Она размышляла: если власть не приносит счастья, зачем так цепляться за неё?
Она назначила регентов и наставников для малого императора. Увидев, что она действительно готовит его к правлению, оппозиция успокоилась.
Но до того, как император сможет править самостоятельно, было ещё далеко.
Все важные решения по-прежнему принимала она. При наводнениях она приказывала строить дамбы, при засухах лично инспектировала регионы, жёстко карала коррупционеров, разрабатывала стратегии для разных областей, принося реальную пользу народу.
Народ не знал, кто сидит на троне, но все слышали о добродетельной Тайхоу, хваля покойного императора за мудрый выбор супруги. Постепенно и чиновники прониклись к ней уважением.
Когда она уже собиралась передать власть, малый император внезапно умер от простуды.
И её возвели на престол.
В день коронации, сидя на троне, она почувствовала, как это смешно.
Раньше, сидя за занавеской рядом с троном, она вызывала такую ненависть, что чиновники готовы были умереть, лишь бы свергнуть её. Но когда она сама решила отдать власть, они возвели её на престол.
В ту ночь ей снова приснился тот сон, который не давал ей покоя все эти годы.
На этот раз картина была кристально ясна: деревенская ночь.
Она чётко видела девочку, вылитую на неё в детстве, которую за руки вели родители. Та прыгала и скакала, беззаботная и счастливая.
Увидев это счастливое трио, Яо Яо почувствовала, будто ноги её приросли к земле.
Они прошли мимо.
Яо Яо смотрела им вслед, и сердце её сжалось от боли.
Как же они счастливы. Именно о таком она мечтала в детстве.
Она последовала за ними на холм, где в небе вспыхнули фейерверки.
Девочку взяла на руки мать, и та радостно сказала:
— Спасибо, папа! Спасибо, мама! Я хочу каждый день рождения праздновать с вами!
Так это был день рождения.
Яо Яо смотрела на красивые огни в небе, и слёзы навернулись на глаза.
У неё никогда не было дня рождения. В детстве — потому что никто не хотел праздновать её появление на свет, позже — потому что она сама не хотела.
Когда у её кузенов в доме Шаншу были дни рождения, всё было так же пышно. А она сидела в дальнем флигеле, кутаясь в рваное одеяло, и убеждала себя, что если бы её родители были живы, они устроили бы праздник ещё великолепнее.
Но их не было. Мать умерла при родах, отец бросил её у ворот и никогда не возвращался.
Она, словно мазохист, разглядывала молодую пару.
Они были такими, какими она представляла родителей.
Когда фейерверки закончились, она пошла за ними домой и увидела тот самый дом с черепичной крышей.
Не знаю, сколько времени она провела там.
Она смотрела, как девочка капризничает, что не хочет сложную причёску, ведь потом будет тренировка, а мать, мечтавшая нарядить дочь, сдаётся.
Яо Яо сидела рядом с женщиной, зная, что та её не видит.
— Если бы ты была моей матерью, мне бы нравилась любая причёска.
Но никто не слышал её.
Потом она видела, как девочка растёт в любви, становится прекрасной девушкой.
— Мама, я хочу посмотреть мир, но мне жаль расставаться с тобой и папой.
Но мать ласково поправила её растрёпанные волосы.
— Сяо Сюэ, наша любовь не должна быть цепью. Ты можешь делать что угодно. Куда бы ты ни пошла, мы всегда будем твоей опорой.
И та ушла.
Женщина сидела у окна, держа в руках старую одежду дочери, погружённая в воспоминания.
Яо Яо села на низкий стульчик, который когда-то принадлежал девочке, и мысленно прижалась к её коленям.
— Если бы ты была моей матерью, я бы никогда не ушла.
Даже если бы пришлось провести всю жизнь в этом доме.
Как же я хочу, чтобы ты была моей матерью.
После ухода девочки в доме остались только супруги… и она.
Зная, что они её не видне, она подло вообразила себя их дочерью.
Но однажды женщина словно увидела её. Она шла к ней из сада, глаза сияли, будто искала её давно.
Ань Цзинь улыбнулась.
— Сяо Сюэ.
Закончив задание, она спросила систему, может ли та показать ей дочь из прошлой жизни. Не надеясь на успех, она получила согласие.
Незнакомка в величественных одеждах, с властными чертами лица, была, несомненно, её Сяо Сюэ.
Яо Яо оглянулась, не веря, что обращаются к ней.
— Это не я.
Ань Цзинь улыбалась.
— Конечно, ты.
Яо Яо отступила, крича:
— Я сказала, это не я! Я Яо Яо!
И тут же пожалела, растерявшись.
Но та не рассердилась, смотря на неё с материнской снисходительностью, и раскрыла объятия.
— Хорошо, Яо Яо. Я твоя мать.
Яо Яо остолбенела, будто у неё вынули душу. Глаза её наполнились слезами, пустые и одинокие.
Неужели правда?
Это было абсурдно, но она хотела верить. Потому что отчаянно желала, чтобы та была её матерью.
Та воплощала все её мечты: ласково заплетала волосы, держала за руку, плакала, когда та ушиблась во время тренировок.
Но всё это… она видела, как та делала для девочки, похожей на неё.
Неужели та счастливица была ею? Тогда почему их жизни так отличались?
Почему, когда родители праздновали день рождения той девочки, она дрожала в тёмном углу? Почему, когда та говорила дочери, что любовь не должна быть цепью, ей самой пришлось бороться за выживание и соблазнять старого императора, чтобы сбежать из дома Шаншу?
Почему?
Слёзы навернулись на глаза, но она не дала им упасть.
— Мне уже не нужны родители. Зачем ты пришла сейчас? Чтобы показать, как ты любила ту, и как мне было плохо?
Она кричала, пытаясь заглушить свою боль.
Ань Цзинь торопливо заговорила:
— Сяо Сюэ… нет… Яо Яо, это была ты.
Она хотела показать дочери, что если бы они с Юэ-гэ были рядом, они бы тоже её любили. Но не ожидала такой реакции.
Яо Яо сжала кулаки, ногти впились в ладони.
— Нет, вы любили только её. А я? Кто я? Почему вы меня бросили?
Обновлено: 21.01.2026