Спокойствие на лице Цзянь Хуэя мгновенно исчезло. Он резко вскочил, опрокинув шахматную доску. Фигуры рассыпались по полу. Его тёмные глаза отражали бурю эмоций. Он с трудом сдерживал дыхание, а его взгляд, казалось, скрывал водоворот чувств:
— Как ты это сделала?
Пятьсот лет он исходил весь мир, изучая древние тексты. Он давно потерял надежду восстановить даньтянь. И вот теперь его разрушенный даньтянь был исцелён всего лишь прикосновением руки девушки, которой не было и двадцати лет и которая только что достигла Формирования Фундамента.
И именно она.
Ань Цзинь слегка опешила, внезапно почувствовав, что Шишу кажется чужим.
В воспоминаниях оригинала Цзянь Хуэй всегда был добрым, иногда с оттенком гордости, присущей гениям. Редко когда он проявлял такую подавляющую ауру.
Подумав, Ань Цзинь решила сказать правду:
— Шишу, я освоила Искусство Великого Возвращения Весны.
Для оригинала Шишу Цзянь Хуэй был как отец и старший брат. Когда она была маленькой и голодала, только он давал ей Пилюли насыщения. Когда над ней смеялись и называли бездарностью, он гладил её по голове и говорил, что Путей великое множество, и ей просто не дано было стать мечником.
Оригинал любила приходить на Сяоцзунфэн, чтобы побыть рядом с Шишу. Увидев её интерес к массивам, он лично учил её.
Цзянь Хуэй был не только мастером меча и массивов, но и экспертом в талисманах. Среди гениев пятисотлетней давности он считался универсалом и даже затмевал Почтенного Меченосца Си Цина.
Даже без духовной силы его мастерство в массивах и талисманах оставалось недосягаемым для других.
Услышав слова Ань Цзинь, Цзянь Хуэй расширил глаза, словно не веря:
— Искусство Великого Возвращения Весны было утрачено более тысячи лет назад. Как ты... Это в Земле Благословений?
Ань Цзинь кивнула с улыбкой.
— Почему ты выбрала его? — Голос Цзянь Хуэя звучал хрипло.
Ань Цзинь наклонила голову, размышляя. Когда оригинал вошла в Землю Благословений, некоторые сокровища сами стремились к ней. Но она выбрала только Искусство Великого Возвращения Весны. Хотя она не знала, как его использовать, она чувствовала, что оно может помочь Шишу, и без колебаний выбрала его.
Её глаза были чистыми:
— Потому что я хотела восстановить ваш даньтянь. Хотела, чтобы вы снова встали на Великий Путь.
Это было истинным желанием оригинала. Жаль, что она так и не смогла постичь Искусство Великого Возвращения Весны.
Цзянь Хуэй закрыл глаза, провёл рукой по лицу и вдруг рассмеялся.
Ань Цзинь с недоумением смотрела на Шишу, думая, что он радуется восстановлению силы.
Его смех звучал горько. Затем он посмотрел на Ань Цзинь с выражением, которого она не понимала:
— Ты участвуешь в Состязании Стаи Сект?
Сердце Ань Цзинь почему-то дрогнуло:
— Шишу, я не хочу участвовать.
Цзянь Хуэй снова стал таким, каким она помнила его по воспоминаниям оригинала, и спокойно сказал:
— Хорошо. Тогда иди. Мне нужно уйти в затворничество, чтобы восстановить силу.
— Хорошо, Шишу.
* * *
Три дня лекций пролетели незаметно, и настало время второго этапа — охоты на демонических зверей в Тайном озере Чаоху.
Все участники собрались на Главном пике, ожидая, когда старейшины откроют портал. Хотя Ань Цзинь не регистрировалась, её все равно вызвали.
— Цзинь-мэй, портал скоро откроется. Почему ты ещё не там?
Ань Цзинь удивилась:
— Сунь-шисюн, я же не записывалась.
Сунь Цинцзюй почесал затылок:
— Что? Но я видел твоё имя в списке. Бери жизненный жетон и иди. Если записался, но не участвуешь, последует наказание.
Ань Цзинь взяла жетон, крепко сжав губы. Она не понимала, что происходит, но могла только последовать за ним на Главный пик.
— Демонические звери в Тайном озере Чаоху свирепы. Каждый раз там гибнут люди. Не гонись за рейтингом. Если окажешься в смертельной опасности, сразу раздави жетон.
Портал вот-вот откроется, и толпа волнуется. Учителя из разных кланов дают последние наставлений. Ань Цзинь краем глаза заметила, как Почтенный Меченосец Си Цин что-то говорит Цзянь Фэйэр, а та слушает внимательно.
Кажется, Цзянь Фэйэр почувствовала её взгляд, повернулась и улыбнулась ей с торжеством, словно совсем не удивилась её присутствию.
Ань Цзинь отвела глаза, думая, не её ли рук дело.
— Разве он не твой учитель? Почему так несправедлив?
Ань Цзинь взглянула на подошедшего юношу — того самого красноплащенного с церемонии открытия.
Тогда он так разозлился, что она подумала, он больше не заговорит с ней.
Возможно, видя, что он тоже один, Ань Цзинь почувствовала странную близость:
— Это так заметно?
Юноша удивился:
— Разве это сложно заметить?
Ань Цзинь рассмеялась:
— Конечно нет. Будь осторожен с моей старшей сестрой в портале.
Цзянь Фэйэр всегда была гордой и злопамятной. В прошлый раз он заставил её выглядеть глупо, и она могла напасть на него в портале.
— Я её боюсь? — Юноша фыркнул с презрением.
Ань Цзинь иногда действительно удивлялась, откуда у него такая уверенность. Но его дерзкая самоуверенность вызывала у неё зависть.
Цзя Хо не забыл, как она отказала ему в прошлый раз, и смотрел на неё искоса:
— Теперь пожалела? Жаль, шанс был только один. Ты могла умолять меня, и я снизошёл бы до того, чтобы взять тебя в команду. Гарантирую, ты бы прошла.
Тогда он действительно разозлился, но, увидев её здесь, подумал, что она передумала, и снова подошёл.
Ань Цзинь вздохнула:
— В команды можно объединяться только с учениками своего клана.
Даже она, не участвующая, знала правила. А этот парень даже этого не знал?
Цзя Хо хотел сказать, что найдёт способ, но тут раздался ясный голос:
Обновлено: 21.01.2026