— …Маленький Белый, ты ешь людей?
В голосе Ли Пинъэр звучала робость, но, едва произнеся это, она тут же замотала головой и, словно пытаясь убедить саму себя, добавила:
— Маленький Белый — хороший лис. Даже если он оборотень, он хороший.
— И-и-и-и-и. (Спокойно, спокойно. Ань Шэн людей не ест. Нынешние люди и так слишком горькие на вкус), — ответил Ань Шэн, подойдя и тёршись своим пушистым хвостом о её ногу.
Ли Пинъэр, конечно, ничего не поняла и уже начала расстраиваться, как вдруг её осенило. Она подхватила Ань Шэна и подняла его на уровень глаз.
— Маленький Белый, а ты ведь на самом деле умеешь говорить?
Выражение мордочки Ань Шэна застыло. Поднятый в воздух, он, крепился, сколько мог, а потом выдал:
— Гав.
— Не гавкай, а говори по-человечески! — надулась Ли Пинъэр. — Я знаю, ты умеешь! А всё это время притворялся дурачком!
На самом деле, она давно подозревала. Ну какой лис может быть чистым с утра до вечера, источать тонкий аромат и, что самое главное…
Не линять!
Люди добрые, вы где-нибудь видели нелиняющего лиса?!
— Гав, — Ань Шэн продолжал прикидываться шлангом. — У-у… гав.
— Гавканье больше не поможет, Маленький Белый! Сегодня ты мне всё объяснишь! — девушка злилась всё сильнее и принялась трясти лиса в воздухе.
Пока он был без сознания, она беспокоилась и ни о чём таком не думала. Но теперь, видя, как он бодр и весел, она решила свести счёты.
— А я-то, дура, одна пошла в дом Чжанов тебя искать! Каждый день тебе массаж делаю, живот мну…
При этих словах щёки Ли Пинъэр залились румянцем, а взгляд забегал. Она, видимо, вспомнила некоторые свои, скажем так, не слишком сдержанные действия и от смущения потеряла дар речи.
«Вот поэтому я и не хотел говорить по-человечески», — вздохнул про себя Ань Шэн.
Ну какой нормальный человек будет тискать зверька за его… колокольчики? Если бы он не сказал ей, что он оборотень, они бы и дальше жили душа в душу, беззаботно и весело. А теперь девушке предстояло умереть от стыда.
— И-и-и… — Ань Шэн всё ещё пытался выехать на своей милоте, но Ли Пинъэр, хоть и покраснела, отпускать его не собиралась.
Ситуация зашла в тупик. Ань Шэн вздохнул. В его глазах мелькнул розовый огонёк.
Ли Пинъэр почувствовала, как её руки опустели. Мимо проплыла струйка лёгкого дыма, и лисёнок исчез.
— Маленький Белый!
Девушка испугалась. Испугалась, потому что впервые видела, как он применяет свои чары. И испугалась, что своим упрямством прогнала его.
— Маленький Белый, ты где? Я больше не буду заставлять тебя говорить…
Сзади повеяло тёплым, ароматным ветерком. Ли Пинъэр замерла.
— Пинъэр, не бойся, я здесь.
Она услышала невероятно красивый голос, похожий на журчание лунного ручья у её дома — тихий и ласковый. В её памяти, кроме родителей, никто и никогда не говорил с ней так нежно. Напряжение и страх тут же улетучились, сменившись удивлением, а затем — всепоглощающим любопытством.
— Пинъэр, я здесь. Посмотри, на кого я больше похож — на оборотня или на человека?
Голос доносился сзади. Девушка поспешно обернулась и широко раскрыла глаза. На карнизе их домика сидел юноша. Лунный свет заливал его фигуру, и Ли Пинъэр смогла разглядеть его во всех деталях. Её сердце пропустило удар.
Когда-то старики в деревне читали ей сказки. Оборотни в них были с зелёными лицами и торчащими клыками, они скрежетали зубами, пили кровь и пожирали людей, не оставляя и косточки.
Но сейчас она видела перед собой юношу, своего ровесника. В лунном свете его фигура казалась хрупкой и худой. А его лицо… его лицо, обрамлённое прядями тёмных волос, с этой озорной улыбкой…
Девушка поклялась, что никогда в жизни не видела ничего прекраснее.
Ли Пинъэр тихо выдохнула. В груди разгоралось тёплое пламя. Она сделала два шага вперёд.
— Маленький Белый, — прошептала она, — по-моему, ты похож на небожителя.
Ань Шэн озорно усмехнулся и спрыгнул с карниза прямо на неё. Девушка вскрикнула и инстинктивно раскинула руки, но ожидаемого удара не последовало. Фигура юноши в полёте рассеялась, превратившись в большой белый комок, который Ли Пинъэр ловко поймала.
— Маленький Белый, это был ты?! — в голове у неё стучало одно: «Превращайся ещё!».
— И-и-и. (Погоди, сейчас Ань Шэн даст тебе кое-что хорошее), — Ань Шэн, вместо ответа, поднял лапку, коснулся её лба, спрыгнул на землю и скрылся в их комнате.
Ли Пинъэр казалось, что она спит. Она стояла в растерянности, не зная, что делать. В этот момент лисёнок вернулся, держа в зубах что-то знакомое.
— Это же… соломенный человечек!
Девушка взяла фигурку и с удивлением обнаружила, что на этот раз она была сплетена гораздо искуснее, чем в прошлый раз.
«Так значит, в тот раз его тоже сделал Маленький Белый…» — с опозданием догадалось она.
А она ещё посмела назвать его уродливым. Лис, тем временем, гордо задрал мордочку.
— И-и… В этот раз я постарался. Если будет опасно, достань его. Он поможет тебе выиграть время.
Девушка с восторгом посмотрела на соломенного человечка и погладила лиса по голове.
— Маленький Белый, ты и вправду хороший оборотень.
Оборотень, который плетёт соломенные фигурки… о таком она и мечтать не могла.
— Кстати, Пинъэр, ты ведь поглощаешь лунную эссенцию, так? — Ань Шэн решил больше не притворяться.
Он наблюдал за её практикой и понял, что она, скорее всего, очищает ту же самую лунную эссенцию. Разница была лишь в том, что для демонических зверей поглощение Ци было сродни еде — оно просто увеличивало их силу и уровень. А человеческие техники позволяли преобразовывать духовную энергию в соответствующую форму. Например, «Трактат о дыхании Великого Инь», который практиковала Пинъэр, превращал лунную эссенцию в лунный свет. Этот свет циркулировал по акупунктурным точкам, постепенно открывая меридианы, чтобы однажды собраться в море Ци и засиять во всю мощь.
— Да, Маленький Белый, ты тоже знаешь про лунную эссенцию? — с сожалением вздохнула Ли Пинъэр. — Только я такая неумеха, энергия вечно течёт не туда, куда нужно, и успехи у меня очень скромные.
— Это нормально. Люди могут свободно управлять духовной энергией и взаимодействовать с миром лишь после создания бессмертной основы. Стадия Очищения Ци — это, по сути, лишь подготовка тела к этому, — покачал головой Ань Шэн.
Видя её растерянное лицо, он вздохнул и с таинственным видом произнёс:
— У меня есть способ помочь тебе в совершенствовании.
— А? — Ли Пинъэр удивлённо распахнула глаза.
Обновлено: 22.01.2026