— Босс, рассчитайте нас, пожалуйста.
В помещении «Закусочной Старого Чэня» Ли Синжо поднялась со своего места и, слегка ссутулившись, направилась к кассе.
Глядя ей в спину, Чэнь Тэн задумчиво постучал пальцами по столу и повернулся к Лу Янь:
— Слушай, а что у неё на самом деле происходит в семье? Какова ситуация?
Лу Янь оторвала взгляд от своей тарелки и посмотрела на Чэнь Тэна с нескрываемым удивлением, словно он спросил, почему небо голубое.
— Ты правда не знаешь?
— Понятия не имею, — честно признался Чэнь Тэн, пожимая плечами. — Иначе бы не спрашивал.
Лу Янь тяжело вздохнула, и в этом вздохе слышалась вся тяжесть чужой судьбы, которую ей, как подруге, приходилось наблюдать со стороны.
— Тяжелобольная мать, прикованная к постели. Отец — заядлый игроман, проигрывающий всё до копейки. Маленький брат, которого нужно поднимать. И посреди всего этого хаоса — она, разбитая и вынужденная тянуть эту лямку в одиночку.
Этот короткий, но ёмкий список бед обрушился на Чэнь Тэна, заставив его на мгновение оцепенеть. Словно кто-то зачитал синопсис к самой дешёвой и слёзовыжимательной мелодраме.
Дело было не в том, что он не верил в существование столь трагичных судеб. Мир жесток, и в нём хватает горя. Дело было в том, что он никак не ожидал встретить человека с такой классически безнадёжной судьбой прямо здесь, рядом с собой.
— Ты сейчас серьёзно? — недоверчиво переспросил он, вглядываясь в лицо Лу Янь. — Надеюсь, ты меня не разыгрываешь?
— Конечно нет, с такими вещами не шутят, — покачала головой девушка, и её голос стал тише. — Поэтому Жожо на самом деле очень жаль. Она невероятно несчастна. И если ты вдруг положил на неё глаз... тебе лучше десять раз подумать и хорошенько взвесить, сможешь ли ты потянуть тот груз, который идёт с ней в комплекте. Справишься ли ты с её семьёй?
Чэнь Тэн прекрасно уловил эмоции в голосе Лу Янь. Это была искренняя боль за подругу, смешанная с беспомощностью — она хотела бы помочь, но не знала как.
Такая семья для абсолютного большинства парней стала бы не просто препятствием, а непреодолимой стеной. Давление, которое оказывает подобный бэкграунд, способно раздавить любые романтические чувства. Родиться в такой обстановке — всё равно что появиться на свет уже закованным в кандалы, которые с годами становятся только тяжелее.
Если бы это происходило в его прошлой жизни, до перерождения, Чэнь Тэн, узнав о подобном раскладе, без колебаний отступил бы. Он просто отказался бы от идеи ухаживать за такой девушкой.
Не из-за отсутствия чувств или жестокосердия. Просто он не смог бы это «потянуть». Ни морально, ни, что важнее, финансово.
Любая обычная семья, любой среднестатистический парень не смогли бы вынести такую ношу. Это суровая, неприглядная реальность, с которой невозможно спорить.
Однако сейчас... Сейчас ситуация кардинально изменилась. Нынешний Чэнь Тэн вполне мог себе это позволить.
«Стоп... А с чего это я вообще об этом думаю?» — внезапно одёрнул он сам себя. Мысли о том, подходит ли он на роль спасителя, промелькнули слишком естественно, словно это уже был решённый вопрос.
В этот момент к столику вернулась Ли Синжо. Лу Янь тут же стерла с лица озабоченность и нацепила ободряющую улыбку.
— Ну что, пошли, Жожо?
Чэнь Тэн поднялся следом:
— Я подвезу вас до общежития.
— Угу, — тихонько отозвалась Ли Синжо, пряча глаза, и послушно пошла за ним к выходу.
Едва они переступили порог закусочной и оказались на вечерней улице, как в нос ударил густой, тошнотворный запах перегара.
— О-о-о! Кого я вижу! Это же наш младшенький, школяр Чэнь Тэн!
Чэнь Тэн слегка нахмурился, чувствуя прилив раздражения. Он поднял глаза и увидел Ду Жунпэна, возникшего перед ними словно чёрт из табакерки.
Как там говорят в романтических книжках? «Румянец на щеках юноши прекраснее всего на свете»?
Так вот, к Ду Жунпэну это не относилось. Его лицо сейчас было красным, как задница у макаки в брачный период.
Чэнь Тэн, в принципе, не имел ничего против выпивающих людей. Но он терпеть не мог пьяных идиотов, которые начинают буянить и терять человеческий облик.
Лу Янь тоже брезгливо сморщила нос:
— Твой друг?
— Нет, — бросил Чэнь Тэн голосом, полным холодного безразличия. — Просто один сказочный долбоящер.
Его голос прозвучал не громко и не тихо — ровно так, чтобы каждое слово чётко долетело до ушей Ду Жунпэна.
Ду Жунпэн, который и так был высокого мнения о себе, а под воздействием алкоголя и лести приятелей вовсе возомнил себя королём мира, мгновенно переменился в лице. Краска на его щеках потемнела от гнева.
— Слышь, салага! — рявкнул он, шагнув вперёд. — Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?
По сравнению с их стычкой сегодня днём после пар, сейчас Ду Жунпэн вел себя куда более нагло и развязно. Алкоголь развязал ему язык и отключил тормоза.
[Гнев +10]
Но тут его налитые кровью глаза скользнули за спину Чэнь Тэна и наткнулись на Ли Синжо. Эффект был мгновенным — Ду Жунпэн замер, его глаза загорелись жадным блеском, и он даже, кажется, немного протрезвел.
«Ничего себе... — пронеслось у него в голове. — У нас в университете есть такие красотки?»
Лю Цзяцзя, стоявшая рядом с Ду Жунпэном, тоже заметила Ли Синжо.
Хотя сумерки уже сгустились над улицей, света фонарей и вывесок хватало, чтобы оценить внешность незнакомки. И то, что увидела Лю Цзяцзя, ей категорически не понравилось.
Фигура, черты лица, та неуловимая аура естественной красоты... Всё это заставило самовлюбленную Лю Цзяцзя почувствовать болезненный укол зависти. Впервые в жизни она ощутила себя... недостаточно хорошей. Она почувствовала себя грязью рядом с чистым снегом.
Внезапно пазл в её голове сложился. Она, кажется, поняла, почему Чэнь Тэн был так равнодушен к её чарам и так спокойно реагировал на её присутствие раньше. Когда рядом с тобой такая девушка, на других и смотреть не хочется.
Только вот...
Какие отношения связывают Чэнь Тэна и эту красавицу?
[Сомнение +5]
Ли Синжо, почувствовав на себе липкие и недобрые взгляды, инстинктивно сжалась и попыталась спрятаться за спину Чэнь Тэна, ища защиты.
— Не бойся, — тихо, но твёрдо сказал ей Чэнь Тэн, слегка повернув голову.
Он уверенно повёл Ли Синжо и Лу Янь в сторону припаркованного неподалёку BMW, полностью игнорируя пьяную компанию.
Это игнорирование стало последней каплей для Ду Жунпэна. Гнев захлестнул его с новой силой.
Какой-то мелкий первокурсник смеет проходить мимо него, словно он пустое место?!
— Эй, младший! Я тебя предупреждаю! — заорал он в спину уходящим. — Если ты посмеешь перейти дорогу мне, Ду Жунпэну, можешь забыть о спокойной жизни в Бизнес-школе! Я тебя уничтожу!
— О, как страшно, коленки дрожат, — лениво бросил Чэнь Тэн через плечо, даже не замедлив шаг.
Он откровенно плевал на все эти угрозы.
И только в этот момент расфокусированный взгляд Ду Жунпэна зацепился за машину, к которой они направлялись.
— Эта тачка...
В его затуманенном мозгу всплыло воспоминание. Сегодня днём, проходя мимо учебного корпуса, он видел точно такой же BMW. Если память ему не изменяет, это та самая машина.
Ду Жунпэн резко захлопнул рот, подавившись очередным ругательством. Он решил подождать и посмотреть: действительно ли Чэнь Тэн сядет в этот автомобиль?
Лю Цзяцзя, однако, не уловила перемены в настроении своего спутника и не поняла сути происходящего.
— Чэнь Тэн! — визгливо крикнула она, пытаясь вернуть его внимание. — Ты хоть знаешь, что у старшего Ду связи со всеми председателями и министрами студенческого совета?!
Видя, что Чэнь Тэн продолжает её игнорировать, словно назойливую муху, Лю Цзяцзя окончательно вышла из себя. Когда это её, королеву внимания, так нагло игнорировали?
Она перевела свой ядовитый взгляд на Ли Синжо и громко, с наигранной заботой произнесла:
— Эй, ты, одногруппница! Тебе бы стоило разуть глаза, когда выбираешь парня! Смотри не ошибись, а то потом...
— Чэнь Тэн — хороший человек!
Лю Цзяцзя поперхнулась. Она не успела договорить, как её перебил тихий, но на удивление твёрдый голос Ли Синжо.
Лу Янь в изумлении уставилась на подругу. В её представлении Ли Синжо была воплощением кротости и интроверсии. Она никогда не вступала в конфликты. Даже когда её саму несправедливо обвиняли или унижали, она предпочитала молча проглотить обиду, лишь бы не обострять ситуацию. А тут... заступилась за парня?
— Ты... — Лю Цзяцзя растерялась, но тут же набрала воздуха для новой порции яда.
Однако Чэнь Тэн больше не собирался давать ей слово.
Он резко остановился, развернулся и, глядя прямо в глаза Лю Цзяцзя, начал говорить.
— Лю Цзяцзя, я искренне не понимаю, откуда у тебя такое раздутое самомнение, — его голос зазвучал чётко, громко, перекрывая уличный шум. — Ты реально считаешь, что все мужики мира обязаны водить вокруг тебя хороводы?
— Если я не хочу с тобой общаться, в чём проблема? Даже если ты вдруг возжелала стать моим другом, у меня, чёрт возьми, есть полное право отказать тебе, разве нет?
— Более того, твои дешёвые манипуляции настолько прозрачны, что мне даже неловко их озвучивать. Ты пытаешься доказать свою значимость через мужчин, коллекционируешь вокруг себя стаю лижущих тебе пятки идиотов и думаешь, что это круто?
— Ты считаешь себя великим стратегом? Давай на чистоту: по сути, ты ничем не отличаешься от тех, кто торгует собой на трассе. И те, и ты используете свои внешние данные для получения материальных благ. Разница лишь в одном: ты, будучи продажной, хочешь ещё и нимб святой над головой повесить!
— Ты хочешь, чтобы тебя содержали, кормили, поили, да ещё и эмоционально обслуживали, восхищаясь твоей "недоступностью". Как по мне, так обычные проститутки честнее тебя. Они хотя бы знают цену своему труду и не строят из себя недотрог!
Чэнь Тэн говорил быстро, напористо, его голос гремел на всю улицу. Это был не диалог, не дебаты и уж точно не интеллектуальная дискуссия.
Ссора на улице — это не про логику. Здесь побеждает тот, кто громче орёт, кто наглее и кто быстрее затыкает оппонента.
Когда-то, только окончив университет в прошлой жизни, Чэнь Тэн был скромным и застенчивым. Но поработав и пожив в реальном мире, он усвоил важный урок: иногда, чтобы решить проблему, нужно включить режим "берсерка". Нужно стать психом.
Чем громче голос, чем быстрее речь, чем меньше пауз для ответного удара — тем выше шанс подавить противника морально.
Поэтому, как только Лю Цзяцзя открывала рот, пытаясь вставить хоть слово, Чэнь Тэн тут же повышал голос и ускорял темп, буквально забивая её словами, как гвоздями.
Вокруг начали собираться зеваки. Лю Цзяцзя, красная то ли от злости, то ли от стыда, окончательно потеряла желание огрызаться. Ей хотелось только одного — провалиться сквозь землю и исчезнуть отсюда.
— Тупая пизда! — выкрикнул Чэнь Тэн финальный аккорд, вложив в это ругательство всю мощь своих лёгких.
Словно поставив жирную точку, он резко развернулся и быстрым шагом направился к машине.
Лю Цзяцзя стояла, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Этот пулеметный словесный расстрел просто парализовал её.
Лицо Ду Жунпэна тоже посерело, но он благоразумно промолчал. Его взгляд был прикован к Чэнь Тэну и серебристому BMW.
Когда Чэнь Тэн подошел к машине, пикнул сигнализацией и галантно открыл дверь перед девушками, Ду Жунпэн судорожно выхватил телефон.
— Возьми трубку, ну же, возьми трубку... — бормотал он, нервно нажимая на экран.
Никто не отвечал. Лицо Ду Жунпэна стало ещё мрачнее, превращаясь из красного в землистое.
Лю Цзяцзя, придя в себя, заметила, что её «защитник» даже не думает её утешать, а занят какими-то звонками. Обида захлестнула её.
— Старший брат Ду... — заныла она.
— Тсс! Заткнись! — шикнул на неё Ду Жунпэн, не отрывая телефона от уха.
Ему сейчас было глубоко плевать на тонкую душевную организацию Лю Цзяцзя. У него назревали проблемы посерьёзнее.
Обновлено: 19.02.2026