В этот момент в комнату вошла Сара, которая собиралась принести что-то горячее.
С её появлением распространился тёплый, приятный аромат чая, моментально поднимающий настроение.
— Сара, аромат такой приятный.
Сара аккуратно поставила чашки на стол и ответила:
— Конечно. Я заварила самый вкусный в мире чай, как сказала госпожа Джинджер.
Я, всё ещё держа в руке книгу, которую читала чуть раньше, снова села за стол.
Положив книгу на стол, я отпила глоток чая, и сладкий вкус заполнил рот.
— Ммм, прекрасно.
— Рада, что вам понравилось.
— Кстати, Сара. А где ты купила этот роман? В той самой лавке, куда мы обычно ходим?
Я указала пальцем на книгу, лежащую на столе — роман под названием «Заточённый принц и дочь маркиза».
Обычно именно Сара покупала мне романы, и, скорее всего, она принесла и этот.
Сара мило округлила глаза, будто пытаясь вспомнить недавнее прошлое.
— Нет, всё, что было в лавке, мы уже скупили… Я размышляла, где бы достать ещё романтических книг, и тут случайно наткнулась на одного торговца — и у него были такие романы! Так что я купила у него.
— У торговца?
— Да. А что? С книгой что-то не так?
— Нет, просто… этот роман…
Этот роман — будто бы о моей реальности.
Я не смогла договорить и лишь сглотнула всухую.
Роман будто рассказывает о моей жизни? Что за безумие.
Сара, разумеется, не поверит. А если я захочу рассказать ей, о чём книга, придётся выложить всё — включая и то, как мой жених Кики изменяет мне.
Я не хотела говорить ей об этом, особенно когда она смотрела на меня с такой искренней заинтересованностью.
Я сказала с голосом, в котором всё больше слышалась усталость и вздох:
— Ничего. Просто хорошо прочитала. Можешь идти.
— …Поняла. Тогда я пойду.
По её взгляду было видно, что она хочет что-то ещё спросить, но она молча кивнула и вышла из комнаты.
Похоже, моё выражение лица казалось ей тревожным.
Я пару раз бездумно провела рукой по злополучной книге, погружённая в мысли.
Это же… не может быть описание будущих событий, верно?
Хотя я понимала, что это просто глупость, эта мысль, раз возникнув, продолжала расти в голове.
Более того, меня не покидало странное ощущение — будто всё, что описано в книге, и впрямь может произойти наяву.
Может, это потому, что я прочитала слишком много романтических книг?
В романах часто происходят невероятные вещи — и это считалось нормальным.
К примеру, героиня возвращается во времени… или в её теле пробуждается чужая душа.
Все эти безумные сюжеты начали путать мне голову.
Хватит. Пора прекратить думать об этом.
Я прекратила терзать себя мыслями и подошла к кровати. Легла, вытянувшись на простынях.
Перед глазами раскинулся потолок, оклеенный голубыми обоями.
Голубой цвет.
При виде этого цвета я невольно вспомнила голубые волосы Кики.
— Чёртов Кики… Интересно, что ты сейчас делаешь?
Я вспомнила, как он звал меня по имени своим ласковым голосом — и как недавно он окликнул меня холодно, без намёка на тепло.
На губах проступила горькая улыбка.
Кики… Что мне с тобой делать?
Какую отговорку ты мне придумаешь?
Я закрыла глаза.
И постаралась не видеть голубой свет, так напоминавший мне о нём.
«Я больше не хотела это видеть.»
Но однажды возникнув, он всё ещё оставался в моей голове, как неясный след.
Образ, что всплыл в памяти, долго не исчезал.
***
На следующий день Кики пришёл ко мне с самого утра.
Я впустила его в особняк, и мы оказались лицом к лицу в приёмной.
Ни один из нас не спешил заговорить первым.
Между нами повисло неловкое молчание.
Я пристально смотрела на Кики, сидящего напротив.
Он был в рубашке оттенка, подходящего к его голубым волосам.
Как и всегда, не любя стеснённости, он расстегнул пару верхних пуговиц у воротника.
На его лице было полное спокойствие. Его безмятежность вызывала у меня желание выругаться вслух, но я всё же сдержалась.
Первым молчание прервал Кики.
— Джинджер, как ты себя чувствуешь?
От этого нелепого вопроса мне захотелось рассмеяться — но горько.
Разве обязательно объяснять, какое именно у меня настроение?
Уверена, моё лицо сейчас было перекошено настолько, что не поддавалось контролю.
Я не стала скрывать выражение лица и ответила:
— Отвратительно. Вчера мне было просто ужасно, но сегодня — ещё хуже. Пожалуй, я, должно быть, в прошлой жизни была собакой.
— Джинджер, ты перегибаешь. Так не должен говорить титулованный человек.
— Простите, господин Кишон Микельсон. Кажется, вы кое-что путаете. Я чувствую себя как собака, потому что мой жених мне изменил.
Кики сразу ответил:
— Я пришёл, чтобы извиниться перед тобой.
— Что?
— Что что? Яблоко, которое едят?
— Я прощу прощения за то, что увлёкся леди Лераджией.
— Ха!
— Прости. Знаю, это прозвучит как жалкое оправдание, но я не обручался с тобой, чтобы причинить тебе боль. Я действительно хотел быть с тобой... считал, что ты — та, кто мне подходит...
Его длинные объяснения раздражали меня, и я оборвала его.
— Хватит. Просто скажи суть.
— Кажется, я влюбился в леди Лераджию.
Влюбился?
Хотя я и предполагала, что услышу нечто подобное, когда он действительно произнёс это вслух — перед глазами всё потемнело.
Казалось, я вот-вот заплачу.
Нет, я не любила его до безумия.
Но вряд ли найдётся человек, которого бы не ранило признание жениха в любви к другой.
— …Так что ты собираешься делать?
Я изо всех сил старалась сохранить спокойствие, но голос предательски дрожал.
Я лишь надеялась, что он этого не заметил.
— Но ведь я всё ещё люблю тебя тоже.
— …Что?
— Джинджер, я же не разлюбил тебя.
— Кишон Микельсон, ты с ума сошёл? Думаешь, раз я молчу, то мной можно играть как захочешь?
— Не пойми неправильно. Я и сам сейчас в полном замешательстве.
Псих. Это слово уже почти вырвалось наружу, но я сдержалась.
Что он вообще несёт?
Он хочет сказать, что любит двух женщин?
— Выбирай. Или я, или та ведьма Лераджия.
— Джинджер! Ты перегибаешь!
— Выбирай! Прямо сейчас! — закричала я с надрывом, и Кики, избегая моего взгляда, медленно начал отвечать:
— ...Я...
В этот момент плотно закрытая дверь гостиной с грохотом распахнулась, и вбежала моя горничная Сара, торопливо нарушив тишину.
Так его слова были безжалостно прерваны.
— Леди Джинджер!
Чёрт побери!
Почему ты входишь именно сейчас?!
— Сара! Ты не видишь, что у нас гость? Как ты можешь вот так ворваться?!
— Простите... Просто это очень срочно! Госпожа — ваша мать — зовёт вас!
— Мама? Почему? Что случилось?
— ...Король скончался.
— Что?! Король умер? Король Астор?!
Вместо ответа Сара несколько раз резко кивнула.
Не может быть.
Я знала, что у короля Астора серьёзное заболевание, но чтобы он вот так внезапно скончался...
В тот момент неожиданно всплыла строчка из книги:
«В тот день, когда король Астор закрыл глаза, не справившись с прогрессирующей болезнью, двери Запечатанной Башни Тангл распахнулись настежь.»
Башня Тангл.
Та самая башня, в которой долгие годы был заточён принц.
И тогда, будто по сигналу, откуда-то раздался громкий звон колокола.
Я быстро подбежала к окну, оставленному открытым в гостиной.
И звук колокола стал ещё отчётливее.
Он доносился с вершины башни Тангл , стоящей одиноко рядом с дворцом.
Громкий звон символизировал открытие башни.
Это был первый раз в моей жизни, когда я слышала этот звук.
Изана.
Тот самый принц с незнакомым даже по имени.
Он собирается выйти из башни?
Я представила, как Изана, что долгие годы находился в тёмной башне, впервые выходит в светлый мир.
На его чёрных волосах играет солнечный свет, а тёмные глаза остро окидывают взглядом окружающих.
И затем он… медленно, по одному, читает мысли каждого, с кем встречается взглядом.
Психологическое состояние Изаны в романе было буквально ужасным.
Он был отвергнут самым любимым человеком — отцом — ещё до того, как в нём полностью сформировалась личность.
Причина не имела значения.
Важен был сам факт, что его предали.
В тот день, когда отец заточил его в башне, Изана впервые ощутил, что такое ненависть.
Сначала он ненавидел отца.
Но с течением времени, когда он стал взрослым, он начал ненавидеть другое.
Он понял, почему отец его боялся и почему заточил в башне Тангл .
Из-за глаз, которые невольно читали мысли каждого, кто встречался с ним взглядом.
Изана понял, что именно эта способность — корень всех бед.
Он считал свою странную силу проклятием.
Но у него не было сил избавиться от этого проклятия.
Вот почему он собрал волю в кулак, находясь в башне Тангл .
Он прочитал больше книг, чем кто-либо.
Он изучал природу своей силы.
И он ждал.
Ждал того самого дня.
Дня, когда жизнь его отца — единственного человека, знавшего тайну его способности, — подойдёт к концу.
Он покинет башню, и всё изменит.
Он больше никогда не будет одинок из-за своего проклятия.
Мои мысли о Изане из романа прервались, когда снова заговорил Кики.
－………………Джинджер? Ты в порядке? У тебя бледный вид.
Кики уже стоял рядом со мной у окна.
－Кики, колокол башни Тангл звонит.
－Да, я тоже слышал. Ты ведь тоже знаешь, что значит этот звон?
－Разумеется.
－………………А правда ли, что заточённый принц действительно существует?
Когда Кики задал этот вопрос, я уверенно ответила:
Почему я была так уверена — не знала.
－Я верю, что он существует. Иначе колокол башни не зазвонил бы.
За моей спиной вновь раздался взволнованный голос Сары.
－Госпожа Джинджер!
－Кики, поговорим позже. Сейчас мне нужно к матери.
－Хорошо. Я навещу тебя позже.
Кики улыбнулся и попытался поцеловать меня в лоб.
Для нас, помолвленных, такая близость была вполне естественна. Но это было до того, как он закрутил роман с Лераджией.
Я с силой наступила ему на ботинок.
Лицо Кики, уже склонявшегося ко мне, болезненно исказилось, и он тихо застонал.
－Даже не думай прикасаться ко мне своими грязными губами. То, что ты всё ещё меня любишь, не значит, что ты прощён.
－...………Джинджер.
－Я не буду тебя провожать. Уходи сам. Я пошла.
Не дав ему больше ничего сказать, я обогнала Кики и вышла из приёмной.
Следуя за Сарой, что шла впереди, мои шаги становились всё быстрее.
Мы шли по длинному коридору в полном молчании.
Звон колокола не прекращался ни на секунду.
Будто стараясь возместить годы молчания, он звенел изо всех сил.
И только когда мы вошли в комнату матери, казалось, что бесконечный звон… наконец прекратился.
Обновлено: 08.04.2026