Морган открыл глаза и тут же встретился взглядом с Гун Циином.
– А-а-а… – Горло Моргана словно сжали, он издал странный звук, беспомощно размахивая руками. Он хотел было наброситься, но цепь, обвивавшая его шею, резко дёрнула назад. Гун Циин снова привязал его.
– Интересно. Вместо того чтобы убегать, ты идёшь прямо на меня.
Обычно, когда человек просыпается и видит рядом с собой ужасающего монстра, бывает две реакции: либо он теряет рассудок от страха и бросается наутек, либо хватает первое попавшееся оружие и вступает в бой.
А Морган, по сути, выбирает последнее.
Его лицо выражало глубокое отвращение к монстру. Он скалил зубы, выставлял когти, шерсть на загривке встала дыбом, и изо рта вырывалось прерывистое дыхание.
В точности как легендарный Хаджиме.
Такое поведение совсем не вязалось с его внешностью, ведь он выглядел как тот, кто только и умеет, что убегать.
– [Схватка душ: Начало], – Гун Циин поднял палец и прижал его к земле, обездвижив. Ему стало скучно.
Морган все ещё оставался ненормальным.
Его движения были преувеличены, но взгляд оставался растерянным, выдавая его глупость. Он не мог произнести ни связного предложения. Его место было бы в психиатрической клинике.
Было очевидно, что его разум затронут, стал неполноценным.
[Является ли это ценой превращения в демона?]
Гун Циин задумался об этом. Если цена так велика, зачем вообще становиться демоном? То, что он приобрёл, совершенно не соответствовало тому, что он потерял.
В таких случаях обычно есть разумное объяснение – Морганом и другими кто-то управляет.
Кто-то превращает людей в демонов и помещает их в подземелье, чтобы творить неизвестные дела! К такому выводу он пришёл.
Это было не просто предположение. Гун Циин заметил, что у Яйи и Моргана на шеях был одинаковый знак – извивающаяся, словно змея, фигура с выступами, похожими то ли на рога, то ли на щупальца. Гун Циин зарисовал этот символ: возможно, это была эмблема какой-то организации.
«Почему эти организации всегда так любят оставлять метки на телах? Боятся, что их не узнают?» – подумал Гун Циин. Он уже собирался соорудить клетку, чтобы запереть в ней этих двух безумцев, как вдруг произошло нечто странное.
– А-а-а… – из уст Моргана и Яйи вырвался нечеловеческий вопль.
Их тела мгновенно раздулись в несколько раз, кожа натянулась до прозрачности, обнажая внутренние органы. Едва Гун Циин успел активировать свои каменные крылья для защиты, как оба монстра взорвались.
– Да здравствует Подземелье! Уничтожить Подземелье!
[Взрыв! Взрыв!]
Глыба герольдской горгульи пошатнулась, а вокруг разлетелись ошметки плоти. К счастью, после взрыва горгулья смогла трансформироваться.
Гун Циин, принявший облик герольдской горгульи, «дегенерировал» в Гун Циина в облике Годвина.
– Уничтожить Подземелье, значит? – процедил он, пнув ногой найденный череп. – И это всё, на что вы способны?
Последние слова Моргана и Яйи очень разозлили Гун Циина. Ещё совсем недавно он испытывал к ним некую жалость, но теперь его охватило лишь равнодушие.
«Неужели цель этой организации — бороться с Подземельем?» – предположил он. Он временно решил, что за Морганом и другими стоит злая организация, чья цель — уничтожить Подземелье!
Но как они собираются уничтожить Подземелье? Ведь пока есть ментальная энергия, даже если убивать монстров и рушить всё вокруг, Подземелье восстановится.
Вскоре Гун Циин нашёл подсказку. После смерти Моргана ментальная сила Подземелья не изменилась.
— ... — Он на мгновение замолчал, обдумывая это.
Психическая энергия, словно невидимый фундамент, поддерживала жизнь подземелья. Если бы каждый, кто попадал туда, умирая, не высвобождал её, подземелье медленно угасло бы. Как бы Морган и стоящие за ним люди ни действовали, их план был верным — он мог уничтожить подземелье.
– Не могу думать ни о чём другом, пока не найду и не уничтожу их, – подумалось ему. – Антиподземельная организация не должна больше существовать. Всех их нужно отправить к Моргану. Но в первую очередь надо выяснить, кто за этим стоит.
Гун Циин чувствовал, что эту задачу можно решить только во внешнем мире, ведь новости из подземелья были слишком отрывочны. В этот момент он вдруг ощутил, что к его телу во внешнем мире кто-то прикоснулся.
Одной мыслью он перенёс сознание туда.
– Что случилось? – Он потёр глаза, зевнул и прикинулся только что проснувшимся.
Толкали его рабочие, занимавшиеся ремонтом. Один из них, увидев, что он очнулся, взволнованно произнёс:
– Господин, на улице произошло что-то из ряда вон выходящее!
– Что? – Гун Циин уже примерно догадывался, о чём идёт речь.
– Это демон!
Другой, пританцовывая, добавил:
– Говорят, он был огромный, со множеством странных штук на теле, очень страшный. К счастью, со всеми разделались!
– Расскажите по существу, – вмешался рабочий постарше. – Мы тоже слышали от других. Похоже, несколько демонов внезапно вылетели из подземелья Шона и сбили с ног молодого господина семьи Беде. Теперь весь город под военным положением!
– Демоны? – удивлённо спросил Гун Циин. – Как здесь могли появиться демоны?
Рабочие переглянулись.
– Мы тоже поражены. Никогда в жизни не видел живого демона. Говорят, демонов препровождают в подземелье, и они будут проходить по улице прямо перед нами, так что мы решили...
Гун Цин понял, махнул рукой и произнес:
– Идите, посмотрите, как раз отдохнете полдня.
– Эй, спасибо, начальник!
Рабочие торопливо побежали, а Гун Цин проследовал за ними. Они увидели полумертвых демонов, пойманных в клетки. Те еще не приняли человеческий облик, и их странный вид привлек огромную толпу.
Люди здесь видели изображения демонов только на рисунках в газетах и книгах. Впервые они наблюдали их вживую, и зрелище оказалось намного страшнее книжных иллюстраций.
– Одного не хватает, – Гун Цин понял, что число демонов не сходится.
Сбежал? Невозможно. Как он мог сбежать на глазах у стольких людей, будучи тяжело раненным? Возможно, его забрали стражники? Но почему его не оставили с остальными демонами?
Фургон, перевозивший демонов, въехал в подземелье. Люди толпились сзади, наблюдая, и не расходились, пока демоны полностью не скрылись из виду. Рабочие попрощались и направились перекусить, оставив Гун Цина одного возвращаться в лавку.
Однако у входа в его магазин стояли двое стражников.
– Что вы делаете? – Гун Цин нахмурился и подошел спросить.
– Вы Мареда? – спросил стражник.
– Это я, а что такое?
Псевдоним Мареда он использовал из-за опасений, что в этом мире может существовать магия, способная проклинать или выслеживать людей по именам, поэтому Гун Цин просто хотел проявить осторожность.
– Вы знаете Темудана? – Стражник достал портрет.
Хотя набросок был довольно неясным, черты лица узнать можно было.
Это он?
Гун Цин знал этого человека, потому что именно он сдал ему в аренду лавку.
– Он член организации «Против подземелья». Городской глава издал приказ о розыске всех членов этой организации. Пожалуйста, пройдите с нами для допроса.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026