Глава 20 — Глава 20. Матушка, может, Лин'эр сможет Вам помочь?

— Старый слуга не смеет! В глазах старого слуги Ваше Величество — первая Императрица нашей Страны Ледяного Духа, и, несомненно, Императрица удачи! — Но главы префектур тайно опрашивали народ, и люди так не считают! Они говорят… что это Ваше Величество принесли бедствия! Видя, как лицо Лю Цинсюэ становится всё более ледяным, Цинь Хуэй стиснул зубы и, взглянув на Князя, Усмиряющего Север, с наглым видом продолжил говорить: — Такие слухи крайне невыгодны для нашей Страны Ледяного Духа, и тем более для Вашего Величества! — Поэтому, чтобы вернуть доверие народа и развеять слухи, чтобы они не распространялись, старый слуга считает, что необходимо взять ситуацию с бедствиями под контроль! — Я… готов умереть ради народа! Прошу Ваше Величество оказать помощь, выделить материалы для помощи пострадавшим и проявить милость Императрицы! После того как Цинь Хуэй начал, по знаку Князя, Усмиряющего Север, Лю Чжи, более тридцати чиновников, больших и малых, дружно поклонились и воскликнули: — Просим Ваше Величество оказать помощь и спасти народ от страданий! Видя такое изменение в настроениях при дворе, остальные чиновники переглянулись, не смея произнести ни слова. Князь, Усмиряющий Север, облокотился на колонну, скрестив руки на груди, и насмешливо смотрел на Лю Цинсюэ. Лю Цинсюэ не ответила сразу, а повернулась к верному ей Императорскому Цензору, Ду Жухуэю! — То, что сказал Заместитель Императорского Цензора Цинь, правда? Ду Жухуэй вздохнул и бессильно кивнул. — Правда! Я тоже получил новости только вчера вечером и не успел доложить. Прошу Ваше Величество наказать меня! Услышав это, лицо Лю Цинсюэ стало более серьёзным. Она слышала о некоторых бедствиях в разных районах, но не ожидала, что ситуация настолько серьёзна. — Когда только начались засухи и наводнения, я выделила большую сумму на помощь пострадавшим. Куда пошли эти деньги? Почему бедствия не удалось остановить? — Лю Цинсюэ спросила строгим тоном, словно собиралась привлечь к ответу. Она не знала, что задумал Цинь Хуэй, но понимала, что нельзя идти по его пути, иначе её будут водить за нос. В ответ на вопрос Императрицы, Цинь Хуэй незаметно улыбнулся и подмигнул Министру по делам населения, Хэшэню. Крепкий Хэшэнь был готов. Он встряхнул рукавом, и в его руках появилась толстая бухгалтерская книга. — Ваше Величество! Здесь записано, куда пошли средства на помощь пострадавшим. Подробно, до каждой монеты. Прошу Ваше Величество проверить! Лю Цинсюэ даже не взглянула на бухгалтерскую книгу Хэшэня, просто положила её рядом. Если они осмелились так открыто её предъявить, значит, там было только то, что они хотели ей показать. — Не нужно! Я доверяю Министру Хэ! — Раз бедствия так серьёзны, необходимо снова выделить средства на помощь, чтобы стабилизировать ситуацию и обеспечить народу мирную жизнь! — строго сказала Лю Цинсюэ. Но не успела она договорить, как Хэшэнь поклонился с виноватым видом. — Ваше Величество! В Министерстве по делам населения… больше нет средств. Казна пуста, и мы, боюсь… не можем выделить средства на помощь! Как только он это сказал, Лю Цинсюэ мгновенно всё поняла! "Неудивительно, что Князь, Усмиряющий Север, в эти дни собирал информацию о пострадавших районах. Неудивительно, что эти чиновники, которым никогда не было дела до народа, вдруг доложили о бедствиях." "Всё это… чтобы поставить меня, Лю Цинсюэ, на раскалённые угли!" Теперь, когда в Министерстве по делам населения нет денег, а казна пуста. Лю Цинсюэ, будучи Императрицей, не может выделить средства на помощь пострадавшим и решить проблему бедствия. Несомненно, народ будет глубоко недоволен Императрицей. А если Князь, Усмиряющий Север, ещё и подольёт масла в огонь, последствия будут… невообразимыми. Тогда народное доверие рухнет, и его будет трудно вернуть. Потеряв народное доверие, её Императорская Ци также ослабнет. В этот момент Лю Цинсюэ осознала всю серьёзность ситуации. Видя, как тяжело на душе у Императрицы, Князь, Усмиряющий Север, воспользовался моментом и выступил вперёд. — Ваше Величество, народ в этих районах сильно страдает, число пострадавших слишком велико. Если Вы не окажете помощь вовремя и не обеспечите им мирную жизнь, — боюсь… это может привести к восстанию! И тогда наша Страна Ледяного Духа распадётся, а Ваше Величество станет… преступницей! — Трон Императора всегда принадлежал добродетельному. Прошу Ваше Величество не разочаровывать народ и доверие покойного Императора! В глазах Князя, Усмиряющего Север, светилась гордость. Его слова были прямолинейны: "Если ты не можешь помочь пострадавшим, позволь мне стать Императором!" Князь, Усмиряющий Север, не боялся Императрицы, их борьба уже давно не была новостью. Они оба хотели убить друг друга, но никто не мог одолеть другого. Создав такую возможность, Князь, Усмиряющий Север, не собирался её упускать. — Князь, Усмиряющий Север, ты учишь меня, как поступать? Я обязательно решу эту проблему! — Ты думаешь, раз казна пуста, у меня нет средств? Я найду решение в течение трёх дней! — Я докажу вам всем, что я достойна этого трона! Хм, совещание окончено! Лю Цинсюэ махнула рукой, и утреннее совещание закончилось не на радостной ноте. Её сердце было тяжело. После смерти покойного Императора ресурсов в казне было мало. Для неё, женщины, стать Императором было невероятно сложно. За эти годы, чтобы завоевать сердца людей, она сильно истощила казну, и её личные средства тоже были невелики. Теперь, даже обладая великим умом и амбициями, она не могла ничего сделать без денег. Глядя на Лю Цинсюэ, которая ушла в гневе, Князь, Усмиряющий Север, безудержно рассмеялся. В его сердце была гордость: "Когда ты, Лю Цинсюэ, окажешься бессильной и вызовешь всеобщий гнев. Я, Лю Чжи, выступлю вперёд и разрешу этот кризис. Я стану народным героем, и мой авторитет достигнет небывалых высот!" "Тогда… кто будет более достоин трона, чем я? А ты, женщина, потерявшая Императорскую Ци, будешь лишь наложницей для старейшины моей Секты Подавления Душ!" …… В Павильоне Меча Лю Цинсюэ собрала своих сторонников. Ли Чуньфэн также узнал о споре при дворе от Гу Яньу. Его лицо было серьёзным! В конце концов, чтобы империя существовала долго, важна не только сила мастеров, но и благополучие простого народа. — Ваше Величество, Вы — женщина, и прецедентов, чтобы женщина была Императором, не было. Вы уже подвергаетесь большому сомнению. К тому же, стихийные бедствия, длящиеся годами, вызвали недовольство у народа и чиновников. Они считают, что Вы не достойны трона. — Я заметил, что Императорская Ци Вашего Величества… не росла последние два года. Эх… — Если не решить этот кризис, боюсь… это плохо кончится. Возможно, наша многолетняя репутация и дело будут потеряны! — сказал Государственный Наставник Ли Чуньфэн. Министр-регент и Императорский Цензор Ду Жухуэй тоже тяжело вздохнул: — Ваше Величество, я сам ездил в пострадавшие районы и видел, что это настоящий ад на земле. — Случаи каннибализма слишком часты. Я даже видел своими глазами, как люди ели глину Гуаньинь, их животы лопались, и они умирали ужасной смертью! — Сегодня на совещании Вы сказали, что найдёте решение в течение трёх дней. Осмелюсь спросить, Ваше Величество, есть ли у Вас какой-нибудь гениальный план? Слушая их слова, Лю Цинсюэ беспомощно покачала головой, не став скрывать. — Чтобы оказать помощь, нужно огромное количество ресурсов и денег, а нам сейчас не хватает… денег! — И для восстановления после бедствия также потребуется много средств. — С теми ресурсами, что у меня есть, я, боюсь… пока не смогу решить эту проблему! Услышав это, все разочаровались, их настроение упало. "Неужели… Императрица проиграет в борьбе с Князем, Усмиряющим Север?" Атмосфера в Павильоне Меча стала тяжёлой. Хоть у неё было много умных советников, и все присутствующие были опытными чиновниками, никто не мог предложить решение. В конце концов, чтобы помочь стольким пострадавшим провинциям и восстановить их, требовалось столько денег, что они не могли их собрать. В тот момент, когда все были в тупике, снаружи внезапно раздался весёлый и звонкий смех. — Гы-гы-гы! Сестрица Шангуань, догони меня, а если догонишь, Лин'эр даст тебе что-нибудь вкусненькое! Все повернули головы. Шангуань Янь, играя, ворвалась внутрь, преследуя Чу Лин'эр. Весёлый, как у жаворонка, смех Чу Лин'эр, казалось, немного развеял мрачное настроение. Войдя в Павильон Меча, Шангуань Янь заметила, что все выглядят подавленными, и тут же поняла, что что-то не так. Она тут же подбежала и схватила Чу Лин'эр. — Лин'эр, перестань шалить. У Вашего Величества, видимо, проблемы, и она занимается важными делами. Сестрица поиграет с тобой позже, посиди пока тихо! Чу Лин'эр кивнула. Увидев нахмуренное лицо Лю Цинсюэ, её глаза тут же закруглились. "Сестрица Шангуань сказала, что у матушки проблемы?" "Папочка научил меня многому. Если Лин'эр сможет помочь своей красивой приёмной матушке решить проблему, используя знания папочки." "Тогда приёмная матушка будет ещё больше восхищаться папочкой и зависеть от него?" "Папочка говорил, что когда женщина полностью зависит от мужчины, она становится как пиявка, присосавшаяся к ноге цапли, и никогда его не покинет." "Значит, Лин'эр просто должна сделать так, чтобы приёмная матушка зависела от папочки. Тогда, когда Лин'эр вернётся к папочке, приёмная матушка тоже пойдёт за мной?" Подумав об этом, глаза Чу Лин'эр загорелись, и у неё появился план. Маленькое тельце прижалось к Лю Цинсюэ, и она с любопытством спросила: — Матушка, у Вас какие-то проблемы? Может, Вы расскажете Лин'эр? — Папочка говорил, что Лин'эр очень умная, и, возможно, сможет дать Вам хороший совет!