, что вы сможете со всем справиться.
— Благодарю вас за поддержку, — кивнул Ли Шиминь. Но его снедало любопытство. — И всё же… Доктор Ли, кто стал императором после меня? И как он правил?
Ли Чжунфу одарил его странной, полной загадочного сочувствия улыбкой.
— Вы уверены, что хотите это знать?
Ли Шиминь на мгновение замер. Этот взгляд не сулил ничего хорошего.
— Пожалуй… нет, — поспешно отступил он. — Времени у нас ещё много. Поговорим об этом в другой раз.
Ли Чжунфу усмехнулся.
— Раз моих советов пока не требуется, я пойду, займусь делами. А вы продолжайте беседу.
— Хорошо.
Выйдя из здания, Ли Чжунфу вызвал свой ежедневный воздушный груз. Контейнер, как обычно, спустился с небес с поразительной скоростью. Открыв его, доктор с удивлением обнаружил внутри не очередной набор медицинских инструментов или продуктов, а модульную конструкцию, похожую на те, из которых собирались зимние сады. Это был модуль детской игровой площадки.
Набор аттракционов был невелик, но включал всё необходимое для детского счастья: качели, качалку-балансир, горку, небольшую стену для скалолазания, батут и так называемый «океанский бассейн». Последний представлял собой большой манеж, наполненный не водой, а тысячами разноцветных пластиковых шариков.
— Надо же, детская площадка… — пробормотал Ли Чжунфу. — Такое бывает разве что в элитных частных клиниках для детей олигархов.
— Впрочем, идея неплохая. Нужно найти для него подходящее место. Пусть дети играют, двигаются, дышат свежим воздухом. А то они целыми днями только и делают, что едят, пьют и сидят перед телевизором. Это не дело.
Поразмыслив, Ли Чжунфу решил разместить модуль за задним двором. В тот же миг в стене, огораживающей задний двор, беззвучно прорезалась новая дверь, идеально вписавшись в общую кладку. Она вела прямо на дорожку свежесозданного мини-парка.
Ли Чжунфу прошёл внутрь и осмотрелся. Площадка была самой обычной, какие устанавливают в любом торговом центре. Ничего особенного.
«Для меня-то, может, и ничего особенного, — подумал он. — А вот для Сяо Юня, который сейчас выживает в постапокалипсисе, это было бы настоящим чудом. Если его “система” не сбилась с пути, то с его-то уникальными способностями, собрать вокруг себя гарем из богинь и нарожать кучу детей — лишь вопрос времени. Если он, конечно, не евнух».
— Кстати, о птичках. Система, а Сяо Юнь вообще ещё жив?
【Почему ты спрашиваешь?】
— Да потому что с его-то тотальным невезением… Если ему там приходится открывать какие-нибудь лутбоксы или выбирать путь, он стопроцентно вытянет самый бесполезный хлам и попрётся в самое опасное место. Шансы на выживание у него невелики, согласись?
【Твоя логика верна. Но на данный момент он жив.】
— Вот же живучий гад. Всё-таки в нём есть что-то от главного героя.
【……】
• • •
В клинике тем временем появился новый гость — Чжу Чжаньцзи. Он, честно говоря, не горел желанием сюда приходить, но его мать, императрица Чжан, которая души не чаяла в Сыцзы, настояла, чтобы он лично извинился за тот нелепый случай с похищением.
Едва он вышел из лифта на втором этаже, как нос к носу столкнулся со своими предками и Ли Шиминем.
— Приветствую прапрадеда, приветствую деда, — поклонился он. — А вы, должно быть, Великий Тайцзун династии Тан? Моё почтение.
Чжу Циюй поспешно отвесил ему ответный поклон.
— А, обезьянка наша прискакала! — добродушно пророкотал Чжу Юаньчжан. — Иди сюда, выпей с нами.
— Так это ты и есть император Сюаньдэ? — с интересом оглядел его Ли Шиминь. — Воистину благородная внешность, выдающаяся личность.
Он невольно сравнил его со своим наследником и с горечью признал, что Чэнцяню до него ещё расти и расти.
— Благодарю за приглашение, прапрадед, но, увы, не могу. В столице накопилось много дел, мне скоро нужно возвращаться.
— Тогда зачем пришёл? — не понял Чжу Юаньчжан.
— Во-первых, по приказу деда-императора я привёз для Его Величества Тайцзуна чертежи «кораблей-сокровищниц» и улучшенного плуга. А во-вторых, я хотел бы извиниться перед принцессой Цзиньян, Ли Миндой. В прошлый раз я был пьян, перепутал её с принцессой Илунь и унёс в свою эпоху.
— Молод ещё, выдержки никакой, — пожурил его Чжу Юаньчжан, погрозив пальцем. — Коли пить не умеешь — не пей много, а то однажды натворишь бед.
— Я запомню ваши слова, прапрадед, и впредь буду осторожнее.
— Да полно вам, — рассмеялся Ли Шиминь, — эка невидаль! Стоит ли из-за такого пустяка всей вашей семье по очереди извиняться?
Чжу Чжаньцзи был того же мнения. Но что поделать, если его матушка полюбила чужого ребёнка больше, чем родного сына?
— И всё же я был неправ. Ваше Величество Тайцзун, где сейчас Сыцзы?
— Наверное, в палате у своей матери, — ответил Ли Шиминь, откусывая хворостинку. — Я уже давно здесь, а её ещё не видел.
— Тогда я на минутку, и сразу вернусь.
Передав одному из евнухов свитки с чертежами, Чжу Чжаньцзи взял у другого коробку с напитком «Шуанвайвай», который он когда-то купил у Ли Чжунфу, и решительно направился в палату императрицы Чжансунь.
— Чжу Ди, я вам так признателен, — сказал Ли Шиминь, наливая ему вина. — Деньги за чертежи я велю передать вам позже.
— Гаочи сегодня ещё приедет на осмотр, — кивнул Чжу Ди. — С ним и договаривайся, я в это лезть не буду.
Зайдя в палату, Чжу Чжаньцзи увидел там всех своих родственников, включая прадеда и прабабушку. Его дед, Чжу Сюнъин, крепко держал за руку Сыцзы, что вызвало у него укол зависти.
— Вы?.. — удивлённо спросила императрица Чжансунь.
— Я — наследный принц императора Хунси Великой династии Мин, отец императора Цзинтая, Чжу Чжаньцзи.
— Ах, так вы и есть император Сюаньдэ. Простите, что не могу встать и приветствовать вас как подобает, я ещё слишком слаба.
— Не беспокойтесь, Ваша Светлость, это я вас потревожил.
Сыцзы оторвалась от мультфильма и посмотрела на него.
— А, это ты, красивый братик.
Чжу Чжаньцзи посмотрел на её милое личико, на озорное выражение глаз и наконец понял, почему его мать так в неё влюбилась. «Будь у меня такая дочь, я бы тоже её на руках носил», — подумал он.
— Сыцзы, — он присел на корточки и погладил её по голове, — я... кхм... в прошлый раз я был пьян и случайно унёс тебя. Я пришёл, чтобы извиниться.
Он поставил у её ног коробку с напитком. Сыцзы ничего не поняла, но вежливо ответила: «Ничего страшного».
Заметив движение, Чжу Сюнъин повернул голову.
— А, это ты, большой племянничек! Пришёл меня навестить?
— Приветствую, Ваше Высочество, я... — начал было Чжу Чжаньцзи, но его прервал восторженный вопль Сюнъина, который заметил коробку.
— Ух ты! Это же «Вай-Вай»!
— А что такое «Вай-Вай»? — спросила Сыцзы.
— Это очень-очень вкусно!
— О-о-о, Сыцзы тоже хочет «Вай-Вай»!
Чжу Чжаньцзи тут же вскрыл коробку, достал одну бутылочку, вставил в неё соломинку и протянул Сыцзы.
— Просто втягивай в себя.
Она сделала маленький глоточек, и её губки от удовольствия сами собой сложились в бантик.
— Братик Сюнъин, ты был прав! Очень вкусно!
Схватив остальные бутылочки, она принялась раздавать их всем присутствующим, не забыв даже про четырёх служанок.
— Пейте скорее, это очень-очень вкусно! — торопила она всех.
Дети из династии Мин деловито проткнули крышки соломинками и с наслаждением принялись пить. Чжу Чжаньцзи тоже не стал стесняться. Императрица Чжансунь, сгорая от любопытства, тоже попробовала. Подняв глаза, она увидела, что её служанки стоят в нерешительности, не зная, что делать с подарком.
— Раз принцесса вас угощает, принимайте, — с улыбкой сказала она.
— Благодарим Вашу Светлость, благодарим Ваше Высочество!
Обновлено: 21.01.2026