Глава 80 — Глава 80

Гарри подъехал на лошади к передней части группы и обменялся кивками с Ксено и Джейкобом. — Внимание! — крикнул Джейкоб. Все собравшиеся всадники повернулись к нему. — Уже пришло время, так что я не буду занимать вас ненужной болтовней! Вы все знаете правила! Это наши анимаги, на которых мы охотимся! — он махнул рукой назад, туда, где из-за деревьев тихо вышли шесть человек. Гарри прищурился. В числе шестерых стоял и Джеймс Поттер. Если бы он мог, то хотел бы оказаться с ним наедине. Это будет его первая реальная возможность подойти к отцу так, чтобы встреча не казалась искусственной. За все двадцать четыре года своей жизни он ни разу не обменялся с ним ни единой фразой. — А сейчас они все трасформируются! Джеймс Поттер превратился в огромного оленя. Вместе с ним трансформировались и другие: Лорд Блэк в грима, Лорд Сэмюэль Паркинсон и его младший брат Роберт Паркинсон в диких кабанов, Пандора Лавгуд в белку - летягу, а Ребекка Огден, дочь лорда Огдена и супруга Девлина Уайтхорна, в серую волчицу. — У них будет десятиминутная фора. Начинаем по моим сигналам! Лорд Гринграсс поднес Рог к губам, и по всей округе прокатился долгий, громкий и глубокий рокот. Анимаги разбежались. Охота началась. * * * В одной из частей леса туман низко висел над верхушками деревьев, просачиваясь сквозь кроны и целуя нижние ветви. Мертвые листья валялись на земле и время от времени шелестели, поднимаемые случайными порывами ветра. Где-то вдалеке затих второй звук рога, похожий на волчий вой в безмолвной ночи. Листья снова зашуршали, и любой находящийся здесь человек почувствовал бы это в земле — крошечные вибрации, идущие через ступни его ног. Вибрация нарастала, заставляя листья на самых верхушках деревьев слегка дрожать, как шелковые нити на паутине. Вибрация усилилась, и теперь сквозь лес просачивался звук — отчетливый рокот приближающегося воинства, всё ещё тихий, но уже нарастающий. Затем, внезапно, лес как будто взорвался грохотом, и гром сотен подкованных сталью копыт сотряс его, разрывая множество низко висящих ветвей, когда сквозь это место пролетела орда. Крики, призывы, заклинания, вспышки, исходящие из палочек, звуки и грубые эмоции более чем четырех десятков охотников, преследующих свою добычу — все это проносилось мимо, снова и снова, и, казалось, никогда не прекратится. Гарри пришпорил коня, ветви хлестали его по лицу, шипы рвали одежду. Он махнул палочкой в сторону одной низко висящей ветки и моргнул, когда полдюжины других режущих проклятий присоединились к его собственному, чтобы разорвать преграду. Тропинка извивалась и поворачивала, канава здесь, куст там, теперь развилка. Он оглянулся и увидел, что охота разделилась надвое. Тропа снова разветвлялась, и снова охота разделилась, разворачиваясь веером в лес по своим собственным отдельным тропкам. Вскоре он остался один. «Анимагус ревелио»! — его палочка сверкнула, но ничего не произошло. Солнце ещё не зашло, но сейчас стояла зима. Скоро стемнеет, и закат ознаменует конец охоты. Он хмыкнул и погнал своего коня всё глубже и глубже в лес. Ему нужно было поймать оленя. * * * — Анимагус Ревелио! — крикнула Гермиона, перекрывая грохот и рывки их лошади, держась одной рукой за Дафну так крепко, как только могла. — Есть что-нибудь? — крикнула в ответ Дафна. — Ничего! — Гермиона вытянула шею, чтобы посмотреть назад. Они были одни. — Мы потеряли остальных! — Вот и хорошо! — Хорошо?! — Тем больше шансов для нас! Они соскользнули по склону, перепрыгнули через ручей и вскоре уже карабкались вверх. Солнце над головой начало клониться к закату. * * * Джон Поттер гнал свою лошадь все быстрее и быстрее. — Ну же, Невилл! — Джон, я... — Невилл увернулся от ветки дерева. — Не думаю, что смогу продолжать в таком же темпе! — Нет, ты можешь! По обе стороны от них появились казалось бы из ниоткуда Малфой и Нотт на своих черных конях, теперь подстраиваясь под их скачку. Джон выругался. — Тебе нужен отдых, Поттер? — крикнул Малфой. — Заткнись, Малфой! — Лонгботтом, похоже, точно в нём нуждается! — Заткнись! Четверо коней поскакали вровень друг с другом, выскочили на поляну, и тут же к ним присоединился еще один. — Я думал, что потерял вас всех! — крикнул Захария Смит с другого края поляны, и слабые лучи солнечного света отразились от его стальных доспехов. — Почему ты едешь в ту сторону? — крикнул Малфой. — Просто так! — Чушь собачья! Тео! — Анимагус Ревелио! — от кончика палочки наследника Нотт исходил яркий свет. — Вот, один в его стороне! Джон снова выругался. — Невилл! Ну же! Четыре лошади поскакали в сторону Зака, который развернул своего коня и пустил его быстрым галопом, яростно пришпоривая ногами. Высоко в небе солнце опустилось еще на несколько градусов. * * * Кончик палочки Гарри засветился, но информация затопила его мозг целой бездной пустоты. Он зарычал, перескочил через ручей и попробовал снова. И снова ничего. Он медленно остановил лошадь и осмотрелся. Тропинка разветвлялась в четырех направлениях, два из них вели туда, откуда он приехал, а одно поднималось на крутой холм. Гарри стиснул зубы и направил коня по последней тропинке, которая вела его к густым зарослям деревьев и кустарников. Он снова поднял палочку. И снова она засветилась. Его глаза расширились. Там! У него появился один отклик! С колотящимся сердцем он поехал по пути, указанному его магией. У него был всего лишь один шанс из шести, но, в конце концов, судьба была на его стороне. * * * — Вот! Вижу одну цель! — Гермиона отчаянно махала рукой, указывая направо. Дафна натянула поводья и направила лошадь в указанном направлении. — Как раз вовремя! Гермиона обняла Дафну, когда они снова набрали скорость. — Анимагус Ревелио! — её палочка снова сверкнула. — Прямо по курсу! Они с шумом скакали по лесу. — Анимагус Ревелио! — ещё одна вспышка. — Поворачивай направо! Дафна вытянула шею. — Мы не можем поехать направо! — Но мы должны это сделать! — Ты хочешь, чтобы мы его перепрыгнули?! — Дафна указала на большой ручей справа от них. — А мы не можем? — Нет! — Но тогда что же мы?.. — Смотри! Там, наверху! Гермиона резко повернула голову. — Класс! Еще один неуклюжий скачок через ручей, и деревья снова замелькали мимо них размытым пятном. — Анимагус Ревелио! Вспышка света. — Налево! Дафна повернула налево. — Анимагус Ревелио! Вспышка света. — Теперь прямо! Дафна направилась прямо вперед. — Анимагус Ревелио! Вспышка света. — ЧТО?! Дафна поморщилась. — Что?! — Туда, откуда мы пришли! Дафна испуганно огляделась. — Но это должно означать, что мы проехали мимо него! — Да! Они вернулись назад. — Анимагус Ревелио! Вспышка света. У Гермионы вырвалось крепкое словечко. — Стой! Стой! Нам снова в ту сторону! Дафна натянула поводья и глубоко вздохнула. — Может быть, сейчас самое время перестать кричать как сумасшедшие. Гермиона покраснела. — Наверное, ты права. Вспышка светло-серого света промелькнула над деревьями перед её взором. — Там, — она взмахнула вверх палочкой и выстрелила специальной оглушалкой. Та даже не пролетела половину расстояния между ними и целью, прежде чем исчезнуть. Фигура забралась еще выше на деревья. — Дафна понизила голос до шепота. — Пандора. Это Леди Лавгуд. Гермиона кивнула. — Попытаемся подойти пешком? — Давай попробуем. * * * Десять пар копыт стучали по земле другой поляны. Джон снова выругался. Их добыча была призрачной как ветер. Он мог поклясться, что мельком видел большую тёмную фигуру, исчезающую за деревьями и кустами, но всякий раз, когда он подъезжал поближе, их добычи там уже не было. Малфой орал во всю глотку. Невилл выглядел готовым упасть в обморок, но союзник его рода отказывался сдаваться. Нотт и Смит заняли позиции спокойных и не привлекающих к себе внимания охотников в группе. Они с треском пронеслись сквозь еще один ничего не обещающий кустарник и оказались на ещё одной поляне. Желудок Джона сжался, и все пятеро с силой натянули поводья, заставляя лошадей с заносом скользить по морозной земле. На другой стороне поляны стоял огромный чёрный пёс — мрачный дядюшка Сириус, с поднятой шерстью, низко опущенной головой и рычащим глубоким гортанным предупреждением о неминуемой смерти для всех, кто был достаточно глуп, чтобы приблизиться. Он никогда не встречал его в предыдущей жизни во время охоты. Это было совсем другое зрелище по сравнению с милой собачкой, с которой он играл в детстве. Малфой нервно хихикнул. — Есть у кого-нибудь собачьи лакомства? Джон бросил на Малфоя недоверчивый взгляд. Если блондин считал это остроумной шуткой, то он, должно быть, в душе нервничал ещё сильнее, чем на вид. Сириус издал леденящее кровь рычание, которое обещало в недалёком будущем хруст детских косточек под его челюстями, повернулся и прыгнул в лес. Джон крикнул: "за ним!" — точно в тот же момент, как Малфой и вся пятерка снова пришпорили своих лошадей. Когда они пробирались сквозь кусты и возвращались обратно в лес, Джон не мог не заметить, что склон, до сих пор надежно и гарантированно пологий, становилась заметно и опасно круче. Высоко над ними солнце уже миновало полпути и готовилось к своему финальному выступлению. * * * Гарри мчался через лес, не сводя глаз с "приза". "Приз" смотрел прямо перед собой, быстро и умело уворачиваясь от каждой оглушалки, которую посылал Гарри. Мощная и величественная форма Сохатого держала одинаковый темп с его собственной лошадью, оба играли друг с другом в опасную игру, ни один не желал отступать, иногда "приз" уходил, иногда Гарри терял его из виду, но всегда находил его снова на следующем перекрестке тропинок. Сохатый словно тек от дерева к дереву, как стремнина, сменяющаяся на речном перекате белой водой. Гарри продирался сквозь подлесок, как Украинский Железнобрюх, истребляя целые кусты, которым не повезло встать у него на пути. Он срезал еще одну низко висящую ветку, пригнулся и посмотрел, как она падает под копыта его коня. Сохатый снова поравнялся с ним, и на какое-то мгновение Гарри поймал взгляд отца прямо на себе, оленьи глаза смотрели в пустую маску, прежде чем свернуть направо и заставить Гарри снова изменить путь. Это продолжалось и продолжалось. Они проскакали слишком много полян, чтобы их можно было сосчитать. Они перепрыгнули через небольшой ручей и сделали столько поворотов, что один Мерлин мог знать, сколько восьмерок они выписали. Солнце опустилось опасно низко, небо заливало пейзаж оттенками красного и оранжевого. Гарри протаранил еще один куст, и его желудок сжался. Он как будто в замедленном темпе наблюдал, как олень прыгнул на тропинку прямо перед ним. В голове не осталось ни одной мысли. Время, казалось, замедлилось, когда он поднял свою палочку, нацелив её в бок оленя. Одна красная оглушалка выстрелила из кончика палочки и полетела прямо и точно в цель. Раздался испуганный звук "МВА-А-А", и Сохатый рухнул на землю, и сноп магических фейерверков выстрелил из сбитого с ног анимага, сигнализируя о его захвате и удалении с охоты. Гарри натянул поводья и почувствовал, как сердце колотится в груди, как гроза в оконное стекло. Адреналин, пульсирующий в его теле, начал спадать, сменившись смутным беспокойством. Он спешился, привязал поводья к ближайшей ветке, подошел к отцу, лежавшему на земле, и присел рядом с ним на корточки. Он глубоко-глубоко вздохнул. Дементоры давно изгнали из его души когда-то страстное желание быть любимым членом семьи этого человека. Теперь у него была своя семья. Его ненависть к нему за прошедшие годы тоже притупилась, но всё же не ушла совсем. А вот потребность узнать, почему — потребность узнать всё ещё пекла так же сильно, как и раньше. Он знал, что сегодня не получит желаемых ответов, но всё же, может быть, хотя бы легкий намек, и то была бы польза. Гарри встал, отошел на несколько шагов, повернулся, прислонился к ближайшему дереву, направил палочку на оленя и бросил "Фините". Олень открыл глаза, встряхнулся и преобразовался. Несколько мгновений спустя Гарри стоял лицом к лицу с Лордом Джеймсом Поттером. Лорд посмотрел на него и медленно поднялся на ноги. — Да уж. Вы меня поймали. Гарри кивнул. — Думаю, мне следует вас поздравить. Это первый раз за последние семь лет. — Я тоже признаю, что погоня была далеко не такой легкой, как я думал, — сказал Гарри. Джеймс Поттер оглядел кусок леса, в котором они оказались. — Мы ведь никогда не были официально представлены друг другу, не так ли? Лорд Джеймс Поттер, глава древнейшего и благородного рода Поттеров, — он подошел и протянул руку. Гарри несколько мгновений смотрел на неё, прежде чем оттолкнуться от дерева и осторожно протянуть свою. — Лорд Слизерин, глава древнейшего и благородного рода Слизерин. Они пожали друг другу руки. Джеймс Поттер склонил голову набок. — Без имени? — Вы же знаете, я предпочитаю называть только свою фамилию. Джеймс Поттер поднял бровь. — Я очень мало знаю о вас. Никто практически ничего не знает. — У всех нас есть свои маленькие тайны, Лорд Поттер. Осмелюсь сказать, и у вас есть несколько своих. — Только не у меня, — ухмыльнулся Поттер. — Я — открытая книга. — А, значит, вы не возражаете, если я буду пользоваться библиотекой Поттеров, когда мне только будет необходимо? Джеймс Поттер втянул воздух сквозь зубы. — Хм-м, это другое дело. Вы же знаете, что родовая магия может быть довольно привередливой насчет того, кто её использует. — М-м-м, да, знаю. — Это то, что всегда раздражало мою жену. Она убеждена, что действия массы старых родов, ни с кем не делящихся своими знаниями, несправедливы по отношению к тем, кто только появился в нашем мире, — Джеймс искоса взглянул на него. — Вы же поддерживаете права магглорожденных, не так ли? Что вы об этом думаете? — Я думаю, что нет ничего плохого в том, что семьи сохраняют при себе наследство, которое могут передать своим наследникам. Я считаю куда более неправильным то, что новичкам нашего мира не позволяют создать своё собственное наследие. — Что вы имеете в виду? — Вы знаете, кто, по-моему, главный враг магглорожденных после Пожирателей Смерти? Джеймс покачал головой и сделал приглашающий жест. — Комитет по одобрению экспериментальных чар — комитет, в котором в прошлом заседала ваша собственная жена. Джеймс поперхнулся. — Это просто смешно. — Неужели? Наше общество основано на магии. Магия используется во всех наших делах. В нашем производстве магический прогресс заменяет научно - технический и магия является одним из ключевых преимуществ нашего общества. И, тем не менее, сейчас магу нужен чертов диплом доктора юридических наук, чтобы разобраться в том, как получить разрешения на создание новой экспериментальной магии! Чтобы создать новые заклинания, как пригодные для публичного использования или производства, так и те, что уйдут в наследие вновь создаваемого рода. Сколько подобных разрешений от этого комитета дается магглорожденным или даже полукровкам во втором поколении? Я сомневаюсь, что кто-нибудь способен обвинить Леди Поттер в том, что она фанатик чистоты крови. И, тем не менее, я предлагаю ей просчитать эти цифры в период её пребывания в качестве члена комитета и по-новому взглянуть на себя. Джеймс Поттер молча посмотрел на него, прежде чем ответить. — Вы... Похоже, вы много думали об этом. Гарри неопределенно махнул рукой. — У меня было много времени на размышления. Джеймс ухмыльнулся. — В школе вы были замкнуты и одиноки? Гарри резко поднял голову, с лицом, всё ещё скрытым маской. — Я полагаю, что вы близкие друзья с главой Аврората — Лордом Сириусом Блэком? Я рос в ситуации, похожей на ту, что была у него в детстве. У Джеймса перехватило дыхание. — О-о-о, это полная жесть... Простите. Гарри ничего не мог с собой поделать, только застыть на мгновение, прежде чем ответить. — ...Вы действительно так думаете? Я в этом сомневаюсь. Джеймс нахмурился и отвернулся. Между ними повисло неловкое молчание. Наконец Джеймс нарушил его. — Может быть уже пора возвращаться? Солнце скоро сядет. Гарри расправил плечи. — Да. Пора, — он отвернулся от отца и направился к своей лошади. — Пойдемте, — он отвязал поводья от дерева, поставил ногу в стремя и позволил магии затащить себя в седло. Он обернулся и увидел, что человека заменил Сохатый, который побежал вперед и исчез в кустарнике. Гарри несколько мгновений, нахмурившись, смотрел на пустое пространство. Разговоры иногда были слишком похожи на езду верхом на диком животном. Вы можете попытаться направить их в нужном направлении, но вы не можете полностью гарантировать, что это получится. И в результате вы часто оказываетесь за много миль от того места, где намеревались быть. Н-да. Он медленно покачал головой, дёрнул повод, стукнул сапогами по бокам лошади и тихо начал медленный и спокойный путь обратно в поместье Гринграсс — обратно к своей настоящей семье. * * * Где-то в другом месте дикого леса бушевала эпическая битва за первенство. — Вернись сюда, чертова белка! Пандора Лавгуд взмыла ввысь, приземлилась на дерево в нескольких десятках метров от них и принялась глумиться над ними, вися вверх ногами и цепляясь за ствол дерева. Сидя на лошади, Дафна в отчаянии болтала ногами, дико жалея, что не взяла с собой Фрикки. — И как нам это сделать? Она слишком далеко, чтобы использовать официальную оглушалку, "Акцио" не сработает и, вероятно, в любом случае не будет зачтено, и ни один из нас не умеет лазить по чёртовым деревьям! С земли только что закончившая бежать свою стометровку Гермиона ответила ей глубоким, прерывающимся вдохом. Они гонялись за грызуном, казалось, уже целую вечность. Пандора явно играла с ними, спускаясь достаточно низко, чтобы они могли дотянуться до неё, прежде чем броситься обратно вверх, когда они подходили слишком близко. — Что, — пыхтение, — сделал бы наш, — пыхтение, — Лорд? — пыхтение. Дафна поморщилась. — Взлетел и схватил её? Срубил все деревья в лесу? Послал орду змей, чтобы схватить ее? Они посмотрели друг на друга. Дафна посмотрела на свое плечо. Пушистая игрушечная змея оглянулась на неё. — Э-м... — Дафна глубоко вздохнула. — Как будущая леди Слизерин, я приказываю тебе начать охоту на эту белку! Игрушечная змея наклонила голову, но не двинулась с места. Дафна снова посмотрела на Гермиону. Гермиона покачала головой. — Если парселтанг — это родовая магия, то я не думаю, что ты её освоишь, пока не выйдешь замуж. Далеко на другой стороне поляны белка дразнила их противным чириканьем. Дафна вздохнула. — По крайней мере, теперь мы знаем, где Луна берет её... её... — она замолчала. — Её что? На лице Дафны появилось выражение чистого зла. Она ухмыльнулась, направила палочку на горло и пробормотала: "Сонорус". Она чувствовала поток магии, проходящий сквозь неё в заклинание, чувствовала уровень, чувствовала фламеляж. Она усмехнулась и повторила заклинание на Гермионе, заработав взгляд "что ты делаешь?" от своей напарницы по охоте. — Итак, Гермиона, — она спрыгнула с лошади, привязала её, обняла Гермиону за плечи и пошла в противоположном от белки направлении, её голос гремел над поляной. — Что ты думаешь о нашем разговоре с Луной сегодня утром? Гермиона на мгновение растерялась. — Каком разговоре? — О. О, ты знаешь, о том, где она говорила о действиях, вследствие которых появятся дети, — она уменьшила поток магии до их "Сонорусов", — от нашего Лорда. На другой стороне поляны белочка резко вскинула голову, внезапно полностью сосредоточившись на том, чтобы следить за их удаляющимися спинами. Глаза Гермионы слегка расширились. Она кивнула. — О! Да, — сказала она, медленно и обдуманно произнося слова. — Ты имеешь в виду про то, что она спрашивала наше мнение, не пора ли их начать? — Ага. Тот самый. Они продолжали идти дальше, прочь с поляны, к скалистому выступу. Пока она шла, Дафна продолжала всё сильнее снижать уровень голосового заклинания. — Я имею в виду, что мы не хотели бы давать ей неправильные советы. Ты же знаешь, какой бывает Луна, когда ей в голову приходит какая-нибудь идея, — продолжила она, дико хихикая. Они спрятались за большим камнем, и Дафна прекратила действие заклинаний. Они ждали. Внезапно, всего в двух футах от них, белка спланировала на камень. — Давай! Они взмахнули палочками, но прежде чем кто-либо из них успел произнести заклинание, белка прыгнула прямо на Гермиону, схватила её за руку и укусила за неё. — Ой! Дафна попыталась прицелиться в неё, но не успела. — Ой! Обе палочки упали на землю. Пандора прыгнула обратно на камень, повернулась и самодовольно чирикала им в знак победы в течение целой половины секунды, и тут пушистая змея бросилась на неё со скоростью стремительной кобры. Раздался испуганный писк. Через три секунды всё было кончено. Фейерверк взметнулся в небо, и Дафна посмотрела вниз на оглушённую белку, в данный момент завернутую в тугие кольца плюшевой игрушечной змеи. Она нянчила свою руку. — Так, — сказала Гермиона. Она взяла её раненую руку в свою и помахала над ней палочкой. Через несколько мгновений следы укусов полностью исчезли. — Спасибо. — Нет проблем, — Гермиона тоже посмотрела вниз. — Ну что, пойдем? — Ага. Дафна потянулась к своей игрушке. — Я, хм-м, приказываю тебе вернуться ко мне. Пушистая змея посмотрела на неё и медленно поползла вверх по её руке, пока снова не обвилась вокруг её живота и груди. Гермиона с любопытством посмотрела на неё. — Ты знаешь, что ты сейчас говорила на английском. Дафна пожала плечами. — Без понятия, что это было. Гермиона нахмурилась и указала палочкой на белку. — Фините Инкантатем. Белка мгновенно ожила, вздрогнула и трансформировалась. — Молодцы, девочки! Пять баллов Слизерину, — Пандора Лавгуд взглянула на них, радостно улыбаясь. На только что хмуром лице Гермионы появилась широкая улыбка. — Благодарю вас, Леди Лавгуд. — Отлично сыгранный трюк. Я не ожидала опасности от игрушки. Это скорее наш семейный стиль. Дафна потерла руку: — Вам обязательно было кусать нас? — Честная игра, моя будущая невестка. Вы сами использовали не слишком этичный метод. Дафна почувствовала, как её щеки вспыхнули. Глаза Пандоры Лавгуд сверкнули. — Итак, расскажите мне побольше о ваших "разговорах". Дафна поёжилась. Она почувствовала, что краснеет. — Ну, там на самом деле ничего не было. Правда-правда. — Не-не-не. Вы так легко не отделаетесь. Вы расскажете мне всё! Дафна застонала. * * *