Дядя медленно окинул Хан У Хёна взглядом. Мне даже показалось, что с появлением Мин Хёка атмосфера резко накалилась. Парень склонил голову в приветствии.
— Дядя. Хан У Хён подвез меня, так как я опоздала на автобус, — поспешно сказала я, почувствовав, словно меня застукали за чем-то неприличным.
— Спасибо, что подбросил Чон Хё. Будь осторожен на обратном пути, — по-доброму ответил мужчина, у которого некоторое время было такое лицо, будто он собирался растоптать охотника на месте.
«Что это только что было? …Может, мне показалось?»
Решив, что мне всё привиделась, я пошла в сторону дяди. Однако, кое-что вспомнив...
«Точно, у меня ведь нет его номера».
Я вернулась к Хан У Хёну и протянул ему свой телефон. Стоило мне подойти к охотнику, как меня вновь окатила волна холода. Должно быть, это всё из-за погоды.
— Замерзла? — тихо спросил молодой человек, когда я начала дрожать, как осиновый лист.
— Немного.
Хан У Хён снял с себя куртку и накинул её мне на плечи. В то же мгновение за спиной послышался какой-то звук. Казалось, что что-то упало. Однако мне не хотелось оборачиваться, потому что-то охотник улыбался мне, застегивая куртку.
— Это как одеяло, которое можно носить.
Я поймала себя на мысли, что улыбка парня сводит меня с ума. Я думала об этом и раньше, но Хан У Хён, кажется, становится другим человеком, когда улыбается. Пока я стояла как заворожённая, молодой человек взял у меня из рук мобильник и набрал свой номер телефона.
— Ты хотела... связаться со мной? — спросил охотник со странным выражением лица.
Почему он спрашиваете такие очевидные вещи?
— Да, мы договорились о встрече на следующей неделе.
Ведь он сам согласился помочь мне с прокачкой. Несмотря на очевидный ответ, Хан У Хён рассмеялся.
— Почему смеешься?
— Просто... ты похожа на настороженную кошку, — сказал парень и медленно расправил рукава своей рубашки. — Куртку можешь не возвращать. Я ведь всё равно скоро поеду домой.
— Тогда, верну на следующей неделе.
Что это с ним?.. Прежде, чем я успела задать вопрос, охотник развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл к автомобилю.
* * *
На следующий день я отправилась к дяде Джун Су.
— Сюрприз!
Конечно, я старалась выглядеть удивленной тому, о чём мне было известно заранее, однако...
— … Смотри! Она совсем не удивлена! Это всё из-за отца!
— Отец, я тебя ненавижу!
Конечно же, это был провал. Мне было трудно успокоить расстроенных близнецов, однако тетя Ми Гён отвлекла парней вкусностями и завлекла их на второй этаж. Ми Гён была известной художницей, первой любовью дяди Джун Су и матерью близнецов.
— Хотите тихонько посидеть рядом, пока я рисую? А?
До сих пор поражаюсь, как такая тихая и спокойная женщина вышла замуж за дядю. Так или иначе, близнецы быстро замолчали, услышав предложение матери. Вот это я понимаю воспитание.
К слову, чудеса на этом не закончились. Поскольку я сразу же вручила Джун Су подарок. Его счастью не было предела.
— Чон Хё, откуда ты узнала, что я сломал свои старые? Наша красотка, Чон Хё! — сказал мужчина, надев часы на запястье.
— Дядя, а ты с техникой на «ты».
— Конечно. Мне постоянно нужно с кем-то поддерживать связь. Начиная с носильщика Хон Сон О... — сказал Джун Су, будто что-то вспомнив. — Ты же слышала о нём? Хон Сон О вернулся!
— Да, слышала. Это всё твоя заслуга.
— А что я такого сделал? Если честно, я не ожидал, что он продержится в подземелье так долго. Думал, нам крупно повезёт, если удастся отыскать хотя бы его труп.
Как только слово «труп» слетело с уст дяди, он бросил на меня взгляд и тут же закрыл рот. Но для меня это было не важно. Важно было то, какой информацией владеет Джун Су.
— Я видела его интервью. Он упоминал о каком-то паладине S-ранга.
— Вот поэтому я так часто сижу на телефоне в последнее время. Вот, погляди, — сказал дядя, завершив подключение часов к телефону и показав мне напоминания. — В любом случае, тебя я люблю бо-о-ольше.
На самом деле дядя не шутил. Я кинула беглый взгляд на его телефон. На экране действительно отображались номера представителей правительства.
— Я заставлю его пройти психологическую экспертизу, но вполне вероятно, что кто-то помогал ему в подземелье. Вчера вечером Хон Сон О рассказал мне похожую историю. О том, что он встретил паладина, а также о том, что не может рассказать большего. —сказал Джун Су, призадумавшись. — До вчерашнего утра, мне казалось, он собирался рассказать обо всем... Однако внезапно передумал...
По телу побежали мурашки, я поставил на стол чашку какао, которую ранее дал мне дядя. Должно быть, Хон Сон О изменил своё мнение, поскольку я приходила в больницу. Вероятно, До Юн передал моё сообщение.
— Ну, поскольку скрыть паладина S-ранга в одной из гильдии довольно проблематично, вполне вероятно, что носильщик мог встретить кого-то, кто миновал межпространственные врата... Тем не менее, нам нужно время, чтобы разузнать обо всем.
— Требуется время? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие.
— Да. Как только в сети появились новости о Хон Сон О, в Ассоциацию поступил анонимный телефонный звонок. Звонивший сказал, что ему известно о том, кем может быть паладин S-ранга. Он также поинтересовался, может ли этот паладин устанавливать барьеры.
Ха… Да этим звонящим был Кан Сан Чхиль.
— Но ещё более странным оказалось то, что, когда я попытался дозвониться до этого анонима, номер был недоступен. Я даже отправил человека на место, откуда в последний раз был замечен сигнал, однако владельцем номера оказался представитель гильдии «Белый тигр» по персоналу. Я попытался покопать и в том направлении, но никаких зацепок не получил.
Гильдия «Белый тигр»?
Я нахмурилась. Какое отношение «Белый тигр» имеет к Кан Сан Чхилю?
— Мир — удивительная штука... В любом случае, я рада, что носильщик F-ранга вернулся живым и здоровым.
Я не знала подробностей, однако в одном я была уверена. Дяде ничего не известно об отеле. Почувствовав облегчение, я улыбнулась.
— Все говорят, что он смог вернуться благодаря Ассоциации охотников.
Мне показалось, что если я скажу что-то подобное, дядя обрадуется и продолжит развивать эту тему, однако, к моему сожалению, Джун Су помрачнел.
— Кто знает. Как много Ассоциация может сделать для охотников... Тирания в гильдиях крепчает, из-за чего охотники F- и E-ранга вынуждены принимать участие в более опасных рейдах... Не уверен, есть ли повод нами гордиться.
Если честно, я впервые видела дядю таким. Он выглядел усталым.
— Но твоя работа — защищать права охотников.
Услышав мои слова, мужчина горько рассмеялся. И тут я вспомнила, что говорила тетя Ми Сун.
«Он немного изменился после того, как начал работать в Ассоциации охотников. Он понимает, что охотники больше не герои. Боюсь, что если ты скажешь ему, что пробудилась, его сердце будет разбито».
Выходит, тётя была права? Просто проявляя беспокойство я не смогу что-либо узнать.
— Я бы тоже хотела помогать охотникам, как ты, дядя. Что скажешь? Что если... я буду помогать таким охотникам, как Хон Сон О?
— Ты? — спросил дядя, поморщившись.
— Да. Ты ведь как-то говорил, что хочешь, чтобы я пробудилась и стала отличным охотником.
— Ты уже получала какие-то предложения? Если дочь Се Мёна где-то...
— Нет-нет, всё не так. Мне просто стало любопытно, как бы ты отнёсся, если бы я пробудилась и стала помогать охотникам... — поспешно прервала я мужчину, чтобы он больше не морщился.
— Я против, — холодно ответил Джун Су.
Его ответ прозвучал настолько сурово, что моё сердце забилось быстрее.
— В то время, я и правда подумал о том, что было бы неплохо, если бы ты стала охотником S-ранга, как мы. Без Се Мёна нам было трудно. Однако охотники больше не герои, Чон Хё. Времена изменились. Теперь охотники просто... люди. В каком-то смысле, их можно назвать наемными работниками. Риски возросли, а отношение изменилось.
Я знаю, что охотники больше не герои. Знаю, что сейчас все иначе. Что люди уже не аплодируют охотникам и не называют их героями за то, что они сражаются с монстрами.
Я убедилась в этом, взглянув на Хан У Хёна. Какую бы опасную работу он не выполнял, общество не называет его героем. Люди думают, что он заработал астрономическую сумму денег. А также о том, что их хватит на долгую и безбедную жизнь.
Если с охотниками S-ранга всё ясно, то что насчёт других? Они ведь тоже люди.
— Верно... Но из-за того, что охотники всего лишь люди, мне хочется помогать им ещё больше, дядя. Они также могут скучать по горячей еде и тёплой постели. Было бы неплохо, если бы больше людей задумывались об этом, — сказала я, сжав кулаки.
Для охотника важны как деньги, так и его жизнь. Так что он может сделать будучи простым человеком? Для этого и нужен наш отель!
— Ты… От кого ты получила предложение? — спросил дядя с обеспокоенным выражением лица.
— Предложение?.. Нет, я нашла другой способ, как можно помочь охотникам.
— Какой?
— Я расскажу о нём позже, — сказала я, стараясь избегать взгляда мужчины.
Позже. Я расскажу об этом, когда стану сильнее. Когда вы перестанете за меня переживать. Все трое.
* * *
Через три дня по телевидению показали отрывок из документального фильма о Хон Сон О «24 часа». Продюсеры и телекомпании не хотели упустить возможность, поэтому организовали всё в довольно сжатые сроки. Благодаря этому я смогла узнать, какую информацию раскрыл носильщик F-ранга.
[Я не могу рассказать вам больше. Паладин просила не раскрывать информацию об убежище. Сын также просил меня не говорить об этом].
[Я умею держать слово и хранить секреты!]
В кадре засветилось и счастливое лицо До Юна. Славный парнишка. Похоже, на этом история и закончилась.
К слову, я успешно завершила все свои дела в Сеуле и вернулась в волость Ёнчхун. Однако по возвращении я столкнулась с новой проблемой.
— Как… Как можно было набрать такой вес за два дня? — спросила я у Кымтона, запыхавшись от бега по пляжу.
— Гав... ( Я дух. Если я буду есть корм для собак, то быстро наберу вес…)
За время моего отсутствия Кымтон сильно поправился.
— Признавайся! Ты ел что-то ещё!
Обновлено: 02.02.2026