Глава 59 — Глава 59 Урок смирения

- Рииф, разве не пора уже начинать уборку? - Если речь о перестановке мебели, я уже попросила новичков заняться этим, - ответила Рииф. Горничные вокруг неё ахнули, их глаза широко раскрылись от удивления. Рииф слегка усмехнулась, довольная их реакцией. Встреча кандидатов в наследные принцы должна была состояться через десять дней. Молодых горничных во главе с Рииф дополнительно к их обычным обязанностям назначили перемещать мебель. Естественно, если требовалось передвинуть что-то слишком тяжёлое, им разрешалось просить помощи у слуг-мужчин, а всю работу нужно было завершить к третьему дню. - Но в одиночку… Не уверена, что мы управимся, даже если будем работать все вместе, - высказала опасения одна из горничных. - Не беспокойся. Она, кажется, была уверена в своих силах. «Что ж, это, вероятно, невозможно, впрочем». Рииф улыбнулась про себя, смакуя мысль о том, как заставит их пожалеть об этом. Она загрузит их работой до полудня, а затем, когда они неизбежно не справятся, заставит обойтись без еды. Это преподаст им наглядный урок, что значит работать здесь. Она тихонько усмехнулась, её губы медленно расплылись в улыбке. … Но спустя короткое время выражение лица Рииф полностью сменилось на шокированное. - Э-эм… что мне делать дальше? - А? Комната перед ней была совершенно пуста. Мебель, которая когда-то заполняла пространство, теперь исчезла, оставив после себя лишь несколько потрёпанных ковров и тусклый свет, исходящий от потолочной люстры. Рииф быстро обернулась, только чтобы обнаружить Софию, стоявшую позади неё и вздрогнувшую от неожиданности. «Этого не может быть… Это неправильно…» Среди мебели, которую предполагалось переместить, были предметы, достаточно тяжёлые, чтобы для их подъёма требовались двое мужчин. Более того, изначально планировалось переместить вещи с первого этажа на третий. Рииф поспешно поднялась по лестнице, её ум лихорадочно работал. Однако, когда она достигла предназначенной комнаты на третьем этаже, всё, что раньше находилось на первом, было уже аккуратно расставлено и находилось на своих местах. Рииф застыла на месте, безмолвная. «Что… происходит…?!» Она взглянула на часы. Приближался полдень, и с момента, как она отдала приказ, прошло едва ли полтора часа. Она дотронулась до одной из рамок для картин, подтвердив её твёрдую, реальную текстуру, и выдохнула дрожащий вздох. В этот момент София, последовавшая за ней, робко спросила: - Э-эм, старшая Рииф…? - Что ж, что ж, всё точно по графику! - ответила Рииф, пытаясь скрыть своё замешательство. София, казалось, облегчённо вздохнула. Рииф украдкой проверила руки Софии, чтобы убедиться, что нет никаких признаков чего-либо подозрительного. - Э-э, старшая Рииф? София улыбнулась ей, но Рииф пристально смотрела на неё, всё ещё пытаясь понять ситуацию. … Во время обеденного перерыва слуги, не занятые приготовлением еды, собрались на кухне и в прилегающих комнатах, чтобы поесть. - Рииф! Это потрясающе, когда ты успела всю работу закончить? - А? - Перестановку мебели! Я собиралась помочь после обеда, но всё уже сделано. Рииф удивлённо моргнула, когда одна из старших горничных похвалила её. Но она быстро ответила на комплимент гордой улыбкой. - О, это пустяки! Она похвасталась, но внутренне на её лбу выступил холодный пот. «Как… как это произошло?!» Логически рассуждая, одному человеку невозможно было переместить столько мебели. Должна была быть какая-то хитрость. Она вежливо отклонила приглашения коллег и, держа поднос, направилась к столу Софии. Рядом с ней сидели Айзек и Эдди, двое новичков, которые начали работать в тот же день. Они болтали, пока ели. - София, как идут дела с работой пока? - Ну, эм, в основном всё в порядке, но… - Ты, не вздумай одна таскать картину в 200 фунтов. У меня чуть сердце не остановилось, когда я это увидел, - сказал Эдди со смехом. - Прости, Эдди… «Одна?» Рииф тихо покачала головой, думая, что ослышалась. Но было ясно, что они беспокоятся о работе Софии. Раз они знали детали, значит, тайно помогли ей переместить мебель. Загадка была легко решена, и Рииф не смогла удержаться от самодовольной улыбки. Когда она снова взглянула на них, её глаза встретились с глазами Эдди. - Ах! - А? Её сердце ёкнуло при виде его золотистых глаз, выглядывавших из-под синевато-чёрных волос. Но Эдди либо не заметил её, либо предпочёл проигнорировать, почти мгновенно повернувшись обратно к Софии. Увидев это, в Рииф вспыхнула волна гнева. «Так она думает, что можно во всём полагаться на мужчин, да? В следующий раз я ей покажу!» Она продолжала поглядывать на Эдди во время еды, пытаясь сохранять изящную осанку, но её раздражение было очевидно. … После обеда Рииф отвела Софию за особняк. - Далее ты будешь колоть дрова. - Д-Да! Перед ними лежала большая груба свежесрубленных брёвен. Их задача состояла в том, чтобы расколоть их на куски, пригодные для использования на кухне. - Всё это нужно сделать. Когда закончишь, там в кладовой есть ещё. - В-Всё это? Глаза Софии расширились, а взгляд Рииф заострился от забавы. «Фу-фу, для неё это будет слишком. Ей повезёт, если её руки не покроются волдырями». Обычно колка дров была задачей для слуг-мужчин, но так как один из них повредил спину, теперь Софии предстояло справиться с имеющимся запасом. - Повторю: ни у кого не проси помощи. Это работа горничной, так что ты справишься одна. - Я-я поняла! - Хорошо. А теперь за работу. Сказав это, Рииф ушла, испытывая странное возбуждение. … Тридцать минут спустя… - Старшая Рииф…? - Что? Не обращайся ко мне, если у тебя нет ничего важного… - Я-я закончила. - А? Рииф моргнула, не уверенная, правильно ли расслышала. Она повторила слова про себя, пытаясь их осмыслить. - Закончила? Но я же говорила, что в кладовой ещё есть! - Ну, я со всеми управилась. Больше древесины не осталось. София застенчиво улыбнулась, её брови нахмурились. Дыхание Рииф перехватило. Она была уверена, что это ложь, но быстро направилась в рабочую зону. Там не осталось ни единого куска дерева. Вместо этого перед ней расстилалась сочная зелёная трава. - Здесь же ничего нет! Ты всё-таки солгала, не так ли? - Н-Нет, я всё переместила в кладовую. Это здесь мешало, так что… Рииф отвели в кладовую, где её рот от изумления раскрылся. Остатки дров, которые были ближе к концу груды, теперь были аккуратно сложены вдоль всей стены. На их месте лежали аккуратно расколотые поленья, все идеально наколоты и уложены. - К-Кто всё это перенёс? - Я-я. Простите, если сложила неправильно, я могу поправить! Рииф стояла ошеломлённая. Хотя расколоть дрова женщина могла, если знала правильную технику, никто не смог бы выполнить всю эту работу за такое короткое время - и уж точно не в одиночку. - Т-Тебе кто-то помогал? Говори правду! - Ну, эм… вообще-то… «Она определённо что-то скрывает, как я и думала…» - О, Рииф, я вижу, ты помогла этой девочке. В этот момент из-за спины Софии появился пожилой мужчина, прервав её фразу. Это был обычный слуга, ответственный за колку дров, но он должен был отдыхать из-за травмы. Рииф наклонила голову, озадаченная. - Я беспокоился, что у нас закончатся дрова, вот и пришёл проверить… а эта девочка просто удивительна! Она колет дрова, будто это пустяк, прямо создана для этого. Честно говоря, было удовольствием смотреть. - Ах, я-я прошу прощения… - Не только это, она ещё предложила помочь перенести их после того, как закончит. Я просто дал небольшое указание. Разве с этим есть проблема? - Н-Нет… - Что ж, тебе тоже спасибо, Рииф. Я слышал о своей больной спине, так что ты послала эту девочку помочь мне, верно? - Конечно! Надеюсь, вы скоро поправитесь! Рииф бросила на Софию, тихо вздыхающую с облегчением, яростный взгляд. Её раздражение было очевидным, но ей не оставалось ничего, кроме как прикусить язык.