Глава 15 — Глава 15

Всё зашло не по плану? – Вы хотите сказать, я одолела двух горгулий, перешла на следующий уровень, но даже не успела осмотреться, как свалилась со скалы и погибла? В Бед-Сити, в господском особняке, на верхнем этаже, пожилой мужчина с достоинством поправил очки и с подозрением посмотрел на эльфийку. Лицо Стеллан вспыхнуло от стыда. – Правда или вымысел? Стеллан хотелось провалиться сквозь землю. – Разве вы не серебряного ранга? Стеллан готова была умереть. – Мой второй сын ещё даже не вышел, а вы уже погибли? У него даже нет среднего уровня профессии. Стеллан чуть ли не согнулась пополам и воскликнула: – Нам так стыдно! Нам слишком стыдно просить вознаграждение! – Ладно, – Филип Бедер, лорд Бед-Сити и глава семьи Бедер, вздохнул, снял очки и потёр переносицу; на его лице проступила усталость. – Забудь об этом. Я заплачу тебе вознаграждение как обычно. Мы, семья Бедер, никогда не нарушаем обещаний. К тому же, вы действительно кое-что узнали. Все из команды Стеллан, кроме Уайлдера и Шарона, вернулись. Хотя напуганные, но, к удивлению, все что-то обрели. Эксперт по картам нарисовал небольшую карту болотистой местности и принёс сведения, что ворота крепости можно открыть, зажигая сигнальный огонь. Эксперт по зельям принёс разноцветные шарики мха, доказав, что эти невзрачные мелочи обладают детоксикационным эффектом, сравнимым с высокоуровневыми зельями, но, похоже, моховые шарики разных цветов могут нейтрализовать разные яды. Эксперт по руде случайно активировал ловушку телепортации и попал в подземную шахту, где был разрублен пополам Рыцарем Печи. Но перед смертью он увидел повсюду кровавую руду и даже редкую пурпурную кровяную руду, стоившую в сто раз дороже. Другие специалисты сталкивались с разными чудовищами и приносили с собой ценные сведения, что можно было считать неким достижением. Однако Стеллан и остальные искатели приключений, помимо защиты своих спутников, принесли не больше пользы, чем остальные. Вот почему ей было так стыдно. Все, кого она должна была защищать, погибли. Это, безусловно, стало крупнейшим провалом в её карьере искательницы приключений. И завершила она своё путешествие по подземелью довольно бесславной смертью. Время откатилось назад, к тому мгновению, когда она и Сюань только вошли в подземный город. Едва ступив на территорию Зачумлённой деревни, они ощутили мучительную гнетущую атмосферу, всепоглощающее чувство дискомфорта. Сделав всего несколько шагов, они попали под осаду монстров. Это были огромные крысы, покрытые гнойниками, из которых при ударе разлеталась отвратительная жижа. А ещё — плотоядные чудовища, слепленные из неведомых кусков мяса, напоминающие слизняков, но гораздо более омерзительные. От этих тварей исходил такой тошнотворный смрад, что даже находиться рядом было невыносимо, не говоря уже о сражении. Стеллан едва не выбежала оттуда сломя голову. Ей казалось, что её рассудок серьёзно пострадал. В прошлом она питала странную привязанность к монстрам. Ей казалось, что величавые чудовища выглядят очень изящно. Даже если они не были красивы, у каждого из них были свои особенности, достойные восхищения. Но придя в подземелье Сен, она впервые осознала, что монстры могут быть одновременно абстрактными и отвратительными. — Я, Стеллан, истребительница чудовищ! Я убиваю монстров без пощады! — воскликнула она. На самом деле, будь то огромная крыса или мясной комок, они были сущим пустяком. Хотя поначалу могли напугать, но после нескольких взглядов к ним быстро привыкаешь. Чего она терпеть не могла, так это монстров, с которыми столкнулась, проходя по подвесному мосту. Там было несколько очень проворных обезьян, которых ей, даже с её великолепными навыками стрельбы из лука, было трудно поразить. Самое главное — они бросали в неё собственные экскременты. Кучи свежеприготовленного, еще теплого дерьма. Если они не могли больше какать, то вытаскивали горшок с фекалиями и бросали его в людей. Когда Хуаню пришлось использовать свой драгоценный щит, чтобы блокировать дерьмо, Стеллан ясно видела, как он плачет. Столкнувшись с дождем из фекалий, когда большая куча дерьма чуть не попала ей в лицо, Стеллан предпочла спрыгнуть со скалы, чтобы покончить с собой. Сюэнь последовала за ней по пятам, и на лице этого честного и простого человека появилось выражение облегчения. Вернувшись, он отбросил щит. Стеллан также сменила свое снаряжение. Они никогда не упоминали об этом случае, говоря лишь, что попали в ловушку, и висячий мост сломался на полпути. Боюсь, что над ними будут смеяться всю оставшуюся жизнь. Есть все основания полагать, что душевная сила, высвобожденная ими во время нападения обезьян, была не меньше, чем смерть обычного человека. — Кхе-кхе-кхе, — кашель графа Филипа вернул Стеллан к реальности. Она поняла, что больше нечего делать и пора уходить. Именно ее внутреннее чувство ответственности заставило ее вернуть деньги, но она не ожидала, что щедрый граф Филип не примет их. Это было действительно здорово. — Тогда мы откланиваемся и желаем вам всего наилучшего, господин Филип. Стеллан изящно поклонилась и повернулась, чтобы уйти, ее мысли теперь были полностью заняты Подземельем Тана. Если она не пройдет уровень хотя бы один раз, это, вероятно, станет для нее сердечным недугом, и она никогда не сможет избавиться от него до конца своей жизни. Но с той силой, что была у нее и других, ей, пожалуй, придется умереть десятки раз, прежде чем она сможет пройти уровень. Вы тратите время на прохождение подземелий? Вы все еще хотите зарабатывать деньги, выполняя поручения? Вы даже не можете купить кристаллы телепортации без денег! Поэтому ей пришла в голову хорошая идея — попросить о помощи. — Моей сестре… «Ну как там Лес Эльфов? Я верю, что отряд воительниц под твоим началом сможет рассеять все опасности. Наша матушка всё ещё королева? Сестра, я столкнулась с чем-то, что я хочу сделать во что бы то ни стало». Раздался глухой удар, когда дверь приёмной захлопнулась. Граф Филипп снова надел очки и принялся перечитывать отчёт экспертов по минералам. «Мы обнаружили, что запасы кровавого кварца в этом регионе потрясающе велики, он скопился в огромных количествах, образуя даже кристаллические скопления в форме лотоса. Ранее такое было немыслимо. Я ещё помню старые шахты Сен Дэн, где шахтёры по полдня кирками выбивали из каменной стены едва ли кусок кровавого кварца размером с ладонь. После этого им приходилось долго идти до следующего места сбора. Урожай за весь день был ничтожен. А на следующий день, когда шахты "обновлялись", им снова приходилось выбивать ту же стену, тратя силы впустую». «Если вы сможете найти способ быстро добраться до этого месторождения, производство целебных зелий крови взлетит до небес, и ваше богатство сравнится с богатством герцога. Даже самый высокомерный принц Перси на юге империи пригласит вас на свой банкет». В глазах графа Филиппа зажёгся блеск. «Но чудовища в этой области слишком сильны. Я столкнулся с гигантской ящерицей, покрытой синими кристаллами, и самым ужасным таинственным рыцарем. Даже если бы я использовал высококлассный защитный магический свиток, я не смог бы остановить его атаку. Всего одним ударом меча я полностью потерял сознание. Он станет для вас главным препятствием на пути добычи кровавой эссенции». «Но, пожалуйста, не сдавайтесь, граф. Я нашёл пурпурные кровавые ягоды шалфея. Пурпурные! Вы должны знать, что это значит. С ними, возможно, мы сможем создать высшее зелье, которое существует лишь в теории! Помните странную болезнь короля? Возможно, это можно использовать для её исцеления! Если это действительно сработает, вы станете первым новым герцогом после войны!» – Нужно не допустить остановки добычи, – послышалось в зале. – Следует привлечь к работе больше людей. Даже если лишь одному повезёт и он случайно принесёт пурпурную кровь, это будет беспроигрышная стратегия. – Наша экспертная группа единогласно предложила ежедневно отправлять не менее пятисот шахтёров в Подземный город Тэйн. Граф Филипп отложил отчёт и потянулся за чашкой чая, но обнаружил, что его руки дрожат. Он был взволнован, полностью доверяя грандиозной картине, нарисованной экспертами. – Пусть идут все, кто хочет! Я собираюсь набрать всех шахтёров в своих владениях! Внезапный стук в дверь — «тук-тук-тук» — прервал мысли Филиппа. Он уже собирался обругать незваного гостя, как услышал знакомый голос: – Отец, я вернулся. [Пожалуйста, прочитайте и проголосуйте за меня. Мои оценки не очень хорошие, и моё Дао вот-вот рухнет.] (Конец главы)