Ли Чжунфу решил, что для первого знакомства с чудесами будущего императорской чете лучше всего подойдёт сериал, ставший легендой — «Троецарствие» в той самой версии, о которой критики говорили, будто съёмочная группа с камерой в руках лично отправилась в прошлое, чтобы запечатлеть великую эпоху.
Маленькая Сыцзы, однако, совершенно не разделяла восторга взрослых. Великие герои и хитроумные стратегии нисколько не занимали её детский ум. Куда интереснее был пышный, кремовый пирожок, который она с усердием и сосредоточенностью пыталась одолеть, чумазая от сладкой начинки.
Ли Шиминь и его супруга, напротив, были полностью поглощены разворачивающейся на экране драмой. Они с замиранием сердца следили за каждым движением героев, когда в комнату, переполненные эмоциями, ворвались две служанки, вернувшиеся от Консорта Ли. Девушки буквально светились от возбуждения, их глаза горели, а щёки пылали румянцем.
— Ваше Величество! Ваша Светлость! — наперебой затараторили они, едва переведя дух. — Кухня доктора Ли… это настоящее волшебство! Там стоит шкаф, которому достаточно отдать приказ, и он тут же создаёт любые овощи, фрукты, рис, муку, масло!
— И всё это, Ваша Светлость, самое свежее, словно только что с грядки! Совершенно неважно, какое сейчас время года! — подхватила вторая. — Бо Чжоу и Люй И сейчас как раз готовят для вас и юной принцессы ужин из этих чудесных продуктов!
— Шкаф, способный создавать любые овощи и фрукты вне сезона? — рассеянно пробормотал Ли Шиминь, не отрывая взгляда от экрана, где могучий Гуань Юй с грозным видом поглаживал свою великолепную бороду. — Воистину, эта клиника «Жэньай» полна чудес на каждом шагу.
Императрица Чжансунь, однако, оторвалась от зрелища и с интересом посмотрела на служанок, Янь Янь и Цзянь Си. В руках у каждой был поднос с фруктами, источавшими дивный аромат. На одном лежали сочные, истекающие сладким соком груши, а на другом — крупные, ярко-красные личи. Увидев их, императрица изумлённо вскинула брови.
— Так это и есть те самые груши и личи из волшебного шкафа? Выглядят они и вправду… необыкновенно.
— С наступлением зимы во дворце почти не остаётся свежих фруктов и овощей, — с поклоном произнесла Янь Янь. — Когда мы научились просить у шкафа то, что нам нужно, мы подумали, что Ваше Величество, Ваша Светлость и принцесса будут рады такому угощению. Мы позволили себе эту вольность и попросили свежих личи и груш. Умоляем Ваше Величество и Вашу Светлость простить нашу самонадеянность.
Императрица Чжансунь, чья доброта и мудрость в управлении дворцом были известны всем, лишь мягко улыбнулась. Она всегда относилась к слугам с редким для её положения сочувствием и никогда не наказывала без веской причины.
— Вы обе проявили похвальную заботу. Ни о каком наказании и речи быть не может. В награду за вашу преданность я жалую каждой из вас по две груши и по четыре личи.
— Благодарим Вашу Светлость! — в один голос радостно ответили служанки.
— Личжи? Сестрица пришла? — вдруг раздался звонкий голосок. Маленькая Сыцзы, наконец одолевшая свой пирожок, тщательно отряхнула крошки с пухлых, похожих на коренья лотоса ручек и с надеждой посмотрела на дверь.
Но её взгляд тут же наткнулся на подносы с фруктами в руках служанок. Глаза малышки округлились, и тоненькая струйка слюны тут же потекла по подбородку.
— Хо-о-очу! — восторженно пролепетала она.
— Очистите для Сыцзы один личи, — со смехом велела императрица.
Янь Янь тут же откликнулась. Ловкими пальцами она надломила алую кожицу, обнажив полупрозрачную, жемчужную мякоть. Аккуратно вынув косточку, она протянула сочный плод принцессе.
— Ваше Высочество, кушайте медленно. Хорошо прожуйте, чтобы не подавиться.
— Я зна-а-аю, — пропела Сыцзы. Схватив ягодку, размером почти с её собственный кулачок, она с жадностью впилась в неё зубками. Восторг захлестнул её. — Сестрица, это так вкусно! Сыцзы никогда такого не ела!
— Ваше Высочество, это называется «личи», а не «Личжи», как принцесса Чанлэ. И вы уже ели личи в детстве, просто, наверное, забыли, — мягко поправила её служанка.
— Не помню, — честно призналась малышка, увлечённо доедая лакомство.
— Ничего, в следующий раз обязательно запомните.
— Угу!
Глядя, с каким аппетитом её дочь уплетает фрукт, императрица Чжансунь и сама почувствовала, как во рту стало влажно.
— Ваше Величество, я бы хотела съесть грушу. Но целую мне не одолеть, давайте разделим её на двоих?
Ли Шиминь нажал на кнопку, и изображение на экране замерло. Он повернулся к жене, и его взгляд потеплел.
— Гуаньинь Би, — произнёс он её домашнее имя, вкладывая в него всю свою нежность, — я не хочу «разделять» с тобой грушу.
В его словах скрывалась игра смыслов: в китайском языке «делить грушу» (фэнь ли) звучит так же, как и «разлучаться».
— Ваше Величество… — смущённо улыбнулась она, тронутая его игривой нежностью.
— Гуаньинь Би…
— Ваше Величество…
— Гуаньинь Би…
— Что ж, тогда я, пожалуй, лучше съем личи, — сдалась она под его пылким взглядом.
— Э-э… хорошо, — немного разочарованно согласился он.
Услышав разговор, из ванной комнаты вышла Гуань Цзюй, служанка, сведущая в медицине.
— Ваша Светлость, можно съесть одну-две ягодки личи, но не больше. Этот фрукт вызывает внутренний жар.
— А что насчёт груши? — спросила императрица.
— Грушу тоже не стоит есть много. Ваш организм от природы склонен к холоду.
— Хорошо… А другие фрукты?
— Этого… Увы, моих познаний недостаточно, Ваша Светлость. К тому же я не знаю, какие ещё фрукты есть у доктора Ли. Может, стоит при случае спросить его самого?
— Ты права.
Императрица Чжансунь опустила глаза и увидела, что Ли Шиминь уже очистил для неё личи и протягивал прямо к её губам. Она с улыбкой приняла дар, и её рот наполнился волной сладости.
— Этот личи невероятно сладок, — проговорила она с наслаждением. — Эрлан, попробуй и ты.
— Хорошо.
Ли Шиминь целиком проглотил одну ягоду.
— И вправду слаще всего, что привозят ко двору в качестве дани.
Затем он взял грушу и с хрустом откусил большой кусок.
— М-м, и груша великолепна. Сладкая, хрустящая, с лёгкой кислинкой. Очень освежает.
Императрица Чжансунь с тихим вздохом откинулась на спинку дивана.
— Всё, что случилось сегодня, похоже на удивительный сон. Кто же он на самом деле, этот доктор Ли?
— Возможно, со временем мы узнаем, — ответил Ли Шиминь. — А пока не думай об этом. Скоро принесут ужин, тебе нужно хорошо поесть.
— Да.
Взглянув на увлечённую фруктами Сыцзы, императрица вдруг понизила голос.
— Ваше Величество, я ещё во дворце хотела спросить… Что стало с теми служанками и евнухами, которые прислуживали Сыцзы?
Только сейчас Ли Шиминь вспомнил о них, и лицо его омрачилось тенью раскаяния и вины.
— Когда Сыцзы внезапно исчезла, я подумал, что кто-то из них в сговоре с врагами и замыслил недоброе. Я приказал схватить их и допросить… Некоторые не выдержали пыток и умерли. Остальные до сих пор в темнице.
Императрица Чжансунь не винила мужа в поспешности. Окажись она на его месте, поступила бы точно так же. Никто ведь не мог предположить, что принцесса переместилась в клинику «Жэньай». По всем законам логики, исчезновение принцессы из охраняемых покоев означало предательство, и её прислуга была первой под подозрением. Будь на троне тиран вроде Ян Гуана из прошлой династии, он бы, не раздумывая, казнил всех слуг и девять поколений их семей.
Но теперь, когда стало ясно, что они невиновны, справедливость требовала возмещения.
— Семьям погибших нужно выплатить щедрую компенсацию и пожаловать несколько полей, — твёрдо сказала она. — Что до выживших… возвращать их к Сыцзы было бы неразумно. Кто знает, не затаят ли они обиду? Это может быть опасно для принцессы. Им тоже следует даровать деньги и отпустить из дворца на волю.
Ли Шиминь с благодарностью посмотрел на жену.
— Ты права. Как только я вернусь, я немедленно отдам соответствующие распоряжения.
• • •
После ужина Ли Чжунфу вытер губы салфеткой.
— Я спущусь вниз, проведу ежедневный осмотр пациентов. Чжэньэр, ты можешь пока посмотреть телевизор или сходить на четвёртый этаж, позаниматься на тренажёрах. А когда я вернусь, составишь мне компанию за чтением.
Вань Чжэньэр лукаво улыбнулась.
— Братец Ли хочет, чтобы красавица с алыми рукавами добавляла аромат в чернильницу, пока он читает ночью?
— Угу, — с довольной ухмылкой подтвердил он.
— Хорошо. Тогда я пока приму ванну.
— Не забудь использовать гель для душа. Тот, что с приятным ароматом.
— Я знаю, — её щёки вспыхнули, став похожими на два спелых персика.
Спустившись на второй этаж, Ли Чжунфу, как обычно, проверил состояние Чжу Ди и Чжу Циюя. Оба императора шли на поправку. Особенно заметен был прогресс у Чжу Циюя. Судя по его нынешним показателям, он мог бы прожить ещё лет десять даже без дальнейшего лечения.
Радость Чжу Циюя была неподдельной.
— Доктор Ли, когда я вернусь, я непременно подготовлю для вас самый изысканный дар в знак благодарности!
— Что ж, благодарю вас заранее, — улыбнулся Ли Чжунфу, убирая свой блокнот с записями.
Он уже собирался уходить, когда из палаты императрицы Чжансунь вышла Гуань Цзюй и окликнула его.
— Чем могу помочь? — спросил он.
— Её Светлость желает фруктов. Я хотела бы уточнить, какие именно ей можно и в каком количестве? — почтительно поклонившись, спросила служанка.
— Когда хочется, можно съесть немного, но не переусердствовать. Что до видов, то подойдут любые из обычных, привычных фруктов.
— Я запомнила. Большое спасибо, доктор Ли.
Вернувшись на пятый этаж, Ли Чжунфу не застал Вань Чжэньэр. Он догадался, что она ушла к себе принимать ванну. Мысли о её изящной фигуре, скрытой пеленой пара, заставили его сердце забиться чаще.
«Даже такому выдающемуся красавцу, как я, трудно сохранять спокойствие рядом с такой красотой, — с иронией подумал он. — Недаром говорят, что мужчина перестаёт заглядываться на женщин, только когда его портрет вешают на стену».
Чтобы отвлечься, он включил телевизор и стал смотреть тайваньский кукольный театр будайси. Прошло немного времени, и в гостиную вошла Вань Чжэньэр. После ванны она казалась ещё прекраснее и свежее, словно лотос, поднявшийся из чистых вод. С большого расстояния Ли Чжунфу уловил тонкий, сладкий аромат, исходивший от её кожи.
«Ах, как же всё-таки хорошо быть мужчиной!» — пронеслось у него в голове.
Обновлено: 21.01.2026