Глава 30 — Глава 30

«Ладно, я её предупредил». Зик бегло огляделся по сторонам. Нежить и чудовища наседали со всех краев, окружая их плотным кольцом. Ему приходилось оставаться на месте, оберегая Любеллу. «Что ж, это легко». Зик двигался стремительно, подобно ветру. *Лязг! Вжух! Грохот! Вжух!* Он уклонялся от атак, направленных на него, блокировал удары, летящие в Любеллу, и смертоносным вихрем проносился между нежитью и монстрами, истребляя их. Зик атаковал без остановки, но падали замертво лишь враги. С другой стороны, стоило учитывать, что боевая эффективность Зика снизилась вдвое из-за необходимости защищать спутницу. На первый взгляд могло показаться, что преимущество на стороне Гротима. Однако лицо Зика оставалось безмятежным и спокойным, в то время как Гротим с каждой секундой мрачнел всё больше. — Ну и что ты намерен делать? Если не прикончишь меня прямо сейчас, сюда явится «Машина убийства», Белри Вейг, и размажет тебя! — Заткнись! — Я предупреждаю тебя исключительно по доброте душевной. Если не отступишь сию же минуту, у тебя будут серьезные неприятности. — Я сказал тебе захлопнуть пасть! Гротим начал терять самообладание, отвечая слишком эмоционально. Нервозность и страх постепенно поглощали его. «Видимо, ничего не поделаешь». Гротим скрепил сердце и достал кое-что из кармана. Это была книга под названием «Ключ». Страница, которую вырвал Зик, была восстановлена, и книга выглядела как новая. Стоило Гротиму открыть её, как наружу поплыла зловещая аура. *Визг! Скрежет! Ви-и-и-зг!* Душераздирающие вопли эхом разнеслись по округе. Звук напоминал смесь криков пытаемых людей, скрежета ногтей по доске и проклятий, выкрикиваемых призраками в пустоту. *Ква-а-а-а!* *Гр-р-р! Гр-рх!* *Та-та-та-та!* Монстры и нежить тоже начали истошно выть. Казалось, они приветствовали жуткие звуки, исходящие из книги; зрелище было поистине пугающим. — Ладно, признаю! Ты невыносимый ублюдок! Бесишь даже больше, чем эти псы из Карувимана! Поверить не могу, что меня так отвлекает какой-то хрен с горы! — Что? Не слишком ли ты меня расхваливаешь? Для последователя Беллида ненавидеть кого-то сильнее, чем жрецов Карувимана, было редким явлением. — Говори что хочешь. Скоро ты вообще не сможешь раскрыть рот! Гротим поднял книгу, и её страницы начали переворачиваться сами собой, словно обладали собственной волей. — Собираешься пустить её в ход? Использование силы «Ключа» замедлит ритуал, разве нет? — Лишь на капельку! Совсем чуть-чуть! Неважно, если я использую его разок, чтобы прикончить тебя! — А ты вообще сможешь нормально им управлять? Мэр, которого ты тоже использовал как «Ключ», погиб от моей руки. Разве твои возможности контроля не стали куда более ограниченными? — Мне не нужно много силы, чтобы убить тебя! — А как же Любелла? Нашу драгоценную святую может задеть твоей атакой. — Что ж, тут ничего не попишешь. Поскольку ситуация стремительно ухудшалась, Гротим начал понемногу отказываться от идеи захватить Любеллу живой. Зик цокнул языком. — Печально. Я собирался и дальше использовать Любеллу как щит, если бы он не был готов пожертвовать ею. — Пожалуйста, держи эти мысли при себе, я не хочу их слышать! — выкрикнула Любелла, которой, похоже, тоже надоели выходки Зика. *Рокот!* Из озера поднялся водяной столб. Он был огромен, достаточного размера, чтобы с легкостью поглотить несколько зданий. Извиваясь подобно гигантской змее, водяная голова устремилась к Зику и Любелле. Тем временем мертвецы и чудовища начали давить на них с удвоенной силой. Не заботясь о собственных ранениях, они наваливались нескончаемым потоком, без какой-либо координации, стремясь лишь зажать жертв в тиски и не дать сбежать. — Мне и в такой ситуации стоять смирно? Несмотря на смертельную опасность, Любелла сохраняла спокойствие. Она была уверена, что Зик не бросит её и не сбежит в одиночку. — Да, именно так. Однако, пожалуйста, приготовься использовать исцеляющую магию. — Не беспокойся. Это моя специальность. Стиль фехтования Зика изменился. Если раньше он действовал от обороны и перехватов, то теперь его удары стали грубыми, агрессивными и нацеленными на уничтожение как можно большего числа врагов. *Вжих! Хруст!* Устрашающие взмахи меча Зика уничтожали всё в пределах досягаемости. Стена из плоти нежити и монстров дрогнула и начала осыпаться. Однако у нового стиля были недостатки: ради атаки пришлось пожертвовать защитой. *Пронзить! Раздавить!* Несколько атак пробили защиту Зика, ранив его. Избегая смертельных ударов, он всё же пропустил пару довольно серьезных выпадов, так как сосредоточил основные силы на блокировании атак, летящих в Любеллу, которая в итоге не получила ни царапины. Впрочем, любой враг, коснувшийся Зика, тут же умирал. — Исцеляю сейчас же! Раны Зика исчезли за секунду. Даже яд был выведен из организма. Святая сила Любеллы была поистине впечатляющей. С её поддержкой Зик смог довольно успешно оттеснить орду нежити и монстров. Гротим метнул в них водяной столб. — Умрии-и-ите! *Бум!* Колоссальная масса воды под чудовищным давлением нависла над землей, приближаясь, чтобы раздавить всё живое. Зик следил за её падением. *Вжих!* Зик перегруппировался на маленьком пятачке, который он отвоевал у чудовищ. Он отвел меч назад и напряг все мышцы. *Дзынь!* Клинком овладела вибрация, и мана закружилась вокруг него подобно водовороту. Взгляд Зика стал острым как бритва. Водяной столб выстрелил, ударяя туда, где стоял Зик. А Зик медленно пронзил воздух навстречу потоку. *Разрыв!* С четким звуком пространство исказилось, и невидимая сила устремилась вверх. Зик продолжал раз за разом атаковать водяной столб техникой, пронзающей пространство. Вскоре эти выстрелы поглотили поток воды. *Грохот!* Земля содрогнулась. Давление воды, ударившей в землю, было настолько велико, что мгновенно смело всю нежить и монстров. — Хаа! Гротим тяжело дышал. Хмурясь, он посмотрел на «Ключ». «Проклятье! Как и ожидалось, он жрет слишком много энергии!» Потеря мэра оказалась критической, как и говорил Зик. «Но всё же, такой мощи должно хватить...!» Казалось, что этот чертов Зик что-то предпринял, но Гротим полагал, что всё было тщетно. «Но если он попытался спасти Любеллу, девчонка могла выжить». В таком случае его победа была бы очевидна. «Если я заполучу кандидата в святые, а также заманю в ритуал Белри Вейга и убью его, мое положение в Церкви станет прочнее, чем у кого-либо». Мысли о сладком будущем радовали его. Но праздновать было рано. — И это всё? Что ни говори, а вы, ребята, просто фанатики, поклоняющиеся рыбьей башке. Услышав грубый и раздражающий голос, Гротим вытаращил глаза так, что они едва не вылезли из орбит. — К-как? После обрушения водяного столба вся местность была затоплена. Останки монстров и нежити, смытых катастрофой, плавали повсюду, как деревяшки. Однако его цели, Зик и Любелла, были в полном порядке. Они промокли до нитки, но на этом ущерб заканчивался. На их телах не было ни ран, ни царапин. — Моя сила должна была вас размазать...! — А, это? Зик перестал выжимать воду из одежды, чтобы ответить. — Атака, использующая массу и давление воды, неплоха. Но каким бы огромным ни был водяной столб, площадь соприкосновения с нами не так уж велика. Если мы пробьем этот участок и снизим давление воды, то получим лишь водопад, падающий с чуть большей высоты, чем обычно. Зик повернул голову. — Но кое-кто, похоже, потеряет чувства даже от этого. Любелла, похожая на мокрую мышь, которую только что спасли от утопления, громко чихнула. — Ты в порядке? — ...Мне нехорошо. Эта подземная вода воняет Беллу. — Эх, какая жалость, — притворно посочувствовал Зик. — Не смеши меня! В моей атаке было столько мощи. Как она могла так легко рассеяться? — Бедняжка, ты совсем ничего не знаешь, — цокнул языком Зик. — Это называется мастерство, идиот. Мастерство, которое Повелитель Демонов отточил в эпоху хаоса. — Ладно, и что ты теперь будешь делать? Из-за твоей "великой силы" всех твоих прихвостней смыло. — Не будь так самоуверен только потому, что тебе удалось заблокировать одну массовую атаку. Сила «Ключа» — это не просто...! — Всё, хватит, — оборвал его Зик. — С тобой покончено. — Что за чуш...?! *Бабах!* Раздался звук взрыва, но, в отличие от предыдущих, он прогремел совсем рядом. Гротим медленно, словно ржавая мельница, повернул голову. Там, у стен особняка мэра, где скопились мокрые обломки, стоял он. Его обычно аккуратные седые волосы были взъерошены, а тело покрыто кровью, ошметками плоти и осколками костей. Ледяной взгляд делал его похожим на жнеца смерти из преисподней. Нет, для Гротима он и был жнецом смерти. Прибыл величайший боец Карувимана. — Я же говорил. Ошибка со временем отступления может обернуться серьезными проблемами, — злорадствовал Зик. Любелла была счастлива видеть Вейга. — Сэр Вейг! — Вы в порядке, леди Любелла? Взгляд Вейга тут же смягчился, словно он говорил с собственной внучкой. Любелла почувствовала, что не может сдержать эмоции. После расставания с Вейгом она внутренне повзрослела, пройдя через множество испытаний, но перед ним ей было трудно сдержать слезы. Слезы покатились по её щекам, и, увидев плачущую Любеллу, Вейг ощутил, как лопается последняя струна его терпения. Он заботился о ней как о родной внучке. — Ах ты ж ублю-ю-юдок! — рев Вейга разнесся по округе. В нем было столько ярости, что вздрогнула даже Любелла, а Гротим попятился, приняв этот гнев на себя. «Ого, ну и жуть», — мысленно отметил Зик. Настолько Вейг был в бешенстве. — Б-Белри Вейг! Гротим, который только что распинался о том, что его армии хватит для битвы с Вейгом или что он просто использует его в ритуале, теперь был бледен как полотно. — Ты тот самый ублюдок-беллид? — из уст Вейга полились грубые ругательства. — Кусок мусора, служащий такой дряни, как Беллу, пытается принести в жертву целый город? И вдобавок ко всему ты посмел тронуть Любеллу! Вот же старый кусок дерьма! Словно оскорбления в адрес Беллу придали ему сил, Гротим попытался устоять на ногах. — Даже если ты «Мясник Беллидов», думаешь, сможешь одолеть меня, обладателя «Ключа»?! «Надо же, до того как получить прозвище "Машина убийства равнины Тасния", его звали "Мясник Беллидов"». Способность святого рыцаря коллекционировать такие кровавые прозвища впечатляла; это был своего рода талант. *Всплеск! Всплеск! Всплеск! Всплеск!* На этот раз из пруда вырвались четыре водяных столба. Каждый из них был в три раза больше предыдущего. Любелла прикрыла рот рукой, наблюдая за мощью извивающихся колонн. — Умрии-и-и! Вопя в приступе неистовой ярости, Гротим направил водяные столбы на Вейга. Пытаясь поймать рыцаря в ловушку, он закрутил каждую колонну в своем направлении. Но Вейг и не думал бежать. — Ха! Вейг фыркнул, взметнул меч с выгравированным символом Карувимана и нанес удар. *Грохот!* Водяные столбы, тяжело подбиравшиеся к Вейгу, мгновенно лопнули. Потоки воды разлетелись повсюду с той же скоростью, с какой они неслись на рыцаря. Казалось, с ясного неба хлынул ливень. Пока Гротим взирал на него в полном шоке, Вейг спросил: — И это всё?