Это было просто желание подавленной девушки обрести свободу.
Возможно, из-за проблеска надежды Ань Цзинь съела ещё полмиски риса.
Этой ночью её разбудил шум.
Топот быстрых шагов, голоса множества людей снаружи, обрывки фраз про «убийцу-ассасина».
Ань Цзинь, не понимая, в чём дело, накинула верхнюю одежду и подошла к окну, чтобы посмотреть.
Внезапно чья-то сильная рука закрыла ей рот, а к горлу прижалось что-то холодное.
— Ни звука, иначе убью.
За спиной она почувствовала горячее тело, а в нос ударил резкий запах крови. Сердце пропустило удар, руки и ноги похолодели.
Она испуганно кивнула, давая понять, что не станет кричать.
Шум снаружи приближался, за окном мелькали огни факелов.
— Мы по приказу разыскиваем убийцу. Немедленно разойдись!
— Господа, в этом павильоне только моя госпожа. Здесь нет никакого убийцы.
Стража Яо ни за что не пропустила бы их внутрь. Если бы группа мужчин ворвалась сюда ночью, репутация их госпожи была бы разрушена. Шаншу наверняка содрал бы с них кожу за такое.
— Если убийцы нет, позвольте нам проверить. Не мешайте исполнению долга.
Видимо, стороны вступили в противостояние. Ань Цзинь осторожно положила руку на ладонь, сжимающую её рот, и показала на улицу, давая понять, что сама во всём разберётся.
Её рука была мягкой и нежной. Гун Юэ на мгновение застыл, затем, словно повинуясь какому-то внутреннему порыву, отпустил её.
Освободившись, Ань Цзинь инстинктивно оглянулась. При лунном свете она разглядела его.
Павильон был низким, и мужчине приходилось наклоняться, чтобы не задеть головой потолок. Вся его фигура была скрыта чёрной одеждой, лицо закрыто маской, видны лишь знакомые глаза.
Ань Цзинь не пропустила мелькнувшее в них удивление. Вспомнив слова системы, она быстро догадалась, кто перед ней.
— Это ты? — в её голосе прозвучала неподдельная радость.
Гун Юэ опустил меч, который держал у её горла, и едва заметно кивнул.
— Угу.
Ань Цзинь показала на изножье кровати.
— Спрячься там. Поверь, я не дам им тебя найти.
Конфликт за окном накалялся. Кто-то уже собирался ворваться силой. Тогда Ань Цзинь распахнула окошко и спокойно произнесла:
— В павильоне только я одна. Никакого убийцы я не видела. Я понимаю, что вы выполняете приказ, но женские покои — не место для мужчин.
Она специально отодвинулась, чтобы стража могла разглядеть тесное пространство павильон.
Через узкое окно было видно, что внутри действительно никого нет. Однако командир понимал, что есть мёртвые зоны, и полностью исключить подозрения нельзя.
Он повысил голос:
— Не бойтесь, девушка. Мы действуем тайно и сохраним всё в секрете. Осмотр не повлияет на вашу репутацию. Это дело крайне важно, мы не можем им пренебречь. Вы можете спуститься, а я отправлю нескольких человек на быструю проверку.
Ни в коем случае нельзя было позволить им войти.
Ладонь Ань Цзинь покрылась потом. Она уже собиралась что-то сказать, когда раздался голос:
— Командир Линь!
Министр Яо вовремя подоспел. Ань Цзинь с облегчением выдохнула. Шаншу, дороживший репутацией, точно не допустит, чтобы стража поднялась в павильон.
Командир Линь внутренне содрогнулся.
— Министр Яо?
Они преследовали убийцу, не обращая внимания, в какую усадьбу тот скрылся.
Министр Яо сначала обменялся с ним приветствиями, затем твёрдо заявил:
— Моя дочь живёт в этом павильоне, снаружи её охраняют мои люди. Убийца не мог проникнуть внутрь. К тому же мою дочь сама императрица-дама назвала "красавицей с добродетельной душой". Она точно не стала бы укрывать преступника. Прошу вас, удалитесь.
Командир Линь сжал рукоять меча, колеблясь.
В последние годы дом Яо набирал влияние. Он слышал о репутации дочери министра и знал, что многие знатные семьи ждут дня, когда она будет бросать свадебный шар.
Он пристально посмотрел на девушку в павильоне. Её красота была редкостной. Даже он, человек в годах, на мгновение потерял дар речи. Обычная девушка в такой ситуации пришла бы в ужас, но эта сохраняла спокойствие и вела переговоры.
Она явно была предназначена для знатного брака. Не стоило её злить. Да и если бы убийца действительно скрывался у неё, вряд ли она вела бы себя так хладнокровно.
Ладно.
— Министр Яо прав. В столице неспокойно, убийца ещё на свободе. Советую усилить охрану для безопасности вашей дочери.
— Благодарю за совет.
Толпа, шумно явившаяся, так же шумно удалилась.
— Отец.
Ань Цзинь встретилась взглядом с министром, и сердце её замерло. Она боялась, что он прикажет обыскать павильон.
Но министр лишь раздражённо махнул рукой.
— Впредь не открывай окно без нужды.
Ань Цзинь сжала губы, чувствуя, как ей не хватает воздуха.
— Простите за беспокойство, отец. Желаю вам спокойной ночи.
Она поспешно закрыла окошко, боясь, что министр заколотит её единственную связь с внешним миром.
После ночного переполоха настроение министра явно испортилось. Он приказал страже бдительнее охранять дочь и удалился.
В павильоне снова воцарилась тишина. Ань Цзинь наконец смогла взглянуть на Гун Юэ.
Мужчина сидел, поджав ноги, на низеньком табурете у кровати. Он опирался на меч, опустив голову, так что лице его было скрыто волосами.
Она осторожно спросила:
— Ты ранен?
Ответа не последовало. Она медленно приблизилась и легонько тронула его за плечо.
— Ты в порядке?
Внезапно её рука была схвачена, и она встретилась с холодным, настороженным взглядом.
Девушка с шёлковыми волосами, без макияжа, с фарфоровой кожей, широко раскрытыми от страха глазами, с запястьем в железной хватке мужчины, казалась беззащитной. Её верхняя одежда была лишь накинута на плечи, будто готовая соскользнуть в любой момент.
Обновлено: 21.01.2026