Стук доспехов и лязг оружия разносились по округе.
– Говорят, в Отане война началась!
– Проклятые японские захватчики!
Многие проклинали японцев, другие восхваляли главу поселения.
– Господин Ким! Разгромите их раз и навсегда!
Затем начали кричать имя генерала Шина.
– Нам нечего бояться, пока нас защищает генерал Шин!
– Ура, генерал Шин!
Он действительно был хорошо известен. Все собравшиеся на улицах в один голос выкрикивали его имя. Под эти крики солдаты, маршируя, ускорили шаг.
Канхёк почувствовал, как изменилось настроение солдат. Похоже, удача в бою сильно зависела от криков поддержки.
Сидя на коне, Канхёк потянулся и подумал: «Вот это да, не ожидал, что всё так серьёзно». Он-то думал, что нынешнее нашествие японцев не сравнится с крупным вторжением Имджинвараном.
Хотя было немного страшно, он успокоился, заметив Юни и Макбона, идущих рядом. Они выглядели увереннее адъютантов генерала Шина, шедших впереди.
– Мы точно справимся? – спросил Долсок, который шёл сзади и приблизился к Ёджу.
– Ну, раз говорят, что справимся, значит, так и есть.
– Японские захватчики... Слышал, они очень страшные.
– Ты их видел?
– Да нет, не видел.
– Эх ты, трусишка.
Юни же, напротив, выглядела смелой.
– Ты в порядке?
– Да, в порядке. Спасибо тебе большое за твоё решение.
– Как я мог сидеть сложа руки, когда жизнь твоего отца под угрозой?
– Просто не могу понять, почему эти японские бандиты...
В современную эпоху Канхёк видел в интернете фотографии японских солдат с мечами, которые казались такими маленькими, будто ребятишки на школьном утреннике.
«Неужели они их так боятся?»
Канхёк не мог представить, как они выглядят на самом деле.
Он спросил Юни, что шла рядом:
– Ты когда-нибудь сталкивалась с японцами-захватчиками?
– Да, видела их.
– Ох, и как же они выглядят?
– Я видела их издалека. Деревню сожгли, много людей убили.
– Понимаю.
В тот миг, услышав ответ, Чженин пожалел, что спросил. Горящая деревня, тела жителей… Даже представить такое было страшно. Дольсок, бредущий позади, чувствовал себя ещё хуже. Весь бледный, казалось, его вот-вот стошнит.
– Ты в порядке? – подошел Магбон и похлопал по спине. Дольсок хоть и был высоким и крепким, но довольно робким.
«Похоже, Юни и Йоджу храбрее этих парней», – подумал Чженин. Юни была сильной женщиной, много пережившей. А Йоджу, хоть и из знатной семьи, излучала ауру сильного мужчины. Даже сейчас она несла за спиной большой меч.
Кто-то указал вдаль. Все замерли, увидев это. Вдали поднимался черный дым. Они шли в ту сторону, и было ясно, что дым идет из деревни Отан. Тревожась, Чженин обогнал солдат, чтобы поговорить с главой города. Глава как раз разговаривал с генералом Шином.
– Похоже, они жгут деревню! – гневно бросил глава.
Генерал Шин ответил: – Потому и хорошо, что мы прибыли раньше.
– Точно. Кстати, ещё далеко?
Как сказал глава, дым шел издалека. Идти туда без остановки пришлось бы несколько часов.
– Давайте пройдем ещё немного, а потом разобьём лагерь на ночь, – предложил генерал Шин.
– Разобьём лагерь? Почему бы не напасть сейчас же? – спросил глава.
– Ночной бой невыгоден не только врагу, но и нам. Наши солдаты устали.
– Это точно. У нас уже было достаточно усталых солдат.
– А вы не думаете, что ночь для нас более выгодна?
– Почему?
– Наши солдаты родились здесь, в Сеуле, они знают все закоулки. Они могут хорошо сражаться даже ночью.
– Хм-м…
Канхёк подсознательно кивнул.
Но генерал Син был упрям.
– Не думаю. Посмотрите туда!
– Я смотрю.
– Из нескольких деревень сейчас поднимается дым. Это значит, что там много японских налётчиков. Если мы устроим засаду ночью, у нас могут быть проблемы.
В конце концов глава города решил последовать совету генерала Сина.
– Понял. Выступаем, как только рассветёт завтра.
– Конечно.
Генерал Син рассмеялся, глядя на своих заместителей, стоявших по обе стороны.
– Пройдём ещё немного. Здесь, рядом, есть деревня.
– Хорошо.
Вскоре они прибыли в деревню.
– О боже…
Канхёк закрыл нос рукавом.
Еще до того, как они вошли в деревню, они уже чувствовали запах гари.
Он даже почувствовал знакомый запах, который сразу же узнал.
«Это, должно быть, запах горящей плоти…»
Как и ожидалось, он увидел несколько обгоревших тел на пустой площади деревни.
– Ублюдки…
Подбежав к Канхёку, Макбон начал ругаться.
Очевидно, японские налётчики вырезали жителей деревни и быстро ушли.
Глава города с мрачным лицом отдал приказ:
– Попробуйте проверить, нет ли у них опознавательных знаков. Соберите тела без опознавательных знаков и похороните их.
Некоторые высказывали скорбь, другие изливали гнев.
Конечно, были и те, кто испугался увиденного.
В этот момент кто-то крикнул:
– Смотрите! Туда!
Больше всех испугался Долсок.
Из фермерского дома, стена которого почти обрушилась, выбежали трое японских налётчиков.
Когда он заглянул внутрь, увидел раненую кровоточащую женщину, которой они, видимо, воспользовались.
– Звери!
На крик генерала Шина его заместители вонзили шпоры в бока коней и быстро поскакали к ним. Двоих разбойников они обезглавили. Третьему удалось скрыться в ближайшем лесу.
- Можно его догнать? - спросил один из заместителей генерала Шина.
Секунду подумав, генерал покачал головой.
- Нет, не стоит. Ему осталось недолго.
- Есть, сэр.
В глазах генерала Шина этот разбойник казался тяжело раненным.
Однако Канхёк слегка засомневался. Учитывая стремительные действия разбойника, Канхёк чувствовал, что тому, скорее всего, удастся выжить. Но он не стал говорить об этом командующему. Генерал Шин так привык игнорировать мнение мэра, что Канхёк и не надеялся на ответ.
«Просто промолчу. Я все равно мало смыслю в военных делах», - подумал Канхёк.
Что касается военной стратегии, генерал Шин был настоящий мастер. Канхёк постоянно слышал, что храбрость генерала Шина легендарна, и что он особенно компетентен в командовании кавалерией.
Отсечь голову одним ударом было непросто. Канхёк, будучи врачом, знал это лучше всех.
«Шейные позвонки очень толстые. Тем не менее, головы были отсечены чисто».
Когда Канхёк приблизился, он увидел головы японских разбойников, обезглавленные идеально, словно их отрезали пилой.
Не отрывая от него любопытного взгляда, генерал Шин подошел к Канхёку и сказал:
- Не боишься, да?
- Ух ты, ваши заместители отсекли им головы просто идеально.
- Конечно, должны. Они сражались со мной, когда я подавлял восстание на севере. Каждый из моих заместителей способен одолеть десяток японских разбойников.
- Я с этим согласен.
- Отдохни. Завтра день будет довольно напряженным.
- Есть, генерал.
Солдаты уже начали разбивать лагерь, используя близлежащие дома. Вскоре повсюду были возведены крепкие укрепления.
- Пожалуйста, сюда, господин.
- Хорошо.
- К счастью, нам удалось найти комнату, господин.
- Отличная работа.
Хотя Канхёк чувствовал себя немного не по себе, ведь здесь могли погибнуть люди от рук японских налётчиков, он всё же считал большой удачей лежать на одеяле в тёплой комнате прямо в центре всех этих событий.
– Где Макбон? – спросил Канхёк.
– Он повёл Дольсока на улицу, подышать свежим воздухом, – ответила Йони.
– Хорошо. А Ёджу?
– Она тоже пошла с ними. Ей сейчас не по себе.
– Понимаю. Надеюсь, с её отцом всё в порядке, – пробормотал Канхёк.
Он посмотрел на пустое место, где недавно лежало множество тел. Если то же самое произошло и в других деревнях, то, скорее всего, Чангквон, отец Ёджу, не выжил. Возможно, Йони тоже чувствовала то же самое.
– Дай мне немного отдохнуть, – сказал Канхёк.
– Да, я выйду, господин, – ответила Йони.
Но Канхёк остановил её.
– Не иди искать неприятностей. Просто останься здесь.
– Правда? Но…
– Почему? Боишься, что я тебя трону? Я не такой, как Макбон.
– Я это знаю, но…
– Они скоро вернутся сюда. Так что отдыхай здесь.
С этими словами Канхёк лёг на одеяло и мгновенно уснул. Он так вымотался сегодня, постоянно перемещаясь из храма Чильджанса в резиденцию старосты, а затем сюда, в деревню Отан.
Хр-р-р.
Вскоре послышался богатырский храп Канхёка, вызванный сильнейшим утомлением.
Но Йони, оставшись в углу комнаты, не находила себе места. Сон не шёл, и она просто смотрела в темноту. В этот момент она почувствовала что-то странное.
«Они уже погасили факелы?» – подумала она.
Обновлено: 12.02.2026