Хотя все считали, что невеста наследника — старшая дочь, но теперь он был изгоем, и то, что канцлер не расторг помолвку, а отдал младшую, уже было милостью.
Они оглядели девушку: хрупкую, но с прекрасными глазами. Жаль, немая. Видно, ей суждено доживать здесь свои дни.
Видя, что слуги не двигаются, Ань Цзинь снова указала на зал, затем изобразила обморок, пытаясь затащить их внутрь.
— Ты хочешь сказать, что с наследником что-то случилось?
Ань Цзинь кивнула. Хотя система и сказала, что он справится, врач всё же не помешал бы.
Слуги вошли в Зал Цинъя и, увидев Сяо Цзелю, ахнули:
— Что с наследником?
Ань Цзинь показала на снег, затем изобразила пульс.
— Мы не решаем, но сообщим главному евнуху.
Бросив эту уклончивую фразу, слуги ушли, ворота закрылись. Ань Цзинь проверила обед.
Система сказала, что эту еду можно есть. Император хотел медленно сводить сына с ума, но не убивать, поэтому отравлял не каждую трапезу.
Прошлой ночью и утром Ань Цзинь не ела. Она уже не чувствовала голода, но, открыв короб, почувствовала аромат, от которого желудок сжался.
Порции хватало на двоих. Поскольку мужчина был без сознания, Ань Цзинь съела большую часть, но, помня, что он тоже не ел и болен, попыталась накормить его кашей.
Но без сознания он не открывал рот. Тогда она села на кровать, положила его голову себе на колени и осторожно кормила.
Неизвестно, когда в следующий раз будет безопасная еда, поэтому лучше наесться сейчас.
Неожиданно мужчина открыл глаза. Его холодный взгляд едва не заставил её уронить чашку.
Хотя его лицо оставалось бесстрастным, безумия в глазах уже не было.
— Ты сказала, что еда отравлена. Почему тогда кормишь меня?
Ань Цзинь испугалась. Она понимала, что её поведение подозрительно: утром говорила, что еда с ядом, а теперь кормит его. Она показала на остатки своей еды, затем взяла ложку и сама попробовала, показывая, что в этот раз еда безопасна.
Его взгляд задержался на ложке.
Ань Цзинь смутилась: она кормила его этой ложкой, а теперь ела с неё же.
— Ты хочешь сказать, что в этот раз яда нет?
Ань Цзинь, не глядя на него, кивнула.
— Мне действительно интересно, откуда ты знаешь, отравлена еда или нет?
Ань Цзинь ткнула себя в нос и понюхала воздух.
Она придумала объяснение: чтобы в будущем помогать ему избегать отравленной еды, нужен был правдоподобный предлог.
— Ты говоришь, что у тебя необычное обоняние, и ты можешь учуять яд?
Ань Цзинь обрадовалась: да, именно это она и хотела сказать.
Но его взгляд стал холоднее зимней ночи.
Он не верил ни единому её слову.
Будучи наследником, он объездил всю страну, но никогда не слышал о таком даре.
Определять яд по запаху?
Нелепость.
Он сел, снял с лба платок с вышитой орхидеей.
Хотя он и был без сознания, но чувствовал, как кто-то заботливо ухаживает за ним, меняет компрессы.
Если она готова на такое, значит, её планы серьёзны.
— Как тебя зовут? — неожиданно спросил он.
Ань Цзинь нахмурилась: как объяснить это жестами? Бумаги и кисти не было.
— Напиши на моей руке, — словно поняв её затруднение, он протянул ладонь.
Ань Цзинь замерла, глядя на его лицо. Казалось, без влияния порошка пяти минералов Сяо Цзелю был не так уж страшен.
Она взяла его руку и медленно вывела иероглиф «Юй» (полевица).
Ногти, скользящие по ладони, вызывали лёгкое щекотание. В его сердце шевельнулось странное чувство, но лицо осталось невозмутимым.
— Юй? Юй Юй?
При этом имени в его памяти всплыл образ хрупкой фигурки, стоящей на коленях.
Тогда вокруг неё толпились людей: его братья, знатные юноши и девушки, включая его номинальную невесту.
Все стояли, лишь она одна стояла на коленях, в её тусклых от недоедания волосах торчала травинка.
Слёзы катились по её лицу, но она не издавала ни звука.
Е её осыпали оскорблениями.
— Полевица с полевыми цветами в волосах, ха-ха, забавно.
— Посмотрите, она похожа на уличную девку?
Они становились всё грубее. Он же, проходя мимо, лишь пожурил братьев за недостойное поведение.
Его взгляд задержался на ней. Теперь, склонившая голову, она напомнила ту самую девочку.
Она говорила, что он ей помог. Неужели тогда?
Имя «Полевица» было унизительным. Лишь тот, кто не испытывал к детям ни капли жалости, мог так назвать.
— Тебе плохо жилось в доме канцлера?
Спросив это, Сяо Цзелю сам понял, что вопрос излишний. Девушка была худой, одежда поношенной, украшений не было вовсе, лишь серебряная шпилька в волосах.
Он видел немало знатных девушек, даже из обедневших семей, но ни одна не выглядела так бедно. Даже служанки в Восточном дворце имели приличные наряды.
Ань Цзинь опустила глаза, не отвечая.
Мать оригинальной героини была наложницей, подаренной канцлеру, когда его жена была беременна. Красивая, она некоторое время была в фаворе и забеременела.
Но затем у неё появилась сыпь, испортившая красоту, и канцлер потерял к ней интерес.
Родив оригинальную героиню, она умерла, а ребёнка бросили слугам в дальнем дворе. Жена канцлера не отличалась великодушием, и девочка росла в лишениях. В три года у неё была высокая температура, но нянька, умолявшая вызвать врача, не добилась ничего.
Девочка потеряла голос, и жена канцлера, боясь осуждения, объявила, что та родилась немой.
После того как наследник помог оригинальной героине, Юй Линъинь запретила ей приближаться к нему. Когда наследник бывал в доме канцлера, оригинальную героиню запирали, так что они больше не встречались. Этот высокородный наследник и не подозревал, как она жила.
Но Ань Цзинь не могла рассказать ему это сейчас. Чрезмерное выпячивание страданий могло выглядеть попыткой вызвать жалость.
Обновлено: 21.01.2026