Изначально Чжу Хэмин планировала привести троих детей поиграть с Ли Чжунфу, но её планы нарушили внезапно начавшиеся «небесные воды». Боль внизу живота была такой сильной, что каждый шаг давался с трудом, поэтому она и пришла с опозданием. Дети, ещё не понимающие таких тонкостей, не стали её дожидаться и, увидев, что она еле плетётся, сами сели в лифт и уехали наверх.
Старина Чжу и остальные уже успели поговорить с Чжу Хэмин о Вань Чжэньэр и в общих чертах намекнули о сватовстве, затеянном Чжу Чжаньцзи. Узнав, что Ли Чжунфу не дал прямого отказа, принцесса пришла в неописуемый восторг. Тот факт, что Вань Чжэньэр оказалась проворнее, её нисколько не смутил.
Ведь ещё задолго до появления клиники «Жэньай» её отец-император уже подыскивал ей подходящего мужа. Выбор пал на Ню Чэна, сына одного из заслуженных аристократов. Но поскольку принцесса была ещё юна, помолвку не афишировали, и сам жених ни о чём не догадывался. По первоначальному плану, их свадьба должна была состояться примерно на пятнадцатый год эры Хунъу. И перед этим, по дворцовому обычаю, одна из служанок непременно отправилась бы в покои жениха, чтобы «проверить» его.
Как женщина своей эпохи, Чжу Хэмин не видела в этом ничего предосудительного и уж тем более не держала зла ни на Ли Чжунфу, ни на Вань Чжэньэр.
Чжу Чжаньцзи, в свою очередь, рассказал и Вань Чжэньэр о принцессе Чжу Хэмин. Сказать, что та не испытывала трепета перед дочерью самого императора-основателя, было бы ложью. Но и отступать она не собиралась. Если вначале её интерес к Ли Чжунфу был вызван лишь любопытством и волей Чжу Чжаньцзи, то теперь, после нескольких дней знакомства, в ней просыпался дух сильной, независимой женщины. К Чжу Хэмин она испытывала скорее благодарность — благодарность за то, что её родители дали ей шанс познакомиться с братцем Ли.
И ничего более.
Если принцесса окажется благосклонной, то Вань Чжэньэр, воспитанная в традициях своего времени, была готова смириться с ролью второй, равной по статусу жены. Но если Чжу Хэмин вздумает кичиться своим происхождением, то она покажет ей, что такое быть гибискусом, растущим рядом с могучим дубом — не уступающим ему в красоте и силе.
Когда Чжу Хэмин с улыбкой обратилась к ней «сестрица Чжэньэр», Вань Чжэньэр с облегчением выдохнула. «Слава богу, эта принцесса, кажется, не из тех, с кем трудно найти общий язык. Что ж, пусть их отношения с братцем Ли и дальше развиваются. В конце концов, союз с императорской семьёй будет для него огромной поддержкой».
Следуя принципу «относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе», Вань Чжэньэр с изящным поклоном ответила:
— Ваше Высочество, вы меня смущаете. Лучше просто зовите меня по имени.
— Хорошо, — кивнула Чжу Хэмин. — Так будет правильнее. Ведь хоть ты и старше меня по возрасту, я родилась на несколько десятилетий раньше.
— Совершенно верно.
— А доктор Ли тоже спустился вниз?
— Да, он сейчас в соседней палате, завтракает с детьми.
Налив Чжу Хэмин чашку тёплого соевого молока, Вань Чжэньэр протянула его обеими руками.
— Ваше Высочество, вы, должно быть, ещё не завтракали? Вот ваша порция. На столе есть хворост, его можно есть просто так или макать в молоко.
Принцесса с благодарностью приняла чашку, но отломила лишь половинку хворостинки и с явным усилием, обмакивая в молоко, заставила себя съесть. Вань Чжэньэр, как женщина, тут же догадалась, в чём дело. «Неудивительно, что она с утра первым делом пошла в ванную», — подумала она.
После завтрака она тайком рассказала обо всём Ли Чжунфу. Тот, поразмыслив, поднялся на пятый этаж и извлёк из груды вещей десять упаковок гигиенических прокладок. Объяснив Вань Чжэньэр, как ими пользоваться, он спустился на первый этаж, взял немного ослиной кожи, фиников и тростникового сахара, залил водой и на медленном огне сварил в глиняном горшочке целебный отвар. Готовый напиток он лично отнёс Чжу Хэмин.
Принцесса, залившись краской, приняла чашку и прошептала едва слышное «спасибо». Её голос был тоньше комариного писка. Ли Чжунфу видел, как шевелятся её губы, но не расслышал ни слова. Во-первых, она говорила слишком тихо. А во-вторых, из соседней палаты доносился звонкий смех пятерых детей, которые, покончив с завтраком, уселись смотреть телевизор.
— Хэмин, ты сегодня пришла, чтобы присмотреть за детьми? — спросил он.
— Да, — кивнула она. — А ещё хотела навестить четвёртого брата и увидеть легендарную императрицу Чжансунь.
— Что ж, Сюнъин и остальные, похоже, задержатся здесь надолго. Может, ты пока поднимешься на пятый этаж и отдохнёшь?
— С удовольствием! — тут же согласилась она, и её глаза заблестели.
Едва он проводил её наверх и собрался приступить к осмотру своих пациентов, как на второй этаж, к его удивлению, вместе поднялись Ли Шиминь и Чжу Юаньчжан.
— Какими судьбами вы вместе? — с интересом спросил Ли Чжунфу.
— Мы столкнулись внизу у лифта и решили подняться вместе, — со смехом ответил Чжу Юаньчжан. — По дороге разговорились, и тут я узнал, что передо мной тот самый легендарный император Ли Шиминь! А я как раз шёл к нему.
— Старина Чжу, ты такой занятой человек, и нашёл время специально для Ли Шиминя?
— Ну а как же! Ведь это сам Тайцзун Вэнь династии Тан! Думаю, ни один император, живший после него, не упустил бы шанса встретиться с ним лично.
— Император Хунъу мне льстит, — с поклоном ответил Ли Шиминь. — С тех пор как я услышал о ваших великих деяниях, я днём и ночью мечтал о встрече с вами. И вот сегодня моя мечта сбылась.
— Что вы, что вы! То, что я стал императором — по большей части простая удача.
— Скромничаете, скромничаете! Чтобы выделиться в смутные времена конца династии Юань, одной удачи мало.
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
Ли Чжунфу тоже рассмеялся и, достав из своего рюкзака несколько хворостинок, бутылку водки, арахис и прочие закуски, сказал:
— Раз уж у вас завязалась такая душевная беседа, как же тут обойтись без выпивки?
— Прекрасная мысль! — обрадовался Ли Шиминь.
— Я тоже не против, — кивнул Чжу Юаньчжан.
В этот момент из своих палат одновременно высунулись Чжу Ди и Чжу Циюй.
— Отец, вы приехали, — с заискивающей улыбкой произнёс Чжу Ди.
— Хмф, — фыркнул Чжу Юаньчжан. — А, это же великий император Чэнцзу! Если ты так не хочешь видеть своего старика-отца, мог бы и с головой под одеяло залезть.
— Что вы, отец, я мечтаю видеть вас каждый день!
— Ври больше, — буркнул Чжу Юаньчжан.
«И не говори», — мысленно согласился Ли Шиминь. Как человек, тоже пришедший к власти в результате мятежа, он как никто другой понимал чувства Чжу Ди. Когда-то и он, приходя к своему отцу Ли Юаню, видел в его глазах такое же презрение. Разница была лишь в том, что Ли Юань был слаб. А Чжу Юаньчжан был силён до ужаса, и даже великие заслуги Чжу Ди меркли перед ним.
— Чжу Ди, Чжу Циюй, присоединяйтесь, — пригласил их Ли Шиминь. — Доктор Ли, и вы тоже, как закончите, присаживайтесь. У меня к вам есть дело.
Чжу Ди и Чжу Циюй с радостью согласились. Ли Чжунфу кивнул.
— Сейчас буду.
А куда ему было деваться? Из трёх его пациентов двое уже сидели за импровизированным столом. Закончив осмотр императрицы Чжансунь и напомнив ей принять отвар, он тоже присоединился к компании. Ли Шиминь тут же пододвинул ему стул, а Чжу Циюй налил чаю. Прямо там, за столом, Ли Чжунфу и провёл осмотр двух императоров Мин.
— Идёте на поправку, — заключил он под их выжидающими взглядами.
— Всё благодаря ежедневному лечению доктора Ли, — сказал Чжу Циюй.
— Правнук дело говорит, — подтвердил Чжу Ди.
— Так о чём вы хотели меня спросить, Ваше Величество Ли Эр? — отхлебнув чаю, поинтересовался Ли Чжунфу.
Обновлено: 21.01.2026