t
Позже, после ужина, в дверь Сержант постучали. Она обернулась и увидела Кхай, стоявшую в дверях. Ее сестре было всего пять лет, но она выглядела на десять или одиннадцать — у нее были темно-карие глаза Хаана и оливковый оттенок кожи, а волосы — бледные, болезненно-белые, как у Мортариона. Она заплела их в высокий хвост, как на всех изображениях ее отца-лоялиста.
— Баба хочет видеть тебя в кабинете, — тихо сказала она.
Сержант встала, мрачно приняв свою судьбу. Она прошла по коридору и постучала в дверь кабинета. Баба открыл.
Теперь она была выше Бабы, но сам он остался почти таким же, каким был всегда. Ему было сто восемнадцать? Или сто девятнадцать? Как он сам признавался, он не очень хорошо следил за своим возрастом. Когда она и ее сестры росли, Бабу часто принимали за их телохранителя — что забавляло бывшего Ночного Лорда.
Баба улыбнулся, и черные глаза его сморщились по краям.
— Проходи, — он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить Сержант.
Сержант вошла и сразу же села на диван, глубоко погрузившись в подушки.
— Ты слышал это от отца или от Като? — спросила она.
— О, я слышал и от того, и от другого, — ответил Баба, закрывая дверь и направляясь к своему столу.
Он облокотился на край стола, скрестив руки, с задумчивым выражением лица.
— Разве важно, от кого я это услышал? Я хожу по этому коридору почти каждый день, я бы это увидел, даже если бы мне не сказали.
— Я бы предпочла, чтобы это был не Сикариус, — призналась Сержант. — Он имеет большое влияние в Ордене.
Баба слегка усмехнулся.
— Ну, твой отец сказал, что ты держалась очень хорошо, пока не решила, что коридору нужен новый проход. Он однажды сделал то же самое — ворота Гильмана. Пробил дыру в стене, а Тараша превратила ее в проход и выгравировала его имя на ней, — сказал Баба, глядя на нее с наклоненной головой. — Я беспокоюсь за тебя, П.
Холодный пот выступил на ее шее и плечах.
— Тебе не стоит, — настаивала она.
— Пирра. Замыкаясь в себе, ты не станешь меньше походить на Пертурабо, — сухо сказал Баба.
Сержант стиснула зубы.
— И споры с отцом не помогут тебе выбраться отсюда быстрее. Сержант, ты знаешь настоящую причину, почему мы не хотим отпускать тебя?
— Нет.
— Это не потому, что мы считаем тебя неготовой или неподготовленной — хотя ты такая и есть. Это потому, что мы любим тебя и не можем представить, чтобы с тобой произошло то, что произошло с нами.
Баба присел перед ней, взял ее руки в свои — одну из плоти, другую из металла.
— Галактика там снаружи уничтожила нас, — тихо сказал он. — Там есть жестокость, которую ты даже не можешь вообразить. Пожалуйста, позволь нам защищать тебя еще немного.
— Я просто хочу помочь, — ответила она.
— Я знаю, знаю. Слушай. Не обнадеживай себя, но, — начал Баба.
Сержант резко подняла голову.
— Я сказал, не обнадеживай себя, — с шутливым укором произнес он, сжимая ее руки. — Коул хочет поговорить с твоим отцом об экспедиции. Ничего особенного, просто какие-то руины. Он хотел бы, чтобы вы шестеро сопровождали его туда. Единственная проблема в том, что там есть и Монастырь, и форпост Крепости Крепи.
Сержант поморщилась. Она и ее сестры избегали Монастырей и их Орденов как чумы, по множеству причин.
— Почему форпост Крепости Крепи — это проблема?
Баба вздохнул, встал, проводя рукой по коротким волосам.
— Ну, точнее, это Крепость Крепи. Она принадлежит Черным Храмовникам.
— А.
— Да, именно. Все будет в порядке, если твой отец согласится отпустить тебя. Еще раз, если.
— И если я это тоже не испортила, — сказала Сержант, глядя в пол.
— Как я уже говорил, ты не единственная Гильман, которая пробила дыру в стене. Ты даже не единственная Куликова, которая это сделала — далеко не единственная. Я готов поспорить, что большинство твоих дядей поступали так же. — Баба снова облокотился на стол. — Постарайся не держать все в себе, П, а то заработаешь себе язву.
— Я… постараюсь, — ответила Сержант.
— Больше я и не могу просить.
Текст главы
Она уже знала, куда идет встреча, еще до того, как дядя Робу произнес слова. Ее волнение было как облако — очень, очень сдержанное, но оно все же присутствовало.
Нехбет провела их всех внутрь с легкой улыбкой на своем безликом лице. Баба и дядя Робу уже были там. Появление Коула в комнате для совещаний почти подтвердило ее догадки: они куда-то отправлялись.
— Есть возможность, которую я хотел бы обсудить с вами, — сказал дядя. — Архимагос хочет, чтобы вы сопровождали его на Новатиан, кардинальный мир, где недавно были обнаружены руины.
— У меня есть подозрения, что там находятся ценные артефакты Темной Эры Технологий, — добавил Архимагос. — Я ожидаю, что это путешествие будет познавательным, а также позволит оценить ваши практические навыки.
— Небольшие сложности, — сказал Баба, включая гололит. — На Новатиане находится Крепость Крепи Черных Храмовников и Монастырь Ордена Нашей Бдительной Сестры, если кому-то интересно. Руины расположены прямо между этими двумя укреплениями.
Рядом с ней Фиг напряглась. На гололите медленно вращался мир, континенты и океаны выделялись размытыми зелеными точками и волнами. Три красные точки выделялись на поверхности планеты — Монастырь, место раскопок, Крепость Крепи.
— Будучи теми, кто они есть, они не в восторге от того, что наш друг и коллега копается у них на заднем дворе. Они захотят увидеть Архимагоса, как только он приземлится, и захотят узнать, кто с ним. Мы можем утаить столько информации, сколько вы захотите — однако, даже если вы не снимете шлемы, некоторые из вас более заметны, чем другие, — продолжал Баба. — У них будут вопросы.
— Вам решать, хотите ли вы отправиться, и если да, то какую информацию вы хотите, чтобы мы передали. Мы можем только посоветовать, что может произойти в зависимости от вашего решения, — сказал дядя.
— Например, о нашем происхождении? — спросила Дагни.
Он кивнул.
— Если хотите, они даже не узнают, что вы дочери Примархов, — сказал Баба. — Мы не особо знакомили их с вами, Храмовников и этот конкретный Орден. Ваши броня не будет иметь никакой геральдики, кроме лунного герба отряда Артемиды. Мы можем придумать что-нибудь о том, что вы личная охрана Коула. Как вы представите себя — ваше дело, просто помните: это кардинальный мир. Если они услышат «дочери Примархов», они начнут странно себя вести. Очень странно, в духе Имперского Кредо.
— Я голосую за то, чтобы ничего не рассказывать, — выпалила Фиг.
— Согласен, — сказала Кубо. — Чем меньше мы расскажем, тем меньше у них будет идей о нас. Меньше предположений.
— У вас есть план на случай, если они узнают, если вы снимите шлемы или они иным образом раскроют ваши личности? — спросил Баба. — Вы можете планировать или можете быть застигнуты врасплох.
Кубо посмотрела на Сержант, слегка наклонив голову в раздумьях. Ее сестра была очень похожа на отца — тот же нос и челюсть, ее серые, как буря глаза были устремлены в одну точку.
— Мы могли бы просто показать нашу «лоялистскую» сторону, так сказать, — сказала Сержант. — Знаю, это не самый любимый выбор, но это могло бы обернуться в нашу пользу.
— Что касается разоблачения, лучше не упоминать, что мы солгали из-за их предрассудков. Я бы предложила сказать, что это было сделано, чтобы информация не распространилась по Империуму, что наше существование засекречено, — добавила Люнета. — Что не является неправдой.
— Это сработает, кто-нибудь еще? — Сержант посмотрела вдоль стола.
— Кроме того, что мы скажем им, что это было испытание веры, — пожала плечами Дагни. — Но даже тогда вам будет сложно объяснить меня и мое очень, очень очевидное происхождение от предателей. — Она положила подбородок на сложенные руки и хлопала ресницами, как на картине с херувимом.
— Я бы лично предпочел, чтобы вы не манипулировали Имперским Кредом, даже если это в вашу пользу, — сказал дядя, подняв бровь.
— Если мы пойдем как мы сами, открыто признавая обе стороны, это будет не идеально, — начала Каз, слегка нахмурив брови. — Но я сомневаюсь, что они откроют огонь, как только мы сойдем с Громового Ястреба.
Дядя сделал мрачное выражение лица.
— Но я более чем согласен пойти, ничего им не говоря, — добавила она.
— Я готов предоставить прикрытие, что вы моя личная охрана — создания моего собственного творения. Что, опять же, не является неправдой.
— Есть еще предложения? — спросил дядя.
Сержант посмотрела на них всех. Когда ее взгляд остановился на Кубо, она слегка покачала головой.
— Ничего больше, — сказала Сержант.
— Хорошо, тогда мы ничего им не скажем. Еще вы получите новую броню. Настоящую броню, а не тренировочную. Я рекомендую провести следующие несколько недель, привыкая к ней, — сказал он.
Обновлено: 21.01.2026