— Давайте пока забудем о хобби дяди.
— Может быть, просто выбросим эти книги?
— Я запомню о них, потому что на этом можно заработать, но сейчас я хочу забыть о том, что финансовые проблемы поместья решаются за счёт эротических романов, которые написал сын маркиза.
— Как грубо!
Роберт чуть не расплакался, но Сару это не волновало.
— Расскажите мне, как всё прошло в кабинете. Похоже, дедушка был доволен, но были ли какие-нибудь проблемы?
— Во-первых, без горничных мы работаем намного медленнее.
— Я так и думала.
— Леди Сара, пожалуйста, не игнорируйте нас. Это серьёзная проблема.
— Но вы с чиновниками не защитили горничных от оскорблений дедушки, верно?
— Мы не могли перечить отцу.
— Если бы это было действительно важно, то вы должны были бы перечить ему и убедить его.
— Но мы не можем игнорировать волю маркиза…
«Типичные менеджеры среднего звена, которые боятся начальства».
— Вы хотите, чтобы они и дальше работали тайком? Вы, кажется, забыли, что сами говорили, когда я предложила взять их на работу в кабинет. Вы не подумали о том, как на них будут смотреть и как с ними будут обращаться, если люди узнают, что они работают без разрешения маркиза. Вы правда считаете, что ничего не могли сделать, чтобы защитить их от оскорблений дедушки?
— Н-ну…
— И, кроме того, вы, дядя, Джеймс и Бенджамин, извинились перед ними лично? Вы встретились с ними, и первое, что вы сказали, это «мы работаем медленнее». Как это жалко.
— Конечно, нам стыдно перед ними.
— Тогда сначала извинитесь перед ними. А потом уже говорите о работе. Или сын маркиза и элитные чиновники не считают нужным извиняться перед простыми служанками?
Роберт и чиновники были ошеломлены. Роберт, как сын маркиза, привык держать дистанцию со слугами, а Джеймс и Бенджамин, которые были из низших аристократических семей, никогда не извинялись перед слугами лично. Если они причиняли им какой-то вред, то просто передавали свои извинения через управляющего или дворецкого.
— Может быть, Сара или Ребекка передадут им наши извинения? Так будет лучше…
— Вы думаете, что всё будет в порядке, если мы с мисс Ребеккой передадим им ваши извинения? Конечно, мы можем это сделать, если вы попросите. Но если вы считаете, что этого достаточно, то я, как человек, который предложил взять их на работу, никогда не позволю им вернуться в кабинет.
— Что?! Сара!
— Это естественно. Они сделали всё, что могли, ради земель Гранчестер. Вы, дядя, и чиновники должны понимать, насколько ценна их работа. Но их начальник не защитил их от оскорблений и даже не извинился перед ними. Вы хотите, чтобы такие талантливые горничные вернулись на такую ужасную работу?
Роберт и чиновники были в шоке. Похоже, они никогда не думали об этом. Но Роберт, собравшись с духом, повернулся к горничным.
— Девушки, простите меня. Я виноват в том, что вы пострадали из-за меня. Я искренне извиняюсь перед вами.
— Роб, ты понимаешь, что одних извинений недостаточно?
Ребекка тоже была безжалостна.
— Мне может потребоваться время, но я обязательно убежу отца, чтобы вы могли работать в кабинете открыто. Пожалуйста, подождите.
Элиза, старшая горничная, ответила:
— Хорошо. Пока мы будем ждать, мы будем помогать леди Саре и девам.
Горничные поклонились Саре.
— Девам?
Роберт и чиновники были озадачены.
— Сегодня мы исследовали башню, где находится лаборатория Парацельса, и я пригласила туда алхимика, кузнеца и аптекаря, о которых мы говорили раньше. Все они — женщины, включая мисс Ребекку, поэтому я назвала их девами.
— Понятно. Но «девы»… разве для этого нет возрастных ограничений?
Роберт посмотрел на Ребекку. Сара изо всех сил пнула его по голени.
— Ай!
— Дядя, если вы ещё раз скажете что-нибудь подобное, я больше не буду помогать вам с работой.
— Х-хорошо… прости.
«Дядя вечно говорит лишнего. Особенно когда речь идёт о мисс Ребекке».
Сара, немного беспокоясь о Роберте, который вёл себя как незрелый школьник, продолжила:
— Башня и территория вокруг неё, похоже, очень ценны.
— Ценны?
— Да. В башне есть библиотека, которая больше, чем библиотека в главном здании, а в архиве хранится множество неразобранных документов и образцов. В лабораториях есть не только перегонные кубы, но и другое оборудование.
— О! Здорово!
— И ещё, рядом с башней есть заброшенный сад, где раньше выращивали лекарственные травы. Сейчас он выглядит как лес, но для аптекаря и алхимика это настоящая сокровищница.
— Правда?!
— Роб, Сара не стала бы врать о таких вещах. Мы назвали это место Тайным садом. Там было много фей. Они охраняли сад.
Роберт и чиновники были ошеломлены.
— Думаю, гильдия алхимиков и гильдия аптекарей уже знают, что башня и сад — это очень ценные места. Мы не скрывали их существование.
— Но разве вы не должны были заключить с ними соглашение о неразглашении?
Джеймс возмутился.
— Гильдия алхимиков уже знала о лаборатории Парацельса. Мы просто показали им её. Мы не показывали им документы и не разрешали им свободно ходить по башне. То же самое касается и сада.
— Тогда нам нужно срочно заключить с ними соглашение о неразглашении.
— Я не думаю, что это хорошая идея. Мы можем просто сказать, что «мы не можем показать вам документы, потому что они ещё не разобраны», и постепенно выдавать им информацию. Конечно, не бесплатно.
— Да, гильдия алхимиков, наверное, готова платить за информацию.
— И гильдия аптекарей тоже, если речь идёт о травах из сада. Мисс Ребекка поговорила с феями, и они сказали, что мы можем собирать травы, если оставим часть для размножения.
— Что?!
— Обе гильдии уже предложили оплатить ремонт башни. Но, если мы согласимся, то, боюсь, мы не сможем продавать им информацию.
Роберт вздохнул.
— Сара, я всего на один день оставил тебя одну, а ты уже создала мне столько работы. Чтобы продавать информацию, нам нужно нанять исследователей и садовников.
— Ах, да, девушки хотят жить в башне и работать там. Это не срочное исследование, так что, может быть, разрешим им?
— Что? Ты хочешь, чтобы молодые девушки жили и работали в башне?!
— В башне есть комнаты для слуг, так что мы можем убрать их и поселить девушек там. Там есть и гостевые комнаты, но девушки сказали, что им будет неуютно в них, потому что они простолюдинки.
— Понятно.
— Дядя, вы разрешите?
— Ты всё уже решила, так что у меня нет выбора.
— Конечно. Я уже заказала постельное бельё, и завтра мы проверим, нужно ли что-то ремонтировать.
— Ты всё предусмотрела…
— Дедушка пробудет здесь около 10 дней, так что, может быть, горничные пока поработают в башне? Там очень много документов, которые нужно разобрать. Конечно, если вы с чиновниками сможете убедить дедушку, то они смогут вернуться в кабинет. Но это их решение.
— Да, Сара, ты более надёжный начальник, чем Роб.
— Уф…
Роберт повернулся к горничным и спросил: «Вы же вернётесь, правда?» Чиновники тоже смотрели на горничных с мольбой в глазах.
Но горничные просто улыбнулись и промолчали.
— То есть, всё зависит от вас, дядя. Ах, да, дядя, пожалуйста, включите башню и территорию вокруг неё в маршрут патрулирования рыцарей. Нам нужно защитить ценные документы и растения от кражи, и, кроме того, там будут жить молодые девушки.
— Сара… ты опять создаёшь мне работу…
— Я понимаю, что эффективность работы снизилась, но вы же не совсем бездельничали, верно?
— Ну, у чиновников большой опыт работы.
— Это да.
— Я и Бен только начали привыкать к новой бухгалтерии, нам ещё далеко до леди Сары.
— Точно. Как ей вообще пришла в голову такая идея?
«На самом деле, это не моя идея…»
Двойная бухгалтерия, или двойная запись, была обычным делом во времена Сары. Существует много теорий о её происхождении, начиная с Древнего Рима и заканчивая средневековой Италией. В любом случае, Сара не могла объяснить это здесь и сейчас, поэтому ей оставалось только отшутиться.
— Когда я впервые услышала о мошенничестве, я наивно полагала, что смогу легко выявить его, просто проверив бухгалтерские книги и документы. Я думала, что где-то должна быть ошибка. Но, увидев бухгалтерские книги, я поняла, что это невозможно.
— Почему?
— Предыдущая бухгалтерия была неполной и не позволяла проверить достоверность данных. С её помощью невозможно было составить точный финансовый отчёт. Вы же сами столкнулись с трудностями, пытаясь найти мошенничество в старых бухгалтерских книгах, верно?
— Да, всё верно.
— И, кроме того, государственные налоги рассчитываются на основе прибыли поместья, поэтому нужно чётко разделять операции с капиталом и операции с прибылью и убытками. Но в старых записях всё было запутано, и каждый бухгалтер делал по-своему.
— Понятно. Я, конечно, понимал важность полноты записей, но не задумывался о проверяемости и возможности манипулирования.
«Понятно. Для них уже было большим облегчением, что количество бухгалтерских книг, которые раньше были разбросаны по разным статьям, сократилось».
— Цель новой бухгалтерии — обеспечить полноту, проверяемость записей и возможность составления точных финансовых отчётов, которые отражают реальное положение дел. И я хотела создать чёткую систему, чтобы бухгалтерия поместья велась последовательно и упорядоченно. В этом смысле унификация формата документов тоже является частью этой системы.
Бенджамин, который занимался разработкой единого формата документов, согласился:
— Порядок… хорошее слово. Многие были против унификации формата документов, но теперь я буду говорить им, что «это нужно для порядка».
— Да, люди всегда сопротивляются, когда им навязывают что-то сверху.
— Леди Сара, простите за бестактность, но я давно хотел вас спросить…
— Что такое?
— Вы похожи на опытного чиновника…
— Ну и ну!
Все, кроме Сары, рассмеялись. Даже горничные, закрыв рты руками, пытались сдержать смех.
— Значит, дядя, я была вам полезна как чиновник?
— Конечно! Что бы мы без тебя делали?
— Тогда, дядя, вы можете заплатить мне за мою работу?
— Да, конечно, тебе нужно заплатить.
«Хе-хе, я поймала его на слове».
— Дядя, я хочу кое-что попросить.
— Что такое? Если тебе нужны платья или драгоценности, то я могу купить их тебе.
Сара лучезарно улыбнулась и сказала:
— Дайте мне новый статус и торговую компанию.
Обновлено: 08.04.2026