— Кажется... кажется, это правда. Форумы завалены его скриншотами, я бы его и с закрытыми глазами узнал, — тихо переговаривались игроки, сбившись в кучку.
— ...Значит, сейчас на нас смотрят сотни миллионов человек? Боже мой...
— Он и вправду выглядит молодо... А я думал, в трансляции фильтры наложили.
— Может, попробуем подружиться?
— Смелый? Иди. Издалека восхищаться — это одно, а подойти... ты что, не видел на форуме нарезки его боёв? Они же повсюду... Я лично боюсь, что он мне кинжалом ладонь проткнёт.
— Но та ситуация была экстремальной, лекарство ведь и правда нельзя было делить поровну. По-моему, он нормальный парень...
Остальные инстинктивно сбились в группу и начали шептаться. Мир апокалипсиса научил их важности сотрудничества. Су Минань же не удостоил их и взглядом.
В этот момент спереди донёсся оглушительный скрежет металла.
Дзззззз!
Огромные серебристо-белые врата медленно разъехались в стороны, открывая вид на стальной мост, словно приглашая их войти.
Пока остальные переговаривались, Су Минань первым шагнул вперёд. Но как только он собрался переступить порог, его с силой толкнули в плечо.
С его тремя очками силы в состоянии «Тень» его отбросило на несколько шагов назад. Здоровенный мужчина со свирепым лицом победоносно взглянул на него.
— Какой ещё Первый игрок? На форуме эти сопляки чуть ли не богом тебя сделали, а ты просто сопляк, — он уставился на Су Минаня и провёл рукой по горлу, изображая обезглавливание. — Смотри сюда, это соревновательный мир. Поддержка твоих фанаток-малолеток тебе не поможет. Только сила решает всё!
Эйли был одним из главарей банды мародёров в прошлом мире. Благодаря своей физической силе и жестокому нраву он даже числился в предварительном рейтинге.
Он видел нарезки боёв Су Минаня, и то, что все так превозносили, ему показалось ничем особенным. Этот аватар просто бездумно махал мечом, полагаясь на высокие характеристики, а основное тело было настолько слабым, что не имело ни выносливости, ни силы. Единственной угрозой было «Уничтожение», но и оно было ограничено кончиками пальцев — до смешного бесполезно.
Он вызывающе посмотрел на только что обретшего равновесие Су Минаня. Увидев, что тот никак не реагирует, словно остолбенев от толчка, он самодовольно прошёл внутрь первым.
На самом деле, Су Минань и вправду был немного озадачен.
...С самого начала игры он встречал тех, кто пытался ему угодить, кто им восхищался, кто был к нему равнодушен, кто хотел примазаться к славе или убить ради наживы. Но вот таких самоубийц он ещё не видел.
Если ты питаешь к кому-то ненависть, то лучше дождаться подходящего момента и нанести смертельный удар. Зачем так открыто демонстрировать свою враждебность? Разве это увеличивает шансы на победу?
Су Минань не понимал логики Эйли, зато чат взорвался:
【Смелый парень, видать, собрался с солнцем посоревноваться.】
【Впервые вижу классического злодея из легенд. Похоже, умом он и вправду не блещет.】
【Нашёл на кого наезжать... на Первого игрока... Он, видимо, ещё не знает, что такое настоящий ужас.】
【Его оттолкнули на несколько шагов, он что, не собирается ответить?】
【Великий Су никогда не был вспыльчивым, эта провокация для него — пустой звук. Просто будем ждать финала этого чемпиона по самоубийству.】
【Покойся с миром, парень. Надеюсь, ты останешься цел.】
...
Когда тот мужчина ворвался внутрь, остальные игроки, словно напуганные его смелостью, замерли на месте.
Су Минань потёр ушибленное плечо и вошёл следом, осматривая внутреннее убранство.
Внутри парящего города было на удивление просторно. Маленькие беспилотники с камерами наблюдения летали по воздуху по заданным траекториям.
Сверху доносился звук рассекаемых облаков — серо-стальные летательные аппараты, словно вороны, проносились над головой. В отличие от белоснежной чистоты снаружи, внутри город был настолько вычурным, что казался гниющим. Серо-стальные здания теснились под небом, на котором не было видно звёзд. Всё было погружено в мрак, расцвеченный лишь ядовитыми огнями промышленного загрязнения.
— Освещение здесь было невероятно насыщенным, а в воздухе стоял отчётливый запах ржавчины. Весь город напоминал увядшую розу, начавшую гнить.
Су Минань впервые оказался в такой обстановке, которую раньше видел только в кино. Он остановился на мосту, положил руку на перила и стал смотреть на гниющие огни города внизу.
...
Гордон был обычным игроком. Ему повезло выжить, и он решил продолжить своё приключение во втором мире.
Увидев Первого игрока, чьё лицо было знакомо ему до боли по Всемирному Форуму, он тут же его узнал. Стоило открыть форум, и он натыкался либо на его скриншоты, либо на его имя.
Он хотел поздороваться, но никак не мог найти подходящего момента. Увидев, что Су Минань стоит на мосту и, кажется, любуется видом, он тут же воспользовался шансом и подошёл.
— Эм, Первый игрок, привет! Я всегда восхищался твоей смелостью. Говорят, тебе просто повезло, но я думаю... то, как ты победил Айни, было просто невероятно круто!
Су Минань на мгновение бросил на него взгляд, но затем тот снова стал отстранённым. Первый игрок кивнул ему:
— Спасибо.
Гордон улыбнулся. Он понимал: Первый игрок встречал много таких, как он. Возможно, у него просто такой характер. Получить от него благодарность — уже было большим достижением.
Вдруг он услышал шаги с другой стороны моста. Из другого прохода вышли ещё пятеро игроков. Когда вперёд вышел их лидер, Гордон заметил, что его обычно немногочисленный чат взорвался сообщениями.
【Боже мой! Это он! Он!】
【Господи, это же Ноэль!】
【Встретиться при такой ничтожной вероятности, это же встреча века!】
【Молча делаю скриншоты. Эта битва будет легендарной.】
【Поле битвы двух супер-титанов... Соболезную стримеру и остальным игрокам...】
...
Приближающийся был одет в аристократический костюм в западном стиле. Тёмно-красный камзол был накинут на белоснежную рубашку, а рубин на шейном платке горел ярким огнём.
У него были красивые золотистые волосы до плеч и глаза цвета глубокого моря, в которых отражались последние лучи света в этом буйстве красок. Его походка была уверенной и изящной, каждый шаг — словно по нотам. Сейчас, идя по мосту, он казался омытым светом, словно аристократ, сошедший со страниц средневекового романа. Если бы не его рост около метра шестидесяти и юное лицо.
Гордон тут же узнал его — это был Ноэль, второй номер в мировом рейтинге!
Он славился невероятно высоким боевым потенциалом. Несмотря на юный возраст, его боевые навыки, отточенные до математической точности, вызывали трепет. Говорили, что никто никогда не видел, чтобы он уступал в бою.
На форуме до хрипоты спорили, кто из них с Су Минанем сильнее. Даже проводили масштабное голосование, в котором с небольшим перевесом победил Ноэль. В конце концов, если судить по прямой боевой мощи, основное тело Су Минаня было слишком уязвимым. Фанаты считали, что его легко победить, если просто игнорировать аватара.
Ноэль подошёл и, похоже, тоже заметил их пятерых. Его взгляд точно сфокусировался на Су Минане, и он с улыбкой сказал:
— Приветствую, Первый игрок. Наслышан.
— Привет.
Гордон заметил, что отношение Су Минаня к Ноэлю ничем не отличалось от его отношения к нему самому — такое же холодное и отстранённое. Это его немного успокоило — значит, дело было не в нём.
Но в этот момент взгляд Су Минаня упал на тыльную сторону ладони Ноэля.
Там был белый знак — символ идеального прохождения.
И тогда Гордон увидел, как взгляд Первого игрока постепенно изменился.
— Ты Ноэль? — внезапно спросил Су Минань.
— А, да, — Ноэль на мгновение опешил. Услышав слова Су Минаня, он тут же напрягся, готовясь к бою.
Ноэль подумал, что тот сейчас начнёт выяснять, кто из них номер один, и устроит здесь смертельную битву.
Ведь поединок между первым и вторым номером за звание сильнейшего — это то, что так любят зрители.
Однако, к его удивлению, тот лишь спросил:
— Что ты думаешь о том, что я говорил раньше?
— Эм... о Маяке? Думаю, если кто-то сможет побеждать постоянно, то, возможно, и появится некий духовный лидер... — ответил Ноэль.
Су Минань кивнул, ничего больше не сказав.
Ноэль был озадачен.
Он ожидал, что этот внезапно вознесённый на вершину мирового рейтинга игрок, встретив его здесь, непременно захочет скрестить мечи, чтобы оспорить звание сильнейшего.
Но... у того, похоже, не было к нему никакого соперничества?
Наоборот, ему показалось, что во взгляде Су Минаня промелькнуло какое-то восхищение.
...Хотя в рейтинге Су Минань стоял выше него.
Чем же он восхищался?
Настороженность Ноэля тут же улетучилась.
Он вдруг подумал, что пусть уж лучше такой парень будет номером один, чем те горячие головы, что при виде него тут же бросаются в драку.
Слова Су Минаня не вызывали в нём никакого желания соревноваться.
Тем временем, стоявшие позади и ожидавшие эпической битвы между первым и вторым номерами рейтинга игроки, ошарашенно смотрели на эту сцену.
Гордон вдруг понял отношение Су Минаня.
...Этот человек не был холоден по своей природе. Он был фанатиком, в глазах которого существовал лишь «Маяк». Он обращал серьёзное внимание только на сильных... поэтому все остальные краски в его глазах просто меркли.
Вот уж действительно чистый игрок.
...Может, он так рад, потому что встретил достойного соперника?
...Да, таким и должно быть отношение сильного.
Гордон вдруг вспомнил очень популярную на форуме фразу, описывающую крайне противоречивую личность Су Минаня:
【Когда человек становится спасителем, это ничем не отличается от того, когда его ведут на гильотину】.
...Хотя Первого игрока и нельзя было назвать спасителем, но человек, на которого были устремлены взгляды всего мира, наверняка сильно отличался от того, кем был раньше.
Ведь на него смотрели так много людей.
Обновлено: 21.01.2026