Глава 180 — Глава 180

От места, куда указала Йони, не поднималось ни единого дымка – верный признак безопасного убежища. - Тогда пойдем в ту сторону. Как далеко отсюда? - Понятия не имею… - Но мы можем добраться туда до заката. - Да, господин. - Ты можешь идти? - Конечно. С улыбкой Йони без особого труда пошевелила ногами. Очевидно, сама ходьба ей давалась легко. - Хочешь, я понесу тебя на спине? - Нет, спасибо, господин. - Тогда воспользуйся этим. Канхек подал ей меч, который опустил на землю. Пусть он был коротким, но мог послужить ей тростью. В особенности, она могла опираться на обе руки, сохраняя равновесие. - Ты имеешь в виду вот это? - Да, используй его как трость. - О, понимаю. И она, действительно, приспособила меч для удобной ходьбы. Прошагав некоторое расстояние, они вышли из леса. Перед глазами раскинулись рисовые поля и пашни. Хотя людей вокруг не было видно, они не увидели ни следов пожарищ, ни тел. - Ты имеешь в виду ту деревню? - Да, я помню, это была большая деревня. - Вот как, ты права. Она довольно крупная. На первый взгляд, в деревне насчитывалось около 500 домов. Даже если множество японских захватчиков свирепствовало в это время, такую большую деревню они, вероятно, не смогли захватить. - Похоже, туда можно смело идти. Но все же стоит быть осторожными. Йони высунула голову и огляделась, затем прошептала: - Может, двинемся после заката? - Звучит неплохо. - Да, сейчас нас могут легко заметить. Даже если бы его поймали, он мог бы убежать, но Йони – нет. Увидев деревню неподалеку, он решил, что будет лучше немного отдохнуть там. - Как жаль, что у нас нет еды, - сказал Канхек. - Кажется, у меня что-то есть. – Она опустила узел, висевший на спине. Каждому солдату накануне вечером перед выступлением выдавали что-то вроде сухого пайка, и Йони получила один. Но еда внутри была низкого качества. Она была сделана из неведомой муки и имела странный цвет. - Что это? - Порошок из сосновых иголок. - Сосновая мука? Это можно есть? - Да, похоже, смешано с рисовой. - Ага… Как мог он, обычный человек, а не сосновая гусеница, питаться сосновой мукой? Канхёк на мгновение онемел. «Вау, похоже, она очень довольна». Ёни смаковала её с явным удовольствием. Р-р-р. Канхёк чувствовал, как голод все сильнее сжимает его желудок. Наслаждаясь едой, Ёни вдруг остановилась и глуповато улыбнулась ему. Затем грязной рукой она протянула ему немного муки. - Попробуйте, учитель. - О... хорошо. У него не оставалось выбора. Он не мог попросить её пойти на охоту, да и сам не умел охотиться. - Эх! С легким вздохом он торопливо запихнул муку в рот. - Уф! В тот же миг он коротко вскрикнул – мука прилипла к нёбу. - Кхе-кхе! - Вы в порядке, учитель? Она быстро похлопала его по спине. - Дай мне воды, Ёни. - У меня только это. Это был тот самый физиологический раствор, который он дал ей. Кто бы мог подумать, что ему самому придется его пить, хотя он дал его ей всего минуту назад. «Черт!» Немного поворчав, он взял у неё бутылку. - Ух… Как и ожидалось, вкус был ужасен. Если бы во рту не было муки, он бы непременно сплюнул. - Учитель, вы должны есть, если хотите выжить. - Я знаю… - Если пожевать, она станет сладкой. - Попробую… Канхёк неохотно ел сосновую муку. Солнце уже стояло высоко в небе. - Может, двинемся? - Конечно. Вы в порядке? - Чувствую себя намного лучше. С новыми повязками на бедрах она выглядела лучше. - К счастью, ваши суставы не пострадали. Пойдемте. Они осторожно вышли из леса и направились к деревне. Вокруг деревни не было видно ни души. Но что-то здесь было странно. Это была не обычная деревня в этих местах. - Подожди минутку. - Почему, учитель? Канхёк спрятался за стеной дома у въезда в деревню. - Тебе не кажется, что здесь что-то странное? – Что? – Мне просто кажется… – Ты думаешь, здесь слишком тихо? – Нет, я имею в виду… Возможно, в деревне и вправду было тихо, потому что все заперлись в своих домах. Наверное, местные крестьяне прослышали про налет японских отрядов на соседнюю деревню прошлой ночью. Естественно, им стало страшно, и они теперь сидели по домам, не высовываясь. – А-а, понятно. – Пробормотал Кангхёк, с силой ударив кулаком по земле. Ёни с любопытством спросила: – Что с тобой? – Нет дыма. Нигде нет дыма. – Может быть, потому что японцы еще не напали на эту деревню? – Нет, не думаю… Кангхёк снова обвел взглядом деревню. Было тихо-тихо, и нигде не клубился дымок. Хоть и было время готовить ужин, ни в одном очаге не горел огонь. – Ни из одного дома не поднимается дым от приготовления риса. – А-а! Ёни вдруг что-то воскликнула и тут же замолчала. К счастью, похоже, никто ничего не услышал. – Нам нужно поскорее уходить отсюда! – Уже поздно. Кангхёк указал пальцем назад. Вооруженные японские воины группами переходили рисовые поля. Их было не так уж много, но Кангхёку и Ёни вдвоем справиться с ними было бы тяжело. – Бежим быстрее! – Да, господин. Они поспешно двинулись через деревню. Тут и там были пятна крови, словно японцы уже успели здесь побывать. Внезапно их остановил громкий крик: – Эй, кто там? Обернувшись, Кангхёк и Ёни увидели человека с бамбуковым копьем. – О, вижу, тут еще остались живые, – сказал Кангхёк. – Что привело вас сюда? – спросил человек. Оглядев одежду Кангхёка, он наклонил голову и спросил: – Вы одеты не как на войне, но носите меч. – Я был в отряде карателей под предводительством генерала Рипа Шина. – А, карательный отряд! Идите сюда. Все там собрались. – Много выживших? – Да, все благодаря нашему учителю. – Учителю? На этот раз Канхёк недоуменно наклонил голову. Единственный учитель, которого он знал в Чосоне, был Чанквон Чон, великий конфуцианский ученый. Действительно, на деревенской площади собралось много жителей. Числом они превосходили японских налетчиков, хотя были плохо вооружены. В руках у них были только сельскохозяйственные орудия или бамбуковые копья. Все были напуганы после нападения. Тот, кто привел Канхёка, сказал: – Тише, пожалуйста. Давайте послушаем нашего учителя. Внезапно все затихли. В то же время кто-то открыл дверь и вошел. Канхёку он был довольно знаком. Это был Чанквон, одетый в аккуратное пальто, хотя и испачканное, как будто он давно его не стирал. – Вы сказали, японцы вернулись? – Да, господин. – Боже… Где наш карательный отряд? – Что нам делать? – Ну... – с мучительным выражением лица произнес Чанквон. Никто вокруг, включая его самого, никогда не участвовал в настоящем бою с мечами, ведь большинство из них были деревенскими учителями. Хотя они читали книги по военной стратегии, само чтение мало помогало по сравнению с реальным опытом. Колеблясь мгновение, Чанквон с трудом произнес: – Мы должны сражаться с ними сообща, как делали раньше. – Понятно. Кстати, мы тут встретили человека из карательного отряда. – Правда? Где он? – с просветлевшим лицом спросил Чанквон, но тут же помрачнел. Человек указал всего на двоих. – Как же так, из карательного отряда только двое? – Вы же слышали, в соседней деревне был большой пожар и бойня? – О, понятно… Все погибли. Давайте сначала посмотрим на этих двоих. Чанквон вместе с окружающими подошел к деревенской площади. - О? – Чханвон заметно удивился, увидев одного из них. - Я знал, что это вы, учитель! – воскликнул Канхёк. - Как вы сюда попали? – спросил Чханвон. - Я присоединился к борьбе по просьбе мэра, но потерял связь с основными силами карательной экспедиции под командованием генерала Шина. - Понятно. Рад вас видеть. Сейчас нам отчаянно нужна помощь. Чханвон крепко пожал его руки. - Вы действительно собираетесь сражаться, учитель? - Да, конечно. На самом деле, отряд сопротивления насчитывал всего несколько десятков человек, состоящих из деревенских учителей и фермеров. Японские захватчики были профессиональными воинами, а отряд сопротивления – любителями. - Я видел, как они сражались прошлой ночью. Это действительно свирепые бойцы, – сказал Канхёк. - Мы все равно должны сражаться. Как мы, благородные люди, можем сбежать, чтобы сохранить свои жизни? Словно выдающийся ученый, Чханвон проявил решимость. - Если мы будем едины, они не смогут нас победить. Присоединяетесь к нам? - Ох, Боги… Канхёк посмотрел на въезд в деревню. Японские захватчики стремительно приближались со всех сторон. "Ёня плохо себя чувствует… но с нашей стороны много бойцов…" У него не оставалось другого выбора, кроме как сражаться. - Понял. Идем, учитель. - Отлично. Думаю, ваш отец будет гордиться вами. На пустой площадке уже собралось много жителей деревни. Каждый из них был полон решимости отбить атаку японцев. Чханвон без колебаний вышел вперед. - Теперь вы должны быть твердо готовы дать отпор. - Да, учитель. Некоторые из конфуцианских учеников встали на защиту Чханвона. Канхёк, естественно, собирался отойти в тыл отряда сопротивления. Но Ёня упрямо возразила: - Почему бы нам не встать в авангарде? - Ты ранена. О чем ты говоришь? - Я знаю, но отец Ёджу находится в авангарде, учитель. С глубоким вздохом Канхёк занял место прямо за Чханвоном. - Если что-то случится, мы бежим, хорошо? - Да, учитель. Не волнуйтесь. Я защищу вас. - Спасибо. Канхёк выхватил меч. - Они идут! Кто-то позади крикнул, и японцы начали наступление.